Название: Не спи
Автор: Даниэла Крис
Бета: нет
Персонажи: Локи и Тони
Размер: мини (12 страниц)
Рейтинг: PG-13
Жанр: фантастика, джен, ангст, драма, Hurt/comfort, AU
Краткое содержание: "Читаури уже близко. И этого ничто не изменит". Локи ошибся. Вместо того, чтобы открыть портал, Тессеракт дестабилизировался и уничтожил реактор, а вместе с ним и башню Старка, погребая под обломками всех, кто там находился...
Примечание: Написано по заявке SolarExalt, ей и посвящается В смысле, SolarExalt, а не заявке
читать дальше...
Под твоим языком молоко и мёд,
В глазах - тёмно-синий арктический лёд.
В пальцах сминаешь души моей прах,
Играя, рождаешь сомненье и страх... © Otto Dix, "Икар"
В глазах - тёмно-синий арктический лёд.
В пальцах сминаешь души моей прах,
Играя, рождаешь сомненье и страх... © Otto Dix, "Икар"
- Видно, ты пришел воззвать к моей гуманности.
Виновник всех передряг последних дней улыбнулся, неспешной хозяйской походкой шагая по гигантскому залу башни Старка. Раньше Тони думал, что такой беззастенчивой наглостью может обладать только он сам. Выходит, не только.
- Я вообще-то думал угрожать, - бодро отозвался Тони, спускаясь по заменявшему прихожую пандусу к стойке со спиртным.
- Тогда тебе стоило остаться в броне, - остриё посоха приподнялось в сторону смертного.
- Да... она пообносилась, а у тебя сияет, - Тони ткнул пальцем в сторону посоха, - Жезл Судьбы. Выпьешь?
Локи усмехнулся, перехватывая рукоять другой рукой.
- Хочешь потянуть время?
- Нет-нет, напугать! - возразил Старк. - Не хочешь, уверен? А я выпью.
Он принялся как ни в чем не бывало возиться с бутылкой, словно ни звенящая в воздухе угроза, ни присутствие самого страшного врага его ни чуточки не смущали. Так и не получив ожидаемого трепетного внимания, асгардец со вздохом отошел к гигантскому окну. Раскинувшийся внизу город купался в теплых весенних лучах, но в висящей тишине было что-то зловещее.
- Читаури уже близко. И этого ничто не изменит. - Помолчав, Локи обернулся. - Чего мне бояться?
- Мстителей! - гордо произнес Тони, подняв взгляд от стойки. Прозвучало даже слишком пафосно; асгардец непонимающе сморщил брови. - Так мы себя называем. У нас отряд. Что-то типа супергероев земли.
Шотландский виски с журчанием полился в стакан.
- Да, - губы Локи дрогнули в снисходительной улыбке, - я видел.
- Ага, - Тони улыбнулся в ответ. - Не сразу у нас сложилось, спасибо тебе. Но... если прикинуть силы? Твой брат, полубог... - глядя, как упоминание Тора заставило Локи скривиться, Старк осторожно защелкнул наводящие браслеты Марк-7 на запястьях. - Суперсолдат - живая легенда, достойная называться легендой. Человек, чья борьба с собственной яростью дух захватывает. Парочка первоклассных убийц... И ты, приятель, умудрился взбесить их всех до единого.
Асгардец заговорщически подмигнул.
- Такой был план.
- Не лучший план, - пожал плечами Тони. Подхватив стакан, он не спеша спустился от стойки вниз. - Когда они придут, - а они придут! - то придут за тобой.
- За мной армия.
- А у нас Халк!
- Я думал, зверь сбежал от вас... - нахмурился асгардец. Самодовольное выражение на его бледном лице наконец сменилось беспокойством.
- Пойми наконец, не будет трона! - перебил Старк. - И нет ни одного шанса, чтобы ты одержал верх над нами. Придет твоя армия, пострадают люди, но ты не получишь ничего. Не сможем защитить Землю - так отомстим за нее, будь уверен.
Старк поднес стакан с виски к губам, сделал глоток, не отводя глаз от непрошеного гостя. Локи молчал, сверля изобретателя взглядом; на лице аса перекатывались желваки, посох угрожающе покачивался в руке. В повисшей тишине казалось, что огромные стекла гудят от напряжения.
- Где твои найдут время на меня, - прошипел Локи, медленно, тяжелыми шагами приближаясь, - если им придется бороться с тобой?
Посох в его руке пронзительно загудел, разгорелся ярче, набирая энергию; настороженно скосив глаза, Тони медленно отставил напиток в сторону и замер. Он уже слышал, как это действует... И надо же было допустить такую глупость, подойти так близко к противнику - да еще беззащитным, без костюма!
Остриё резко ткнулось в светящийся кружок реактора, заставив Старка вздрогнуть всем телом, болезненно скривиться и скосить на посох глаза, - но ничего не произошло. Гудение стихло.
Локи недовольно нахмурился, приподнял посох; тот загудел опять. Тони не шевелился, нервно следя взглядом за лицом асгардца. И еще один укол; резко дёрнувшись, Старк отшатнулся назад, пытаясь избежать контакта. И снова ничего.
Асгардец сузил глаза, готовясь к следующему шагу; но сделать ничего не успел. Пол под ногами внезапно вздрогнул, стекла зазвенели. Локи вскинул голову, пытаясь понять, что происходит, Старк покачнулся и оглянулся с недоумением.
- Джарвис? - башня опять вздрогнула, Тони еле устоял на ногах, присев и расставив руки в стороны. - Что происходит?
- Сэр, уровень энергии падает, - мягкий механический голос с акцентом звучал прерывисто.
Локи скрипнул зубами; Старк бросил на него быстрый взгляд. Похоже, план захвата мира сорвался. Очевидно, при попытке запуска Тессеракт дестабилизировал реактор, разрушил его и, скорее всего, разрушился сам. Не будет никакой армии, и, как уже говорилось - не будет трона... Вот только и башни не будет. И если вовремя не выбраться - Тони Старка тоже.
- Запускай Марк-7!
- Ошибка. Оши... - голос Джарвиса с шипением прервался, когда башня вздрогнула в очередной раз, пол накренился, утягивая вниз дребезжащую мебель. Не удержавшись, Тони свалился с ног и под звон бьющегося стекла кубарем скатился к стене; Локи аккуратно соскользнул следом, чудом сохраняя равновесие. По потолку уже ползла паутина из трещин.
- Вот тебе и армия, - нервно хмыкнул Старк, отползая к нише, в которой скрывался Марк-7, и пальцами нащупывая на стене сенсор. Только бы успеть активировать... - Я же говорил.
Локи резко обернулся к нему, ледяные глаза гневно сверкнули.
- Все равно слишком поздно, - прошипел ас и присел, готовясь к прыжку. Но прыгнуть не успел.
Вздрогнув в очередной раз, пол обвалился, и башня с грохотом рухнула внутрь самой себя.
***
- Оххх... Л-ладно.
Тони через силу открыл глаза, поморгал. Темно. Поморгал еще, стало чуть лучше - по крайней мере стали различимы смутные отблески. Голова гудела - видимо, он по традиции приложился ею сильнее всего. И совершенно непонятно, в каком он вообще положении. Вроде лёжа.
- Надо же. Я думал, ты не очнешься.
- А?
Приподняв брови, Старк с усилием повернул голову и уткнулся взглядом в уже знакомые светлые глаза. В голубоватых отсветах они казались льдинками.
- Ох, замечательно... - пробормотал Тони, закрывая глаза снова. Помедлив, опять открыл. Локи никуда не исчез; так и лежал на боку, подперев голову рукой и глядя на невольного товарища по несчастью. Постепенно до Старка начало доходить осознание, что единственное, что мешает им погрузиться во мрак - это отсвет реактора сквозь одежду. Приглушенные лучи выхватывали из темноты очертания обломков и балок, нависших над головой.
- Удобный фонарик, - Локи с усмешкой указал взглядом на реактор, словно проследив мысли смертного.
- Все ради того, чтобы ты оценил, - проворчал Тони. Память понемногу прояснялась. Локи использовал реактор башни, чтобы раскрутить Куб и открыть портал. Но, видимо, что-то пошло не по плану и реактор взорвался, а башня рухнула. Похоронив под обломками всех, кто в ней находился.
Поморщившись, Тони дернул плечами, пытаясь освободить руки. Освободить не получилось, зато получилось понять, где они: правая довольно крепко придавлена, но не онемела, а левая неудобно закинута за голову. Прикусив губу, Старк попытался хотя бы левую руку подтянуть к себе; получилось лишь приподнять локоть, но нависшие над головой обломки не давали освободить остальное, не вывихнув как минимум плечо. Плечо Тони было дорого, так что, попыхтев, он обмяк и недовольно уставился на Локи. У того хотя бы руки более-менее свободны. Ног видно не было - Старк и Локи лежали валетом.
- Если я не смог освободиться, ты тем более не сможешь, - асгардец пожал плечами.
- Угу, конечно, ты - и не смог, - тихо пробормотал Старк. - Скажи еще, что ты не мог освободиться из-под ареста ЩИТа. Скорее ты не хочешь освобождаться. Тебя же поймали бы, как только бы ты выбрался отсюда.
Локи скривил скептическую гримасу.
- Уж поверь. Выбрался бы - не поймали бы.
Вздохнув, Тони попытался пошевелить ногами. К счастью, они тоже оказались придавлены не настолько, чтобы перестать их чувствовать. Потерять ноги было бы совсем обидно. Но тем не менее, пошевелиться Тони по-прежнему практически не мог. И боль в боку с каждым вздохом все больше подсказывала, что несколько ребер падения не выдержали.
- Джарвис. Эй, - Тони потряс головой, пытаясь понять, остался ли передатчик в ухе. Похоже, нет. А жаль - разобранный Марк-6 ухнул в небытие вместе с башней, но компактный Марк-7 вполне мог уцелеть. Костюм справился со строительством башни, справится и с завалом.
- Твои машины все равно нечему питать, - хмыкнул Локи. В голубом свете он казался еще бледнее. - Зови, не зови... я же говорил - тебе стоило остаться в броне.
Старк помолчал, бездумно разглядывая очертания обломков перед лицом и танцующую в воздухе пыль. В полной тишине собственное сдавленное дыхание казалось непривычно громким и хриплым.
- Недолго тебе осталось, - заметил Локи. Взгляд Тони метнулся на него, резко сфокусировавшись.
- Что?
- Без своей брони ты просто слабый смертный, - асгардец пожал плечами. - К тому же ты ранен. Ты вряд ли дотянешь до того, как нас откопают.
Голос Локи звучал сочувственно, но Старка не покидало ощущение, что ас просто издевается.
- Чудесно. И весь остаток жизни я буду слушать твои причитания? - прокряхтел Тони, недовольно сверля Локи глазами. Тот изобразил неопределенную гримасу. - Не надейся даже, выберусь. Со мной бывало и хуже.
Локи мягко улыбнулся.
- Расскажи мне.
Старк недоверчиво на него покосился.
- Боишься, что я узнаю твою слабость? - Локи улыбнулся чуть шире. - Я уже её знаю.
Не без труда вытянув руку, асгардец прикоснулся кончиками пальцев к свечению на груди Старка, заставив того резко вздрогнуть.
- Ты ведь не родился с таким сердцем, - задумчиво продолжал Локи. Тонкие прохладные пальцы спустились ниже, поднимая край футболки; Старк скрипнул зубами, когда темная ткань соскользнула с реактора, и развалины осветились ярче. Асгардец усмехнулся, заметив реакцию, и снова дотронулся до сияющего круга, теперь уже беззащитного, опять заставив Тони вздрогнуть. - Тебе пришлось заменить им свое, не так ли? Да... это было больно, я уверен.
Сдавленно выдохнув, Старк дернул руками, пытаясь подтянуть их к груди и сбросить беззастенчивые пальцы; безрезультатно. Локи лишь улыбнулся еще шире, наблюдая за этими отчаянными попытками. Какое-то время он молча изучал взглядом лицо жертвы, словно наслаждаясь её эмоциями; а затем надавил на реактор, заставляя выйти из разъема.
Тони дёрнулся с коротким резким выдохом, глаза расширились.
- А ведь мне стоило сделать это раньше... - задумчиво произнес Локи, аккуратно поднимая реактор из выемки на груди. Завал озарился ярче; Старк сдавленно выдохнул, взгляд округлившихся тёмных глаз застыл, прикованный к голубоватому свечению. - И ты был бы моим. Как же я сразу не догадался...
Асгардец перевел взгляд на лицо смертного и ободряюще улыбнулся.
- Это не сердце, правда? Иначе ты бы уже был мёртв. Только помогает ему... и защищает. Мне стоило догадаться, почему посох не сработал.
Тони снова хрипло выдохнул, чувствуя неровный стук в висках. Он все меньше мог продержаться без реактора. Не неделю, как когда-то. Даже не часы. И сейчас... черт побери, как глупо. Умереть беспомощной игрушкой полоумного пришельца...
- Не бойся.
Бледные пальцы осторожно опустили реактор обратно, прижали, давая схватиться с контактами. Тони вздрогнул снова и с хрипом вдохнул глубже, тут же скривился от боли в сломанных ребрах, сбился с дыхания. Локи словно не замечал этого, зачарованно глядя на кружок света. Закрывать его тканью снова он не стал.
- Ты... ты маньяк, - выдохнул Тони еле слышно, как только смог дышать более-менее ровно, а не хватать воздух ртом, будто вытащенная из воды рыба.
- Нет, что ты. Мне просто интересно. - Асгардец снова посмотрел на лицо Старка. - Ну, так ты расскажешь, почему тебе пришлось вшить такой мощный артефакт себе в грудь?
Тони смотрел ему в глаза, болезненно сощурившись.
- Я раньше делал оружие, - произнес он после довольно долгого молчания.
- Раньше? Разве твой костюм - не оружие?
- Нет... другое оружие. Оружие массового уничтожения, вооружение для армии... примерно как ты. - Старк вздохнул и поерзал, пытаясь улечься хоть немного удобнее. - Но я не подозревал, что мой партнер сплавляет оружие террористам. Я узнал об этом, только когда словил полную грудь собственной шрапнели.
Локи задумчиво отвел взгляд.
- Ее не удалось вытащить, и с тех пор мое старое наследие всегда со мной. Эта штука не дает шрапнели убить меня, - Старк криво усмехнулся. - И я научился использовать ее себе на пользу. Стал тем, кто я сейчас. Наверное, это хорошо.
Губы асгардца дрогнули в улыбке.
- Мне это знакомо.
- Правда? - Тони заинтересованно посмотрел на Локи. Тот кивнул. - Расскажи. Раз уж у нас тут, - Старк фыркнул, - вечер откровений.
- У меня все банальнее. Обычное соперничество между братьями, - улыбнулся ас. - Отец всегда говорил нам с Тором, что мы оба рождены быть королями... но даровал трон Тору. Я не мог этого принять. Я хотел показать отцу, что я больше достоин трона. Но я поступил неумно - подобно брату, я стал переть напролом. Я потерял все и был изгнан из Асгарда. Но, стоит признать, в изгнании я вырос и многое узнал... о, многое.
- Отцам никогда ничего не докажешь, - буркнул Тони.
- Тебе это знакомо? - Локи поднял брови.
- Я делал оружие потому, что его делал мой отец, - Старк пожал плечами, насколько мог, и опять скривился от боли в сломанных ребрах. - Я хотел, чтобы он считал меня достойным сыном. Чтобы хоть раз сказал, что любит меня. Или что я ему нравлюсь. Я учился для этого, работал для этого, я стал лучшим, я превзошёл его самого... но так и не услышал, что он мной доволен. Он никогда не был доволен.
- Вот как.
Локи зашевелился, устраиваясь поудобнее. Тони мог только завидовать - тело уже затекло от неудобной позы, но не получалось и двинуться. К тому же под завалом становилось душно.
- Один мне вообще не отец. Он забрал меня от моего народа, чтобы в будущем использовать как инструмент в переговорах... Это так жалко, - Локи сплюнул куда-то в сторону. - Но когда я узнал правду, это объяснило всё. Почему он всегда предпочитал Тора. Почему я всю жизнь жил в тени брата.
- Иногда я думаю, что и я был нужен отцу лишь затем, чтобы продолжить его дело.
- Возможно, что он тебе тоже не отец.
Старк помолчал, скептически скривившись.
- Резонно. Ему нужен был достойный наследник. А на детях гениев природа обычно отдыхает, - безразлично хмыкнул Тони. - Это бы многое объясняло.
- Тебе действительно все равно? - Локи удивленно приподнял брови. - Если бы ты узнал, что тебя усыновили ради выгоды и скрывали от тебя правду - тебя бы это не задело?
- Люди всю жизнь используют меня, а я использую их. У нас бартер, - Тони пожал плечами снова. - Не вижу смысла ныть по этому поводу. Отец использовал меня как продолжателя дела, а я использовал его ресурсы для своих дел. И кстати, будь ты умнее, ты бы использовал Одина с Тором, как они использовали тебя, и все было бы по-твоему. Слышал когда-нибудь о серых кардиналах и марионетках?
Асгардец сморщил лоб, недоверчиво улыбнувшись.
- Мне не послышалось? Ты столько отдал, чтобы меня остановить, - а теперь советы даёшь?
- Почему бы и нет? Ты все равно меня не послушаешь.
- Верно. - Локи посмотрел на Старка заинтересованно. - Ты слишком самоуверен для смертного, раз осмеливаешься давать советы богу.
- А ты не слишком самоуверен - считать себя богом? - фыркнул Тони. - Я не думаю, что бог стал бы валяться под обломками чужой башни и вести беседы о несчастном детстве.
Локи нахмурился, резко выдохнув через нос.
- Яд в твоей речи достоин восхищения, - проговорил он недовольно. - Облеки ты это в более дружелюбную форму, и ты смог бы по-настоящему меня задеть.
- В этом мы и отличаемся, - Тони кашлянул - не то от пыли, не то сказывалась травма. - Я не стараюсь прицельно задеть.
- Но у тебя есть потенциал. Хотя твоя язвительность - только защита от внешнего мира, который ранит тебя, - Локи усмехнулся и постучал пальцем по стеклу реактора, заставив Тони снова вздрогнуть и болезненно скривиться. - Точно так же, как и это... как твоя броня защищает тебя от увечья и беспомощности.
- Скажи еще, что для тебя это не защита, - вполголоса проговорил Тони. То ли от страха, что Локи снова вытащит реактор, то ли от духоты на его лице выступили едва заметные капельки пота. Старк пару раз вздохнул глубже - насколько позволяли сломанные рёбра. Легче не стало.
- Даже если бы так было, я бы тебе не сказал.
- Как я и думал.
Они немного помолчали. Тишину нарушало только хриплое неровное дыхание Тони. Воздух под завалом становился все более спертым, его было слишком мало для двоих. Старк прикрыл глаза - его клонило в сон.
- Скоро ты задохнешься, - послышалось над ухом. Тони недовольно поднял веки.
- Ты просто мастер ободрять.
- Нет, я просто вижу, - Локи выглядел обеспокоенным. - Тебе уже не хватает воздуха, чтобы оставаться в ясном сознании, ты засыпаешь. Я могу обходиться без воздуха довольно долго, но не ты. Смертные слишком слабы.
Тони сдавленно вздохнул. Как бы ни хотелось обратного - асгардец сейчас был прав.
- Ну, и зачем ты забираешь у кэпа работу - констатировать очевидное? - пробормотал Тони тихо.
- Ты про солдата? Его сейчас здесь нет. Кто-то же должен тебе сказать, - Локи поморщился и опустил руку, которой подпирал голову. Перекошенные балки скрипнули, но удержались. - Будет скучно дожидаться твоих друзей в компании с твоим трупом.
Нахмурившись, Тони резко повернул голову к асу.
- Ты можешь прекратить, а? Ты действуешь мне на нервы.
- Я тебя мотивирую, - возразил Локи. - Может, ты можешь призвать свою броню, дать ей команду откопать нас? Нельзя же валяться здесь вечно. А я еще и хотел бы уйти, пока Тор не начал читать мне очередную лекцию на тему братских уз.
- Тор и лекции - как иронично, - Старк кашлянул опять, нахмурился, пытаясь подавить зарождающийся на задворках подсознания страх. - Но даже и не думай удрать. Ты у меня в плену, и когда нас откопают, я сдам тебя ЩИТу.
- Я? В плену у тебя? - Локи усмехнулся. - Ты уверен?
Ледяные глаза изучали лицо смертного с интересом; помедлив, Локи вытянул руку и снова прикоснулся к реактору, накрыв его прохладной ладонью. Завал скрылся в неожиданной темноте, Тони со сдавленным выдохом открыл глаза шире, дёрнулся, пытаясь закрыться; бесполезно.
- Нет, нет... - задумчиво произнес асгардец. - Это ты в плену. А не я.
Он улыбнулся почти заботливо. Старк часто и хрипло дышал, пытаясь совладать с собой. Получалось плохо. Невозможно пошевелиться, всё тело затекло от неудобной позы, он ранен, не может защититься от врага, который откровенно наслаждается его беспомощностью; и с каждым вдохом воздух под завалом становился все более тяжелым, тягучим, безвкусным. Шансы дотянуть до прибытия спасателей стремительно падали.
Горячая волна окатила затылок, стекла по шее на спину, заставив резко выдохнуть; тёмные глаза округлились и замерли, со страхом глядя в одну точку. Локи нахмурился, прижал ладонь плотнее, улавливая быстрое биение сердца под реактором.
- Успокойся.
Тони судорожно вдохнул, глаза по-прежнему неподвижны.
- Успокойся, - громче повторил Локи.
Подняв руку выше, он осторожно сжал плечо смертного. Тони не отвечал; его била мелкая дрожь, на лбу проступил холодный пот.
- Спокойно... - Локи положил руку на влажный лоб Старка и пристально вгляделся в глаза. - Смотри на меня. Тебе не страшно.
- Мне... не... - Тони жалобно скривился, затем зажмурился со сдавленным звуком. Локи удивленно приподнял брови.
- Тебе не страшно, - повторил он размеренно. Тони помотал головой, пытаясь сбросить руку. Нахмурившись, Локи стиснул его плечо и встряхнул, как только мог. - Эй. Эй!
Старк притих, замер и открыл глаза.
- Успокоился?
Тони растерянно огляделся и кивнул. Локи с недовольным видом убрал руку.
- Впервые вижу человека, который не поддается внушению.
Старк отдышался, непонимающе глядя на асгардца.
- Зачем ты все это делаешь? - проговорил он наконец одышливо. - Сам довел, сам же пытаешься успокоить. Зачем тебе вообще меня успокаивать?
- Я не доводил. Ты сам выбрал так реагировать на мои слова, - в голосе Локи сквозило удивление. - Мне не нужна твоя смерть. Но я ничего не знаю о том, как сохранять смертным жизнь. Так что лучше тебе оставаться в сознании.
- Погоди-погоди, ты что, не хочешь, чтобы я умер? С чего вдруг? - Брови Старка поползли на лоб.
Локи пожал плечами.
- Ты первый смертный, кто в разговоре не напоминает овцу из большого стада.
Тони со вздохом закатил глаза.
- Да ты мастер комплиментов... Впрочем, я тебя в чем-то понимаю.
- Я знаю, - Локи улыбнулся.
- Эх... ладно. - Старк сдавленно вздохнул и повернул голову, пытаясь разглядеть ноги асгардца. - Насколько тебя придавило?
- Порядком. Прежде чем ты пришел в себя, я пытался выбраться, но кажется, моя нога попала в тиски, - Локи поморщился, пытаясь подтянуть ногу к себе, затем с шумным выдохом расслабился. - Н-да.
Тони помолчал, обдумывая услышанное.
- Ты ее чувствуешь?
- Каждую секунду. Особенно там, где тиски смыкаются, - губы Локи дрогнули в подобии улыбки.
Старк поморщился.
- Тебе что, нравится боль?
- А тебе нет? - асгардец негромко рассмеялся. - Ты ведь ищешь ее даже в любовных утехах. Бартон мне рассказал.
- А Бартон-то откуда знает! С ним же я не спал! - икнул от неожиданности Старк. - Хотя шпионы... такие шпионы. - Он вздохнул. - Стоит признать, ты меня удивил. Я бы не смог терпеть с такой невозмутимостью.
- О, я уверяю, ты еще не знаешь, что ты способен вытерпеть.
- Давай сейчас не будем проверять? - со слабой надеждой попросил Тони. Голова все больше тяжелела. - Мы же договорились, что я должен оставаться в сознании.
- Я и не собираюсь причинять тебе боль... Только не говори, что ты разочарован, - усмехнулся Локи.
- Немножко, - хмыкнул Старк, закрывая глаза. Локи осторожно толкнул его в бок.
- Не спи.
Глаза Старка медленно, нехотя открылись снова.
- Не выходит.
Локи задумался, взгляд его рассеянно блуждал по голубоватым очертаниям развалин в свете реактора.
- Тогда слушай меня, - проговорил он мягко и вкрадчиво, голос проникал в глубину разума, вплетался в мысли. - Давным-давно, во времена Бьёрна, отца Одина, была великая война с тёмными эльфами...
- И тёмными хоббитами? - Старк слабо улыбнулся; веки вяло опустились и поднялись снова, мутнеющий взгляд смотрел на Локи.
- Хоб... что? - Локи непонимающе изогнул гладкую бровь. - Нет. С тёмными эльфами. Созданиями более древними, чем сам свет, вышедшими из изначальной тьмы... И силу им давал Эфир, могущественная магическая субстанция, хранящая в себе души тысяч темных воинов, которые слились в одно целое для службы единой цели.
Тони слушал, прерывая плавный поток речи аса только хриплым дыханием.
- Не день и не месяц шли кровопролитные битвы, - продолжал Локи самозабвенно, словно рассказывая сказку ребенку на ночь. - Многие асы погибли - и многие эльфы. Поле боя устилали тела...
Ас рассказывал. Смертный слушал, периодически переспрашивая - главным образом чтобы не заснуть. Но воздух продолжал тяжелеть, каждый вдох давался с большим и большим трудом. Постепенно Тони перестал шевелиться и только вяло моргал, хрипло дыша приоткрытым ртом. На лбу блестели капли пота, глаза смотрели больше сквозь Локи, а не на него. Но он слушал. Всё ещё.
- ...И Бьёрн понял: чтобы победить эльфов, нужно уничтожить Эфир. И тогда...
Что было "тогда", Старк уже не услышал. Голос Локи угас, и на глаза наползла тяжелая, душная темнота.
***
Когда он открыл глаза снова, не было развалин, освещенных лишь голубыми отблесками реактора, не было рядом внимательных ледяных глаз. Наоборот. Яркий свет, белые стены, мерное гудение аппаратуры... Тони вздохнул и попытался приподняться.
- Тихо-тихо. Спокойно, Старк, - тёплая ладонь надавила на грудь, заставляя лечь. Поморгав и подняв взгляд, Тони обнаружил перед собой встревоженное лицо Капитана Америки. - Не вставай.
- Привет, кэп, - выдохнул Тони, оглядываясь.
Да, это действительно не сон. Он в госпитале, под ключицей торчит тонкая трубка, подсоединенная к гудящему аппарату; еще одна трубка - между ребрами, там, где они были сломаны.
- Где Локи? - произнес Старк, прикрыв глаза снова.
- Его отправили в Асгард на суд, - жёстко ответил капитан. - Но Тор еще обещал зайти, повидаться с тобой, когда ты очнешься.
- Понятно... - пробормотал Тони. Вздохнув, он расслабился - шевелиться было больно.
- Что случилось? - спросил кэп. - Ты выглядишь разочарованным...
- Да ничего, - Тони вздохнул и поднял руку, взъерошив волосы надо лбом. - Просто я так и не услышал, чем же все закончилось с тёмными эльфами...
13-16.01.2014