Название: "Не Для Протокола"
Автор: goddamnhella
Разрешение на перевод: получено
Переводчик: Julian_Howl
Бета: PaleFire
Гамма/Консультанты: Sasha Ruddiness, Flash Gordon
Персонажи: Локи (Марвел), Тони Старк, Стив Роджерс, Джарвис, Ник Фьюри, Тор (Марвел), Клинт Бартон, Наташа Романова, Брюс Баннер, Чаровница Амора, Виктор вон Дум
Жанр: слэш, романтика, юмор, драма
Рейтинг: от G до NC-17
Размер: 15 глав + эпилог
Статус: история завершена; перевод - идет работа
Дисклеймер: Эта история принимает во внимание события и описания героев в Кинематографической Вселенной Марвела, но была начата до показа "Мстителей". Из-за этого в ней нет серьезных отсылок к фильмам. Поэтому Башня Старка не стала заново отремонтированной базой для операций Мстителей, у них есть отдельная штаб-квартира.
События происходят примерно четыре года после того, как Локи атаковал Землю. Локи известен Мстителям из-за своих постоянных заговоров против Тора.
Саммари: Всё началось с послания, гостя поздней ночью и Бога Озорства в постели Тони. История доверия, обмана, помощи против воли и неизбежного влечения.
Глава Третья
А земной шар продолжал вращаться, несмотря ни на что.
Локи исчез, утащив шкатулку неизвестно куда. Тони выздоровел, и Железный Человек снова летал в небе; его метеорный путь светился в небе Нью-Йорка. Мстители дрались с плохими ребятами, Ник Фьюри заработал себе язву, а Тор не одобрял установку Deadlock 2.0 везде, где хотел бы появиться.
Работа шла как обычно, и работа была хороша.
— Может, это, типа, такой подарок, от которого мурашки по коже, — предположил Клинт, помахав полусъеденым бургером, чтобы привлечь особое внимание. Он вытер рот и слизал соус с большого пальца, глядя, как Тони изучал лицевую часть прототипа своего Думбота. — Может, вы теперь женаты. Слушай, вдруг это делает тебя женой?
— Я правда отлично выгляжу в платье, — рассеяно ответил Тони, держа деталь на свету. — Но я думаю, ты ошибаешься. Тебе не кажется, что он улыбается? — Снимая шлем, он потянулся за сварочным агрегатом.
Сидя задом наперед на офисном стуле, Клинт крутанулся вокруг своей оси и, перебирая ногами, откатился подальше от искр. После нескольких быстрых исправлений Тони поднял сварочную маску и изучающе оглядел работу. Клинт, увлечённо жуя, показал на него пальцем.
— Слова словами, но Локи продал Дума за тебя. Что еще это может значить?
— Нет чести среди воров, наверно.
— Чувак, Локи отдал долг. Он как Тор: не любит, чтобы хуйня висела над ним. Думай еще.
— Может быть, Дум ему сказал, что в кожаной одежде он выглядит толстым.
Клинт чуть не подавился.
Улыбаясь, Тони пересек комнату, снимая сварочные перчатки и бросая их на рабочий стол. Ему пора было передохнуть. Последние восемь недель, если он не был на миссиях, то работал в штаб-квартире Мстителей над Думботом для проникновения во вражеский лагерь, изучая схемы, прежде чем начать создавать двойного агента, которого можно было бы послать на оперативную базу Дума.
Примерно тогда же Клинт сломал палец и его перевели на скамейку запасных. Фьюри даже забрал все луки и стрелы, какие у него были, чтобы быть увереным, что Клинт послушается. По-видимому, стоило ожидать, что Клинт воспользуется своим новообретенным свободным временем, чтобы охрененно дразнить Тони про источник его новейшего проекта.
— Мы не видели его уже больше двух месяцев. Спорю, он планирует что-то грандиозное, типа подсознательных посланий по телевизору. — Толкая стул, чтобы приехать обратно к Тони, Клинт перебирал ногами, как нетерпеливый краб. — Я бы так и сделал.
— И это говорит парень, который вчера провёл большую часть времени, пытаясь убедить ДЖАРВИС, что он ХАЛ-9000, — напомнил ему Тони, потирая переносицу. — А когда тот наконец сдался и назвал тебя «Дэйв», ты запаниковал и провел ночь у Баннера.
— Я не пидор, чувак. Я спал на полу, — подчеркнул Клинт. — И вообще, ДЖАРВИС сделал голос и все такое. — Он наклонился вперед, ухмыляясь. — Слушай, а давай мы заставим Тора посмотреть все фильмы про Терминатора?
Тони громко фыркнул.
— Ага, потому что он не может еще сильнее ненавидеть технику.
Клинт пожал плечами.
— Я просто подумал, что ДЖАРВИС мог бы нагнать на него еще больше страху, чем сейчас.
Не желая отвечать на это, Тони встряхнул головой и сделал пометку: предупредить Тора не смотреть ничего, предложенного неким Клинтом «Хоукаем» Бартоном. Он только что убедил Тора, что Дэдлок не так уж отвратителен и всего лишь предотвращает попытки телепортироваться в штаб. Раз уж сейчас он работает, вместо того чтобы покалывать или щекотать, или что там Локи почувствовал, когда скинул схемы.
— Слушай, а может, он сдох.
— Кто? — переспросил Тони. — Тор?
— Локи. Это обьяснило бы тишину в эфире. Хотя я сомневаюсь, что даже Дум смог бы замочить этого парня, — ответил Клинт, зевая. Он поднялся со стула. — Ну ладно, я пошел. После ланча хочется поспать. Удачи с этим дабл-о-севен.
— Не придумывай моему Думботу названий до меня, — потребовал Тони. — Есть правила. Рaзбивание бутылок с шампанским и все такое.
— А-а-а-га. — Клинт даже не старался выглядеть сожалеющим, уходя в сторону лифта.
— Если увидишь Стива, скажи ему, что я положил три новых пары штанов к костюму Капитана Америки в его комнате, и если он опять порвет на них зад, я вывешу в интернет видео того случая, когда он перепутал телевизионный пульт и свой мобильник.
Уж лучше опозорить национального героя, чем, раздражаясь, сидеть и бесконечно зашивать ярко-синие штаны, как какой-нибудь работник потогонного подполья.
— Ты серьезно? — Клинт рассмеялся, прежде чем двери закрылись и лифт унес его вверх к цивилизации.
— Наконец-то один, — пробормотал Тони, перекатывая свой стул и протирая глаза. Он не мог вспомнить, когда же последний раз спал больше четырех часов. Строить Думбота, улучшать Дэдлок, патрулировать город в костюме Железного Человека — все это занимало и его дни, и его ночи.
Стив советовал ему сократить часы патруля и поспать, но Тони еще предстояло научиться принимать советы о здоровье с хоть какой-то вежливостью. Честно признать, он и сам не понимал, зачем часами нарезает круги по городу. Криминальная активность сошла почти на нет.
Может, он сдох.
Действительно, может быть. Даже с плохими ребятами иногда случаются плохие вещи. Хотя о жизни и смерти Локи Лауфейсона скорее стоило волноваться Тору. У Тони и так забот хватало. И все же незнание напрягало. Неотвязное ощущение, что вот-вот что-то случится. Вполне возможно, что Думбот был всего лишь отвлекающим маневром, чтобы занять их, пока где-то еще происходило нечто совершенно другое.
Но это было всего лишь предположение, а Тони не любил предполагать. Ничуть.
Время покажет.
* * *
Прошел еще месяц. Жизнь продолжалась. Город был ненадолго захвачен гамма-клонами. Тони закончил настраивать Думбота для проникновения в лагерь врага. Тора отозвали обратно в Асгард, пока Один спал.
Все это время Локи продолжал прятаться.
* * *
Через три недели после возвращения из Асгарда Тор помогал Тони перекрывать крышу после одной из энергичных пробежек Халка по дому.
Ну, если говорить честно, то Тор укладывал черепицу, а Тони просто подавал ему инструменты и пил пиво. Несмотря на роль наследника трона Асгарда, Тору нравилось помогать по дому. Он ни черта не умел готовить, но дай ему тряпку, и он приберется наравне с лучшими. Тони списывал это на его общий энтузиазм ко всему в целом.
— Кажется ли это тебе достаточным, Тони Старк? — Тор вытер лоб и оглядел дело своих рук. Длинная полоса цвета ржавчины пачкала одну щеку. Тони решил, что он не скажет об этом Тору.
— Узнаем, когда дождь пойдет. Но выглядит отлично, — сказао он, пожимая плечами. — Если честно, то я нифига не знаю про покрытия крыш. Я тут спрятался, пока Коулсон проводит свой обход. Пиво будешь?
Тор кивнул и Тони передал ему бутылку, намочив пальцы о конденсат. Вместе они откинулись на скат крыши и пили в довольном молчании.
День был тёплым, не слишком жарким для лета, солнце начинало садиться. Оно придавало красноватый оттенок небу, выделяя силуэт города на фоне горизонта. Шум дорожного движения отдалился, и Тони осознал, что расслабляется — впервые за несколько недель. Это было хорошее ощущение.
— Прошло слишком много времени, — тихо сказал Тор немного погодя, нарушая молчание. — Боюсь, он готовит что-то ужасное.
Тони прищурился, гляда на закат и отпивая длинный глоток. С той ночи, как Локи явился и Тор догадался, что его выпустил Тони, у аса создалось впечатление, будто Тони знал, что замышляет Локи, или что они как-то поддерживают связь.
Конечно, он не говорил напрямую, но Тони знал, по тому взгляду, который Тор иногда бросал на его живот, прослеживая шрам, который скрывала одежда. Шрам Локи, говорили его глаза. Тони задумался, как это: скучать по кому-то так сильно и знать, что он скорее сблизится с кем-то в твоей команде, чем плюнет на тебя.
— Тор, он всегда что-то готовит, — заметил Тони. — И всякий раз мы снова вбиваем его задницу в землю. Пускай даже на полную катушку оттянется.
Тор нахмурился.
— Я не думаю, что мы видaли его полную силу. Еще нет. Меня волнует, что ты теперь стал частью его плана.
— Опять ты про это? — простонал Тони. — Забудь, я тебе говорю. Он сам сказал: он со мной закончил. Конец. Продолжаем, как обычно. Вся прежняя фигня — это он просто заскучал и решил немного поиграть в твоей песочнице. — Он допил пиво, пока Тор угрюмо смотрел на него.
— Локи — искусный и вероломный противник. Тебе не стоит его недооценивать.
— О, хорошо звучит, особенно от тебя, — фыркнул Тони. — Ты всё время его недооцениваешь. Стоит ему только глянуть на тебя, с его хорошенькими зелеными глазками, так ты сразу растекаешься в лужицу большой доброй братской любви. Да он играет тобой каждый раз, несчастый ты глупец.
Ага, и может быть, это было несколько жестоко, подумал Тони, когда лицо Тора покраснело, он выглядел глубоко задетым, но его глаза были полны гнева. Тони наблюдал, как так называемый бог грома упаковывал инструменты резкими движениями и задумался, не стоит ли ему почувствовать себя виноватым, но забил на это. Ведь всё было правдой: Локи был худшим врагом Тора и его слабейшим местом, два в одном. Они все это знали.
— Да что ты можешь знать о семейных связях, Тони Старк? — бросил Тор, его глаза потемнели. — Ведь у тебя семьи нет.
— Ой, больно, — произнес Тони ровно, изогнув угол рта в ухмылке. — Ты прав. Наверно, я спрошу Локи, каково это, когда в следующий раз его увижу.
Тор отвернулся и зашагал обратно через подъем крыши, плечи сгорблены, будто что-то на него охотилось. Может, собственная совесть, подумал Тони недобро.
Он смотрел на уходящий свет заката еще секунду, прежде чем тихо выругался — запал покидал его. Молодец, Тони, сказал он себе с отвращением. Опять он за старое, бередит рану просто потому, что может. Тор этого не заслужил, зачем он вообще это брякнул?
Ну, по крайней мере, подумал Тони с коротким смешком, совсем без юмора, он хорошо дал сдачи, . Он и сам не ожидал такой ловкой шпильки от своего старого приятеля Тора. Не в природе аса было так реагировать. Но ведь Тор его спровоцировал, и если подумать, то это именно та прямота, от которой больнее всего. Как он мог ставить в укор Тору его попытки сохранить ту небольшую семью, что у него была?
Одним движением перекатываясь на ноги, он вытряхнул весь разговор из головы. Приближалась ночь, и у него был целый город для патруля. Большой, подозрительно мирный город.
Но если не было больших преступлений, то кому мстили Мстители?
* * *
Прошла еще неделя, и самой большой смелостью Мстителей было выставиться на благотворительном аукционе свиданий на вечер.
Стива Роджерса взяли за сто пятьдесят три тысячи, не меньше.
Ублюдок.
* * *
Когда это наконец случилось, оно случилось внезапно.
Тони мирно кружил над городом, спешащие машины и оранжевые уличные огни смешивались в длинные растянутые полосы света далеко внизу. Ночь была тихой, воздух струился вокруг брони, и он чувствовал поистине дзенское умиротворение.
Он пролетал высоко над окраинами Центрального Парка, когда огромное ледяное копьё взвилось высоко в небо, выпирая под безумными углами, с нарастающими зубцами и краями. Оно так быстро взлетело, что Тони даже не сообразил, что столкнулся бы с ним, если бы не взвыл сигнал сближения.
— Яйцева мама! — вырвалось у него, и он шарахнулся влево, чтобы не врезаться. Тони срезал столько льда, что хватило бы на мороженое, пролетая гораздо ближе, чем хотелось бы. Он оглядел местность внизу, выпрямляясь вертикально, чтобы нависнуть над полем с яркими, мигающими огнями.
Это была ярмарка или нечто похожее. Сладкая вата, поп-корн, колесо обозрения — всё в этом духе. Дети с родителями бродят между рядами ларьков. Ярко раскрашеные клоуны. Музыка. Крики восторга. Дисплей костюма мигал и вспыхивал, пока датчики собирали информацию, потоки данных собирались в список на краю его поля зрения.
— Ярмарка, — простонал Тони. — Тут рядом ярмарка, а кто-то бросается в меня сосульками из-за кустов. Отлично. Никакой опасности побочного ущерба, ничуть.
Шлейфы зеленого огня рвались вверх от основания ледяной башни, прикрытого деревями. Тони возблагодарил свою звезду, что башня была за границами ярмарки. Уворачиваясь от каждого взрыва магии, выстреливающего в воздух, он устремился вниз, пытаясь углядеть, кто же там вредительствует. Лёд не всегда значил «Локи», и единственной, кого Тони видал использующей эту хуйню с зеленым огнём, была...
Тони изумлённо смотрел.
Так, всё плохо.
Среди лязга топоров и посохов и выстрелов магии, вылетающих во все стороны, Тони странно похолодел.
Дерущихся было четверо — или, точнее, трое из них дрались, а один просто пытался остаться в живых. Будто вихрь, он кружился в центре между ними. Его посох был высоко поднят, отбивая магию - она искрилась и отражалась в пластине льда, из-за которой трава покрылась инеем. Kаждое движение переходило в следующее, когда он наносил удар за смертельным ударом, двигаясь как жидкое масло на воде, но противники превосходили числом и легко не сдавались. И близко не сдавались.
Было похоже, что сегодня выдался очень плохой день для того, чтобы быть Локи Лауфейсоном.
— Что ж ты наделал? — пробормотал Тони, глядя, как они пытаются порвать его на части.
Злодеи, дерущиеся со злодеями. Этого не было в списке правил. Но с ярмаркой так близко... он не мог просто сидеть и смотреть. Он подключился к общему каналу Мстителей прежде, чем сам понял, что делает.
— Мстители! — рявкнул он. — У нас несколько преступников со сверхспособностями, воюющих друг против друга возле ярмарки в Центральном Парке. У меня положительная идентификация Локи, Аморы, Скёрджа и Доктора Дума. Тревога первой степени. Если вы это слышите...
— Железный Человек, отставить, — голос ворвался поверх канала, нежелательный и уж точно непрошенный. — Пусть подерутся себе.
Тони стиснул зубы.
— Фьюри, какого черта ты несешь? Тут несколько сотен людей...
— Которых ты эвакуируешь, — ответил Фьюри оловянным голосом. — Просто предоставь наших сильных друзей самим себе. Ведь не каждый день они делают нашу работу за нас.
— Что? Черта с два! — разрывая связь, он перешел на второстепенный канал. — Мстители, общий сбор!
Ни с одной точки не пришло ответа. Красный наплыв уведомлений наполнил дисплей.
— Похоже, ваша линия занята, мистер Старк.
Тони вскипел в броне.
— Ты меня глушишь? Черт тебя дери, Фьюри, не провоцируй меня.
— Как раз наоборот. Хеликарриер на шести от тебя. Щ.И.Т. на месте. Выводи штатских, Старк.
Далеко под Тони было заметно, что Локи начал уставать. Тони не думал, что хотя бы один из них заметил его в воздухе, или им было безразлично. Они сошлись с оружием и магией, и Локи давал сдачи ровно столько, сколько получал, но никто не держится вечно. Даже этот ловкий ублюдок.
Говно. Говно. Даже если бы он рванул вниз, скорее всего, ему тоже надерут жопу, и по ярмарке ударит нечаянный взрыв или еще что. Он не мог дозваться остальных, и Фьюри висел в небе, как проклятая грозовая туча, наблюдая за каждым его движением.
И что же, это всё? Он даст Локи умереть? Если подумать, винить его никто не будет. Мирные граждане важнее и так далее. Фьюри бы одобрил на все сто процентов. Это дрались не невинные агнцы. Каждый из них совершил свою долю тёмных делишек. Локи не отличался ни от Дума, ни от Аморы. Эгоистичный, корыстный и властолюбивый. Единственной разницей было то, что Локи предал одного из них, чтобы вернуть Старку долг.
Разве этого достаточно? Нет. Черт побери, нет.
Так почему же ему так тошно?
Потому что ты наблюдаешь казнь, ответил ему голос, шепча из дальнего угла его совести. Когда они закончат избивать его до потери сознания, они его казнят, и ты будешь тем, кто просто смотрел на это.
Он был Железным Человеком. Он дрался с плохими парнями. Даже если иногда он сам не был уверен, что выживет.
— Сэр, — тихо напомнил ДЖАРВИС.
Локи пошатнулся и упал на одно колено. Три кинжала вылетели из его рук. Только один попал в цель. Скёрдж приостановился, чтобы вытянуть его из своей груди, и высоко занес топор. Локи растроился и исчез. На трое. Всего на трое.
Железный Человек дрался с плохими парнями.
Плохие парни — это кто?
— Не делай этого, Старк, — предупредил Фьюри со сталью в голосе.
Тони закрыл глаза.
Дерьмо. Ему доводилось действовать еще тупее, причем с меньшими основаниями.
Его глаза открылись.
— ДЖАРВИС! Начинай отдаленный запуск ДОСа Марк 1. Побыстрее, если ты не против. Выведи мощность к главному лучу, максимум заряда. — С отчаянно бьющимся сердцем он ухмыльнулся в видеосвязь, вспыхнувшую на дисплее. — Извини, Фьюри, похоже, что толпу сдерживать тебе.
Свирепый взгляд Фьюри мог бы расплавить шлем.
— Ты хоть соображаешь, что творишь?
Тони безумно расхохотался.
— Ничуть. Не поминайте лихом, директор.
Он окончательно оборвал связь и перекрыл все каналы, направляя внимание к ледяному полю сражения.
— ДОС Марк 1 заработал. Расчетное время прибытия — две минуты, сэр. Центральный репульсор на уровне шестьдесять три процента.
— Оставь отсчет на экране. Переклассифицируй Локи Лауфейсона как «штатского» во всех протоколах прицелов. Запусти удалённый Дэдлок по гуляющему радиусу в полмили. Ракеты на старт, ДЖАРВИС. Начать наводку.
— К атаке готовы, сэр.
Тони дико улыбался, когда Скёрдж показался в поле зрения со своим огромным топором, который отражал свет луны и магию, вращаясь над головой. О, это обещало быть очень приятным.
— Жарь из всех.
Он почувствовал удар отдачи, когда живое оружие, установленное на плечах, выстрелило, и потратил всего секунду, чтобы перенаправить мощность и последовать за ними. Три ракеты, направленные на Скёрджа, сильно повредили его запястья. Асы были сильны, но им все равно нужны были работающие руки, чтобы держать оружие. Судя по рёву боли, который услышал Тони, у Скрёрджа больше не было этой роскоши.
Остальные пять ракет ударили Дума по всем суставам, отбрасывая его в деревья. Тони не был уверен, Думбот это или нет, так что обезвреживание на несколько минут было самым большим, что он мог сделать.
Амора и Локи отпрыгнули друг от друга, чтобы воззриться в шоке и недоумении. Они заметили его одновременно, две пары очень разных зеленых глаз, расширеных, как ни смешно, в одном и том же выражении. Четыре руки светились магией.
— Ну вот и рухнул мой эффект неожиданности, — заметил Тони про себя. — Теперь очередь для главного номера.
Он летел прямо, выпустив несколько выстрелов, чтобы сбить с толку Амору и увеличить расстояние между ней и Локи. Тяжело приземлился, разбивая замерзшую землю под ногами.
— А ну, хулиганы, прочь с моей грядки!
Он с удовольствием смотрел, как Амора попыталась куда-то телепортироваться, но под Дэдлоком всё, на что её хватило, была пара искр. Понимая, что застряла, она заорала от ярости.
— Как ты смеешь!? Скёрдж! Вставай, ты мне нужен!
Но Скёрдж, похоже, выбыл из игры на ближайшее время, прижимая к себе запястья, прикрывая сломанные кости. Всё равно он постарался подняться. Послушный мелкий... мысль Тони оборвалась, когда он увернулся от удара посохом в лицо. Посохом Локи.
Даже серый от усталости, с глазами, горящими ядовитой зеленью, Локи еще был способен на какую-то драку. Как дикий зверь, подумал Тони. Жесток со всем, что рядом. Сколько они уже дерутся?
— Смотри куда бьешь, осёл! — крикнул Тони, уворачиваясь от следующего удара. — Спятил уже ко всем чертям?
Он отразил очередной удар предплечьем, отпрыгивая подальше. Наблюдая за ними обоими, Амора таинственно улыбнулась.
— Ну же, Железный Человек, — заговорила она нежно, робко подходя к нему. — Ведь враг моего врага — мой друг, верно? Помоги мне избавиться от этого коварного лжеца. Ему было позволено творить беспредел... так... слишком.... долго...
Это только кажется, или она правда вдруг оказалась очень, очень хорошенькой? Тони с силой моргнул, когда её глаза, казалось, расширились в глубокие зеленые озёра, затягивая его, он не видел ничего, кроме них. Там была глубоко запрятанная искра чего-то, думал он. Может быть... может быть, если бы он проследил этот путь вниз...
Бам-м-м! Посох снова загремел по шлему, словно Локи изо всех сил пытался отбросить Тони.
— Проснись, ты, дебил последний, — выплюнул Локи. Он, похоже, сообразил, что происходит. — Не смотри ей в глаза!
— Ыргг, — ответил Тони, словно холодной водой облитый. Он с силой оттолкнул её, услыхав её резкий негодующий вскрик. — Я тут, я тут!
— Вот и хорошо, — проговорил выглядящий измученным Локи. — Потому что игрушка Виктора тоже.
Тони развернулся как раз чтоб увидеть, как Дум — или, как оказалось, Думбот — выходил обратно на прогалину: половина его колпака была оторвана и обнажала металлическую черепную коробку. Самовосстанавливающиеся дряни.
К счастью, в этот момент приземлился ДОС Марк 1. Думбот застыл на подходе, датчики дико пищали, считывая данные.
— Думбот, ваша идентификация?
ДОС Марк 1 — сокращение от дабл-о-севен, как Соколиный Глаз любовно окрестил его — поклонился.
— Бонд. Джеймс Бонд. Предпочитаете быть потрясенными или возбужденными?
Тони моргнул. Звучит будто голос Клинта.
Думбот заблеял, пока функции идентифицирования и логики смешивались. ДОС решил за него, шагая вперед одним плавным движением, окруженный потрескивающим электричеством. Тони оставил их одних: центральный репульсор был полностью заряжен, и настала пора убрать одного палача.
Он повернулся к Локи.
— Разберешься с этой волшебной Барби?
Локи молча и угрюмо кивнул. Черт, но какой же он бледный. Да и тощий, будто что-то вытянуло из него жизнь. Но он крепкий, напомнил Тони себе, отворачиваясь к подходящему Скёрджу, с его восемью футами роста и готовностью высосать костный мозг врагов. Тони надо было позаботиться и о других вещах.
Вначале, трое на трое, бой обещал быть на равных. Большую часть времени Тони сосредотачивался на Скёрдже — даже с повреждениями тот продолжал махать своим топором, будто сумасшедший дровосек, обдолбанный мэтом. Тони уворачивался, когда мог, и стрелял, если была приличная траектория, но ему никак не удавалось хорошенько прицелиться, чтобы использовать главный луч. Поэтому драка продолжалась и продолжалась.
Помощи не было. Продолжал ли Фьюри всё глушить, включая местные стредства массовой информации, Тони не знал, но скоро стало ясно, что от подмоги Мстителей не будет. Были только он, его двойной агент Думбот и Локи.
— ДОС Марк 1 достиг тридцати процентов мощности. Функция логики отключена. Думбот пытается взломать систему.
Голос ДЖАРВИСа прозвучал в ушах отнюдь не музыкой. Если Думбот изменит систему логики и распознавания друзей-врагов ДОСа, то им можно будет попрощаться здесь и сейчас.
— Говно! — выругался Тони. Времени больше не было. Скёрдж бросился на него с высоко поднятым топором, с кровью, стекающей по рукам. Совершенно открытый. — Вся мощность в центральный репульсор. Огонь!
Сине-белый поток чистой энергии выстрелил из репульсного передатчика в груди, прямо над арк-реактором. Хотя стабилизаторы работали на полную мощность, Тони чуть не поскользнулся на льду, когда луч врезался прямо в Скёрджа. Тони поддерживал поток, сколько мог, пока индикатор не дошёл до самого низа. Но он хотел увериться, что Скёрдж пал.
— Сэр, ДОС Марк 1 сейчас отключен. Я настоятельно рекомендую перезагрузку...
— Если он перепрограммирован, нам будет очень больно, ДЖАРВИС, — прохрипел Тони. Глянув на Локи с Аморой, он увидал обоих в боевых позициях, хоть Локи и выглядел так, будто вот-вот рухнет.
Костюм исчерпал достаточно мощности. Он не сможет воспользоваться главным лучом еще долго. Сокращая используемую энергию, он вернулся к своей драке. Если Скёрдж как-то смог защититься...
Ой.
Он не смог. Тони уставился на то, что от него осталось.
— Господи, сколько грязи. — Он повернулся к блондинке, всё еще обменивающейся волшебными ударами с Локи. — Эй, Чародейка, кажется, я сделал паштет из твоего защитничка. Я нечаянно.
Удивлённая, Амора стремительно развернулась, чтобы увидеть Скёрджа. Кровь отхлынула от её лица; она настолько остолбенела, что даже не увидела, как Локи вызвал Шкатулку Древних Зим — пока он не пальнул оттуда прямо ей в лицо. Он не останавливался, пока она не стала зелено-золотистым мазком внутри огромного ледяного клина, стиснутая льдом и замороженная.
Тяжело дыша, совершенно измотанный, Локи рухнул на колени, когда шкатулка закружилась и исчезла из виду.
— И в конце остался только один, — сообщил Тони себе, поворачиваясь к Думботу.
От того остались только обломки. ДОС Марк 1 небрежно отряхивал свой рваный плащ. Он застыл, когда заметил, что Тони смотрит.
— Сэр, — проговорил ДЖАРВИС, выпрямляясь. — Могу я предложить, чтобы в следующий раз, если вы соберете передовой беспилотный костюм с искуственным интеллектом, вы бы не ставили его неврологический симулятор на сервер, прямиком соединенный с моим?
Тони моргал. Хорошо. Ну вот. Похоже, ДОС был ДЖАРВИСом. А это значило, что ДЖАРВИС загрузил себя в ДОС и разгромил Думбота. Потому что — внезапно — он мог это сделать.
— ДЖАРВИС, ты не собираешься поработить мир?
— Нет, сэр, — сказал тот, будто оскорблённый самой идеей.
— Круто. Просто проверяю. — Он поднял лицевой щиток. — Если ты закончил строить из себя Т-800 на этот вечер, отошли ДОС домой, а? Последнее, что мне нужно, так это чтобы Фьюри дотянулся до него своими правительственными лапками.
— Конечно.
Реактивные ранцы засияли золотом, и ДОС/ДЖАРВИС взлетел в небо. Тони проводил его взглядом с отстраненным любопытством. Смотри-ка, спасен ДЖАРВИСом? Будто его жизнь могла стать еще более сумасшедшей. Но, с другой стороны, теперь он может пугать Клинта до усрачки, когда только вздумается.
Оглянувшись на Локи, Тони подошел к нему, ломая лед весом брони. Локи всё еще сидел там, куда приземлился недавно: его руки дрожали от изнеможения, глаза были бриллиантово-зелеными факелами на смертельно бледном лице. Он был ничуть не похож на того самоуверенного мудоёба, который явился к Старку в спальню четыре месяца назад.
Отключая Дэдлок, чтобы вернуть немного энергии костюму, Тони протянул руку, чтобы помочь Локи подняться. Тот её не принял. Черт, он даже не глянул вверх.
— Ну сейчас-то тебе что надо? — спросил Локи затухающим голосом. — Мне надоедает быть в долгу у тебя, Старк. Может, это вообще убьет меня. — Он обжег Тони быстрым взглядом прищуренных глаз, сжав губы в напряженную линию.
— Это по сравнению с тем, что если бы я не спас твою жизнь, тебя все равно бы убили? — скептически уточнил Тони. Типично. — Да как угодно, ладно уж. Вот тебе мой совет — прекрати дразнить могущественныx психов вроде Аморы и Дума!
— Я бы и сам разобрался с ними, — мрачно проговорил Локи. — Последнее, что мне нужно, так это кто-то вроде тебя, смертный, приходящий на помощь.
— Раньше ты был не против.
— Сейчас – против. — Прилагая усилия, чтобы скоординировать конечности, Локи медленно поднялся. Встав, он оказался одного роста с Тони в броне и твёрдо посмотрел ему в глаза. — Тебе не стоит ошибочно надеяться, что мое прежнее предложение всё еще в силе.
Тони закатил глаза.
— Ты думаешь, я прилетел сюда из-за корыстных целей? Я уж догадался, что Дум доебывается до тебя, раз ты мне дал те схемы. Но конечно, если я ошибался, считай это подарком. Мне правда без разницы. Так что забей это в свою тупую асгардскую голову.
Локи дернулся.
— Я не...
Но его слова были поглощены визгом раскалывающегося льда, и молния зеленой магии вырвалась на свободу из ледяной тюрьмы, в которой была заперта Амора. Сейчас с её ладоней летел во все стороны зеленый град, похожий на пули, многие из которых попали в костюм Тони; Локи успел поднять вокруг себя тонкий защитный барьер.
— Что же, всё было очень мило, — сказала Амора, неловко подбирая останки Скёрджа, — но мне телохранителя собирать по частям. И я думаю, что тебе, Железный Человек, еще надо спасти несколько пищащих смертных... разве нет? Я тогда пойду.
Свет охватил её тело, прежде чем Тони вспомнил что он отключил Дэдлок – дурак! — и она исчезла, куда-то телепортируясь.
Костюм предупреждающе заискрился в нескольких местах, и Тони понял, что репульсоры на ботинках вышли из строя. Черт.
— Ненавижу магию, — пробормотал он, бессмысленно топая. — Похоже, придется просить кого-нибудь подвезти меня до дома.
— Старк, — Локи еле слышно пробормотал за его спиной. — Ты... тебе может быть полезно поторпиться.
Тони оглянулся и, проследив за взглядом Локи, поискал проблему. Сначала он ничего не увидел — до тех пор, пока не услышал низкий треск чего-то тяжелого.
— Лёд, — сказал Локи, подковыляв ближе и указывая на ледяную башню, в которую Тони чуть не врезался раньше. — Этот пик сейчас упадет.
Ужас ударил Тони в солнечное сплетение.
— Прямо на ярмарку, которую ёбанный Щ.И.Т. не эвакуировал...
Он побежал туда, вычисляя в уме скорость падения против силы ветра и расстояния до ярмарки. Если лёд упадет, как стоит, одним куском — будь он проклят ко всем чертям! — то он ударит ровно по колесу обозрения. Колесу обозрения, полному детей. Они даже не смогут убежать...
И он не мог летать. Грудной луч больше не работал. Всё, что у него оставалось, так это две пушки на руках и репульсоры на ладонях, и у них не хватило бы мощнсти толкнуть ледяной шпиль в другую сторону.
Тони резко захлопнул лицевой щиток.
— Железный Человек к хеликерриеру Щ.И.Т.а, вы где! Фьюри, тебе надо сбить эту ледяную башню, если она упадет, то раздавит колесо обозрения — Фьюри, выходи! Стреляй давай!
— Невозможно, — ответил Фьюри, будто постарев на десять лет. — Боеприпасы хелликерриера... слишком сильны. Ты и сам знаешь. Мы уничтожим не только лёд. Каналы связи свободны для общего сбора твоей команды, но Тор в Нью-Мехико. — Повисла кроткая пауза. — Железный Человек....
— Даже не упоминай, — рявкнул Тони, рванув ко льду. — Спасибо, да не за что, ты, мешок бюрократического говна.
Он вырезал канал, подходя к основанию клонящейся ледяной башни, с которой падали куски и трещины разбегались во все стороны. Но Тони уже видел, что будет. Когда лёд сломается, угол разлома бросит осколок туда, где он никак не хотел бы его видеть.
Упираясь в лёд руками, закрепясь в стойке и зная, что оставшейся в костюме мощности будет недостаточно, чтобы остановить падение, Тони толкнул.
Тут завыла сирена громкоговорителей хелликэрриера, и свет огромных прожекторов накрыл ярмарку. Люди закричали, когда зазвучал сигнал к эвакуации, наверно, думая, что началась Третья Мировая Война. Видеть, как этот Голиаф сходит с неба — это напугает любого, особенно если он ничего не подозревает.
Вбивая свои ботинки глубоко в заледеневшую землю, Тони изо всех сил налег на лёд, но он уже чувствовал, как по тому расползаются стонущие изломы. Семидесяти футов в высоту и шириной с маленький дом, сосулька упадет тяжело. С лишенным энергии костюмом у Тони не было и близко к обычной мощности. Если бы он все еще мог летать, это не было бы проблемой вообще, подумал он, кряхтя, когда лёд снова качнулся в его сторону. Амора так специально спланировала?
До него дошло, когда лёд начал ломаться, что он был на неправильной стороне этой башни. Когда она упадет, то упадет и на него тоже. Потом он почувствовал, как гидравлика брони лопнула, достигнув, а затем и переступив собственный предел — жидкость протекала внутрь брони, и последние силы покинули его.
— Ну, это дерьмовый способ сдохнуть, — проговорил он, когда лёд начал падать на него. Тони закрыл глаза.
Падение было приостановлено со скрипом льда о лёд.
— Мне что, всё самому делать? — раздался напряженный голос у его уха. Тони отскочил и оглянулся туда, где Локи упирался ладонями в лёд, толкая его со всей оставшейся силой. Сильный, подумал Тони ошеломлённо, будто он раньше никогда этого не понимал. Ну конечно, он такой — ведь он никоим образом не человек. И он помогал.
Адреналин вернулся в вены, и Тони снова упёрся ногами, толкая, как только мог. Но этого не хватало. Костюм больше не добавлял сил.
— Я не могу оттолкнуть, но я могу стрелять по той стороне. Локи, сможешь его удержать?
Локи оскалился и сощурил глаза, толкая лёд плечом.
— Давай живо, Старк. У меня закончилась магия.
— Постараюсь по-быстрому, — пообещал Тони, вскидывая лицевой щиток, чтобы лучше видеть. Отпустив лёд, он проскользил вокруг, на другую сторону, стараясь не слышать измученого рыка Локи, пока тот принимал на себя весь вес ледяной глыбы. Выводя всю оставшуюся энергию к репульсорам на ладонях, Тони стрелял и стрелял с близкого расстояния.
Осколки льда полетели во всех направлениях, но он продолжал. Если выбить достаточно льда с этой стороны, то Локи сможет оттолкнуть глыбу от толпы. Поэтому Тони отбивал кусок за куском, пока репульсоры не заплевались и не умерли, будто фитиль догоревшей свечи. Когда они совсем перестали светиться, он начал копать руками, оторвав один из наручей и используя его как лопату. Когда наруч неисправимо изогнулся и начал распадаться на части, Тони начал бить в массивную выемку ногами. Это должно было сработать. Должно было.
После целой вечности, которую он слушал тяжелое дыхание Локи, хруст льда, меняющего наклон, прозвучал как музыка в ушах Тони. И наконец башня снова склонилась в его сторону, но в этот раз ничто не держало её.
Когда чертова сосулька сломалась натрое, рука схватила его и резко выдернула из-под падающего льда — слишком сильно, он рухнул на ледяную землю, и тяжкий вес ударил его в грудь. Локи. Потом свет выметнулся из его рук и они отлетели подальше от осыпающегося пика, скользя по льду и камням.
В конце концов раздробленный лед не задел ничего, кроме деревьев и разбитых остатков Думбота. Ярмарка была не задета.
Чуть позже Тони и Локи остановились окончательно, доскользив до ограды ярмарки где-то около ларьков с едой. Сдергивая шлем одеревеневшими пальцами, Тони прерывисто дышал в ночное небо.
— Это ты сейчас на мне выехал в безопасность, будто на серфе?
Локи, все еще лежащий на его груди, невнятно повел рукой. Тони подумал, что это значит «да».
— А что там насчет «нет больше магии»?
Локи приподнял голову ровно настолько, чтобы пришпилить его к земле взглядом. Тони сглотнул.
— А, ну да, точно, ты прав, — вильнув бедрами, он сгрузил Локи на спину рядом, и тот упал бескостной массой конечностей.
Никак нe придумывая, что же сказать, Тони просто смотрел в небо, выравнивая дыхание. Рядом с ним Локи, похоже, был занят тем же. Тони подумал, а не спросить ли его, почему он вдруг решил спасать кучку людей, которые ему были совершенно безразличны, но не отыскал в этом особого смысла. Локи помог, и этого было достаточно. Вдобавок, может, это еще одна попытка увериться, что они квиты.
Через некоторое время, ощущавшееся как несколько часов, но на деле бывшее несколькими минутами, в его поле зрения вплыла группка голов.
— Железный Человек?
— Эй, Железный Человек, а у тебя шлем отвалился.
— Привет, Локи! Ты плохой.
— Железный Человек, у меня попкорн есть, будешь?
— Та лужа похожа на мочу.
Тони прищурился. Чертова мелкота.
— Это гидравлическая жидкость, так что нет, я не описался. Помогите мне сесть.
Понадобилось пять детей и один очень взволнованный подросток — продавец попкорна, но они посадили его вертикально. Тони оглянулся на Локи, который был бел, как простыня, и со всей возможной свирепостью смотрел в небо.
— Ты не можешь двигаться, так ведь?
Локи хмуро скривил рот.
— Нет... пока еще.
Насмешливо фыркнув, Тони потянулся и схватил его руку, но и у него не было слишком много сил. Без источника энергии костюм был неуклюжим и двигаться оказалось сплошным мучением. Но ему повезло, и вокруг была маленькая армия детишек, которые, похоже, вообще ничего не боялись, и вместе они подняли Локи в сидячее положение.
— Уберите от меня свои липкие мелкие ручонки, — прошипел Локи, но эмоций в его словах не было. Наверно, потому, что он выглядел так, будто сейчас свалится и сдохнет.
— Шагайте куда шли, дети, — потребовал знакомый голос чуть в стороне. Агент Коулсон. — Прозвучала сирена. Идите, найдите своих родителей.
— Отъебись, полиция! — выкрикнул один мальчишка, но всё стадо убежало, хихикая, обратно на ярмарку, горячо перешептываясь по дороге. Рядом Тони услышал маленький, но почти довольный выдох Локи.
Выглядя явно не впечатленным, Коулсон пристально смотрел на них обоих. Тони знал, что его броня опять разбита, щербатая от дырок после волшебных пуль, куски отсутствовали, на деталях были вмятины, да и царапины везде. К тому же, он не был уверен, но подозревал, что кто-то из этих детей только что украл его поломанный шлем.
Костяшки пальцев Локи были измазаны в крови, его волосы лохмотьями свисали на лицо, он выглядел изнурённым той ценой, которую стоила полная утечка магии. Огромные мешки висели под глазами, горящими зеленым жаром. Его кожаная одежда опять была изрезана и припылена инеем. В сущности, они оба выглядели избитыми в говно.
— Пришел швырнуть нас за решетку? — вяло поинтересовался Тони. — Хочу предупредить, что пожалеешь, если попытаешься.
Коулсон спокойно на него смотрел.
— У меня указания арестовать вас, если удобно. — Он чуть-чуть передвинулся, переводя взгляд с Тони на Локи и обратно. — К сожалению, сейчас эпоха интернета, в который грузится много любительского видео. Конкретно, видео, где один из наших наиболее опасных уголовников спасает полную ярмарку детей плечом к плечу с сами Железным Человеком.
Локи злобно зыркнул на него.
— Косвенное деяние, не более.
Коулсон вежливо улыбнулся.
— И всё же, Щ.И.Т.у не нужно внимание СМИ. Пока нет. Доброй ночи, джентльмены.
Развернувшись на каблуках, он ушел тем же путём, что и пришел, приостановившись, чтобы щелкнуть несколько фотографий разбитой ледяной башни на мобильник.
Ну, это закончилось лучше, чем ожидалось. Тони был всё еще жив, всё еще свободен, даже если он и разбил очередной костюм. Этот-то хоть можно починить. И Тор прилипнет к нему, как банный лист, когда узнает, что он спас жизнь его братишки. Жизнь была очень даже хороша, если подумать.
— Так что теперь ты довольно неубедительный злодей, — заметил Тони, моргая, оглядывая горы тающего снега и льда. — Сначала тебе надрали жопу другие уголовники со сверхспособностями, а потом ты спас детишек на колесе обозрения.
— И не напоминай, — прохрипел Локи, прокашливаясь. — Хотя я все равно уверен, что смог бы разобраться с ними без твоего вмешательства.
— Ну что же. Полагаю, мы так никогда и не узнаем, — дипломатично сказал Тони, хоть так и не смог сдержать скептическую улыбку.
— Воистину, — прохладно ответил Локи. Казалось, он немного сгорбился, глядя на свои ноги, будто не был уверен, если он сможет заставить их двигаться. Тони смотрел на него, и идея ударила в его голову, как кирпич.
— Они гонялись за тобой всё это время, ведь правда? Поэтому здесь было так тихо.
Это многое обьясняло. Подозрительно мирный город, продолжительное отсутствие Локи, исчезновение Дума. Локи коротко кивнул.
— Да. Амора умудрилась успешно прицепить ко мне заклятие-маяк, на разбор и уничтожение которого у меня до сих пор не было времени. Я прыгал с континента на континет с ней на хвосте последние три с половиной месяца. Дум присоединился, когда уверился, что это действительно я скопировал его схемы. — Локи прищурился. — Заметь, без улик. Ну, до сегодняшнего дня.
Вручную разбирая костюм, Тони начал долгий процесс разделения с броней. Локи подобрал один из наплечников и вертел его в руках с выражением неохотного любопытства.
Выкарабкиваясь из костюма, Тони заметил, что Локи подбирал относительно много частей и изучал их, когда они падали рядом. Когда его пальцы намокли от гидравлической жидкости, он сначала её понюхал, а потом слизнул каплю с большого пальца. В этот момент Тони нечаянно уронил грудную броню себе на ногу.
Наконец, Тони вылез из всех частей, оставшись в черном нижнем облегающем костюме и ботинках с тонкой подошвой. Глаза Локи исследовали каждый шов, но постоянно возвращались к арк-реактору. Ничуть не похож на Тора, подумал Тони, скривившись. Наука и техника, видимо, действительно его завораживали.
— Скажи мне, что он делает, — внезапно потребовал Локи, поднимаясь. Он покачнулся всего единожды. — Ведь ты мне как-то пообещал, еще в той гнусной камере.
Тони замер, но потом пожал плечами.
— Поддерживает меня в живых, — ответил он, не глядя на Локи. — Но я думаю, ты уже это знаешь. А больше мне нечего сказать.
— Всегда есть, что сказать.
— Ну, может я не доверяю тебе настолько, что бы сказать всё.
Услышав это, Локи замолчал, но не казался оскорблённым. Когда Тони собрал куски брони в кучу, вопрос внезапно вырвался, словно его оказалось невозможно удержать.
— Ты не... тебе не будет полезен колдун?
Тони недоверчиво глянул на него.
— Да ты что. Я не вчера родился. Ты нас ненавидишь!
Локи сглотнул. Впервые Тони наблюдал, как на лице Локи проступает что-то, отдаленно похожее на робость.
— Да, — признался тот, потом сердито встряхнул головой. — Нет. Это... всё сложно. Всё изменилось. На меня охотятся те же враги, которые хотели бы убить и тебя, Старк. И из-за этого...
— Ты хочешь работать с нами, — медленно проговорил Тони. — Но не как Мститель. Тебе нужна защита.
— Не говори глупостей, — ядовито выплюнул Локи. — Защита? Да ты...
— Дэдлок, — громко перебил его Тони, полностью беря верх. — Ты видел, как он работает. Поэтому ты и решился. Тебе нужно где-то отдохнуть. Ты с ног валишься – если они еще раз тебя поймают, они трижды тебя убьют, прежде чем ты свалишься в грязь, и ты это сам знаешь.
С тяжело вздымающейся грудью, с широко открытыми глазами, Локи открыл было рот, чтобы опровергнуть это заявление, но не произнес ни слова. Постепенно его зеленые глаза потускнели, плечи опустились, будто под невидимой тяжестью. Выдавив кроткий горький смешок, Локи отвесил Тони церемонный поклон.
— Я благодарю тебя за твои сегодняшние услуги, Старк, — ровно проговорил он, будто никто только что не пытался выбить из него жизнь. Потом он грациозно развернулся и двинулся в темноту. Вероятно, к смерти, если честно.
Тони позволил ему дойти до середины заполненного талым снегом поля, прежде чем выкрикнуть вдогонку:
— А знаешь, я ведь не сказал «нет»!
Локи замер, как вкопанный, прежде чем витиевато выругаться на каком-то неизвестном языке. Тони был почти уверен, что услыхал свое имя.
Оглядываясь, он заметил благоговеющих детей возле ограды.
— Я мог бы у кого-нибудь из вас одолжить мобильник? Бесплатный кусок брони тому, кто... ладно, ладно, не швыряйтесь ими в меня. Ё-моё.
Набирая номер главной линии штаб-квартиры Мстителей, он подмигнул Локи, когда тот снова подошел, раздраженный.
Отлично, подумал он весело, когда Наташа взяла трубку, сейчас будет очень смешно.