#Igemon, это было великолепно

Аналогия с оригиналом просто великолепна. Такая интерпретация сюжета очень точно передаёт все грани отношений между персонажами. Потрясающая авторская находка, ящетаю

С нетерпением жду продолжения!!!

*Крыша улетела и обещала не возвращаться!*

Очень интересно! Буду ждать продолжения.

Определенно заинтригован и буду ждать продолжения.

с ума сойти. пробрало до глубины души. Автор,вы очень талантливы, буду очень ждать развития истории, успехов вам)))

#Igemon

О, это шикарно.
Всегда считала, что Локи после ссоры с семьей должен попасть в лапки Тони. Тот его поймет.

Одинсоны как обычно отличились. Растить киборга как человека, а когда он случайно узнал правду рассчитывать, что он будет вести себя как надо, как робот. И пофиг, что у него психологическая травма, "поправьте нам этот дефект", и ничего что этот "дефект", они сами создавали в киборге всю жизнь.
После этого называть Тони кукольником? Тони создает киборгов, а куклами их делают нерадивые хозяева.

читал, открыв рот.
подпишусь, дабы и не закрывать его потом.)
прекрасный текст!

аплодисменты стоя автору! ждем ждем.

Аня.О., огромное спасибо. Это было очень приятно слышать, особенно про аналогии с оригиналом. Они как-то спонтанно рождались и продолжают рождаться, и чёрт возьми, там действительно есть где развернуться с аналогиями %))

Лериме, большое спасибо!

Air Shark, интриговать - приятно >D Спасибо вам. : )

muh@, ох, какие комплименты Большое спасибо! И да - вам тоже успехов ; )

Irma~, Всегда считала, что Локи после ссоры с семьей должен попасть в лапки Тони. Тот его поймет.
*смеётся* Одна из самых сочных граней фростайрона XD О да, Тони может пожалеть, понять и пожалеть, причём так, что это не будет иметь никакого отношения именно к жалости, а ещё стопроцентно закончиться парочкой оргазмов. Тони Старк, встречайте! %D Самые нежные и умелые лапки. Откомфортят вашу душу и приласкают тело. Зеленоглазым остроумным киборгам скидки. Простите XD

Одинсоны как обычно отличились.
Чёрт, это я аж подруге зацитировала! ИДЕАЛЬНОЕ ОПИСАНИЕ СЕМЬИ В ЧЕТЫРЁХ СЛОВАХ XDD

После этого называть Тони кукольником? Тони создает киборгов, а куклами их делают нерадивые хозяева.
Я вас обожаю, серьёзно. Спасибо вам огромное за ваш греющий душу отзыв ; D

free__dom, аж пробрало Спасибо!

even more, ооо, огромное спасибо А вот как раз и я с, собственно, продолжением. Ловите! %D

Глава 2- Это твой новый Мастер, - весомо сказал один из телохранителей Тора.

Тони закатил глаза. Локи был киборгом, но определённо не умственно отсталым, за кого его вообще тут принимали? Младший Одинсон удалился, чтобы уладить какие-то дела с бумагами, вместо него пришёл этот здоровяк, и его слова вызвали в Старке целую волну неодобрения: они здесь не племенную корову сторговывали, в конце концов.

Выражение лица Локи оставалось на удивление безразличным, но потом вдруг осветилось какой-то эмоцией, близкой к озарению.

- Кто был моим Мастером до сих пор? – быстро спросил он.

О.

Судя по всему, от ответа многое зависело. Механик сделал вывод, что вариантов было всего два: либо отец, либо брат. Значит, вопрос не только в том, кто до сих пор имел формальную власть, но и в том, кто именно сейчас использовал её, чтобы перепродать Локи.

- Мистер Одинсон старший, - произнёс телохранитель после недолгой паузы. В его голосе звучало раздражение, которое он едва ли смог скрыть: машина должна знать своего Мастера. Этот… постулат возводился человечеством в аксиому и даже сейчас витал в воздухе. Верно, Одинсоны сами виноваты в том, что Локи своего Мастера не знал, но более неприязненное отношение к киборгам, которые вроде как существуют обособленно от хозяев, у многих переросло почти в инстинкт.

Такие инстинктивные выпады сразу говорили о степени узколобости человека.

Тони скрестил руки на груди, но предпочёл промолчать и просто развернуться обратно.

Ему привиделась помесь облегчения и боли на лице Локи; впрочем, он уже привык ставить под сомнение любые эмоции, которые, как ему казалось, он различал за его маской безразличия.

Значит, Тор не желал избавиться от своего механического сводного брата (чёрт возьми, даже сейчас неприятно звучало). По крайней мере, оставался шанс, возможность воссоздать зыбкую иллюзию, что не желал. Единственный, кто может принимать подобные решения – Мастер, и их никто не в праве оспорить, Тору оставалось только подчиниться.

С другой стороны, такое распоряжение отдал человек, которого Локи считал отцом. Мысль заставила механика сжать губы, потому что человечество, кажется, никогда не избавится от проблемы отцов и детей. Но, чёрт возьми, вряд ли кто-то мог облажаться сильнее, чем мистер Одинсон старший.

Телохранитель двинулся вперёд и сложил на прикроватную тумбочку стопку одежды, которую, собственно, принёс, после чего так же молча вышел. В комнате остались только двое.

Стало неестественно тихо.

Переступив с ноги на ногу, Тони нахмурился и с изумлением почувствовал возрастающую неловкость. Чтобы он чувствовал неловкость? С его жизнью правда что-то было очень и очень не так.

Локи, впрочем, совершенно не волновали его внутренние метания. Он соскользнул с кровати слитным гибким движением, чем заставил Старка моргнуть. Не то чтобы его проворство было неожиданностью… но до сих пор он выглядел слишком подавленным и неживым, его состоянию пошли бы более вялые неуклюжие движения.

Однако, судя по всему, он просто не умел быть неуклюжим. Механик закусил губы. Локи же с глухим бряцаньем поставил металлическую ногу на носок, равнодушно разглядывая её. Снята не только кожа, но и остальные прослойки – интересно, что именно они там искали, если им понадобилось убрать даже нервные ткани?

- Что ж, - зачем-то сказал Тони, после чего прокашлялся. Киборг бросил на него короткий взгляд и поднял бровь. Очаровательно. – Полагаю, мне нужно о тебе… немало узнать.

Вот оно. Тот страшный момент, который он видел в своих кошмарах: ему отказывает красноречие, и он становится похож на маскирующееся под человека бревно. Давно с ним такого не случалось. Пожалуй, с первого класса, когда девочка отвергла его предложение поднести её рюкзак.

Локи выдержал долгую паузу, после чего всё-таки соблаговолил ответить:

- Полагаю, что да.

И вернулся к изучению своей ноги.

Они оба, кажется, забывали, кто здесь имеет полный контроль над ситуацией, а у кого депрессия и вообще сломана жизнь, с поднимающимся раздражением подумал Старк. Это помогло ему собраться и вернуло на лицо ухмылку. Потому что – какого чёрта?

- Ты весьма уверен в себе для потерявшего всё киборга, - протянул он негромко.

На секунду губы Локи скривились в ухмылке.

- Для человека ты тоже неплохо держишься, - мягко произнёс он, после чего наклонился и провёл по ноге кончиками пальцев. Было в такой мягкости что-то… откровенно задевающее. Но Тони не мог понять, что именно. Он открыл рот, наблюдая, как покачиваются кончики угольно-чёрных волос.

Невероятно.

Остряк решил с ним немного поиграть. Так, значит. Раздражение многократно усилилось; к нему прибавилась злость и… да. Предвкушение.

- Так когда они поняли, что ты знаешь? – Голос механика изменился – стал значительно спокойнее, ниже, слаще. Из его тела ушло напряжение, что стало результатом сознательного усилия, но всё равно выглядело эффектно.

У него действительно были вопросы, которые следовало прояснить.

- Уверен, тебе уже сообщили. Я порезал руку, - сказал киборг, даже не глядя на него и продолжая прикасаться к металлу.

Бинго.

- Я не спрашивал, как узнал ты, - промурлыкал Тони, склоняя голову к правому плечу. - Когда они узнали?

И вот тогда Локи замер. Некоторое время в комнате было слышно только гудение приборов, которое определённо не разбавляло атмосферу. Тишина не перестала быть тишиной, эти звуки только делали её более… гнетущей, пожалуй.

С внутренним удовлетворением Тони смотрел, как киборг выпрямляется и поворачивается к нему. Ему не нравилось, когда ему уделяли недостаточно внимания – теперь он забрал себе всё, какое только было. Хорошо.

- Что? – тихо переспросил Локи, после чего нахмурился.

- Когда киборгу заменяют тело, - произнёс механик, позволяя своему голосу звучать участливо и почти тепло (в конце концов, он слишком наслаждался собой), - он полностью теряет воспоминания о предыдущем дне. Реже – о двух днях. Исключений нет, это естественный процесс. Тор сказал, что как только ты узнал правду о себе, они сразу отправили тебя на обновление, но всё же ты ничего не забыл. Я делаю вывод, Локи, что ты узнал значительно раньше.

Несколько секунд они просто смотрели друг на друга, а потом Локи сузил глаза. "Чего он ожидал? – подумал Старк, весьма позабавленный реакцией. – Я, чёрт возьми, кукольник. Я имею некоторое представление о киборгах".

…В отличие от Локи, конечно. Что ж, это объясняло заминку.

- Ты скрывал от них свою осведомлённость. И мне интересно, как долго. Когда в конце концов они узнали? – повторил Тони свой вопрос, потому что не дождался никакой реакции.

Его новый подопечный выпрямился, поднимая подбородок и не отводя очевидно оценивающего взгляда. Механик лениво улыбнулся и принял чуть более расслабленную позу – он прекрасно знал, как подать себя, когда его оценивали.

А потом он наконец получил ответ.

- Спустя полгода после того, как я увидел свой металлический каркас, - медленно произнёс Локи. На его лице отразилась помесь интереса, задумчивости и почти насмешки. Потом он отвернулся и двинулся к прикроватной тумбочке.

Старк бесшумно выдохнул.

Возможно, вся эта история была для него немного… слишком. Просто слишком. Теперь она и вовсе казалась болотом отчаяния и безысходности, в которое не стоило лезть. Полгода. Только полгода спустя тот позволил своему окружению осознать, что что-то изменилось. Как он делал это? Как жил с этим? Чем он занимался так долго?..

Он играл с ними со всеми в игру – так же, как они играли с ним. Они притворялись, что он не машина, и он позволял им притворяться. Они знали, но не говорили ему. Он знал, что они знали, но не говорил им. Он… наблюдал за ними, за их поведением, реакциями? Переоценивал, отмечал, запоминал, только теперь – сопоставляя с новой полученной информацией?

Это было…

Это было так же страшно, как и впечатляюще.

Киборг стянул через голову верх форменной пижамы; тогда Тони отвернулся, даже не успев рассмотреть хоть что-то, кроме заострившихся линий лопаток. Некоторые люди считали, что его творения – нечто вроде кухонной утвари, и на них вполне можно смотреть в любом виде, обнажённом, разобранном, сломанном. Однако у всех мыслящих существ могут быть моменты, которые следует считать личным пространством. Можно даже сказать, интимным, если излагать вопрос с привкусом романтики. К тому же, данная конкретная… машина росла, считая себя человеком. Едва ли она была лишена представления об интимности.

Судя по смешку, такая реакция позабавила киборга. Это вызвало в Старке новую волну раздражения. Значит, над ним ещё и насмехались? Что ж.

- И как они узнали? – спросил он с приятной улыбкой (ещё одно детище десятков конференций), намеренно обращаясь к воспоминаниям, которые едва ли могли улучшить Локи настроение. Потом он повернулся обратно. Если его старания не ценили, он не тратил на них усилия.

Локи успел надеть рубашку и теперь без спешки застёгивал её, двигаясь снизу вверх (любопытно, сам Старк всегда застёгивал сверху вниз). Его лицо ничуть не казалось омрачённым.

- Мы поговорили. В конце разговора я упал с седьмого этажа, - спокойно ответил он. – Тор пытался предотвратить это, но не преуспел.

Улыбка застыла на лице Тони. Болото отчаяния и безысходности, а? Он не знал, чего хотел больше: расспросить об обстоятельствах произошедшего подробнее или просто не трогать больше эту тему, потому что вряд ли дальше его ждало что-то менее… впечатляющее? Шокирующее? Чёрт побери.

"Была ли это попытка суицида?" – пронзила его сознание неожиданная мысль. Окажись это случайностью, а не результатом принятого решения, стал бы Локи упоминать произошедшее? Был ли он доведён до своего предела, полгода живя с настолько разрушительным знанием?

Тони хотел спросить, прыгнул ли он сам. И не спрашивать ничего.

- Вот как, - наконец произнёс он. Сухо облизнул губы. – Что было дальше?

Киборг пожал плечами.

Глава 2
- Они просто спустились и собрали моё тело по кускам. Потратили чуть меньше дня на попытки привести его в порядок, но после всё же отправили меня на полное обновление.

Верно, у машин были некоторые… проблемы с суицидом, невесело подумал механик. Трудновыполнимая для них задача. Интересно, что чувствовал Локи, когда был вынужден наблюдать, как подбирают с земли его запчасти? Если уж его основной центр оказался не повреждён, он не имел возможности отключиться и не смотреть.

Профессиональное беспокойство затопило Старка – на самом деле, внеплановые модернизации или обновления могут иметь некоторые побочные эффекты, с которыми имеет дело уже техподдержка. Следовало поднять вопрос.

- Как давно до этого тебе обновляли тело? Предпоследний раз, – произнёс он, нахмурившись. В зависимости от интервала ему следовало предпринять какие-то действия… или наоборот, не следовало.

Локи застегнул последнюю пуговицу. Перед тем, как ответить, он словно запнулся – а потом на его лице появилось спокойное насмешливое выражение. Однако Тони уже поймал эту заминку, и всё внутри него буквально сжалось в ожидании лжи или, что будет ближе к сути, серьёзно урезанной полуправды.

- Нет, - протянул он, прищурившись. Он успел опередить Локи – тот как раз открыл рот для ответа. – Уверен, ты можешь подумать ещё раз.

Тогда киборг моргнул. Закрыв рот, он адресовал Старку очень долгий и очень пристальный взгляд, один из тех, которыми награждают врагов, любовников или самые важные научные эксперименты. Подавив лёгкую дрожь, Тони твёрдо встретил этот взгляд.

В конце концов, таким видом внимания он всегда наслаждался особенно.

Наконец Локи решил нарушить тишину.

- Полгода назад, - ответил он ровно.

И тогда что-то щёлкнуло в голове Тони. Он сдвинул брови, пытаясь ухватить пока что ускользающую от него деталь – он не мог понять, какие два факта сцепились в общей картине, назойливо отвлекая его от более важных вопросов, но уже искал недостающее звено.

И не то чтобы у него не было теорий.

- Очень необычное время для обновления, - протянул он. – Оно не требуется в подобном возрасте, Локи. Как по мне, подходящий срок – год назад, но не больше.

Если он, конечно, верно запомнил дату создания киборга. А он запомнил верно.

Локи только поднял бровь.

Какая-то часть головоломки не вязалась с остальными. Что такого произошло полгода назад, что потребовало полного обновления? Ну, конечно, кроме…

Чёрт побери.

Тони почувствовал, как меняется выражение его лица; сдержать или спрятать это он не смог. Он видел, как его осознание отражается в глазах киборга – между ними вдруг протянулось сухое и предельно ясное взаимопонимание. Они оба знали, что они знали.

И это знание повисло в воздухе, как газовое облако, которое можно поджечь одной случайной искрой.

- Ты заказал себе тело, - изумлённо прошептал Старк. Немыслимо, он никогда… он даже не слышал о подобных ситуациях. Ни одной байки, ни одного слуха. Ни разу в качестве заказчика обновления не выступала сама машина. И не то чтобы Локи не был достаточно умён или не обладал достаточными ресурсами, чтобы воспользоваться для этого личностью брата или сфабриковать новую. – Ты заказал… что ты в себе изменил?

Короткая пауза показалась ему обжигающей.

- Я ничего не менял, - мягко ответил Локи, удерживая его взгляд.

- Ты снял главный запрет. – Глаза механика расширились, а в горле сам собой заклокотал смех. - Ты разрешил себе врать.

Киборг неопределённо дёрнул уголком рта; на его лице появилась невыразительная маска.

Учитывая, что всю жизнь ему приходилось обходиться исключительно честными формулировками… Тони вдруг стало интересно, насколько же тот теперь хорош в двусмысленностях, полуправдах и поисках обходных путей. Лжец, которому для своего дела даже не нужна ложь. О, это будоражило. Локи был на самом деле хорош.

Тот ничего не ответил, некоторое время спустя отвернувшись и выставив перед собой металлическую ногу. Тогда он начал что-то в ней перещёлкивать, расцеплять, сжимать. Тони моргнул – значит, тот и сам прекрасно понимал, как складывать и раскладывать свои конечности?

"Интересно, он проводил над собой эксперименты, когда узнал? Пытался разобрать и собрать себя? Нужно же ему было что-то делать полгода?" - пришла в его голову отчего-то ошеломляющая мысль. Она была горьковатой на вкус.

Прекратив все манипуляции с ногой, киборг посмотрел на Тони, насмешливо поднял левую бровь и расстегнул пуговицу на своих штанах. Верно… переодевание. Сначала верх, теперь низ. Без лишних сомнений или заминок механик отвернулся. Отчего-то вместо шуршания ткани послышался ещё один щелчок.

И десять секунд спустя к горлу Старка прижался острый шип.

- У моего Мастера слишком много вопросов, - произнёс Локи, почти прижимаясь к нему сзади, прикасаясь к его уху губами. Тони мог чувствовать его улыбку.

Он скосил глаза вниз и увидел то, что Локи держал в руке. Стальной короткий прут, от силы десять сантиметров. Четыре зарубки у основания… Чёрт возьми. Это была деталь, которая присоединялась к коленным чашечкам киборгов. Локи вытащил её из своей ноги. И он… он заточил её. Он заточил чёртов держатель коленной чашечки, после чего снова вставил в свою ногу. Он постоянно носил с собой оружие, которое сделал частью своего тела, и сейчас просто…

По спине Тони поползла дрожь.

- Ты не входишь в мои планы, - спокойно произнёс Локи, и давление острия усилилось. Кадык Старка дёрнулся.

- Некоторые планы имеет смысл корректировать, - тихо ответил он, хотя никто вообще-то не ждал от него ответа. Ещё секунду спустя давление приблизилось к границе опасного, немного сильнее, и, вероятно, потечёт кровь. Тогда он быстро исправился: - Или нет. Какие-то планы, без сомнений, хороши. Я… понимаю. Да, я понимаю. Но если ты… убьёшь кукольника прямо здесь, возникнут некоторые вопросы. Например, кто из нас двоих – в этой комнате, где больше никого нет – меня убил. Я осознаю, что, конечно, у меня очень сомнительная репутация, и все сразу же подумают на меня. Мне свойственны безрассудные поступки, что всем хорошо известно… - Он облизнул губы, пытаясь удержать голос на одной ровной ноте, не обращая внимания на поднимающееся в нём почти паническое напряжение. – Но наверняка найдётся какой-нибудь идиот, который скажет: о, возможно, мы все переоцениваем его эксцентричность, наверняка это не он воткнул себе в горло чёртову хрень. Идиота, конечно, не послушают сразу, всё же мою эксцентричность сложно переоценить… но если вдруг найдётся второй идиот…

- Старк, - мягко протянул Локи, и тот закрыл глаза, вытягивая шею, кажется, ещё сильнее. Что нисколько не помогло избежать контакта с холодной сталью. Он стоял, неестественно прямой, неподвижный настолько, насколько было возможно, потому что любое движение могло кончиться даже слишком плохо. – Ты решил со мной поиграть?

Тони бы никогда не признался в том, что ему стало страшно.

В чужой интонации он не слышал даже малой толики сомнения. Локи говорил так, словно никуда не торопился, но всё же предпочёл бы поскорее разделаться с делами. С одним делом. Он даже… не держал своего нового Мастера, только стоял непозволительно близко и улыбался. А Старк чувствовал его ровное дыхание у себя на ухе, и, чёрт возьми, да. Это была не шутка и не пустая угроза. "Сейчас я умру", - понял Старк неожиданно ясно.

Глава 2
- У меня создалось впечатление, что ты любишь игры, - ответил он. К финалу фразы в его голос всё-таки пробралась лёгкая хрипотца. Но, по крайней мере, не позорная дрожь. Чёрт, он слишком часто бывал на краю гибели, чтобы теперь вести себя нервно или испуганно. Хотя в данной конкретной ситуации он и чувствовал себя гораздо ближе к заветному краю, чем даже когда ему набросили на голову мешок, избили и угрожали расправой. Киборг мог закончить начатое в любой момент. Действительно мог. Мысль об этом заставила механика поспешить с продолжением: - Послушай, у тебя есть какие-то планы. Ты, очевидно, планировал своё будущее и прекрасно обходился без меня, так что будет справедливо сказать, что моё появление не слишком… вписывается. И ты хочешь убрать возникшее препятствие. Но – не здесь. Я выведу тебя отсюда, и снаружи ты, может, попробуешь ещё раз. Мы попробуем ещё раз. – Тишина показалась значительно более густой и страшной; тогда он твёрдо повторил: - Я выведу тебя отсюда. Заберу документы, а потом мы спустимся вниз на лифте. Выйдем из здания. До тех пор не оставляй на мне следов, чтобы наши общие знакомые не задавали лишних вопросов.

Локи молчал.

Время шло; напряжение стало казаться совершенно невыносимым. В конце концов Тони решил: он рад, что сейчас с ним не человек, а машина. Человек бы точно выкинул что-нибудь. Тактильное. Люди обожали такие штуки, они думали, в тактильном контакте много психологического давления (и были правы, чёрт возьми). Речь обо всех тех злодеях, которые прежде, чем убить героя, гладили его по голове или кусали за ухо, или вроде того, спрашивая, удобно ли ему и не хочет ли он перейти на сторону тьмы, а может, ещё разок подумать… Старку это не грозило, слава богу. Прекрасно – он и так был достаточно напряжён.

И, естественно, все его надежды рухнули так же быстро, как сформировались. Локи всё-таки надавил сильнее – и механик покачнулся, максимально запрокидывая голову, вжимаясь затылком в его плечо. У них была на самом деле ощутимая разница в росте, и, если честно, он бы хотел узнать об этом занимательном факте каким-то иным способом. Но уж что есть.

- Ты советуешь мне отвести тебя в переулок прежде, чем убить? – Киборг казался весьма позабавленным. И слишком контролирующим ситуацию. Тони очень не нравилось, в какое положение его поставили и насколько он был беспомощен его изменить.

Возможно, Локи и был машиной, но он точно имел представление о том, как играть с людьми и их эмоциями. Старк оказался вынужден стоять к нему тесно, в рамках какой-то очень неправильной извращённой близости, и ему точно было неуютно, потому что он мог чувствовать, как спокойно поднимается и опускается чужая грудь, а ещё как давит остриё…

Он на секунду закрыл глаза.

Неплохая ситуация для ролевой игры. Для реального положения вещей, конечно, так себе, а для ролевой игры сюжет прекрасный. Да, такие мысли возвращали его в привычное русло, на знакомую территорию, а значит, в зону комфорта, хотя и ненадолго.

- Я советую не делать глупостей, которые сильно усложнят тебе жизнь, - сипло произнёс он. – Начни с глупостей поменьше.

На самом деле, он не думал, что его слова подействуют… но они подействовали. Киборг опустил своё импровизированное оружие и сделал шаг назад.

Тони мгновенно сжал горло ладонью и глубоко вдохнул. Некоторое время пульс всё ещё отдавался у него в висках, а дыхание не выравнивалось. Участок кожи, который он придавил большим пальцем, нещадно болел; заточен прут был на славу.

Когда он повернулся, Локи как раз без тени смущения расстёгивал штаны.

"Мерзавец, - с угрюмой усмешкой подумал механик. – Его ведь не беспокоит на самом деле, буду ли я смотреть. Он просто… спровоцировал меня. Поднял бровь, и я послушно встал к нему спиной".

Когда тот наконец начал стягивать с себя штаны, Старк негромко выругался и снова отвёл взгляд. После произошедшего не самое умное поведение, но… в конце концов, он ведь всё ещё жив? Значит, опасность в некотором роде миновала. Наверное. Можно снова потакать своему извращённому пониманию благородства.

В этот раз Локи воздержался от смешков. Вообще в принципе от любых комментариев. Когда он наконец переоделся, они оба молча вышли из комнаты и направились на звуки голосов.

Сквозь ткань рубашки Старк почувствовал, как к его боку прижимается остриё, хотя он и был уверен, что ещё десять секунд в руках киборга ничего не было.

- Мог бы и не напоминать. Обещаю, я буду послушным мальчиком, - закатил он глаза. Намёк был кристально ясен и казался определённо лишним.

Его слова были проигнорированы.

В следующей комнате их встретил мрачный Тор. Они подписали бумаги. Когда документы закончились, настал момент, чтобы расходиться, однако младший Одинсон неожиданно придержал механика за локоть. Не то чтобы Локи был доволен тем, насколько большое теперь было между ними расстояние (никакой возможности использовать оружие), но не стал вмешиваться.

- Тони Старк, - очень серьёзно и тихо произнёс Тор. – Ты понимаешь, что я найду тебя, если узнаю, что ты плохо обращаешься с моим братом?

Это было неожиданно. Не слишком, но всё-таки неожиданно. Тони долго смотрел ему в лицо, чуть хмурясь и обдумывая, как ответить. "Брат", а? Значит, здоровяк оказался эмоционально привязан к "навязанному родственнику". Он прекрасно знал, что по отношению к машине такое обращение было некорректным, но всё равно использовал его.

"Хорошо, - скользнула в голове Тони неожиданно трезвая мысль. – Хоть кто-то искренне беспокоится о нашем неисправимо дефектном роботе".

- Ты знаешь мой телефон и мой адрес, - так же тихо сказал он, после чего кивнул. – Я намерен остаться здесь пока. Мимо башни Старка ты не пройдёшь точно. Захочешь надрать мне задницу, приходи.

Тор моргнул, а потом его губы тронула усталая, но широкая улыбка.

- Обязательно, Тони Старк, - прогудел он.

Это и стало финальным прощанием. После механик вернулся к Локи, который больше не пытался использовать штырь (куда, чёрт возьми, он его спрятал?!), и они вместе направились к лифту. В абсолютном молчании они добрались до первого этажа, после чего вышли на улицу. Старк по возможности бесшумно втянул носом ледяной весенний воздух – вдоль его позвоночника побежали мурашки. Прохлада и сырые городские запахи кружили голову.

До сих пор он даже не представлял, насколько долгой и тяжёлой на самом деле для него оказалась эта встреча.

Тогда он засунул руки в карманы брюк и направился направо, как раз по направлению к своей башне. Естественно, он не сделал и десяти шагов. Следовало ожидать. Локи стиснул воротник его рубашки и безжалостно потянул куда-то в сторону; ноги Тони проехались по асфальту, потому что он просто не успел сделать новый шаг. Ещё через секунду он споткнулся, но невероятная по своей силе хватка не позволила ему упасть.

Киборг втащил его в ближайший переулок – собственно, как и было задумано. Хотя по какой-то причине механик надеялся, что всё… обойдётся? Страх быстрой смерти мгновенно всколыхнулся в нём, однако его всего лишь толкнули к стене. Так сильно, впрочем, что он подавился выдохом и начал сползать вниз. Послышался тот неприятный шаркающий звук, когда ткань одежды трётся о старую красящую штукатурку; но Локи всё ещё удерживал его за воротник, поэтому упасть не удалось.

Наконец вдохнув как следует, Старк поднял голову и с вызовом уставился на своего… на своё новое приобретение. Вот и приобрёл.

Чужой ледяной взгляд буквально пригвоздил его к месту.

Локи был зол.

Он выглядел почти разъярённым, с трудом сдерживающим себя. Черты лица заострились, сведённые выражением досады и гнева. Не самое приятное зрелище, стоит сказать, но… да уж, однозначно многообещающее.

Прищурившись, Тони поднял бровь в ожидании какого-то продолжения. То, что он, возможно, опять на грани гибели, не значит, что он должен показывать свой страх или трепетать перед перспективой.

Это заставило киборга оскалиться.

- Мой новый Мастер, значит, - отрывисто произнёс он, и Старк попытался понять, о чём же тот думал. Ему хватило выдержки ответить на пристальный изучающий взгляд точно таким же. Тогда Локи сузил глаза и прошипел: - Кукольник.

Он определённо… вкладывал что-то в такое обращение. Что-то саркастическое, почти презрительное и определённо немного горькое.

Тони вздрогнул, как будто его ударили.

- Давай договоримся, - прорычал он, отталкивая руку Локи (удивительно, но тот позволил ему). – Я кукольник ровно до тех пор, пока ты – кукла. Мы поняли друг друга?

Лицо Локи дёрнулось, после чего он отступил назад.

Между ними повисла почти неестественно напряжённая тишина.

Тони опять глубоко вдохнул. Ему определённо требовалось немного хорошего виски. И довольно скоро. Если он переживёт этот разговор, конечно.

- Слушай, - процедил он, запуская пальцы в свои волосы и рассматривая застывшего киборга. – Ты же занимался какими-то своими делами? Вот и занимайся. Можешь иногда забегать на чай.

Тишина стала ещё ощутимее; он словно просыпал слова крупой, которая теперь катилась во все стороны и занимала всё больше пространства. Трудно описать это чувство, но переулок как будто накрыло пологом безмолвия, очень напряжённого и концентрированного. Пытаясь избавиться от нарастающего звона в ушах, Старк ещё раз провёл по волосам рукой.

Глава 2Локи определённо плохо понимал, что он пытался до него донести.

- Ты кажешься мне довольно огорчённым тем фактом, что тебе назначили хозяина, - ухмыльнулся механик (не то чтобы он выбрал настолько неприятно звучавшую формулировку случайно). – Ну так вот что я тебе скажу – у меня уже есть киборг, и он прекрасно выполняет свои обязанности. Более того, детка, он мой первый, так что я не могу просто так променять его на новую симпатичную модель. – Он выдержал недолгую паузу и подобрался, отталкиваясь от стены, наконец выпрямляясь в полный рост. Хотя едва ли зрелище впечатляло. Ноги едва держали его, так что он, кажется, слегка покачивался из стороны в сторону. Это не помешало ему твёрдо и звонко продолжить: – Судя по тому, что ты хотел меня прикончить прямо под носом у тех бравых ребят, тебя не заботило, обвинят тебя в убийстве или нет. Значит, тебе есть, где прятаться и куда идти. Тогда я вообще не вижу проблемы. Иди и делай всё, что ты там себе планировал. Удачи и всё такое…

- Старк, - прервал его Локи; его голос казался полностью лишённым эмоций, а лицо – каменной маской.

Тони скривился.

- Что ещё мне сказать, чтобы ты больше не подносил к моему горлу колющие предметы? – фыркнул он и скрестил руки на груди. – Приятных выходных? Будь хорошим мальчиком? Позвони мне?

- Ты купил меня, - резко произнёс киборг, и Старку очень не понравилось, как он качнулся вперёд.

Сделав неосознанный шаг назад, механик упёрся лопатками в стену.

- Верно. – Он сжал губы, пытаясь взять себя в руки. Будь его смерть необходима, он был бы уже мёртв. – Я купил тебя, Локи. – Какое-то время он молчал. После негромко добавил: - Да, и документы на тебя будут храниться у меня. Если они понадобятся тебе для какой-то цели, ты знаешь, где меня найти. Мою башню даже отсюда можно рассмотреть, хотя ты и загородил своим угрожающим видом половину небосвода.

Ответа не последовало.

На самом деле, в течение вечера он видел Локи всяким. Но такого… непонимающего, хмурого, немного потерянного выражения лица у него ещё не было.

Они смотрели друг другу в глаза до тех пор, пока вдали не взвыла сигнализация.

- Я тебе не нужен, - наконец сказал киборг едва слышно, и складка у него между бровями углубилась.

Тони снова фыркнул.

- Ну, ты слишком симпатичный, чтобы я утверждал это так категорично, - поднял он бровь в безобидном поддразнивании. О… о нет, ещё более непонимающее и потерянное выражение лица (симпатичный – это ведь о людях?). Он просто не знал, что делать с машинами, которые испытывали эмоции. Он… терялся. Он никогда не отрицал, что они могли испытывать эмоции, однако то, что он видел сейчас, переходило все границы.

Хотя… формулировка несколько некорректна. Он просто не знал, что делать, когда кто-то - кто угодно, в том числе любой из представителей рода человеческого – рядом с ним выглядел так, словно его ударили в живот.

Он открыл рот и застыл, неспособный отвести взгляд от болезненно сжатых губ Локи. Под языком у него стало кисло.

- Я не предъявляю на тебя каких-либо прав, - очень тихо произнёс он, снова встречаясь с киборгом глазами. – Ты можешь жить так, как жил до сих пор. Я просто… полагаю, теперь ты вполне можешь как-нибудь зайти ко мне, чтобы расслабиться после очередного своего загадочного дела.

Будь перед ним кто-то другой, его слова однозначно можно было – и следовало – воспринять как заигрывание. Но сейчас он не знал, что именно в них вкладывал.

"Что, к дьяволу, я делаю", - спросил он себя, сухо сглатывая, потому что не более чем четверть часа назад этот робот пытался его убить. Потому что он и сам не понимал, чего именно хотел, зачем сделал то, что сделал и зачем приглашал теперь к себе, словно… равного.

Локи прищурился. Случайный блик вздрогнул и застыл зелёной рябью у его зрачка: это был ядовитый, сочный цвет, вид которого заставил Тони задержать дыхание.

Некоторое время они просто молчали, а потом киборг криво и немного сумасшедше усмехнулся. Развернувшись, он без спешки пошёл прочь – Старк почувствовал себя несколько… странно, потому что не то чтобы они закончили диалог или пришли к чему-то, Локи просто развернулся и ушёл плавной походкой. И Тони смотрел ему вслед, пока тот не скрылся за поворотом. "И это всё?" - спросил он себя, пытаясь унять лёгкую взбудораженную дрожь. Возможно, они и сказали всё, что могли, но ощущение недосказанности было просто нестерпимым.

Сигнализация взвыла ещё раз, теперь значительно дальше; топтавшийся неподалёку голубь взлетел со своего места.

Вот так просто.

Закрыв глаза, механик прижался к стене затылком и медленно выдохнул.

Хорошо. Хорошо. Он понятия не имел, зачем он сделал всё это… и что ему теперь делать со всем этим теперь.

Но, возможно, для начала стоило добраться до своей башни и наконец достать со склада тот самый подарочный раритетный виски.

Очень интересно и напряженно. Здорово, что так быстро выложили продолжение.

О боже. Это волшебно. *бьётся головой о стену* Отпусти меня,чудо-трава.

чудесные параллели с оригиналом продолжаются. ооооо как прекрасно и волнительно

#Igemon

Локи прекрасен. Тони тоже, но Локи его делает просто потому, что Тони не знает что делать с проявлением чужих эмоций.

- Ты снял главный запрет. – Глаза механика расширились, а в горле сам собой заклокотал смех. - Ты разрешил себе врать.
О да, Тони, это очень интересный и необычный киборг.

Тор - типичный Тор - только морду набить за брата может, а поговорить и понять.... Предыдущая попытка семейной "терапии" закончилась прыжком оки с 7го этажа.

Хочется надеяться, что Локи успокоиться, переживет и обдумает ситуацию и зайдет к Тони на чай.

#Igemon, Локи прекрасен, Тони прекрасен... Больше слов нет, одни эмоции.

Вау! Это восхитительно!очень понравилось.

Один занудствующий вопрос-значит у них нет своего 'первого закона робототехники'?

Старк такой жалкий, что даже странно, некомфортно как-то чувствуешь себя из-за этого.
Спасибо за продолжение, но то ли еще будет дальше!)

потрясающе! теперь жадно жду продолжения и этого фика

Ого! Это я удачно зашла!

класс! очень интригующе!
пожалуй, присоединюсь к команде ожидающих продолжения)))

Лериме, большое спасибо : )) Мне жаль, что я не смогла поддержать такой же темп в этот раз, дело наполовину в музе, наполовину в обстоятельствах... но я постараюсь исправиться. <)

Лисы по ту сторону дождя, зачем же так, пусть не отпускает! %D Давайте упарываться вместе, кекеке >D Боже, это было лестно. Спасибо ; D
И у вас чудесный ник. : )

even more, их будет ещё больше! И не с одним оригиналом ; D И да - огромнейшее вам спасибо! *____*

Irma~, Предыдущая попытка семейной "терапии" закончилась прыжком оки с 7го этажа.
Эти непростые Одинсоны, всегда у них всё через задницу Хочется надеяться, что Локи успокоиться, переживет и обдумает ситуацию и зайдет к Тони на чай.
Что ж, надеюсь, я оправдаю ваши надежды %D
И спасибо! Ваши развёрнутые комментарии. Мммм. Как бальзам. : )

Аня.О., дайте пять, мне они тоже нравятся! >D Первые персонажи, которых я воспринимаю, словно они действительно совершенно живые. В этот раз даже без "словно". Надеюсь, я управляюсь с ними достойно.) И большое спасибо, правда спасибо : ))

Волчьи объятия, о, уверена, что есть) Просто он называется не "главным запретом", а как-то иначе. Я даже не задумывалась над этим) Думаю, там целая система, есть подсистема запретов, а есть какая-нибудь надсистема постулатов. Что-то вроде этого. По ходу написания текста рано или поздно это всё равно всплывёт и придумается, он как-то сам обрастает деталями : ))
И огромное спасибо!
И у вас тоже отличный ник. >D

free__dom, Старк такой жалкий, что даже странно, некомфортно как-то чувствуешь себя из-за этого.
Серьёзно? %D Нет, в самом деле? Круто! Я вставила это в продолжение. ; D Старк во мне поднял на это брови и решил, что должен прокомментировать >D
Спасибо за продолжение, но то ли еще будет дальше!)
О, и ещё как! То ли ещё будет, действительно >DD Вам огромнейшее спасибо, чёрт, это было очень приятно.

she_rly, большое спасибо вам за ваше чтение - и ожидание! Мне очень приятно ждать, что продолжение ждут. Вы делаете мне хорошо. >D

Зёся, *смеётся* В самом деле. А теперь ловите, собственно, продолжение. И большое спасибо >D Надеюсь, вы получите удовольствие.

Ta-sy, присоединяйтесь, здесь очень тёплая и чудесная команда, скажу я вам >DD И большое спасибо. Мне безумно приятно. : )) И очень тепло от такого комментария.

В этот раз так вышло, что я вдохновлялась этой песней:


Прослушать или скачать Thousand Foot Krutch Puppet бесплатно на Простоплеер

Глава 3Джарвис обнаружил своего Мастера в малой гостиной и со стаканом виски в руке. Ничего нового или ошеломительного, конечно, но всё же.

- Сэр, - сухо поприветствовал он.

Тони фыркнул и перевёл на него нетрезвый взгляд.

- Мне послышалось скрытое неодобрение, или ты даже не скрывал?

- Едва ли я способен на подобное неодобрение, сэр.

- Думаешь, я так мнителен? – промурлыкал Старк и откинулся на диван, вжимаясь в огромную кожаную подушку затылком.

Гостиная казалась нетронутой, хотя с появлением хозяина башни она, как правило, становилась вместилищем хаоса. Ему всегда было необходимо привносить в обстановку хотя бы немного «летящего беспорядка», ощущения движения, незавершённости и процесса, так он становился частью своего дома, так он делал место своим домом. Ему нужно было прикасаться к предметам, задействовать свои руки. Необходимость жгла кончики его пальцев.

Джарвис оглядел аккуратно убранное помещение. Словно никто и не приезжал.

- Так вы купили киборга, сэр? – наконец вежливо спросил он и безошибочно направился к лежащим на столе документам. Просмотрел их, без спешки, не отвлекаясь на прозвучавшее хмыканье. Поднял брови. – Предыдущий хозяин дал ему свою фамилию?

- О, ты даже не представляешь, - засмеялся механик.

Ему казалось, что рождавшиеся в его горле звуки округляются и лопаются пузырьками. Это веселило его ещё больше.

- Вам не стоит употреблять так много алкоголя, сэр.

- Ради всего святого. По-твоему, я не умею его употреблять? – широко ухмыльнулся он и расслабленно закрыл глаза. Подушка едва слышно заскрипела у него под головой, когда он попытался устроиться удобнее. Конечно, у него не получилось.

- Даже слишком хорошо умеете, сэр, - невозмутимо ответил киборг, после чего углубился в изучение документов.

- Ещё одно «сэр», и я надену на тебя костюм горничной.

Джарвис ничего не сказал в ответ на недовольную ремарку, но его губы тронула улыбка.

Ему вообще нравилась эта человеческая особенность – пожалуй, она его очаровывала. Для робота он был чрезвычайно улыбчив. Когда-то давно, когда Тони был совсем молодым и только-только сконструировал для него тело, они вместе пробовали разные человеческие привычки. Джарвис пытался цокать языком, грызть колпачки ручек, закатывать глаза; его Мастер подавал ему всё новые и новые идеи. В конце серии экспериментов (большая часть которых ему не понравилась) он всё же нашёл подходящую ему привычку.

- Для какой цели вы приобрели его? Вы предпочитаете создавать своих помощников сами, если в них вообще появляется нужда.

Старк прогудел в ответ нечто малопонятное.

Посмотрев на него своим обычным анализирующим взглядом, каким смотрел на диаграммы, киборг задал другой вопрос:

- Где он?

- Не знаю, - пробормотал Старк с усмешкой и поставил стакан рядом со своим коленом. – Ушёл куда-то.

Повисла долгая пауза; потом Джарвис снова заглянул в документы.

- Вы отпустили его, верно? – произнёс он.

- Ммм.

- Вы предоставили его своей воле?

- Его растили как человека, - попытался защититься Тони, мгновенно открывая глаза и поднимая правую бровь, словно говоря: ну давай, попытайся теперь меня обвинить. – Так что, можно сказать, он уже давно имеет дело со своей волей.

На лице Джарвиса появилось странное нечитаемое выражение. Он нахмурился и моргнул, определённо… не слишком благодушно относясь к самой идее. Или не зная, как к ней относиться. Возможно, он даже выглядел несколько потерянным – пока его лицо не превратилось в безразличную маску. Но то, как долго он молчал, казалось очень выразительным. Да, чёрт побери, даже робот мог понять, насколько всё не так в таком положении вещей. Чёртовы Одинсоны.

- Это было как в романе, - с неоднозначной блуждающей улыбкой пробормотал механик, когда тишина показалась ему слишком навязчивой, после чего снова закрыл глаза. – И в конце главы он выкупил прекрасную рабыню…

- Вам это свойственно, сэр, - нейтрально прокомментировал киборг.

Ещё одна короткая пауза.

- Он попытался убить меня сразу после того, как мы остались наедине. Держалкой для коленной чашечки.

Уголки губ Джарвиса снова дрогнули, а на щеках появились две ямочки, которые механик едва ли задумывал изначально, но очень уж хорошо вышли.

- Я вижу. Он в вашем вкусе, сэр.

- Что? – пьяно рассмеялся Тони, опрокидывая пустой стакан на бок. – Ты так думаешь?

- Вы любите уникальные вещи, опасных людей и красивых мужчин, - ответил Джарвис, откладывая документы и файлы с фотографиями обратно. – Он соединил всё, не так ли?

- Ммм, - снова ответил Старк. – Мхмм.

Он не мог перестать смеяться.

Не то чтобы его реакции были особенно адекватными, но он был не слишком трезв, в конце концов. Он мог позволить себе любые грёбаные реакции, какие только приходили ему в голову. Он вообще мог позволить себе любые реакции – потому что он грёбаный Тони Старк.

Он даже мог вести себя, как потерявшая дар речи влюблённая девочка, когда на горизонте появился настолько непохожий ни на одного другого киборг (и то, что он сам, своими руками делал киборгов, и что такое он точно не задумывал, и что этот конкретный экземпляр был настолько необыкновенным, будоражащим, придавало ситуации остроты). Его точно не должно было беспокоить то, как он… растерялся, возможно. И как зелёных глаз, необычности и опасности хватило, чтобы его очаровать. Он, чёрт возьми, мог кончить в штаны, когда киборг прижал к его горлу остриё, и никто бы не посмел его осудить. Потому что его просто не смели судить. Он имел полное право вести себя как угодно. Полное. Как угодно.

- Я вёл себя довольно жалко, - мучительно фыркнул он наконец, чувствуя, насколько необходимо ему поделиться. Потому что он был недоволен собой.

- Едва ли. Но если вы настаиваете – не более жалко, чем сейчас, - ответил Джарвис.

А. Его неодобрение.

Тони остановил на своём помощнике тяжёлый взгляд.

- Этот стакан виски, - процедил он, - не делает меня жалким. Он помогает расслабиться.

- Он пуст, сэр.

- Точно. Его можно наполнить.

- Как вариант, сэр.

Тони сузил глаза, но несколько секунд спустя его губы растянулись в широкой ухмылке. Джарвис. Он обожал Джарвиса.

Вместо всех ожидаемых действий, тот подошёл, убрал стакан и протянул своему Мастеру руку – которому, к слову, хватило безрассудства её принять. Что закончилось вполне закономерным совместным путешествием в сторону спальни.

- Эй, - бросил механик и поморщился, когда они всё-таки дошли. – Ну нет. Нет. – И когда с него попытались снять верхнюю одежду, но эй, ему нравилась его кожаная куртка. Она была такая… кожаная. Почему ему следовало с ней расставаться? – Когда ты был просто голосом, ты был вынужден держать при себе свою опеку.

- К сожалению или к счастью, вы дали мне тело, - снова улыбнулся киборг и всё же стянул куртку с его плеч. – Полагаю, мне стоит отменить все завтрашние встречи.

- Ты просто чудо, ты же знаешь? – спросил Старк, мгновенно светлея лицом и возвращаясь к мурлыкающим ноткам. Это меняло всё! По крайней мере, его настроение. Отмахнувшись от попыток уложить его в постель (ну нельзя же быть такой нянькой!), он повернулся, постоял какое-то время, развёл руки и с чувством обнял своего помощника. В тот момент идея показалась ему вполне удачной.

Джарвис вздохнул и поднял глаза к потолку.

Его Мастер был эксцентричным и временами очень тактильно активным. Он с опаской относился к людям, которые одушевляли своих личных киборгов, но если оставаться предельно честным – сам был неспособен не делать это. Однажды он признался, что ему очень не хватало возможности похлопать Джарвиса по плечу. Он был сентиментален.

Джарвис, конечно, знал, кто он и для чего он. Но Старк… то, во что он превращал их отношения, как делал это отношениями. Какой вкус им придавал. Он был уникальным Мастером. И не только потому что он был первым.

И киборг бережно относился к его слабостям. Например, к редкой потребности в объятьях.

Тони Старк был на самом деле одиноким человеком. Во всей красе понятия, насколько оно было доступно машине.

Снова вздохнув (ещё одна полюбившаяся привычка), Джарвис аккуратно опустил ладонь на его правую лопатку.

Когда Тони отстранился, выглядел он весьма довольным.

- Тебе всё ещё грозит костюм горничной, - невнятно произнёс он.

Джарвис поднял брови.

- Мне следует считать это наказанием или поощрением?

Старк расхохотался. Чёрт, он обожал своего киборга. Тот с самого начала быстро учился. Без сомнений, не быстрее, чем сразу и с головой брошенный в социум Локи. Локи. Кто делал Локи? Какой он был серии? Вероятно, одной из самых старых, когда появились первые самостоятельные ответвления корпорации. Сам Тони избегал создавать таких роботов – слишком яркие зелёные глаза, слишком… острые черты. Слишком красив. Он пытался дать своим творениям хотя бы немного несовершенств, словно так их перестали бы называть куклами, и, в конце концов, разве у людей не было несовершенств? Он создавал не тех, кого в оборках ставят за витрины, он создавал личности, чёрт возьми. И он не стал бы… не так. Не так остро, не так ядовито.

Глава 3
Его глаза потемнели, когда он подошёл к кровати и обернулся к Джарвису, рассматривая, невольно сравнивая. Прикидывая что-то. Дурман алкоголя снова оседал в нём тяжестью, неприятным привкусом под языком (это же был его лучший виски, нет?) и разными мыслями. Плохими мыслями.

- Ммм, - протянул он рассеянно, некоторое время спустя всё же концентрируясь на чужом лице. Прищурился. – Хочешь, я сделаю тебе какой-нибудь подарок? Ты так долго со мной. Очень долго. Правда.

- Я не нуждаюсь в подарках.

- О, да брось. – Он молчал какое-то время, лениво перебирая варианты, и всегда, всегда, когда он не знал, что подарить кому-то близкому, рано или поздно этот вариант всплывал – даже спустя всё время, даже спустя год. Он хрипло засмеялся и затряс головой. – А хочешь, я сконструирую тебе твоего собственного киборга?

Тишина комнаты хлестнула его, и он пошатнулся, нетвёрдой рукой упираясь в стену.

- Сэр? – наконец произнёс Джарвис – у него был очень странный голос.

- Чёрт. Киборг киборга. Как секретарь секретаря, - спокойно продолжил механик и взмахнул рукой – изящный лаконичный жест, которым он привлекал внимание публики. Отработанный до автоматизма, сейчас, в пьяном состоянии, он вышел особенно удачно. – Может, разбавишь одиночество? Клиенты для этого вас покупают. Я… Ты испытываешь одиночество, Джарвис?

Тот стоял, прямой и молчаливый; его поза казалась несколько скованной, когда он тихо ответил:

- Нет… сэр. – Он выдержал паузу и добавил: - Должен ли я испытывать одиночество рядом с вами, сэр?

Тони смотрел на него очень долго, не моргая. Потом он сжал лицо ладонью, зажмурился и потёр глаза.

Боже.

- Да нет. Нет. – Его мысли окончательно спутались. – Может, я всё делаю неправильно? – спросил он, нервно пропуская сквозь пальцы пряди волос. – Может, я…

- Сэр, - перебил его киборг (особенная мягкая интонация, ещё одна его находка) и сделал небольшой шаг вперёд. – Вам нужно поспать.

Тони хмыкнул и поднял на него больной взгляд. Вряд ли это то, что ему было нужно. Скорее, выпить ещё бутылку. Или нанять проститутку. «Брюнетку? Высокую», – мгновенно прикинул он. Именно тогда вместе с пришедшим осознанием текущих предпочтений к его горлу подкатила тошнота, потому что это была очень, очень плохая идея.

Интересоваться киборгом - очень плохая идея.

Уж ему, как никому другому, известно, почему.

Человечество так долго бесновалось в своей вакханалии, выдумывая, как бы ещё поступить с его творениями, и он совершенно точно знал, почему ушёл год назад от дел, почему не признавал одушевлявших машины людей. Он знал, зачем конструировал их. Не для этого, Старк. Не для этого.

Когда Джарвис надавил на его плечо, заставляя сесть, он больше не сопротивлялся. Возможно, сон действительно был хорошей идеей.


***

Локи пришёл два дня спустя.

Следовало сказать, Старк не ожидал, что он в самом деле появится. И он уже начал строить великолепные планы, как отыскать своего нового киборга и как использовать все свои ресурсы, чтобы подтолкнуть его к решению прийти. И чтобы это было всецело его решением, которое как бы само возникло в его голове. Немного случайностей, намёков, манипуляций, и… Старк умел интересовать, даже не появляясь на шахматной доске.

В конце концов, он не был готов так просто отпустить Локи.

Удивительно, но тот пришёл сам. Ему даже не потребовались подсказки.

Тони встретил его на пороге башни, лениво отпивая свой кофе мелкими глотками и облизывая обожжённые губы. Локи остановился, нахмурившись. Тони поднял бровь.

Некоторое время они молчали. Не желая облегчать своему гостю задачу, механик сделал ещё один шумный глоток.

- Старк, - наконец сказал Локи, награждая его нечитаемым взглядом.

- А, - спокойно усмехнулся тот и кивнул. – Мимо проходил?

Локи прищурился. Между ними повисла ещё одна напряжённая пауза.

- Вышел подышать свежим воздухом? – ровно спросил он. Туше.

Конечно, Джарвис сразу же сообщил о его прибытии, как только он появился в зоне видимости камер. Оставалось спуститься вниз и проследить, чтобы он действительно не прошёл мимо.

- Хочешь зайти? – сверкнул Старк своей лучшей «улыбкой-с-обложки».

Киборг слегка запрокинул голову и дёрнул уголком рта. Ветер казался холодным и сырым, но ему очевидно было совершенно не холодно в застёгнутой на все пуговицы рубашке. Естественно. Кое у кого свой, особый обмен веществ.

- Приглашаешь?

Тони закатил глаза. Его весьма долгожданный гость пришёл сам, и, вероятно, не просто на огонёк, однако только что вывернул всё так, словно это было нужно именно Тони. Нет, это было нужно Тони. Но он не любил, когда его желания использовали против него подобным образом. Подлый трюк. Который он предпочитал применять сам, но никак не становиться его объектом.

Однако с каждой секундой плечи Локи напрягались всё сильнее, и Старк тяжело вздохнул – в конце концов, разве он не должен быть деликатен со своими гостями?

К тому же, если выражение этого лица станет ещё более натянутым и высокомерным, оно, наверное, отравит весь воздух в округе.

На секунду усмешка Старка смягчилась.

- Приглашаю, - подтвердил он и сделал шаг в сторону. Удивительно, но больше Локи не пытался ёрничать, просто молча кивнул и вошёл внутрь. Посмотрев на его определённо расслабившуюся спину, механик, который только что позорно проиграл в соревновании «кто первый отступится и не сможет ответить на подколку», вдруг почувствовал себя победителем.

Они миновали главный холл и остановились только когда прошли в ту часть, которую условно можно было назвать кухней. Одной из. Тони кивнул в сторону стула, предлагая киборгу сесть; тот прислонился к вкрученной в стену вытянутой столешнице. Пожав плечами, Тони отставил наполовину пустую чашку и бросил взгляд в сторону верхней полки, как раз на бутылку из толстого тёмного стекла.

- Выпьешь?

- Хочешь потянуть время? – спросил Локи, кажется, с искренним любопытством.

- Нет-нет, всего лишь расслабить, - хмыкнул Старк и задумчиво провёл тыльной стороной ладони по своей щеке.

- Алкоголь не действует на меня. Едва ли наглядное подтверждение этого меня расслабит.

- Но ты ведь можешь получить от него удовольствие? О, пожалуйста. Такая серьёзность тебе просто не идёт. – Он закатил глаза. – Не хочешь, уверен?

В комнате повисло несколько натянутое молчание, и он пренебрежительно фыркнул – право, какой ханжа.

Секунду спустя он отметил, что с их последней встречи киборг не сменил одежду – только обувь, с полуразвалившихся туфель на аккуратные тёмно-коричневые ботинки. Волосы зачёсаны назад, шрам на щеке стянут; остались видны следы мелких стежков. К какому такому механику он ходил, чёрт возьми? Отвратная работа, словно делалась в полевых условиях. Впрочем… какой мастер мог принять его официально без документов? Возможно, он занимался своей щекой сам. Или обратился к... другу. Если у него такие были.

- Итак? – наконец произнёс Старк, копируя его позу и опираясь бедром о столешницу.

- Итак? – улыбнулся в ответ Локи, лениво складывая руки на груди.

Между ними повисла ещё одна недолгая пауза. Тони сдержался и не прокашлялся – привычка, оставшаяся со студенческих времён, которая, как правило, заполняла такие дыры в диалогах. Плохо заполняла. От этой привычки он избавился уже давно, но порывы остались до сих пор.

- Зачем ты пришёл? – со значением пояснил он, на что Локи моргнул и поднял брови.

- Как, Старк? Я пришёл к своему Мастеру.

Ещё одна пауза, теперь гораздо более долгая. Тони прищурился, разглядывая чужое лицо.

- Да, да, но зачем ты пришёл?

- Ты ведь купил меня. – Локи произносил слова негромко и отчётливо, словно разговаривал с ребёнком. «Это так очевидно», - звучало в его голосе. – Я теперь твой. Итак… я здесь.

Повелевай мною, мой хозяин, помимо всего прочего прозвучало в его голосе.

«Что?» - хотелось механику переспросить с искренним изумлением. Он определённо… не ожидал подобного развития событий. Нет, что? Тот, кто хотел проткнуть его металлическим штырём, чтобы он не мешался, кто уже сбежал, потому что не нуждался в хозяинах, теперь приходит и… что?

- Ты ожидаешь от меня чего-то конкретного? – спросил Тони ровно. И, кажется, если он поднимет брови ещё выше, это будет почти больно.

Локи сверкнул глазами и прищурился, определённо позабавленный вопросом.

- Я бы сказал, что сделанные покупки… особенно такие дорогие покупки, после принято распаковывать и использовать.

Что-то не сходилось. Тони что-то упускал, и незавершённость картины беспокоила его, как мозоль на пятке. Отвратительное чувство. Он медленно оглядел своего гостя с ног до головы. Расслабленный, выглядящий всецело контролирующим ситуацию… позер. Впрочем, такой образ давался ему хорошо.

- Ты хочешь сказать, что пришёл и готов быть использованным по назначению, а?

Глава 3- Я продан тебе, - протянул Локи (в его голосе прозвучали бархатные нотки) и прижал ладонь к сердцу – в жесте, который был начисто лишён картинной манерности. – Мой Мастер волен решать, как поступать со мной дальше.

Они смотрели друг в другу глаза около десяти секунд, и потом Старк позволил нейтрально-насмешливому выражению растечься по лицу. Любимая рабочая маска. Он едва подавил зарождающийся где-то в горле хохот.

Что ж, ему нравилось, когда с ним играли. Потому что Локи пришёл за чем угодно, но только не за тем, чтобы быть использованным. Он преследовал какие-то загадочные цели, предлагая себя. Какие? Тони склонил голову к правому плечу. Ладно. Покажи мне, что ты можешь, лжец.

- Верно, - сказал он и снова взял в руки кофе, уже остывший. Отхлебнул. Отставил. – Возможно, у тебя даже есть некое представление о нашем предстоящем сотрудничестве?

- В общих чертах, - усмехнулся Локи и провёл рукой по столешнице. Механик проследил взглядом, как он обводит средним пальцем косую трещину. – Есть многие способы моего применения, Старк. Для некоторых из них мне придётся уточнить информацию о себе и, возможно, поставить на документы о владении мной свои подписи в определённых местах. Конечно, они едва ли имеют большую формальную силу, учитывая мою… имущественную роль, но разве тебе повредит лишняя протекция твоих намерений? Особенно такая, как моё согласие.

Взглянуть на документы, значит. Это уже что-то. Но всё ещё недостаточно.

- Не вся техническая информация зафиксирована в твоих бумагах. А она понадобится тебе, - как ни в чём не бывало продолжил киборг. И потом по его тонким губам скользнула медленная, тёмная улыбка. Он посмотрел Старку в глаза. – При обращении к мастерам обновлений недостаток информации может стать проблемой для них, особенно если мой Мастер захочет добавить в моё тело пару приятных модернизаций.

О.

Даже так?

Какое-то время лицо Тони не выражало совершенно ничего. Потом он моргнул, вдохнул, выдохнул, взял себя в руки и протянул:

- Понимаю. Насколько приятных?

Локи поднял бровь.

- Настолько, насколько мой Мастер желает доставить себе удовольствие. В конце концов, не все модернизации должны быть легальными, не правда ли?

Значит, вот как они играли. Это было уже интереснее – Старк прекрасно знал, что именно ему предлагают. Без сомнений, никто не вызывал в нём большего отвращения, чем те, кто превращал своих подопечных в секс-игрушки, однако речь шла не о его пристрастиях. Скорее о… мотивах, породивших подобное предложение. А Локи был готов зайти достаточно далеко, чтобы добиться его расположения – и своей цели. Какой бы она ни была. «Если он решил играть в эту игру со мной… как я могу отказать ему?» - с каким-то странным извращённым удовлетворением подумал механик, чувствующий в животе тошнотворно головокружительную тяжесть.

Наконец он ухмыльнулся. Без спешки он направился к киборгу и остановился всего в шаге от него, нарушая все границы личного пространства, вынуждая того развернуться и упереться о стол, почти усесться на край. Прекрасно. Да, ему нравилось, как ситуация развивалась (хотя ему не нравилось, что Локи сделал свои выводы о том, на что ему следовало надавить – был ли Тони настолько очевиден в своём… интересе?).

Между ними повисло напряжённое густое молчание; казалось, любое неверное – или верное – движение могло высечь искру. Старк же просто рассматривал своё приобретение - того, кто пытался вести себя услужливо. Хорошая кукла. В конце концов он поднял руку и подцепил подбородок киборга указательным пальцем, заставляя того чуть запрокинуть голову… изучая. Показательно так, как изучал бы породистого жеребца.

Улыбка Локи стала шире. Он прикрыл глаза, вдруг показавшись значительно спокойнее. «Значит, всё идёт по твоему плану? Маленький мерзавец».

- Когда это, - тихо произнёс Старк, - модернизации были проблемой для кукольника?

Это привлекло внимание Локи: он открыл глаза, снова заглядывая в лицо своему Мастеру, не делая попыток вырваться.

- Нет нужды обращаться к другим механикам. В моём распоряжении знания обо всех существующих модернизациях, потому что я либо изобрёл их сам, либо участвовал в их создании. И в моих силах придумать новые. Такие, за которые мне бы даровали почётную награду первооткрывателя, учёного. И такие, за которые меня могли бы посадить на электрический стул… если бы узнали. – Он прищурился, без труда удерживая чужой взгляд. Выждав недолгую паузу, он вдруг смягчил свою хватку и обвёл подбородок Локи подушечкой большого пальца, после скользнув к уголку его рта и обратно – вкладывая в прикосновение максимум чувственности. Так, как мог бы позволить себе с любовником, не с машиной. После он вкрадчиво произнёс: - Я могу не просто заставить твой член работать должным образом и вставать под нужным углом. Я могу сделать так, чтобы ты чувствовал это, Локи. Как человек. Мои прикосновения, твой пик: так, как я захочу этого, и так, как ты до сих пор никогда не чувствовал.

Он позволил своему голосу звучать обещающе и совсем немного опасно.

Лицо Локи вздрогнуло, словно его дёрнуло током: это сделало маску спокойствия и насмешливости чуть менее правдоподобной. Не слишком сильно, конечно.

Секс, большое ли дело с теми нервными тканями, которые минимум вдвое притупляют всё то, что способен чувствовать человек! Именно такими располагали киборги. Потому что они определённо создавались не для того, чтобы ощущать удовольствие или боль. Уж тем более не оргазмы. Так как Локи требовалось сделать максимально похожим на человека, чтобы не вызывать у него подозрений в своём происхождении, очевидно, в него встроили альтернативный упрощённый вариант пищеварительной системы. Тони помнил, как рисовал её чертежи для обособленного ответвления своей компании – им требовались инструкции, чтобы исполнять самые дорогие заказы тех больных уродов, которым нужны были почти идеальные человеческие копии. Способные есть, спать… всё такое. Итак, наверняка Локи мог различать вкус пищи. Опять же… точно не так, как люди. Возможно, намёками, в самых общих чертах: солёное, горькое, сладкое, кислое. Никаких полутонов. Ничего. С физическим удовольствием всё должно было быть значительно хуже.

Что обычно делали извращенцы, желавшие секс-игрушку? Программировали своих роботов на стоны – по желанию, зажимали им определённые нейроны, чтобы стоял член, ещё в зависимости от своих предпочтений покупали обычную-для-людей или специальную-для-киборгов смазку. Конечно, не было даже вопроса о том, чтобы позволить киборгам чувствовать чуть больше, чем почти ничего. Они были просто способом получения удовольствия для их Мастеров. Даже самые помешанные на реалистичности не пытались настолько приблизить машину к человеку. Дать свободу воли ещё да, но дать свободу тактильного восприятия? Свободу испытывать возбуждение? Почему-то никто не додумался отстаивать права роботов на возбуждение. Тем более… не нашлось механиков, способных осуществить настолько сложную работу.

Но Тони был механиком без малого гениальным.

Интересно, что должен был чувствовать робот, которому пообещали ощущения втрое интенсивнее? Потерю контроля, осязательный взрыв?

Он ждал. И он смотрел так внимательно, словно впитывал реакции Локи – каждый проблеск эмоции, сомнения или попытки сдержать себя. Что ж, такой поворот тот не предполагал. И теперь был вынужден столкнуться с последствиями собственной игры.

Кто же, чёрт возьми, в здравом уме скажет такие слова как «мой Мастер волен решать, как поступать со мной дальше», обращая их к Тони Старку? Потому что Тони Старк берёт только самое лучшее, и берёт так много, как может взять. «Он должен был знать, на что идёт», - подумал Тони с иронией и опустил взгляд на его губы. Что ты делаешь, что. Ты. Делаешь. Это робот. Перестань, чёрт, просто не смотри на его губы, колотилась в голове Старка одна-единственная мысль.

Он не отвёл взгляда.

На периферии зрения он увидел, как Локи стискивает пальцами край стола. Всего на секунду. Когда они снова встретились глазами, выглядел он совершенно безразличным, и такой впечатляющий самоконтроль заслуживал восхищения.

- Что ж, - произнёс Локи, прищурившись и дёргая вверх левый уголок рта - вызов, о, боже, да, он принимал вызов, – ты можешь попытаться взять то, что хочешь, Старк.

В этот раз хотя бы не «мой Мастер».

И прежде, чем отстранённо проанализировать наконец картину происходящего и собственные выводы, Тони отвлёкся на удивительно яркий образ. Если бы Локи был его любовником… Локи, который сейчас смотрел на него с вниманием, насмешкой и (да) ленивой угрозой, гибкий Локи, опасный Локи. Тот, кто пришёл к нему сам, чтобы взять своё (и у Тони уже было несколько предположений, какие именно киборг преследовал цели), взамен на время притворившись послушным. Тот, кто решился играть с ним. Чьими словами, движениями и цветом глаз можно было отравиться.

Он мог представить себе это. Обнажённый и неподатливый в его руках, мягко переворачивающий их и нависающий над ним, проводящий языком по своим губам - да, по этим самым губам. Медленно, терпко, сладко двигающийся в нём – на нём? Заканчивающий игру, вгоняя ему в горло штырь. Или нож. Оставляющий его в постели, мёртвого, убранного с дороги. Тони был уверен, что не переживёт эту ночь, если всё же позволит ей случиться.

Так древние владыки погибали от рук своих наложниц.

Если бы он когда-нибудь захотел умереть, он бы выбрал Локи как самый восхитительный способ.

- Я как правило беру то, что хочу, - наконец ответил он, снова коротко опуская взгляд на его губы. – Но на тебя у меня другие планы. – Некоторое он время молчал, после чего широко ухмыльнулся. – Честно говоря, у меня вообще никаких планов на тебя нет. Плохой из меня Мастер, не думаешь?

Он опустил руку и сделал шаг назад, оставляя Локи со странным выражением на лице. В комнате повисла тишина, пока тот не переспросил:

- Что?

- А, - отмахнулся Старк и двинулся к своему любимому месту, как раз там, где он оставил чашку с кофе. Теперь совсем холодным. Отвратительно. Позже вылить. – Я понятия не имею, что с тобой делать.

Глава 3Он ждал повторения вопроса, но киборг всё же превзошёл его ожидания и сдержался. Только нахмурился и удостоил Старка таким пристальным взглядом, что тот почувствовал себя на медицинском столе, как раз перед началом препарации. Это был расчётливый и очень холодный взгляд, которым обычно оценивают будущую жертву. В данном случае, кажется, всё ещё недалеко от истины.

- Правда? – тихо произнёс киборг, и в его голосе отчётливо послышалось «объяснись». Как он смог одно мягко произнесённое слово заставить звучать, как приказ?

Тони оскалился, впечатлённый, но не устрашённый.

- Ведь ты тоже, нет? – вкрадчиво протянул он, отставляя, наконец, чашку, зачем-то отряхивая руки. – Ты понятия не имеешь, что со мной делать. Для начала, ты даже не знаешь, что мне от тебя нужно. Хотя, уверен, у тебя есть какие-то теории; всегда есть какие-то теории.

Он провёл ладонью по волосам и двинулся к ближайшему шкафчику с посудой, придавая своим движениям ту картинную плавность, которая приковывала к себе внимание публики. А сейчас ему требовалось всё внимание, какое он мог иметь. Открыв дверцы, он достал одну большую тарелку и огляделся в попытке вспомнить, где же здесь у него хранятся нужные продукты.

- Итак, ты пришёл сюда, - продолжил он, словно и не заканчивал, и двинулся в противоположную сторону. Локи не отрывал от него взгляда. – Ты продавливаешь, не правда ли? Как много предложенного я возьму. Нужно ли мне именно это, какие у меня желания, планы и мотивы в целом. В зависимости от моих реакций ты намерен выстраивать свои дальнейшие действия. Уверен, здесь у тебя тоже есть… несколько вариантов. Верная тактика – ты прежде всего пытаешься оказаться ближе ко мне, настолько ближе, насколько возможно. Документы. С одной стороны, ты пришёл и можешь украсть их. Уверен, даже сейчас, сделав вид, что уходишь. У меня совершенные охранные системы, но ты попытается их обойти. Впрочем, ты ставишь этот пункт плана под вопрос.

Он довольно хмыкнул, щёлкнул пальцами, иллюстрируя своё озарение, и наконец достал из выдвижного ящика пиццу. К чёрту посуду и другую еду. Серьёзно, он заказал её около получаса назад, а потом куда-то убрал, так, что теперь с трудом вспомнил, куда. Чем он руководствовался при выборе места?!

- Документы без Мастера теряют половину своей формальной силы, ты не сможешь использовать их почти нигде. Однако! Также использовать их не смогу и я. – Он выдержал артистичную паузу и встретился с Локи взглядом. – Я не смогу ни искать тебя, как свою собственность, ни решать, как поступать с тобой дальше. Ты будешь для меня потерян. Или, возможно, легче убить меня? О, как много вариантов открывается здесь! Прямо сейчас, если тебя не устроит, как закончится наш диалог. А можно сделать это чуть позже, день или несколько спустя, когда я расслаблюсь рядом с тобой, привыкну к послушному киборгу. Тогда ты, возможно, зайдёшь немного дальше, изучишь, как работают мои охранные системы, узнаешь, сможешь ли ты в них проникнуть. Ты либо сфабриковал личность, либо использовал личность Одинсона, когда заказывал себе тело. Ты проник в их системы. Тебе любопытно, как ты можешь использовать мои, не правда ли? – Он обезоруживающе улыбнулся. – Также меня можно убить в постели. И не лги, что такая перспектива не кажется тебе немного волнительной.

Его улыбка стала откровенно двусмысленной; он с удовольствием наблюдал, как Локи насмешливо поднимает правую бровь. Между ними повисла недолгая тишина, в течение которой они оба разглядывали друг друга с ленивым интересом, с почти идентичными выражениями лиц.

Наконец сдвинувшись с места, Тони приблизился к своему гостю и – чуть ли не через его плечо – потянулся за висящем на магнитном держателе ножом.

- Удачный выбор места, - с ухмылкой прокомментировал Старк.

Киборг сдержанно приподнял уголки губ и прищурился.

- Случайный выбор места. Уверяю, мне не нужен кухонный нож под рукой, чтобы совершить убийство. Люди очень хрупки.

- Правда. Я такой… нежный, - оскалился Тони и отошёл. – К тому же, это необязательно. – Сделав несколько шагов в сторону, он наконец распаковал свою пиццу. – Меня можно и не убивать. Со мною можно играть, притворяясь раболепной куклой, правда? – Секунду спустя он наконец сунул кусок пиццы в рот и прикрыл глаза. Сколько уже времени он не ел? Восхитительно. – Ммхм. Усыпить мою бдительность и обманывать, пока я веду себя хорошо и не пытаюсь изменить в тебе что-то. Например, вернуть на место главный запрет. Итак, подытожим: ты до сих пор не знаешь, как именно намерен со мной поступить – а со мной надо как-то поступить, теперь я реальная фигура в игре, потому что теперь мне дана над тобой формальная власть. И твоё решение, конечно, зависит от многих факторов. Но ты знаешь? У меня самого нет совершенно никаких идей, что я хочу с тобой делать, детка. Тут я тебе ничем помочь не могу.

Некоторое время он ел, краем глаза наблюдая за Локи. Тот в свою очередь просто стоял, совершенно безэмоциональный и сосредоточенный на какой-то точке над макушкой механика. Вероятно, под впечатлением от монолога и во власти собственных сомнений. Хорошо.

Наконец он скрестил руки на груди и сузил глаза.

- Старк.

- Тони, - подмигнул ему хозяин башни, откладывая обратно в коробку корочку – потому что он не любил пересушенные корочки.

- Старк, - снова твёрдо начал киборг с решительным выражением на лице, но не успел продолжить:

- Тони. – Перебивать людей – что может быть приятнее? Особенно когда они не правы. Тони сверкнул своей лучшей улыбкой.

Его вмешательство оказалось удостоено долгого изучающего взгляда и оскала.

- Я могу называть тебя своим Мастером, - бархатно предложил Локи.

- Тогда я одену тебя в костюм горничной.

Интересно, как сработает с этим киборгом. И, в конце концов, ведь у всех могут быть свои слабости?

Ещё одна пауза – теперь не такая напряжённая, но достаточно долгая.

- Уверен, такого пункта не было в моём контракте, - наконец ответил Локи, поднимая бровь.

- Уверен, это даже не было контрактом. Я просто купил тебя.

- Очевидно, чтобы заставить вытирать пыль в этом прекрасном месте, одев соответственно викторианским традициям?

Тони фыркнул и стряхнул крошки с рук. Ну конечно для этого. Это очевидно. Он задумчиво оглядел несколько оставшихся кусков пиццы, пытаясь решить, настолько ли голоден, насколько ему кажется. Слева от него послышался несдержанный вздох.

- Мне снова следует прижать к твоему горлу что-то острое, чтобы ты меня слушал?

- Разве что если это будет твой острый язык, детка, - незамедлительно ответил Старк и всё-таки закрыл коробку. Достаточно еды на сегодня. С невозмутимым выражением лица он обернулся к своему гостю.

Тот казался позабавленным, но несколько… неуверенным. Кажется, кое-кто не слишком часто участвовал в подобных диалогах? О, механик всегда любил быть первооткрывателем.

- Ты уверен, что это поможет? – всё же протянул Локи саркастично, преодолев собственную неловкость.

- Абсолютно, - кивнул Старк и снова оценивающе оглядел его. – Ты можешь доверять моему опыту.

Локи фыркнул.

- Какие способы применять мой язык могут заставить тебя не только слушать, но и отвечать на вопросы? Используя разумные, связные формулировки, Старк.

Это было совершенно изумительно – губы механика против его воли расползлись в широкой и несдержанной улыбке. Чёрт побери, ещё немного, и он решит, что ждал этого робота всю свою жизнь.

- Ты можешь просто попробовать спросить, Локи, - наконец мягко сказал он. – Я отвечу. У нас в самом деле есть несколько вопросов, ради которых стоит отложить… остальное.

Новая пауза оказалась совсем короткой.

Киборг кивнул, вдруг показавшись чуть более сутулым, состоящим из одних только острых углов. Ничего не говоря, он криво усмехнулся и огляделся, изображая само воплощение задумчивости.

- Ты один? – произнёс он отстранённо. – Где твои…

- О. – Тони закатил глаза. – Десятки раболепных миньонов? Ты их ищешь? – В ответ его наградили ледяным прищуром. Нет, но а что? – Я уже говорил, что у меня всего один киборг. Нет смысла иметь больше одного… помощника.

- Ты уже купил себе второго.

- Если бы я хотел помощника, я бы сделал его сам, - небрежно бросил он.

- Значит, ты меня не хотел? – с тонкой улыбкой спросил Локи. Мерзавец. Старк не стал сдерживать смешок.

- Что я могу сказать? Иногда мои желания не слишком определённы.

- И теперь я могу просто прийти к тебе выпить.

- Почему бы и нет.

- Ты не намерен использовать меня.

- Это было бы так грубо.

Глаза Локи потемнели, когда он склонил голову к правому плечу.

- Ты, - тихо произнёс он с интонацией, которую Тони не смог определить, - так нежен ко мне. – Какое-то время они просто смотрели друг на друга; потом киборг прищурился. – Потому что я одно из твоих творений?

Старк сжал зубы, опираясь рукой на стол. Всё же он никогда не умел разговаривать на тему своего отношения к киборгам спокойно. Он вообще был довольно беспомощен, когда дело касалось некоторых сфер его жизни: например, режима сна, здорового образа жизни, отношений. И киборгов. Но в данном конкретном случае… что он мог сказать?

Что от него ожидали услышать?

Возможно, он молчал слишком долго. Впрочем, его собеседник ждал терпеливо, даже не поменяв позы.

Глава 3- Нет, - медленно произнёс он.

Локи моргнул – и больше ничего. Он не шевелился, не отворачивался, просто… стоял и ждал продолжения. И, кажется, был готов ждать его столько, сколько потребуется. Наконец Старк собрался с силами и решил, что самые неожиданные и эффектные результаты с Локи имела только тактика откровенности. Кажется, этот лжец совершенно не имел против откровенности оружия.

- Потому что ты умён, - продолжил Тони, удерживая его взгляд и пристально наблюдая за его реакциями. – Ты интересен. Независим. Ты сочетаешь много… интригующих качеств. И, конечно, ты удивительно хорош собой.

- Сколько эпитетов, - сухо ответил киборг. – Любопытный выбор для описания робота. Не суди меня как человека, Старк.

- Тебя с самого начала судили именно так, - отмахнулся тот, - теперь с этим ничего не сделаешь. Можно просто позволить тебе жить с этим или назвать тебя дефектным. А ещё можно решить, что ты весьма симпатичен.

- Так значит, я тебе симпатичен? – В голосе Локи было столько всего: насмешка, жалость, сомнение. Интересно, как сильно надо надавить, чтобы там появилось смятение? – Не забывай, что я машина.

- Ты машина, - спокойно кивнул Тони. – Но очень необычная.

А вот и смятение. Секундное, но весьма яркое.

Ещё секунду спустя вдруг что-то изменилось. Киборг просто стоял, изучая Старка, натянутый, напряжённый, а потом закрыл глаза и провёл ладонью по волосам. В его жесте было что-то спешное, нервное. Но когда он снова открыл глаза, его взгляд казался… пожалуй, решительным.

Атмосфера в комнате взвизгнула и стала… другой. Хотя вроде бы ничего не произошло. Но… появилось странное ощущение: словно потянуло новым запахом, полностью вытеснившим все остальные.

- Хорошо, - вдруг произнёс он, соглашаясь скорее с какими-то своими мыслями, чем с озвученным утверждением. Старк наблюдал, как расслабляются его плечи. – Хорошо. Мне нужна твоя помощь.

Это было настолько неожиданно, что тот не сразу понял смысл сказанного. А когда понял, с сомнением нахмурился.

- Прости? – В ответ на это Локи нахмурился тоже, отталкиваясь от столешницы. Механик моргнул и приоткрыл рот. – Что? Я что, прошёл какой-то тест? – По губам киборга скользнула сумрачная ухмылка, когда он сделал шаг ему навстречу. – Должен сказать, это весьма неожиданно…

- Заткнись, Старк, - безэмоционально оборвал его киборг. А потом остановился и потянул вверх штанину. Тони опустил взгляд и увидел металлический блеск каркаса ноги. – За эти два дня мне довелось сполна узнать, насколько неудобно ходить без нужных тканей. Это отвлекает. В некоторых ситуациях это вызывает лишние… вопросы. Мне необходимо восстановление тканей. Без документов и присутствия Мастера я не мог обратиться в техподдержку, однако у тебя, полагаю, вполне достаточно опыта и ресурсов, чтобы решить столь незначительную проблему.

Металл тускло блестел в комнатном освещении; Старк не мог оторвать взгляд от едва заметных рябых бликов.

Молчание было настолько долгим, что при иных обстоятельствах один из собеседников начал бы подумывать о побеге в порыве неловкости. Однако никто из них не говорил ни слова.

Когда Тони поднял голову, Локи всё ещё смотрел на него.

- Что именно, - тихо произнёс он, - из того, что я сказал, заставило тебя отказаться от идеи смертоубийства и счесть меня достойной кандидатурой для помощи?

- Предложение не по назначению использовать мой язык, - закатил Локи глаза. – Так ты поможешь мне или нет, Старк?

- Зови меня Тони, - на автомате поправил тот.

- Может быть, - оскалился Локи.

Механик моргнул… а потом на его лице появился точно такой же оскал, медленно и неотвратимо изогнувший его губы.

В конце концов, он никогда не отказывал в помощи страждущим с такими изумительно зелёными глазами. Не когда его просили так. Разве он мог отказать?

оооох ничего себе. боже, этот просто диалог года, по-моему. старк (тони!!)) - расшикарный.

Чёрт. Вы совершенно правы. Давайте упарываться вместе!
Эти до дрожи психологически правдоподобные диалоги.
Ещё немного - и я начну любить эту вещь даже больше "Принцев и рыцарей".
И Джарвис.
И у вас чудесный ник. : )
Оу. спасибо