– Тони… Послушай. Я хочу кое-что тебе сказать… – тихо сказал Локи, нежно и неуверенно дотронувшись до плеча Старка.
Мужчина дёрнул плечом, сбрасывая тонкую и холодную руку, не обратив на бога никакого внимания.
– Прошу тебя, Тони. Пожалуйста…
Никакой реакции.
– Тони. Пожалуйста. Выслушай меня! – отчаянные нотки в бесцветном голосе.
Мужчина тяжело вздохнул и наконец оторвался от починки своего костюма, глянул на Локи и раздражённо бросил:
– Замолчи! Ты действуешь мне на нервы. Я пытаюсь работать. – Он потянулся к начатой бутылке виски, сделал большой глоток и зажмурился от крепости напитка. Небрежно вытерев рот рукой, он продолжил закручивать гайки. – Что ты делаешь здесь? Я же сказал, чтобы ты не появлялся. Хочешь услышать это снова? Я повторю, но тебе не понравится, как я это сделаю. Я не хочу тебя слушать, не хочу тебя видеть. Больше. Не хочу.
Нервно вздохнув, бог снова сделал попытку приблизиться к любовнику и, осторожно и хрупко обняв его за талию, прижался щекой к левой лопатке, но Старк, раздражённо бросив инструменты на стол, лишь оттолкнул Локи и отступил на пару шагов от него, оставив бывшего любовника в виноватом недоумении.
– Тони…
– Замолчи! Мне противно. Мне противны твои касания, твои лживые слова, твоя чёрная душа… О нет, о чём это я, у тебя нет души. Нет души и нет сердца. У тебя дыра в груди, ты ничего не можешь чувствовать. Все твои чувства ко мне – ложь. Ты…
– Неправда! Неправда! – нервные нотки в отчаянном голосе, тяжёлое и прерывистое дыхание. – Я не лгал тебе, ты знаешь! Ну… даже если и лгал, я не мог подделать свои действия и поступки, свои… чувства. Мой язык лжёт, но моё сердце – оно есть у меня, Старк, – никогда. Я…
– Мы договаривались, Локи, что если ты хочешь быть со мной, то ты прекращаешь все свои злодейские штучки и перестаёшь выступать против меня и Мстителей. В других мирах делай всё, что угодно, но только не на Земле. Мы договорились. Мы… – Тони тяжело вздохнул и неожиданно его голос зазвучал очень устало. – У меня есть к тебе чувства, Локи, но я не собираюсь изменять своим принципам. Я не позволю тебе причинять вред невинным людям только потому, что ты так хочешь. Зачем, зачем нужно было снова развязывать эту никому не нужную битву, вызывать панику, сеять хаос, зачем? Я не понимаю. Почему, – Тони насмешливо хмыкнул, – когда ты бился с Тором и я пришёл остановить вас, ты, смеясь, с лёгкостью пробил мной стену? Я не могу постоянно чинить свой костюм, когда тебе вновь захочется поиграть с нами в войнушку. – Старк снова вздохнул и потёр рукой глаза, словно сбрасывая с них пелену. – Я устал. Я больше не хочу твоих проблем. Я не могу один решать твои проблемы. Я больше не хочу пожимать руки, которые по локоть в крови. Я больше не хочу целовать лживые губы. Я устал. Мне противно.
Локи, виновато выслушав, дёрнулся в сторону любовника, но тот остановил его на расстоянии вытянутой руки.
– Не подходи.
– Тони… Тони, прости меня. Тони, я… Пойми…
Мужчина закатил глаза и почувствовал новую тошнотворную волну раздражения.
– Замолчи! – Старк безуспешно пытался подавить охватывающий его гнев; руки сжались в кулаки.
– Тони, послушай, в конце концов! Пожалуйста. – Просящие, умоляющие нотки, плохо скрывающие напряжение.
Бывший любовник вздрогнул, медленно выдохнул и, разжав кулаки, сложил руки у себя на груди. Он внимательно посмотрел на Локи и холодно сказал:
– Перестань вести себя так, будто ты не знаешь, в чём дело. Сбрось эти жалкие маски, тебе не идёт вид оскорблённой невинности. Ты знаешь, что ты виноват. Ты не хочешь меняться. Так прекрати хотя бы притворяться, Локи. Последний раз. Я слушаю тебя в последний раз. Минуту.
Локи закусил губу и попытался собраться с мыслями. Глубоко вдохнув, он начал:
– Я… нет, это не я. Тони, то, что жаждет хаоса и крови – не я.
– Хм, а кто же это тогда? Твой неизвестный раньше брат-близнец? Иллюзия? Переодетый Тор? Кто? – слова, пропитанные едким сарказмом, невольно срывались с губ Тони.
Локи закрыл глаза и нервно вздохнул. Он изо всех сил старался не показывать, как сильно его задевало подобное поведение любовника, изо всех сил пытался подавить раненую гордость, изо всех сил пытался скрыть невероятную боль, которую причинял и получал. Они словно поменялись ролями. Бог, готовый стоять перед жестоким и беспощадным смертным на коленях, готовый умолять его выслушать, готовый отдать всё за прощение. Что творится с этим странным миром?
Локи не знал, почему, но он изо всех сил держался за Тони, словно за спасательный круг. Отпустить его означало утонуть. Локи не хотел ни того, ни другого, поэтому сейчас он топтал свою гордость, топтал колкие ответные слова, растаптывал свои желания и принципы, лишь бы вымолить прощение за неправильные действия. Бог хотел понять, что неправильного в его поступках, но не видел ничего. Старк же видел и, частично предупреждая эти злые умыслы, пытался не дать Локи погрязнуть в его безумстве. Однако бог продолжал играть в жестокие игры, а смертный устал отвечать за чужие поступки, устал нести бремя чужих секретов, устал от постоянных конфликтов по этому поводу. В конце концов, спасение утопающих – дело рук самих утопающих.
Бог медленно открыл глаза и продолжил:
– Это другое существо. Оно во мне. Это монстр, Тони. Всё сумасшествие, вся пролитая кровь, вся ложь – от него. Он во мне. Я… – голос сорвался, будто отказываясь произносить следующие слова. – Я… я монстр, Тони.
Судорожно сглотнув, Локи повернул дрожащими руками в воздухе, и будто из ниоткуда в его руках возник мерцающий светло-синим светом ларец. Тони, завороженный, хотел подойти ближе, но тут же поёжился и остался на месте; температура в комнате неожиданно упала градусов на пятнадцать. Внутри ларца неровно сиял бело-голубой свет, очерчивая рисунок из тонких тёмных полосок на старинном стекле. Мужчина, глазами изучая это необычное «устройство», спросил, пытаясь скрыть любопытство:
– Что это? Откуда... – следующие слова застряли у него в горле, когда он перевёл взгляд на Локи, потому что его кожа начала постепенно синеть, по рукам побежали змейки выступающих тёмно-синих меток, образовывая причудливый орнамент на его лице и теле; глаза налились ярко-красным цветом. Тони невольно дёрнулся и отошёл подальше, вдохнув побольше воздуха, не в силах вымолвить ни слова.
Они оба молчали и смотрели друг на друга. Сначала взгляд бога был полон… непонятной и наивной надежды. Он смотрел доверчиво и открыто, обнажая свою истинную сущность: свои страхи, свою ненависть, своё безумство, подтверждение того, что он другой, напоминание о прошлом, о глупых ошибках и промахах… Эта его сторона самим же Локи была обвинена во всех грехах и приговорена никогда больше не появляться на людях. Бог ненавидел её и одновременно не мог от неё отказаться, потому что она была частью его сущности; всё, что ему оставалось – запереть её в клетку и никогда никому не показывать. Но в этот раз он изменил себе – растоптал свои принципы – и открылся Тони, надеясь на понимание с его стороны. Он чувствовал, подсознательно, что, если между ними больше не останется секретов, они смогут довериться друг другу по-настоящему: Тони понял бы его и принёс бы мир в его душу, примирив с самим собой. Тогда монстр бы исчез, и Локи перестал бы постоянно желать разрушения, когда его собственный разрушенный мир был бы восстановлен.
Но бывший любовник не желал смотреть в устрашающие красные глаза и замечать в них безмолвную просьбу; его лицо искривилось в ужасе.
– Кто ты…?
– Я йотун, Тони. Ледяной гигант. И это чудовище я виню во всём, что произошло со мной. – тихо сказал бог и подошёл к любовнику ближе, но тот нервно отскочил и отступил дальше.
Локи закрыл глаза и стиснул зубы, пытаясь сдержать жгучие слёзы. Он снова повернул руками, и ларец исчез.
Тони обошёл его кругом, держась на расстоянии, внимательно изучая новый, постепенно исчезающий облик бога, и остановился за его спиной. После долгого молчания он наконец произнёс:
– Ты… омерзителен. Отвратителен. Ты и это синее… существо. Вы стоите друг друга. Ты не можешь признать своих ошибок и валишь их на другого… На себя. Потому что тот самый другой – это ты. Ты – монстр. Ты хочешь крови и войны. И так будет, пока ты не разберёшься в себе и не поймёшь, где ты свернул с истинного пути…
– У меня никогда не было истинного пути, Старк, я всё время шёл лживым! – внезапно зло прошипел Локи бывшему любовнику. – Теперь ничего не изменить…
Тони замолчал, чувствуя лишь презрение и тёмное, туманное спокойствие. Существо – неважно, бог или человек, – неспособное изменить себя и свою жизнь, имея при этом желание это сделать, не могло заслужить его уважение.
– Ты ошибаешься.
Постояв рядом пару мгновений, он забрал бутылку, развернулся и вышел из мастерской.
Локи, закрыв лицо руками, дал волю холодным слезам. Его снова поймала боль и теперь разрушала всё внутри, с громкими криками разрывала на части все органы, не давая двигаться и дышать. Боль, наложенная на боль. Хотелось закричать, разгромить всё, весь мир, причинить ему такую же боль, которую сейчас чувствует он. Хотелось убить Старка и всех его дружков особо жестоким способом, ему хотелось боли. Чужой боли. Он хотел видеть кровь, страдания, ненависть, панику, страх. Локи хотел видеть всё это и смеяться в ответ, в лицо. Хотелось крушить, убивать, ненавидеть, мстить…
Внезапно бог выпрямился и раздражённо вытер ладонями мокрое лицо, презрительно скривив губы.
– Это ни к чему не приведёт. Теперь всё будет иначе. Ты увидишь, Старк.
Снова надев на лицо непроницаемую маску, Локи исчез в зеленоватой дымке, решив, что в следующий раз он выберет правильное место и правильное время.

«Ты можешь достичь добрым словом и пистолетом большего,
чем просто добрым словом".
Аль Капоне

~*~*~

~*~*~

~*~*~

~*~*~

~*~*~

~*~*~

~*~*~

~*~*~

~*~*~

~*~*~

Тони не знал, как так получилось, что он остался наедине с Локи, беззащитный, не понимал, как они внезапно оказались на крыше какого-то здания под проливным дождём и не чувствовал ничего, кроме противного змеиного страха, медленно ползущего по позвоночнику. Голова кружилась, и ноги внезапно ослабели, и Тони хотел винить в этом лишь неожиданную телепортацию, а вовсе не бога, при взгляде на которого болезненно сжалось и дрогнуло сердце.
«Как он постоянно так перемещается? Его, должно быть, всё время тошнит…»
Выпрямившись, Старк еле разглядел сквозь дымчатую пелену дождя зловещий тёмный силуэт в паре метров от него. Мужчина поднял голову, подставив лицо мокрым ударам. На секунду закрыв глаза, он почувствовал, как вода попадает на одежду, просачивается сквозь неё и стекает по напряжённому телу, оставляя после себя холодные и скользкие дорожки. Распахнув глаза, Тони устремил взгляд в чёрное небо, которое, казалось, висело прямо над головой, готовое упасть и раздавить тебя в любую секунду.
Он повернул голову направо. Где-то на востоке слышались отдалённые раскаты грома и Тони верил – ему хотелось верить – что это Тор, ругающийся на сумасшедшего брата за его очередное исчезновение и немедленно отправляющийся на его поиски.
Тяжёлые капли дождя гулко били по крыше, барабанили в стёкла и устраивали какофонию из тишины окружающего мира. Звук был невыносим: слишком громкий, слишком резкий, раздражающий все нервные окончания и посылающий болевые спазмы во все части тела; тем не менее, Тони угадывал в этой музыкальной путанице некую пленительную мелодию, смутно напоминающую ту, которую некогда ему напевал Локи.
Периодически дул ветер, в котором звучал едва уловимый шелест зелёных листьев, от успокаивающего шуршания которых становилось жутко. Казалось, весь мир был мёртв, и лишь они вдвоём – смертный и бог – остались в живых, чтобы встретиться здесь, в этом одиноком и равнодушном задыхающемся месте.
Мужчина зажмурился и опустил голову, чтобы больше не видеть фигуру напротив, пытаясь абстрагироваться от этого безумного мира, в котором он находился сейчас, но не мог избавиться от ощущения пронизывающих зелёных глаз на себе.
Вся одежда промокла; холодные капли попадали за воротник и медленно стекали по горячей лихорадочной коже, заставляя постоянно вздрагивать. Резкие порывы ледяного ветра чуть не сбивали с ослабевших ног; всё смешалось в туманном круговороте; становилось трудно дышать из-за невыносимой предгрозовой духоты.
– Что ты хочешь? – хрипло и устало крикнул Тони, решившись взглянуть на безжалостного бога, изводящего Старка регулярными и странными посещениями, не в силах больше противостоять ему. После этих визитов у него ещё неделю болела голова, и всё тело отказывалось нормально функционировать. – Что ты хочешь от меня? Всё… всё кончено, Локи.
Едва последние слова сорвались с губ, бог материализовался перед смертным, скользнул холодными пальцами по его талии и медленно прижал к себе, наклонившись к его лицу и приоткрыв рот. Тони чувствовал его бешеное возбуждение даже сквозь плотные кожаные одежды, и ему становилось страшно от того, как его самого это заводило. Он чувствовал его горячее дыхание, обжигающее закоченевшее тело, ощущал неровное биение сердца, держа руку на его пульсе, в своей голове ловил отрывки чарующих слов и лживых обещаний, которые трикстер страстно и соблазнительно шептал ему на ухо когда-то.
– Ты принадлежишь мне. Я не разрешал тебе уходить.
О, этот низкий, бархатный голос, проникающий в душу и порабощающий её навечно. Тони помнил, как любил этот голос. Любил, когда Локи произносил его имя, как красиво при этом складывались его губы в эти простые два слога. «То-ни».
Старк смотрел на Локи снизу вверх, впиваясь взглядом в острые, но изящные черты его лица: наблюдал, с каким сжигающим желанием вгрызались в него яркие изумрудные глаза, наблюдал, как медленно смыкались и размыкались мокрые ресницы – будто стрелы, – наблюдал, как капли воды стекали по чётко очерченным бледным скулам – будто слёзы, – наблюдал, как нежно ветер развевал длинные чёрные пряди – будто вороньи перья, – наблюдал и пытался запомнить. Закусив губу, он неуверенно провёл кончиками пальцев по острому носу, потом скользнул чуть ниже, и, погладив тонкие, сводящие с ума губы – такие холодные – притянул его к себе за воротник и захватил в плен горячий рот. Грубо раздвинув языком мягкие губы, он скользнул внутрь и продолжил атаку, неспешно изучая давно выученные глубины его рта. Медленно проведя языком по нёбу и зубам, он продолжил дразнить нетерпеливого бога, проникнув глубже, заставляя Локи буквально дрожать в его руках. Наконец Тони позволил любовнику тоже проникнуть в его рот, и сознание покинуло их обоих. Поцелуй был глубоким, влажным, грубым и пылким. Языки переплетались в странном танце, губы немели, пальцы сомкнулись в замок, тела прижимались друг к другу как можно ближе.
Дождь лил, не прекращая, обволакивая эту безумную пару и принимая её в свои объятия; вода стекала с волос и кончиков пальцев, одежда прилипла к телам, делая взаимный контакт ещё интимнее.
Когда дыхание иссякло, они разорвали эту цепь и встретились подёрнутыми дымкой взглядами. Оба были на грани острого возбуждения, до дрожи в руках и слабости в коленях.
– Нет. – внезапно и твёрдо сказал Тони, желая отступить назад, но Локи не дал ему этого сделать. Глаза бога опасно блеснули – сумасшедший – и в его руке материализовался длинный острый кинжал.
А дальше был только металлический привкус крови во рту и чувство тепла, ускользающего из тела.
– Ты мой, Старк. И пусть лучше ты будешь мёртвым, но ты останешься моим.
В последний раз посмотрев в стекленеющие глаза, Локи тихо исчез, оставив после себя лишь серое небо, назойливый дождь и холодные губы, сохранившие металлический привкус бога.