Асгардские каникулы

[TonyandLoki]

Название: Асгардские каникулы
Автор: Tinka1976
Размер: ~14 тысяч слов
Канон: MCU
Персонажи: Локи, Тони Старк, Хеймдалль
Категория: джен
Жанр: приключения, fix-it
Рейтинг: PG-13
Предупреждения: авторские фаноны об устройстве жизни и технологиях Асгарда
Краткое содержание: После схватки в бункере Тони приглашают в Асгард.
Примечание: идею забрать Тони в Асгард именно в этот момент я почерпнула из драббла "Пойдём со мной" авторства Даниэла Крис
На фикбуке: читать


День 0

— Тепло ли тебе, эээ… добрый молодец?

Тони заторможенно моргнул, стряхивая иней с ресниц. Это что ещё за бред? Ехидный тон и сам голос определённо принадлежали Локи, но откуда бы ему взяться в промороженном бункере и зачем нести какую-то чушь?

— Пар от дыхания идёт, значит, ты ещё жив, — как ни в чём не бывало продолжил Локи. — Не желаешь разговаривать?

Ответить на этот вопрос Тони затруднялся. Не то чтобы он не желал… Почему бы не поболтать со старым врагом, коротая время? Подумав об этом, Тони скосил глаза. Локи не предпринимал никаких враждебных действий, одет был скорее по-домашнему, и никакого оружия при нём не просматривалось. Пар от дыхания, значит?.. Тони подобрал камешек и кинул его в Локи. Камешек пролетел насквозь.

— Я так и думал.

— Ну естественно иллюзия, — закатил глаза Локи. — Мне тут делать совершенно нечего, да и тебе желательно убираться. — Он вдруг поморщился и пощелкал пальцами. — А, точно, у вас же нет общего культурного наследия, а эта притча из головы той рыжей… Неважно. Короче, давай, просыпайся, Старк!

Тони сначала хотел возразить, что он вовсе не спит, но списать явление Локи на сон было слишком заманчиво. Так что пришлось садиться, затем, неуклюже ворочаясь в громоздком костюме, вставать на ноги. Иллюзия Локи наблюдала за ним с усмешкой, разумеется, даже не подумав никуда исчезнуть. Тони мысленно запретил себе радоваться этому. Усмешка стала шире.

Несколько часов назад Тони не стал снимать развороченный костюм, надеясь, что тот сохранит хоть сколько-то тепла. Теперь же металл брони выстыл и при каждом движении обжигал даже сквозь одежду. Тони постучал себя по груди, но добился только того, что несколько осколков стекла выпали из рваной дыры. Реактор отключился полностью. Это было скверно. Без энергии снять костюм удастся лишь в мастерской, как бы не отморозить себе ничего к тому времени.

— Если ты не понял, я приглашаю тебя в Асгард, — вдруг сказал Локи.

— С чего это вдруг? — вскинул брови Тони.

— Думаю, сейчас мои мотивы должны тебя интересовать в последнюю очередь.

Тони презрительно фыркнул и отвернулся. От очередного прикосновения заледеневшего металла его пробрала крупная дрожь. Пришлось стиснуть челюсти, чтобы не лязгать зубами. Тони инстинктивно обхватил себя руками, потёр предплечья — разумеется, теплее от этого не стало.

— С чего ты вообще взял, что мне требуется помощь? — спросил он, вздёрнув подбородок. — ПЯТНИЦА уже выслала квинджет, так что всё у меня на мази.

— Правда? — Локи прищурился, вглядываясь куда-то в стену. — И он прибудет быстрее, чем вон те снегоходы? Или тебя устроит горячее местное гостеприимство?

Никаких снегоходов Тони пока не видел, но поверил Локи на слово. Фейерверк они тут устроили знатный, и даже если база заброшена, русские не пропустят такое на своей территории. Прикрытия у него сейчас никакого, да и потом за одну только передачу пусть и неработающего костюма его свои же по головке не погладят. Чёрт, похоже, он серьёзно влип!

— Если я сдамся тебе, что я выиграю?

— Всё, — пожал плечами Локи. — Сам понимаешь, меня твои доспехи совершенно не интересуют, так что никаких пыток. Более того, я даже собираюсь вернуть тебя обратно в Мидгард… спустя какое-то время.

— Обещаешь? — быстро спросил Тони.

— Ты не в том положении, чтобы ставить условия! — сверкнув глазами, повысил голос Локи.

Тони упрямо сжал губы, лихорадочно пытаясь заставить себя соображать живее. Вот дерьмо, кажется, он отморозил мозг. Перед глазами мелькали сырые своды афганской пещеры, в ушах гулко метались гортанные звуки незнакомой речи. Пыльный мешок на голове, пытки водой и электричеством, требования, угрозы, безысходность…

— Старк! Не смей отключаться!!!

Локи рявкнул это так, что Тони очнулся. Скривил губы в улыбке: ну и рык! Прямо как Халк после того, как он…

— Соберись! — велел Локи, поморщившись, словно тоже вспомнил про Халка. Или он мысли читает? — На активацию моста нужно время, а его почти не осталось, — поторопил Локи.

Тони кивнул.

— Я согласен, — сказал он вслух, заметив мелькнувшее на лице Локи раздражение. — Забери меня в Асгард.

— Хорошо, — похвалил его догадливость Локи. — Тебе нужно выйти на открытое место.

Вот тут Тони стало дурно. На открытое место? Под прицел тех снегоходов, о которых говорил Локи? И ведь даже в обмане его не заподозришь, Тони уже и сам слышал рычание моторов. Времени действительно не осталось.

— Ну или хотя бы выйди в… шахту, — перед последним словом Локи запнулся и произнёс его так, словно читал по буквам с листа. — Обойдутся без люка.

Это было гораздо проще, и Тони рванул с места, совсем забыв про заледеневший костюм. Разумеется, упал через пару шагов. Поднялся, упал снова, пополз, волоча переставшую сгибаться ногу…

— Замри и закрой глаза, — велел Локи.

Тони ткнулся лицом в пол, пытаясь выровнять дыхание. Даже сквозь закрытые веки он почувствовал, как пространство вокруг наливается ослепительным светом.

Путешествие оказалось не слишком приятным. Даже совсем не приятным. Тони лишь порадовался, что уже лежит лицом вниз, когда его вырвало на расчерченный узорами металлический пол. Дрожь пространства вокруг постепенно успокаивалась, но о том, чтобы самостоятельно подняться на ноги, нечего было и мечтать. Тони сумел лишь отодвинуться от резко пахнущего пятна желчи и крови, перекатившись набок. На спину не стал, побоялся захлебнуться, если потеряет сознание.

— О чёрт, — простонал он, оценив расстояние до города и возвышающегося над ним дворца.

— Я долгие века занимаю этот пост, — сказал глубокий низкий голос за его спиной. — Бифрёст пропустил только тебя, смертный. Если ты видишь иную сущность, твой рассудок повреждён.

Тони кое-как сумел сесть, опираясь на трясущуюся руку. Здоровяк с необычными золотыми глазами несколько секунд продолжал смотреть на него с насмешливым неодобрением, словно на принесённого с улицы щенка, в первую же минуту успевшего сделать лужу и затявкать на хозяйскую кошку, затем отвернулся. Но едва Тони подумал, что по этому бесконечному, переливающемуся всеми цветами радуги мосту до дворца он доползёт в лучшем случае через неделю, как откуда-то сбоку вынырнула ладья. С неё соскочили два совсем молодых на вид воина, почтительно поклонились здоровяку и в один голос слаженно отрапортовали:

— Всеотец просил сопроводить гостя из Мидгарда во дворец!

— Так забирайте.

Здоровяк даже не обернулся, а воины, не слишком старательно пряча ухмылки, помогли Тони подняться и перейти в ладью. Развалившись на скамье — не по своей воле, разумеется, Тони охотно сел бы нормально, но костюм окончательно превратился в пудовые гири на руках и ногах, — он с ужасом пытался представить аудиенцию у правителя Асгарда. Можно ли вообще упоминать Локи? И какое он произведёт впечатление, будучи не в силах просто держаться на ногах?

Но все тревоги оказались напрасными. Комната, где его оставили после долгого блуждания по коридорам, совершенно точно не могла быть тронным залом. А в купальнях с царями не встречаются. Ну, Тони надеялся, во всяком случае, что он приглашён в Асгард не в том качестве, чтобы встречаться с царём в купальне. Хотя раздеться Тони сейчас точно не отказался бы, будь тут хоть десяток царей! Раздеться и погрузиться в горячую воду…

— Чего ты ждёшь?

Локи появился словно тень, соткавшаяся из заполнявшего купальню пара, заставив Тони вздрогнуть.

— Мне нужны инструменты, чтобы снять броню, — признался Тони.

Локи тяжело вздохнул, подошёл ближе и начал просто отламывать сегмент за сегментом. Голыми руками и без видимого напряжения.

— Песен Синатры не хватает, — неловко пошутил Тони.

В ответ Локи лишь вздёрнул бровь, каким-то непостижимым образом ухитрившись выразить и сочувствие, и насмешку. Тони потупился, кляня себя за длинный язык. Ладно, сейчас он выглядит крайне непривлекательно, но Локи ведь так и не раскрыл свои мотивы. Конечно, Тони хотелось бы надеяться, что тот больше очарован главным его достоинством — могучим интеллектом, но он прекрасно сознавал, насколько это маловероятно.

— Я пришлю слугу с какой-нибудь одеждой для тебя, — сказал Локи, оценив состояние надетого на Тони под костюмом и выразительно сморщив нос.

Тони просто кивнул в знак благодарности. Локи даже не стал дожидаться, пока он закончит раздеваться, и Тони окончательно отбросил все глупости, рождаемые перевозбуждённым и глючащим от усталости мозгом. Горячая ванна и чистая одежда — это всё, о чём он мог мечтать, и, откровенно говоря, ни на что большее он сейчас и не был способен. Только залезть наконец в воду и унять противную дрожь, никак не желающую оставлять тело.


***

Локи отложил в сторону последний свиток, с наслаждением потянулся и щёлкнул пальцами. Служанка мгновенно возникла за плечом, наполнила кубок и поклонилась, бросив быстрый вопросительный взгляд. Локи снисходительно усмехнулся и жестом отпустил её, с сожалением подумав о том, что пока не стоит переходить черту, за которой слухи о вернувшейся к Всеотцу энергии превратятся в подозрения. Ещё не время.

— Старку понравились его комнаты? — поинтересовался он у явившегося по звонку помощника.

Тот взглянул с явным замешательством, преувеличенно тщательно складывая бумаги. Локи нахмурился. Что, уже возникли какие-то проблемы? До чего же суетливы эти смертные!

— Наш гость из Мидгарда остался доволен своими покоями? — на всякий случай переспросил Локи. Вдруг помощник просто не понял, о ком идёт речь.

Замешательство на лице помощника стало ещё более явным. Он оставил в покое бумаги и опустился на одно колено, склонив голову и прижав кулак к груди.

— Не велите казнить, господин, — повинился он. — Мы ещё не проводили гостя из Мидгарда в его покои. Вы приказали не беспокоить, и…

Локи порывисто поднялся, мысленно проклиная непоседливость смертных. Да посвятит он Старка в свои планы, куда денется-то? Неужели нельзя было отдохнуть хоть до утра, прежде чем искать приключений в незнакомом месте?

В коридоре пришлось сбавить шаг, а на подходе к купальне Локи и вовсе успокоился. Магия утверждала, что смертный всё ещё там. Сделав помощнику и охранявшим вход эйнхериям знак остаться за дверью, Локи сразу за порогом скинул надоевший облик и неслышным шагом двинулся дальше.

Полотенца и стопка одежды лежали на скамье, успев пропитаться влагой. Локи щёлкнул пальцами, подсушивая и подогревая их. Старк вздрогнул от этого звука, но не проснулся. Вода в чаше медленно обновлялась, очищаясь и оставаясь горячей, и смертного, судя по всему, разморило. Он сидел на приступке у края чаши, раскинув по бортику руки и свесив голову почти до самой воды. И как только не захлебнулся ещё! Локи покачал головой, разглядев сквозь воду, что тёмные пятна кровоподтёков покрывают почти всё тело. Крепко ему досталось.

А ведь лечить себя этот упрямец может и не позволить. Поразмыслив немного, Локи сел на бортик и опустил руку в воду. От кончиков его пальцев заструилась целебная магия, обволакивая тело смертного и впитываясь в места повреждений. Старк снова вздрогнул и откинулся назад, чуть глубже погружаясь в воду. Локи улыбнулся — может, на словах тот был бы против, но его тело инстинктивно тянулось в верном направлении. Старк глубоко вздохнул, не просыпаясь, провёл по лицу рукой, смачивая его и позволяя магии поработать и там.

По мере того, как синяки исчезали, он всё больше обмякал, и в конце концов его затылок стал касаться бортика. Рот приоткрылся, и вскоре до Локи донеслось лёгкое похрапывание. Пришлось ждать, пока глубокий сон не сменится вновь лёгким. Локи даже подумал, не искупаться ли за это время самому, но решил не рисковать — если какой-нибудь звук случайно разбудит Старка, неизвестно, что тот подумает и предпримет. А уж в его изобретательности сомнений не было.

— Старк, просыпайся! — наконец позвал Локи, легонько щекотнув его магией.

Тот дёрнулся, ушёл под воду с головой, вынырнул, отфыркиваясь и очумело оглядываясь вокруг.

Уловив его смущение, Локи демонстративно вздохнул, поднялся, взял со скамьи халат и развернул его как ширму. Старк всё равно замешкался, выходя из воды, но это он, похоже, обнаружил исчезновение синяков.

— Хорошая у вас тут водичка, — буркнул он, кутаясь в халат и вытирая волосы полотенцем.

Локи не мог не усмехнуться. Дать гостю женский халат прислуга не посмела, а даже самый маленький мужской был Старку откровенно велик. Волочащиеся полы халата, босые ноги и взъерошенные волосы делали его похожим на ребёнка, а когда Старк ещё и зевнул, протирая кулаком заспанные глаза, сходство стало и вовсе полным.

— Можешь приходить сюда так часто, как захочешь, — Локи поймал себя на том, что и тон выбирает такой, каким обычно разговаривают с капризничающими детьми. — Но спать удобнее в кровати. Идём, тебе приготовили комнаты.

Старк послушно кивнул, сгрёб с лавки одежду и остановился, с сомнением глядя на свои железки, разбросанные вокруг.

— Их соберут и принесут тебе, — заверил Локи. Ну точно как ребёнок!..


День 1

Проснулся Тони разом, как по сигналу. Открыл глаза, приподнялся, повертел головой. Интересно, откуда такое отчётливое ощущение, что он не на Земле? Просто потому, что он знает это, или есть отличия в гравитации и спектре солнечного света? Сама комната была довольно обычной, разве что обставлена старомодно, да от подушки исходил тонкий запах незнакомых трав. Впрочем, Тони не слишком в них разбирался, чтобы с уверенностью опознать, земные они или нет.

Туалет долго искать не пришлось, а вот никакого подобия ванной комнаты, чтобы умыться, Тони не обнаружил. Зато наткнулся на служанку, едва не выронившую объёмистый кувшин при виде его наготы.

— Вам не подошла и эта одежда? — справившись с неловкостью, спросила девушка.

На том месте, куда он вчера кучей свалил прихваченное из купальни, действительно лежала другая стопка. Развернув верхнее одеяние, судя по всему, служившее нижней рубахой, Тони торопливо натянул его на себя, чтобы прикрыться. К его удивлению, рукава оказались в самый раз.

— Всеотец велел приготовить вам одежду по росту, — кивнула девушка, и тут же потупилась, присела в поклоне: — Прошу меня простить, господин, я не хотела сказать ничего оскорбительного. Я принесла вам воду для умывания.

Она поставила кувшин на специальную подставку рядом с тазом, ещё раз поклонилась и вышла, не слушая сбивчивых уверений Тони, что ничего оскорбительного не прозвучало.

— Тоже мне, древняя раса, — презрительно фыркнул Тони, умывшись и безрезультатно поискав хоть что-нибудь наподобие зубной пасты и щётки. Хотя, может, у асгардцев просто никогда не было проблем с кариесом или запахом изо рта?

От мелких бытовых неудобств настроение стремительно портилось. Нижнего белья среди одежды не было, если, конечно, не считать за бельё обтягивающие панталоны чуть ниже колен. Если бы Тони удалось раздобыть привычные джинсы, он натянул бы их прямо так, но кожаные штаны на голое тело?.. Даже то, что сапоги и вся одежда пришлись впору, Тони не утешило. Он всегда был не прочь одеться экстравагантно, и в целом наряд ему даже понравился, но раздражение из-за необходимости приспосабливаться к новым условиям всё росло. О завтраке никто и не заикался, книги в комнате сплошь оказались написаны непонятными закорючками, а сунувшись за дверь, Тони обнаружил двух воинов, немедленно уставившихся на него с немым вопросом.

— Так… — протянул Тони. — Давайте проясним, прежде чем вы начнёте тыкать в меня холодным оружием: мне нельзя покидать эту комнату?

Воины переглянулись и промолчали.

— Окей. — Тони почесал затылок и сделал пару шагов в коридор. — Это следует понимать «можно»? Или вы предпочитаете выстрелить, когда я отойду подальше, чтобы попытку побега доказывать не пришлось?

— Ты есть Всеотец гость, — наконец заговорил один из воинов, тот, что был моложе. — Ты есть может гулять целый дворец.

— А, так ты есть плохо понимать английский! — обрадовался Тони.

Воин с облегчением покивал. Действительно, как же он сам не подумал? Просто Локи, Тор, да и давешняя служанка говорили на английском совершенно свободно, вот он и... Придётся брать себе переводчика.

От этой мысли настроение окончательно испортилось.

— Мы показывать дворец, — предложил воин.

— Нет, я как-нибудь сам, — буркнул Тони и поморщился, заметив возникшее на лицах воинов виноватое и в то же время неуступчивое выражение.

— Мы есть ходить с тобой. Приказ Всеотца.

Тони еле удержался, чтобы не сплюнуть. Вместо этого покачал головой и вернулся в комнату. Впрочем, долго там не усидел, вылез через окно, спустившись по увивающим стену побегам, и пошёл бродить по саду. Голод давал о себе знать всё сильнее, но тут Тони повезло — наткнулся на дерево с плодами, напоминающими на вид и по вкусу спелый виноград.

— А жизнь-то налаживается! — с несколько фальшивым оптимизмом сказал он сам себе, наевшись плодов и напившись воды из фонтана.

Идти бродить дальше как-то расхотелось, и Тони устроился на широком изгибе ветви в нескольких метрах над землёй, свернув и положив под голову так раздражавший своей непривычностью плащ. Мерно журчала вода в фонтане, сквозь колышущуюся листву просвечивало небо. Пожалуй, можно было признаться хотя бы самому себе, что меньше всего ему сейчас хотелось вернуться на Землю и разбираться с создавшейся ситуацией. И что особенно приятно — он вроде как и не виноват! Его вроде как похитили. Ну, типа того…

Тони, разумеется, прекрасно помнил, что сам согласился на визит в Асгард, но Россу и прочим это ведь знать не обязательно. Сделать сейчас всё равно ничего не выйдет, чёртов упёртый осёл Роджерс не оставил ни малейшего шанса разрулить ситуацию. Команда развалена, репутация мстителей безвозвратно погублена, а с подписанием Договора ему даже собственные действия Железного Человека придётся согласовывать. Напрасная, как выяснилось, жертва.

Он так задумался, что не заметил появившейся у него компании. Сверху из листвы свешивалась вытянутая морда какой-то змеи. Тони замер, приготовившись шлёпнуться с ветки, но змея не стала шипеть или бросаться.

— Ну привет, — осторожно сказал Тони, убедившись, что нападения не будет. — Яблока у тебя нет, да и Ева из меня так себе. Хотя стоп, это же Скандинавия, чего я… Так, что там у нас? Фафнир, м? Как тебе?

Змея внимательно слушала, время от времени пробуя раздвоенным языком воздух. Имя легендарного дракона ей, похоже, польстило, она скользнула вниз, оплетая Тони вместе с веткой. Он подставил руку, скользя по жёстким гладким чешуйкам. В голове вдруг завихрились какие-то мысли о совершенно новом типе брони, таком же текучем…

Змея тем временем плотно обвилась вокруг и устроила голову на груди, напротив сердца.

— Хм, вот так сразу и без прелюдий?

Тони почему-то слегка занервничал, хотя змея по-прежнему не проявляла ни малейших признаков агрессии. Кажется, змеи чуют тепло, так что он для неё, вероятно, вроде нагретого солнцем камня. Да и ему, пожалуй, даже уютно в этих необычных объятиях. Нервничать совершенно не из-за чего.

— Давай тогда хоть познакомимся, — со смешком предложил Тони. — Ты у нас, значит, Фафнир, ну а я Тони Старк. Гений, миллиардер, плейбой, филантроп, ага. А вообще я просто люблю изобретать. Знаешь, такие штуки…

В какой-то момент Тони увидел себя словно со стороны, лежащего на дереве и рассказывающего змее всю свою жизнь. Выглядело по-идиотски. Но остановиться он не мог. Точнее, мог бы, если бы захотел, но отлично знал, что чем дальше, тем больше эти невысказанные слова будут жечь изнутри. Тони предпочитал выглядеть идиотом. Когда он дошёл до последних событий, слова стали выходить с трудом, грудь сдавливало, словно тисками, и даже змея приподнялась, встревоженно заглядывая ему в лицо.

— Там была кассета… С надписью на русском. Дата…

В глазах потемнело, совсем как тогда, в бункере, а затем змея вдруг засияла, кольца размотались и обмякшее тело соскользнуло с ветки вниз. Тони судорожно глотнул воздуха и свесился следом, наблюдая за внезапно развернувшейся там схваткой. При ударе о землю колдовской свет погас, и со свистом вспоровший воздух кинжал вонзился в землю, лишь слегка царапнув чешую. Змея атаковала мгновенно, пружинисто извернувшись и словно таран ударив в грудь расплывчатую фигуру. Змее удалось сбить неприятеля с ног, но тот не стал разлёживаться, откатился в сторону и перешёл в контратаку. Сияющие шары, похоже, не были огнём, они растекались по телу змеи, тормозя и сбивая рывки, а кинжалы один за другим находили цель, пригвождая её к земле.

К тому моменту, когда всё было кончено, зрение Тони прояснилось достаточно, чтобы опознать в победителе Локи.

— Спустишься сам? — остановившись под деревом, спросил тот.

Тони кивнул и мешком свалился с ветки. Он-то хотел просто спрыгнуть, но выяснилось, что конечности онемели и почти не слушаются. По счастью, Локи оказался готов к такому повороту событий, ловко подхватил и отволок к фонтану. Тони с жадностью припал к воде.

— О чём ты думал? — устало спросил Локи, приглаживая растрепавшиеся в схватке волосы.

— На меня она не нападала, — пожал плечами Тони. — Просто…

— …раздавила бы, переломав все кости, придушила и заглотила, — фыркнул Локи. — Как всегда, подлинную опасность никто не замечает.

Тони показалось, что вокруг груди снова сомкнулась обманчиво мягкая хватка змеи. Да, подлинная опасность не кидается на тебя, размахивая оружием, а подползает тихо, усыпляя бдительность правильными словами, пригревается на груди, а потом…

— Хватит, — внезапно сказал Локи. — Не доводи себя. Я тебя не для того вытаскивал, чтобы ты загнулся тут от сердечного приступа. Мне тогда вовек перед Мидгардом не оправдаться.

— Не преувеличивай, — отмахнулся Тони. — Не настолько я важная фигура. Но с этого места давай-ка поподробней. Для чего ты меня вытащил?

— Не сейчас, — покачал головой Локи, заставив его досадливо скривиться. — Я пришёл пригласить тебя в общий зал на трапезу, но теперь полагаю, лучше прислать еду в комнату. Иначе возникнут вопросы и ммм… Всеотцу придётся покарать тех придурков, что были приставлены к тебе. А ты ведь этого не хочешь, верно?

— Не хочу, — подтвердил Тони. — Погоди, — торопливо добавил он. — Я привык… Ну, в смысле, вы питаетесь раз в сутки, что ли?

— Да, а что? Ты ещё не голоден?

— Нет-нет, мы наоборот три раза в день едим.

— Это… Каждые восемь часов, если я не путаю? — сдвинул брови Локи.

— Вообще-то даже чаще.

— Ладно, — Локи тряхнул головой. — Я прикажу доставить в твои покои такой пищи, которую можно употреблять в холодном виде, чтобы ты смог есть, когда потребуется. Ещё что-то?

— Кто я тут? Гость или пленник?

— С тобой обращаются как с пленником? — сощурился Локи.

— Нет, — вынужден был признать Тони. — Но список необходимого зависит от того, сколько я здесь пробуду. А это…

— Я понял, — перебил Локи. Взглянул на солнце, сделал сложный пасс рукой. На его указательном пальце появилась крупная яркая бабочка. — Возвращайся к себе в комнаты. Поешь, отдохни. Составь свой список, скажем, дней на полдюжины. Постарайся не влезть в новые неприятности до завтрашнего вечера, я приду и мы поговорим.

Бабочка взлетела и закружилась перед Тони, явно приготовившись указывать ему дорогу. Стоило лишь отвести взгляд от Локи, как тот пропал, словно его и вовсе тут не было. Вот чёрт!..

Интересно, как Локи узнал, что он думал именно о неделе отсутствия? Так, чтобы Пеп успела забить тревогу и его хватились, но при этом не слишком долго переживали и искали. А ему самому нужно это время, чтобы успокоиться и подумать, что говорить журналистам после возвращения. И, похоже, волей Локи так оно и будет. Не слишком ли идеально?


***

Тело змеи звучно шлёпнулось о плиты тронного зала. Хьялмар склонил голову и почтительно опустился на одно колено. Этот жест можно было в равной степени принять как комплимент охотничьему мастерству Всеотца и как готовность принять его гнев. Локи ценил достоинство, поэтому сделал знак подняться. Высокий пост начальника дворцовой охраны Хьялмар занимал не так давно, меньше двух лет. Возможно, потому и не боялся, что не застал прежних порядков.

— Отличная добыча, мой господин.

— Может, спросишь, где же я её раздобыл? — вкрадчиво намекнул Локи.

— Надеюсь, не в купальне? — уголками губ улыбнулся Хьялмар. — Мой господин? — встревоженно добавил он.

Локи понял, что ему не удалось совладать с лицом. От мысли, что гнездо где-то неподалёку, а Старк вчера пробыл в купальне достаточно долго и притом совершенно без присмотра, стало жутко. Хорошо хоть сейчас он в безопасности в своих комнатах.

— Немедленно обыскать весь дворец! — отрывисто приказал Локи. — И сад тоже. Никакой трапезы, пока гнездо не будет уничтожено!

— Но, мой господин, скоро стемнеет. Прикажите запереть детей на ночь, а завтра…

— Немедленно! — Локи подкрепил свои слова ударом Гунгнира.

Хьялмар торопливо вскочил на ноги и поклонился, но от Локи не ускользнуло недоумение, написанное на его лице. Сурт побери, оказывается, у разумного правления есть свои минусы! Если надумаешь не объяснять больше свои приказы, не жди рвения при их выполнении.

— Погоди, — велел Локи. — Захвати тушу на кухню, пусть приготовят снеки и подадут нашему мидгардскому гостю завтра.

Этого намёка вполне хватило, чтобы в глазах Хьялмара блеснул огонёк понимания. Змея была не более восьми локтей в длину, такие экземпляры представляли опасность разве что для совсем маленького или хилого ребёнка. Асгардского ребёнка. А Старка эта красавица едва не задушила, Локи успел в последний момент. Конечно, насчёт сломанных костей он преувеличил, потрясённый безалаберностью смертного, и всё равно сомневался, что это умерит его любознательность. Похоже, отвечать за безопасность Старка в Асгарде будет не таким лёгким делом, как он полагал.

Покинув тронный зал, Локи вышел на террасу. В дворцовом саду уже вовсю шли поиски. Хьялмар знал своё дело. Локи не сомневался, что и в самом дворце так же бесшумно скользят тени, видимые лишь опытному глазу воина. С этой стороны опасности можно не ждать. Но завтра он будет слишком занят с послами Ванахейма. Придётся крутиться почище той змеи, чтобы не дать никаких конкретных обещаний и в то же время не позволить послам решить, что Асгард собирается нарушить традиции династического брака. Локи горько усмехнулся. Асгарду будет не впервой, теперь-то он точно это знал. Но лишь бы его беспутный братец не решил вдруг нагрянуть домой именно завтра — Локи всё уладит миром.

А не спутает ли ему все планы присутствие Старка?

Локи замер, вцепившись в перила и уставившись вдаль невидящим взглядом. Цвергова заслонка мешала ужасно, да и способности матери ему передались не полностью… Поймав себя на этой мысли, Локи дёрнулся и с шипением выдохнул воздух сквозь сжатые зубы. Всеведущие норны, как же крепко ложь въелась ему в душу! И как трудно перестать думать о Фригге как о матери, особенно теперь, когда это чуть ли не единственные светлые воспоминания, связывающие его с Асгардом.

Что касается предвидения…

Локи презрительно скривил губы. В великанью задницу все эти предсказания и пророчества! Они лишь затмевают разум и мешают принимать решения, трезво оценивая то, что есть здесь и сейчас. Разве легче ему стало жить с этим знанием о будущем, которого он так искал и в конце концов на свою беду нашёл? Нет, оно лишь отравило его правление ожиданием неминуемой беды.

И Старк — лишь часть огромной мозаики его плана. Если же мозаика рассыплется, и явление Тора состоится уже завтра — так тому и быть. Ужасно хочется снова стать самим собой, а время взойти на трон Асгарда в своём собственном облике всё ещё не пришло. Возможно, оно и вовсе никогда не придёт. И Сурт с ним. Есть задачи поважнее.


День 2

Приключение со змеёй не прошло для Тони бесследно. Поначалу он этого не ощутил и хотел даже обидеться, что его вот так отправили в комнату, словно нашкодившего мальчишку, но представил целый вечер среди людей, не говорящих по-человечески, и передумал. Бабочка уверенно вела его по коридорам дворца, но передвигать ноги становилось всё труднее. Стража возле его комнат успела смениться, и Тони замешкался, испугавшись, что его не пустят обратно, раз он вышел не через дверь, однако обошлось. Воины расступились, а он ограничился обычным кивком.

Навалилась апатия, смертельно захотелось просто лечь и полежать. Тони начал раздеваться, но непривычные тугие пряжки выскальзывали из внезапно ослабевших пальцев. Он вытянул руку перед собой и с минуту разглядывал, как она трясётся. Что это, запоздалый испуг?

Сев на кровать, Тони скинул сапоги, ещё пару раз дёрнул пряжки, и те наконец расстегнулись. С облегчением стянув верхнюю часть, которую он про себя звал пиджаком, хотя за одну только длину скорее следовало бы назвать её камзолом, и штаны, Тони повалился поперёк кровати, переворачиваясь и наматывая на себя одеяло. С новой яркостью вернулось всё, произошедшее в бункере, накрыло осознанием, что ни фантастическое спасение, ни прочие чудеса Асгарда не отменят этого, не сделают небылицей. Хотелось завыть, но Тони только замычал, зарываясь лицом в подушку.

Легко со стороны сказать «хватит». Не Локи же с этим жить.

Тони развернулся на спину и уставился в потолок. Чёрт возьми, а ведь было бы легче, окажись он здесь пленником. Гость может уйти, когда пожелает. А он… Он сам не желает возвращаться сейчас на Землю. Да, нужно вернуться. Нужно всё объяснить, соврать, умолчать, пообещать, зная, что не собираешься выполнять обещание. Но… Почему он, в конце концов? Только потому, что он умеет? А если он не хочет?

А с другой стороны, чем больше Локи тянул и темнил, тем больше Тони опасался, что плата за асгардское гостеприимство окажется слишком высокой. Хотя он не мог придумать, как ни старался, что же такое могло понадобиться Локи от него, ради чего стоило бы затевать всю эту карусель со спасением.

В дверь постучали, вынудив Тони торопливо завернуться в узорчатое покрывало. Ничего, они в портьерах ходят, а у него будет хотя бы нарядная портьера.

— Трапеза для гостя из Мидгарда по повелению Всеотца доставлена, — торжественно объявил вошедший воин.

О, неужели в этот раз повезло? Этот асгардец говорил по-английски немного странно, но достаточно чисто. Тони открыл рот, но не придумал, что ответить. Просто махнул рукой в сторону стола, мол, доставлена — и отлично, поставьте там. Воин склонил голову, затем отступил в сторону, пропуская целую вереницу слуг.

Блюда и кувшины едва уместились на столе. Неужели асгардцы столько сжирают за раз? По меркам Тони, еды хватило бы на неделю минимум.

— Вся пища пригодна для употребления в холодном виде, но то, что накрыто, вкуснее горячим, — пояснил воин. Ещё раз коротко поклонился и вышел.

От запахов у Тони алчно заворчало в животе, а рот наполнился слюной. Когда он в последний раз ел-то нормально? Кажется, в прошлой жизни. Путаясь в покрывале, Тони подошёл к столу и уселся в кресло. Ни тарелки, ни привычного набора столовых приборов не было, но голод прекрасно справился с остатками вбитого воспитания. Тони с наслаждением похлебал наваристого бульона прямо через край из супницы, отрезал кусок сочного мяса и отправил его в рот при помощи пальцев и ножа. Жёлтые ломтики оказались, к сожалению, не картошкой, а тыквой, но в другом закрытом блюде нашлась овощная смесь, которую он опять же взял прямо рукой, мысленно снова презрительно усмехнувшись по поводу асгардских обычаев в плане гигиены. С другой стороны, если их организм устойчив к бактериям, может, им гигиена и не нужна?

Сонливость подкралась незаметно. Тони сунул в рот очередной кусок мяса с горстью овощей, вытер пальцы большой тряпичной салфеткой и потянулся за кубком с кисловатым безалкогольным напитком, когда обнаружилось, что придётся открыть глаза, чтобы не промахнуться. Лениво проплыла мысль о снотворном, подмешанном в еду, но это было так глупо, что Тони лишь фыркнул, опустошая кубок и вытирая рот.

Размотать покрывало, прежде чем рухнуть спать, Тони не удосужился и наутро сильно пожалел об этом. Босые ноги замёрзли, а жгут из рубашки и покрывала давил на грудь, не позволяя толком вдохнуть. Но проснулся он не от этого, а от прикосновения ладони ко лбу. Полупрозрачный полог кровати оказался раздвинут, и Тони сразу зажмурился от бьющего по глазам света.

— Прикрой окна, — негромко велела кому-то женщина, сидевшая на краю кровати. Тони завозился, пытаясь стряхнуть её руку со лба и распутать давящий на грудь жгут. Женщина сноровисто помогла ему стянуть рубашку вместе с покрывалом и властным движением придавила обратно к постели. — Меня Илва зовут. Я Асгарда Главный Мастер-целитель. Мне передали, что вчера на тебя напала змея в саду. Всеотец просил осмотреть.

— Со мной всё в порядке, — буркнул Тони, уже сознавая, что это далеко от действительности.

— Позволь мне судить, — не поверила ему Илва. Кончики её пальцев скользнули по груди, задержались над сердцем, и в глазах появилась та самая озабоченность, которая лучше всяких слов вызывает панику у пациентов. — Встань. Ляг сюда.

Тони послушно встал и с недоумением уставился на то, куда ему предлагали лечь.

— Я не йог, вообще-то, — поморщился он.

— Не бойся. Это только диагностика, тебе не будет больно.

Глубоко вздохнув, Тони унял подступившую панику. Осторожно проверил пальцем, острые ли шипы, и обнаружил, что не может их коснуться, палец упирается во что-то упругое и невидимое. После этого он совсем осмелел и спокойно улёгся. Оказалось очень даже удобно.

Илва производила свои манипуляции молча и больше не касалась его тела. Тони расслабился и даже закрыл глаза, уютно покачиваясь на невидимом и неощутимом ложе. Он подумал, что это, пожалуй, самое приятное медицинское обследование в его жизни, как вдруг в груди болезненно кольнуло, затем ещё и ещё раз, всё сильнее.

— Трин, придержи, — велела Илва, когда Тони задёргался, широко распахнув глаза.

— Спокойно, это сейчас пройдёт, — сказала девушка, в которой он опознал давешнюю служанку, приносившую ему воду для умывания. Придерживая его голову, она мягкими круговыми движениями провела большими пальцами по вискам. Наверное, в этом была какая-то магия, поскольку Тони успокоился задолго до того, как боль в груди начала стихать.

— Теперь нужно тебе отдохнуть, — сказала Илва.

Тони слегка улыбнулся, в очередной раз отметив, как странно целительница строит фразы. Но те воины и так не могли. Но с чего бы у высшего слоя Асгарда был английский в ходу? Или знать регулярно наведывается на Землю?

— Спасибо, — сказал Тони вслух, вдыхая полной грудью снова и снова и наслаждаясь отсутствием даже малейшего неудобства. Он уже и забыл, каково это. — Методы у вас, конечно, не самые приятные, но результат потрясающий.

Женщины почему-то переглянулись точь-в-точь как те воины. Словно они не поняли, что он сказал.

— Как он попал сюда? — озабоченно спросила Илва. Трин пожала плечами в ответ. — Ты же воспользовался Бифрёстом, гость? — Илва снова положила ладонь ему на лоб и пристально заглянула в глаза. — И ты понимаешь, что я сейчас говорю?

— Конечно, понимаю! С чего бы мне не понимать? Вы же… Погодите, так вы что, не по-английски говорите? — внезапно догадался Тони.

Илва вздохнула.

— Не старайся. Мы не понимаем твой язык всё равно. Бифрёст не просто перемещает из одного места в другое. Он учит. Но с тобой что-то не сработало.

Теперь пальцы Илвы скользили по его голове, и Тони приготовился к новой порции боли, но вместо этого провалился в глубокий сон.


***

— Мастер? — заметив целительницу, Локи выпрямился на троне, убирая руку ото лба.

Послы Ванахейма вели себя даже настойчивее, чем он ожидал. В какой-то момент Локи задумался, не проще ли поддаться. Вот был бы сюрприз Одину! А ещё лучше — Тору. Возвращается загулявший братец домой, а его тут поджидает законная супруга. А ведь Ванахейм такой союз устроит ничуть не меньше. Мечты, мечты.

Скорее всего, подобные идеи возникали из-за внушения, Локи весь день чувствовал мягкое, но настойчивое давление, подталкивающее его в нужном Ванахейму направлении. Если бы не приходилось поддерживать иллюзию, у него хватило бы сил закрыться. К тому же одна из женщин поглядывала так, как не глядят на дряхлого старика, и Локи едва сдерживал панику, понимая, что это и есть вероятная кандидатка в супруги. Фригга всегда умела видеть сквозь его иллюзии.

В итоге вечер показался ему бесконечным, а стоило отправить гостей отдыхать, как пришла Илва.

— С гостем из Мидгарда всё в порядке? — спросил Локи, старательно делая вид, что никакой головной боли нет и в помине. С целительницей такой фокус вряд ли пройдёт, но она достаточно долго живёт на свете, чтобы сообразить, что он не желает помощи.

— Нет, — покачала головой Илва. — И вы это знаете.

Локи сдвинул брови, прислушиваясь к магии через Хлидскьяльв. Старк, похоже, спал, во всяком случае, не ощущалось ни отголоска его обычного нервного возбуждения. И с ним было всё в порядке, даже более чем всегда. В целительстве Локи остался на уровне подмастерья, чтобы оттачивать свои навыки дальше, пришлось бы посвятить этому жизнь. Поэтому он лишь слегка подлечил смертного, не углубляясь, а теперь там чувствовалась отличная работа настоящего мастера.

— Мой господин, я могу излечить тело. Но не душу, — с мягким упрёком напомнила Илва.

— Не начинай, — поморщился Локи. Вот только этого не хватало! Сон и Защитница ему лично не понадобятся никогда, вряд ли с половиной йотунской крови удастся провернуть этот фокус. А Один решил принять свершившееся и не желает новой Защитницы. Собственно говоря, Локи отослал целительницу к Старку не столько потому, что беспокоился о нём, сколько потому, что не хотел её присутствия на встрече с послами Ванахейма.

— На его счастье, дух там много сильнее плоти, — продолжила Илва с таким видом, словно намёк только почудился Локи.

— Тогда в чём же проблема?

— Вероятно, во время перехода ваш смертный гость был слишком ослаблен. К тому же были серьёзные повреждения мозга.

Локи сжал челюсти и набычился. Слова целительницы прозвучали упрёком. С Хлидскьяльва видно все дела смертных, и Старка можно было вытащить гораздо раньше. Вот только, зная упрямство этого смертного, Локи тщательно выбирал момент. Возможно, он выжидал слишком долго.

— Что с ним?

— Он не может говорить.

— Что? — Локи показалось, что он ослышался. Старк не может говорить? Да ему только дай волю, он будет трещать, не затыкаясь! И уже в Асгарде так и было.

— Он понимает нашу речь, но сам говорить по-нашему не может, — пояснила Илва.

— Суртово племя! — вполголоса выругался Локи. — Благодарю тебя, Мастер, — величественно кивнул он.

Илва ещё раз сдержанно поклонилась и вышла, а Локи позволил себе минуту слабости, закрыв лицо ладонями. Иллюзии? Шутки? Иногда ему казалось, что вовсе не это его подлинный дар. Как бы он ни старался, любое дело начинало рассыпаться прямо у него в руках. Что ж… Это означает лишь то, что нужно заранее готовить отходные пути. Если он о себе не позаботится, никто не позаботится.

В комнатах Старка было как-то по-особенному светло и уютно. Впрочем, Илва не зря носила звание Главного Мастера. Лучше неё это удавалось только Фригге.

Локи присел на край кровати, раздумывая, разбудить Старка или перенести разговор на более подходящее время. Его знаний хватало, чтобы понимать: смертный сейчас не способен принимать решения. Но и нарушать данное слово не следовало. Что ж…

От лёгкого касания магии Старк проснулся, пошевелился и провёл рукой по лицу, стирая выступившую испарину. Похлопал ресницами, разглядывая Локи.

— Ты ведь не глюк? — Локи не понял слово, которым Старк обозвал его, но переспросить не успел. — В смысле, я точно не валяюсь там в бункере, замерзая, а это всё мне не чудится от переохлаждения? — уточнил тот.

— С фантазией у тебя всё в порядке, — усмехнулся Локи. — Нет, ты точно уже не замерзаешь. И ты действительно в Асгарде.

Старк в задумчивости прикусил губу, что-то поискал взглядом, потом попросту потыкал Локи в грудь пальцем.

— И ты настоящий, — констатировал он. — Хм… Ты в курсе, что Тор уверен в твоей смерти? Он…

— Скорбит, — подсказал Локи. Ничего нового. — Да, я в курсе.

— Так и задумано? В смысле, ты вроде как добился здесь… нууу… завидного положения, так? Или это что-то… — Старк покрутил кистью. — В общем, тебе лучше немного ввести меня в курс дела, а то Всеотец то, Всеотец сё, а я вижу только тебя, которому полагается вроде как быть мёртвым, и… Ты что, смеёшься? — внезапно оборвал сам себя он.

— Нет, — не слишком-то стараясь скрыть веселье, отказался Локи. — Я просто рад, что опасения Мастера Илвы оказались напрасными. Ничто не остановит Тони Старка, когда он захочет говорить.

Старк скорчил забавную гримасу, в недоумении приподняв и изогнув бровь, а затем чуть не подпрыгнул:

— Я говорю не на английском! Как ты это сделал?

— Всего лишь заставил тебя ненадолго забыть родной язык, чтобы активировалась резервная схема, — развёл руками Локи. — Не беспокойся, к утру вспомнишь. Но, надеюсь, теперь ты сможешь общаться беспрепятственно. Завтра, — остановил он Старка. — Прости, мастер Илва меня на кусочки порежет и чибисам скормит, если я испорчу её работу, позволив тебе переутомиться.

— Почему вы все щупаете мне лоб ладонью? — проворчал Старк. — Тоже мне, высокочувствительная аппаратура…

— Всё очень просто, — улыбнулся Локи. — Этот жест тебя успокаивает.

А ещё именно таким прикосновением легче всего было отправить его в страну снов. Локи постарался активировать самые светлые воспоминания, какие только нашёл, и с удовольствием увидел, что улыбка появилась на губах Старка ещё до того, как ресницы окончательно сомкнулись.

окончание