– Тони… Послушай. Я хочу кое-что тебе сказать… – тихо сказал Локи, нежно и неуверенно дотронувшись до плеча Старка.
Мужчина дёрнул плечом, сбрасывая тонкую и холодную руку, не обратив на бога никакого внимания.
– Прошу тебя, Тони. Пожалуйста…
Никакой реакции.
– Тони. Пожалуйста. Выслушай меня! – отчаянные нотки в бесцветном голосе.
Мужчина тяжело вздохнул и наконец оторвался от починки своего костюма, глянул на Локи и раздражённо бросил:
– Замолчи! Ты действуешь мне на нервы. Я пытаюсь работать. – Он потянулся к начатой бутылке виски, сделал большой глоток и зажмурился от крепости напитка. Небрежно вытерев рот рукой, он продолжил закручивать гайки. – Что ты делаешь здесь? Я же сказал, чтобы ты не появлялся. Хочешь услышать это снова? Я повторю, но тебе не понравится, как я это сделаю. Я не хочу тебя слушать, не хочу тебя видеть. Больше. Не хочу.
Нервно вздохнув, бог снова сделал попытку приблизиться к любовнику и, осторожно и хрупко обняв его за талию, прижался щекой к левой лопатке, но Старк, раздражённо бросив инструменты на стол, лишь оттолкнул Локи и отступил на пару шагов от него, оставив бывшего любовника в виноватом недоумении.
– Тони…
– Замолчи! Мне противно. Мне противны твои касания, твои лживые слова, твоя чёрная душа… О нет, о чём это я, у тебя нет души. Нет души и нет сердца. У тебя дыра в груди, ты ничего не можешь чувствовать. Все твои чувства ко мне – ложь. Ты…
– Неправда! Неправда! – нервные нотки в отчаянном голосе, тяжёлое и прерывистое дыхание. – Я не лгал тебе, ты знаешь! Ну… даже если и лгал, я не мог подделать свои действия и поступки, свои… чувства. Мой язык лжёт, но моё сердце – оно есть у меня, Старк, – никогда. Я…
– Мы договаривались, Локи, что если ты хочешь быть со мной, то ты прекращаешь все свои злодейские штучки и перестаёшь выступать против меня и Мстителей. В других мирах делай всё, что угодно, но только не на Земле. Мы договорились. Мы… – Тони тяжело вздохнул и неожиданно его голос зазвучал очень устало. – У меня есть к тебе чувства, Локи, но я не собираюсь изменять своим принципам. Я не позволю тебе причинять вред невинным людям только потому, что ты так хочешь. Зачем, зачем нужно было снова развязывать эту никому не нужную битву, вызывать панику, сеять хаос, зачем? Я не понимаю. Почему, – Тони насмешливо хмыкнул, – когда ты бился с Тором и я пришёл остановить вас, ты, смеясь, с лёгкостью пробил мной стену? Я не могу постоянно чинить свой костюм, когда тебе вновь захочется поиграть с нами в войнушку. – Старк снова вздохнул и потёр рукой глаза, словно сбрасывая с них пелену. – Я устал. Я больше не хочу твоих проблем. Я не могу один решать твои проблемы. Я больше не хочу пожимать руки, которые по локоть в крови. Я больше не хочу целовать лживые губы. Я устал. Мне противно.
Локи, виновато выслушав, дёрнулся в сторону любовника, но тот остановил его на расстоянии вытянутой руки.
– Не подходи.
– Тони… Тони, прости меня. Тони, я… Пойми…
Мужчина закатил глаза и почувствовал новую тошнотворную волну раздражения.
– Замолчи! – Старк безуспешно пытался подавить охватывающий его гнев; руки сжались в кулаки.
– Тони, послушай, в конце концов! Пожалуйста. – Просящие, умоляющие нотки, плохо скрывающие напряжение.
Бывший любовник вздрогнул, медленно выдохнул и, разжав кулаки, сложил руки у себя на груди. Он внимательно посмотрел на Локи и холодно сказал:
– Перестань вести себя так, будто ты не знаешь, в чём дело. Сбрось эти жалкие маски, тебе не идёт вид оскорблённой невинности. Ты знаешь, что ты виноват. Ты не хочешь меняться. Так прекрати хотя бы притворяться, Локи. Последний раз. Я слушаю тебя в последний раз. Минуту.
Локи закусил губу и попытался собраться с мыслями. Глубоко вдохнув, он начал:
– Я… нет, это не я. Тони, то, что жаждет хаоса и крови – не я.
– Хм, а кто же это тогда? Твой неизвестный раньше брат-близнец? Иллюзия? Переодетый Тор? Кто? – слова, пропитанные едким сарказмом, невольно срывались с губ Тони.
Локи закрыл глаза и нервно вздохнул. Он изо всех сил старался не показывать, как сильно его задевало подобное поведение любовника, изо всех сил пытался подавить раненую гордость, изо всех сил пытался скрыть невероятную боль, которую причинял и получал. Они словно поменялись ролями. Бог, готовый стоять перед жестоким и беспощадным смертным на коленях, готовый умолять его выслушать, готовый отдать всё за прощение. Что творится с этим странным миром?
Локи не знал, почему, но он изо всех сил держался за Тони, словно за спасательный круг. Отпустить его означало утонуть. Локи не хотел ни того, ни другого, поэтому сейчас он топтал свою гордость, топтал колкие ответные слова, растаптывал свои желания и принципы, лишь бы вымолить прощение за неправильные действия. Бог хотел понять, что неправильного в его поступках, но не видел ничего. Старк же видел и, частично предупреждая эти злые умыслы, пытался не дать Локи погрязнуть в его безумстве. Однако бог продолжал играть в жестокие игры, а смертный устал отвечать за чужие поступки, устал нести бремя чужих секретов, устал от постоянных конфликтов по этому поводу. В конце концов, спасение утопающих – дело рук самих утопающих.
Бог медленно открыл глаза и продолжил:
– Это другое существо. Оно во мне. Это монстр, Тони. Всё сумасшествие, вся пролитая кровь, вся ложь – от него. Он во мне. Я… – голос сорвался, будто отказываясь произносить следующие слова. – Я… я монстр, Тони.
Судорожно сглотнув, Локи повернул дрожащими руками в воздухе, и будто из ниоткуда в его руках возник мерцающий светло-синим светом ларец. Тони, завороженный, хотел подойти ближе, но тут же поёжился и остался на месте; температура в комнате неожиданно упала градусов на пятнадцать. Внутри ларца неровно сиял бело-голубой свет, очерчивая рисунок из тонких тёмных полосок на старинном стекле. Мужчина, глазами изучая это необычное «устройство», спросил, пытаясь скрыть любопытство:
– Что это? Откуда... – следующие слова застряли у него в горле, когда он перевёл взгляд на Локи, потому что его кожа начала постепенно синеть, по рукам побежали змейки выступающих тёмно-синих меток, образовывая причудливый орнамент на его лице и теле; глаза налились ярко-красным цветом. Тони невольно дёрнулся и отошёл подальше, вдохнув побольше воздуха, не в силах вымолвить ни слова.
Они оба молчали и смотрели друг на друга. Сначала взгляд бога был полон… непонятной и наивной надежды. Он смотрел доверчиво и открыто, обнажая свою истинную сущность: свои страхи, свою ненависть, своё безумство, подтверждение того, что он другой, напоминание о прошлом, о глупых ошибках и промахах… Эта его сторона самим же Локи была обвинена во всех грехах и приговорена никогда больше не появляться на людях. Бог ненавидел её и одновременно не мог от неё отказаться, потому что она была частью его сущности; всё, что ему оставалось – запереть её в клетку и никогда никому не показывать. Но в этот раз он изменил себе – растоптал свои принципы – и открылся Тони, надеясь на понимание с его стороны. Он чувствовал, подсознательно, что, если между ними больше не останется секретов, они смогут довериться друг другу по-настоящему: Тони понял бы его и принёс бы мир в его душу, примирив с самим собой. Тогда монстр бы исчез, и Локи перестал бы постоянно желать разрушения, когда его собственный разрушенный мир был бы восстановлен.
Но бывший любовник не желал смотреть в устрашающие красные глаза и замечать в них безмолвную просьбу; его лицо искривилось в ужасе.
– Кто ты…?
– Я йотун, Тони. Ледяной гигант. И это чудовище я виню во всём, что произошло со мной. – тихо сказал бог и подошёл к любовнику ближе, но тот нервно отскочил и отступил дальше.
Локи закрыл глаза и стиснул зубы, пытаясь сдержать жгучие слёзы. Он снова повернул руками, и ларец исчез.
Тони обошёл его кругом, держась на расстоянии, внимательно изучая новый, постепенно исчезающий облик бога, и остановился за его спиной. После долгого молчания он наконец произнёс:
– Ты… омерзителен. Отвратителен. Ты и это синее… существо. Вы стоите друг друга. Ты не можешь признать своих ошибок и валишь их на другого… На себя. Потому что тот самый другой – это ты. Ты – монстр. Ты хочешь крови и войны. И так будет, пока ты не разберёшься в себе и не поймёшь, где ты свернул с истинного пути…
– У меня никогда не было истинного пути, Старк, я всё время шёл лживым! – внезапно зло прошипел Локи бывшему любовнику. – Теперь ничего не изменить…
Тони замолчал, чувствуя лишь презрение и тёмное, туманное спокойствие. Существо – неважно, бог или человек, – неспособное изменить себя и свою жизнь, имея при этом желание это сделать, не могло заслужить его уважение.
– Ты ошибаешься.
Постояв рядом пару мгновений, он забрал бутылку, развернулся и вышел из мастерской.
Локи, закрыв лицо руками, дал волю холодным слезам. Его снова поймала боль и теперь разрушала всё внутри, с громкими криками разрывала на части все органы, не давая двигаться и дышать. Боль, наложенная на боль. Хотелось закричать, разгромить всё, весь мир, причинить ему такую же боль, которую сейчас чувствует он. Хотелось убить Старка и всех его дружков особо жестоким способом, ему хотелось боли. Чужой боли. Он хотел видеть кровь, страдания, ненависть, панику, страх. Локи хотел видеть всё это и смеяться в ответ, в лицо. Хотелось крушить, убивать, ненавидеть, мстить…
Внезапно бог выпрямился и раздражённо вытер ладонями мокрое лицо, презрительно скривив губы.
– Это ни к чему не приведёт. Теперь всё будет иначе. Ты увидишь, Старк.
Снова надев на лицо непроницаемую маску, Локи исчез в зеленоватой дымке, решив, что в следующий раз он выберет правильное место и правильное время.