Название: "Не Для Протокола"
Автор: goddamnhella
Разрешение на перевод: получено
Переводчик: Julian_Howl
Бета: PaleFire
Персонажи: Локи (Марвел), Тони Старк, Стив Роджерс, Джарвис, Ник Фьюри, Тор (Марвел), Клинт Бартон, Наташа Романова, Брюс Бeннер, Чаровница Амора, Виктор фон Дум
Жанр: слэш, романтика, юмор, драма
Рейтинг: от G до NC-17
Размер: 15 глав + эпилог
Статус: история завершена; перевод - идет работа
Дисклеймер: Эта история принимает во внимание события и описания героев в Кинематографической Вселенной Марвела, но была начата до показа "Мстителей". Из-за этого в ней нет серьезных отсылок к фильмам. Поэтому Башня Старка не стала заново отремонтированной базой для операций Мстителей, у них есть отдельная штаб-квартира.
События происходят примерно четыре года после того, как Локи атаковал Землю. Локи известен Мстителям из-за своих постоянных заговоров против Тора.
Саммари: Всё началось с послания, гостя поздней ночью и Бога Озорства в постели Тони. История доверия, обмана, помощи против воли и неизбежного влечения
Стандартное напоминание от переводчика: в тексте ненормативная лексика - ничего, что вы не услышите в среднестатистической старшей школе, но ваша бабушка наверно бы не одобрила.

Глава Десятая
В подтверждение ярости Фьюри в ответ на внеплановое раннее освобождение понадобились совместные усилия Пеппер Поттс и полковника Джеймса Роудза и целых полторы недели, чтобы освободить Тони из-под ареста Щ.И.Т.а. По меркам Тони, с тем же успехом это мог бы быть и год. Обычно расхождения с законом не удерживали его дольше нескольких часов.
Но не в этот раз. Ник Фьюри действительно сдался под давлением, но не из-за обязательств по закону. Это был ЩИТ, они не обязаны отчитываться ни перед кем, кроме Мирового Совета Безопасности. Тёмненькие ребята, по мнению Тони, и еще более сомнительные, раз yж решили оставить решение о его судьбе в руках Фьюри. В конце концов, его выпустили благодаря старым добрым убеждениям и обещаниям, но даже Роуди не говорил ему, что пришлось обещать и в чем убеждать. Однако в его глазах было четко прописано: Тони должен ему по жизни.
Хоть через некоторое время его и освободили от охраны, свобода была с оговорками — которые полыхали в кишках Тони, будто горячие угли, но он терпел. Ему пришлось.
Домашний арест как данность. Только в этот раз штаб-квартира Мстителей закрыта для него, и ЩИТ проводит его прямо в пентхаус в Старк-Тауэр. Они вынесли всё электронное оборудование. Они даже поспорили, а не забрать ли микроволновку и тостер, и Тони бы посмеялся над этим, если бы ему не казалось, что стены сжимаются вокруг него.
ДЖАРВИСу вынули ядро И.И. и вынесли из башни. Его автоматические функции продолжали работать — регулировать электричество и поддерживать охрану, но Тони больше не мог с ним говорить. Хотя нет, неверно: ДЖАРВИС не мог его больше слышать. Тиски паники от этой мысли оказались неожиданностью, но он с каменным лицом смотрел, как Роуди следует за агентами, несущими слои панелей, между которыми аккуратно удерживалось ядро ДЖАРВИСа.
— Это только до суда, — шептала ему Пеппер, скользя тёплой рукой по его ладони, пока он смотрел, как всё исчезает. — Мы тебя вытащим, Тони. Уж как-нибудь.
Он не взглянул на неё.
— Ага.
Дверь за ними закрылась с похоронным звоном.
И никаких визитов. Как его адвокату, Пеппер было разрешено навещать его раз в неделю, не дольше часа. Под вооруженным конвоем, будто даже без техники, без инструментов Тони Старк всё равно как-то вырубил бы охрану в засаде под дверью и рванул на волю. Будто ему было еще куда идти.
А еще был Стив. Стив Роджерс. Капитан Америка. Тони даже не был уверен, как же ему стоит теперь его звать. Не то чтобы он мог вообще к нему обращаться: после того как Тони взяли в камере Локи, его бросили в одну из пустующих камер, и Стив просто стоял в дверном проёме и смотрел на него.
Тони ожидал усталого разочарования. Он был готов к крику самого правильного человека на свете. Может, даже к мату. Но Стив был безмолвным этюдом в горьком смирении, и его взгляд был тёмным, когда он с лязгом закрыл дверь между ними. Не надо было ничего говорить, Тони полностью понимал, что значил этот звук — не будет никаких визитов от старого товарища Стива.
Это было как прилив ностальгии, остаться с двумя своими старыми и лучшими друзьями, и какое-то время Тони думал, что, наверно, так оно и должно было быть. Он явно не создан для игры в команде. Он не советовался ни с кем, прежде чем действовать, он делал невозможно дурацкие вещи без какой-нибудь надежды, что они окупятся. Конечно, несколько лет с Мстителями были веселыми. Но если бы он и мог, Тони не был уверен, что он бы действительно вернулся. Может, лучше для всех, если он отделится от них окончательно.
Он проводил одинокие дни в основном на балконе, наблюдая, как город живет своей обычной жизнью. Когда это надоедало, он читал или смотрел новости, чтобы быть в курсе происходящих преступлений. Пеппер постаралась, чтобы СМИ не знали правды про внезапное исчезновение Тони из состава команды, ссылаясь на совещания насчет новых направлений развития Старк Индастриз. Все поверили, и это было явным подтверждением её умения замести все следы Тони.
На его горизонте маячил суд; угрюмое обещание Щ.И.Т.а, что освобождение одного из их самыx ценных и опасных заключённых не пройдёт безнаказанным. Лично Тони думал, что единственной причиной, по которой они не пристрелили его на месте в тот же миг, было то, что он настолько широко известен общественности - ведь люди начали бы спрашивать.Если Тони правильно читал знаки, именно поэтому глаз Фьюри так свирепо сверкал.
Тони старался не думать про продолжающееся отсутствие Локи. С тех пор как он отключил Дэдлок, Локи исчез и не вернулся. Это было месяц назад. Не было разницы, махнул ли он на другой конец вселенной зализывать раны или начал охоту на Амору. Хотя нет. Не совсем верно — вернуть душу Тора всё еще было самым главным для них всех. Но для личных обстоятельств Тони не было никакой разницы, чем занимается Локи. В эту лужу Тони сел сам.
Когда Щ.И.Т. соберет все доказательства и представит их, Тони может грозить пожизненное заключение. С закрытыми заседаниями они могут выбросить ключ, и никто и слова не скажет. Всё это было лишь показухой, дешевым представлением доброй воли, чтобы люди вроде Стива Роджерса не возмущались, когда Старка швырнут в самый глубокий ров в Щ.И.Т.е без хотя бы тюремной униформы или куска мыла. И даже самый лучший адвокат не мог бы доказать, что Тони не знал, что делал, когда выпустил Локи. Видеокамеры записали всё.
Но одну вещь Тони знал наверняка. С Тором или без, вернется ли Локи или нет, даже если его по уши погребут в уликах, Тони сделает всё возможное, чтобы Николасу Дж. Фьюри было бы очень трудно упрятать его за решётку.
А если ничего не получится, ну что же.
Держать Старка под замком редко оборачивается чем-то хорошим для тех, у кого ключ.

* * *

Был вечер четверга, и Тони читал судебную повестку, которую принесла Пеппер, когда Наташа Романова перекинула затянутую в черное ногу через перила балкона.
Тони молча смотрел, как она перемахнула через перила, скинув на каменный пол стандартную сумку ЩИТа со снаряжением и разными приборами, помогающими с проникновениями в помещения. Её волосы висели взмокшим флагом на фоне черного костюма, и когда она сняла защитные очки, цвет её глаз был самым невпечатляющим оттенком зеленого, какой Тони когда-либо доводилось видеть.
— Нет, — ответила она, прежде чем Тони даже рот открыть успел. — Десять этажей назад я сошла с лифта и только потом полезла сама.
— И что тебе...
— Ответы. Я пришла за ответами.
Губы Тони дернулись.
— Ты? Или Стив? Полагаю, это он тебя послал сюда. Или это был Фьюри? Ты ведь явно всё еще пляшешь под его дудку, так кто же всё-таки?
Наташа сузила глаза, но ничем другим не показала, что слова её задели, лишь отвернулась, чтобы вытянуть из сумки кусок веревки. Тони шагнул ближе и смотрел, как она привязывает веревку к перилам, дергая несколько раз, чтобы проверить прочность крепления. Потом она сбросила веревку вниз.
— Я пришла сама, — ровно проговорила она, снова натягивая перчатки без пальцев. Веревка была вне опасности, и Наташа спокойно развернулась и расслабленно облокотилась на перила, скрестив руки на груди. — Я знаю цену ужасного выбора во имя большего блага. Самой в своё время приходилось принимать трудные решения.
— И я тоже, — прозвучал измученный голос из-под балкона, и Тони с удивлением увидел, как Клинт Бартон подтянул себя вверх по веревке, перемахивая через перила гораздо менее грациозно, чем получилось у Наташи. Бартон ухмыльнулся Старку, восстанавливая дыхание. — Ну ты пиздец уродская Рапунцель, я тебе скажу.
Тони просто смотрел.
— Я бы оскорбился, но я слишком занят вопросом, где же ты прячешь колчан со своими стрелами в этом маленьком, но таком облегающем костюмчике для разведки?
В ответ он получил зубастую улыбку.
— Пришлось оставить. Слишком много внимания привлекает. Насколько знает Стив, мы с Наташей на свидании.
Тони вскинул бровь, но выражение лица Наташи не выдавало никакой информации.
— Так почему вы здесь? Ответы? Зачем?
Клинт скорчил гримасу, перебирая пальцами волосы.
— Про Локи. Тебя и Локи. — Он замолчал, выглядя, будто только что съел лимон, который макнули в говно, но продолжил: — Вы же спали вместе, разве нет? Но ты не поэтому выпустил его. Ты правда думаешь, что он сможет это сделать?
Тони мельком глянул на Наташу, которая к тому времени наматывала веревку на локоть. Её полные губы были сжаты в глубоком раздумьи, но глаза ярко горели, когда она внимательно его изучала. Тони вдруг показалось, что, может быть, у него больше союзников, чем он думал ранее.
— Пойдемте внутрь, — сказал он, дергая головой в сторону тёплого света гостиной. — Но на многое не надейтесь, я сам не знаю, что случилось.
— Только не говори, что ты споткнулся и упал, — Тони услыхал ворчание Клинта за своей спиной, но шорох шагов по камню значил, что они следуют за ним.
Это... это было хорошо, думал Тони, слегка удивляясь ощущению, будто тугой узел в груди ослаб. Значит, Мстители не выбросили его к бюрократическим псам. По крайней мере, не все Мстители. Но с Соколиным Глазом и Черной Вдовой, собственным динамичным дуэтом ЩИТа на его стороне, плюс еще Пеппер с Роуди, ну что же. Может, в конце концов, ему и не нужен некий Стив Роджерс.
Бумага в его руке сообщала, что суд состоится через неделю, так что они еще увидятся — и довольно скоро.
— Прежде чем мы начнём, у меня вопрос, — сообщила Наташа, сбрасывая сумку возле дивана, когда они вошли в гостиную.
— Хорошо, но если это про секс, можешь оставить этот вопрос при себе.
Наташа грязно глянула на него — и не сказала ни слова. Но она вытащила пятьдесят долларов из рукава и отдала их Клинту, который выглядел ликующе.
В кои-то веки Тони знал, что лучше не спрашивать.

* * *

Собственные судебные камеры ЩИТа были холодными и пахли, как лакированное дерево и полированный металл. С места для допроса у Тони был отличный вид на всех, кому ЩИТ разрешил присутствовать, и он в уме ставил галочки против каждого имени. Ему надо было запомнить, если всё пойдёт к чертям.
Двойные двери в дальней стене комнаты разбили аудиторию на две части, по обе стороны широкого прохода, прямиком к месту, где сидел Тони. На стороне, которую он считал «своей», вместе сидели Пеппер и Роуди, перебирая бумаги и выглядя напряженными. За ними сидел Брюс Бэннер, который ради случая надел полный костюм, но всё равно выглядел, будто хотел быть где угодно, только не здесь.
Клинт и Наташа сидели позади неподдающегося расшифровке агента Коулсона, который явно проверял на планшете все доказательства, которые утопят Старка. Также присутствовали другие агенты ЩИТа и несколько людей в костюмах, которых он не узнал, но в сумме было около тридцати человек, готовых засвидетельствовать заседание.
Тони позволил взгляду бесцельно бродить, но он нигде не видел знакомую светловолосую голову. Его рот скривился. Опять кто-то переписывает расписание дежурств, чтобы не надо было присутствовать на суде?
Ему пришлось резко сосредоточиться, когда Фьюри направился к центру комнаты, и полы его плаща развевались, когда он шагал к Тони. На его лице ничего нельзя было прочесть, но всё в его позе означало, что он настроен очень серьёзно. Он постучал двумя пальцами по микрофону на своём лацкане, чтобы тот включился.
— Энтони Эдвард Старк, вас обвиняют в оказывании помощи и в соучастии в побеге Локи Лауфейсона из-под охраны ЩИТа. Как отвечаете на обвинение?
А Фьюри время зря не теряет, отметил про себя Тони. Значит, ничего не осталось. Он качнулся вперед, чтобы приблизиться к микрофону на столе.
— Развлечен.
В галерее, Пеппер и Роуди застыли. Брюс склонил голову в ладони. Тони только улыбался, пока Фьюри тянул долгий выдох через нос, стреляя глазами на своих агентов.
— Сделайте действительное заявление подсудимого, мистер Старк.
— Почему? — бросил вызов Тони, отделяя микрофон от стола и забирая его с собой, откидываясь в кресле. — Всё в этом заседании недействительно, ваши обвинения недействительны, и вы всё равно будете продавливать нужный вам исход, так зачем вам моё заявление?
Лицо Фьюри могло бы быть вырезано из камня.
— Занесите в протокол, что подзащитный отказался от права внести заявление. Поэтому максимальное наказание по всем обвинениям будет исполненo в зависимости от результатов заседания.
Тони изогнул угол рта вверх, встретив взглядом единственный злобный глаз Фьюри.
— Да вы бы не удержали меня, сколько бы ни старались. Но ладно, можете попробовать. Я открыт. Более того, я сделаю вам одолжение и перейду к делу. — Тони повысил голос, чтобы все могли его услышать. — Я признаю, что отключил Двойной Дэдлок.
Галерея взорвалась какофонией одновременно говорящих голосов. Где-то среди них Тони услыхал, как Роуди длинно и громко выругался. Пеппер выглядела, будто её сейчас хватит удар. Перед Тони лицо Ника Фьюри вытянулось от неожиданности. Уж этого он никак не мог ожидать услышать от Старка.
Когда галерею наконец усмирили и когда возгласы несогласия затихли, Тони встал и нагнулся вперед.
— Агент Коулсон! Обьясните мне одну вещь. Когда ЩИТ может говорить, что держит пленника под охраной?
— Мистер Старк, — плоско сказал Фьюри, поднимая руку, чтобы не дать Коулсону ответить, — не обращайтесь к галерее, пока отвечаете суду.
Тони сузил глаза. Играй толпой, Старк.
— Тогда ответьте мне вы, директор — у вас же есть все ответы, да? Или вот вам загадка: когда пленник ЩИТа не считается пленником ЩИТа? Это вы можете мне сказать?
Ноздри Фьюри злобно раздувались. Ну что же, безжалостно думал Тони, если он не хотел, чтобы Старк перехватывал его официально подозрительный судебный процесс, то не надо было ставить Тони чертова Старка отвечать суду.
— Здесь вопросы задаю я...
— Я вам скажу, когда. Пленник ЩИТа не считается пленником ЩИТа, если он задержан незарегистрированными, непроверенными, не одобренными правительством технологиями, созданными Старк Индастриз. Простите, директор, но у вас никогда не было разрешения конфисковать моё имущество и пользоваться им. Таким образом, Локи Лауфейсон никогда не был вашим пленником.
Фьюри застыл. Как и каждый агент ЩИТа в галерее. Из-за плеча Пеппер широко ухмыляющийся Брюс Бэннер выглядел, будто вот-вот бросит свой лифчик в Тони. Но Тони еще не закончил.
— Далее, Двойной Дэдлок оставался моей собственностью и поэтому я имел право отключить его с целью предотвратить несанкционированное использование. Ради безопасности ваших же агентов — видит Бог, в эти дни за что заплатил, то и получил. Или — нет, пожалуй, я усомнюсь в вашу пользу, вы заплатили мне за бета-фазу Двойного Дэдлока? Мисс Поттс, у нас есть контракт продажи?
Пеппер подхватила его подачу идеально, с привычной легкостью щелкая пальчиками по клавишам лэптопа. Её лицо оставалсоь вежливо нейтральным, но глаза горели яростным торжеством.
— Поиск по архивам не показал наличие контракта продажи между Энтони Э. Старком, его компаниями или государственными командами быстрого реагирования, а именно «Инициативой Мстители», и Стратегической Домашней Интервенциoнно...
— Ладно, хватит, — рявкнул Фьюри. — Вы своё сказали.
Пеппер только блаженно улыбнулась ему и со щелчком закрыла лэптоп.
На скамье Тони оглядывал агентов в галерее на стороне Фьюри. Они все выглядели немного взволнованными, — все, кроме Коулсона, которому явно доктор что-то прописал, чтобы всегда выглядеть таким сдержанным, но он успел заметить микроскопический кивок Наташи, прежде чем снова посмотреть на Фьюри.
«Твой ход», — молча бросал вызов Тони, глядя на него в упор.
Бизнес и легальные заморочки были адски скучны, и если бы у него было хоть полшанса, то он бы работал над каким-нибудь новым проектом, но это ни на секунду не значило, что у него нет ни памяти, ни теоретических знаний о бизнес-транзакциях и федеральном законе, достаточных, чтобы тратить время Фьюри до второго пришествия.
И Фьюри это знал.
— Ладно, Старк, признаю, тут твоя взяла. — Фьюри развел руки в поражении. Краем глаза Тони заметил, как Наташа и Клинт в ужасе переглянулись. Роуди прищурился. Рядом, пальцы Пеппер скользнули внутрь брифкейса.
У Тони внезапно появилось очень плохое ощущение.
— Видишь ли, это заседание — только мне совесть очистить, — Фьюри слегда улыбнулся ему. — По правде, Старк, я мог тебя пристрелись в тот момент, когда ты отключил ту свою штучку. Но я этого не сделал, потому что невзирая на наши личные разногласия, ты хорошо работаешь. Так что я решил развеять любые сомнения наших слушателей насчет твоей вины в этом случае. — Он качнулся немного вперед и нагнул голову в лёгком поклоне. — Спасибо, что признался в самом начале заседания. Честно, это всё, что мне было нужно услышать.
Понимание ситуации играло по лицам его друзей в галерее, улыбки исчезали и кровь отливала от кожи. Приверженность букве закона, как же. Кому это надо, когда ты и вся твоя организация — над законом?
Обыгран Ником Фьюри, думал Тони униженно. Да уж, это было оскорблением.
— Это заседание было только для того, чтобы я сам пришел сюда, не так ли?
— И дать мне время подготовиться, если кто-то из твоих друзей решит сделать глупость, — согласился Фьюри. — Ты потерял наш единственный козырь на случай, если Асгард двинется против нас. Как ни посмотри, Тора можно считать мертвым. Но у нас был Локи. Если бы допрос провалился, как и получилось, если бы ты не смог урезонить его, то Лафейсон стал бы той картой, которая дала бы нам избежать войны. Пока ты его не выпустил. — Ударяя ладонями по перилам между ними, Фьюри злобно смотрел на Тони всё то время, пока тот опускался обратно на сиденье. — Так что я уверен, что в этот раз совершенно oправданно пренебречь процессом закона и вместо этого кинуть тебя в клетку, пока мне не станет лучше. Ты знаешь, когда это будет? А то я — точно нет.
Тони видел, как за плечом Фьюри Брюс Бэннер уже поднимался.
— Простите, но...
Фьюри резко развернулся.
— Доктор Бэннер, если хотя бы подумаете про «разукрасить всё зеленым», то знайте, что у меня есть небольшая команда, наблюдающая за частной резиденцией некой Элизабет Росс. Будьте уверены, ваши действия здесь и сейчас решат, будет ли у неё хороший день, или очень и очень плохой.
Брюс замер и замолчал, стиснув челюсти и лишь мельком взглянув на Тони. Он сел обратно, но его глаза горели нечеловеческой зеленью и кипели яростью.
— Вы собираетесь убивать или угрожать всем, кто не согласится с вами? — натянуто спросил Роуди. Его взгляд был будто стальным. — А то у меня на три часа дня назначено, как бы отменить не пришлось.
О, Тони знал этот тон. Это не был хороший тон. Казалось, он что-то щелкнул и у Фьюри, потому что тот дернулся встать попрямее, где стоял. Его улыбка была такой же успокаивающей, как у акулы.
— Спокойнее, полковник Роудз, никто сегодня не умрёт. Тони Старк готов уйти тихо, ради всех, кого он любит. — Фьюри развернулся к нему. — Не так ли?
Сдержанные руки были осторожно положены на скрытое оружие, когда агенты ЩИТа, казалось бы, потянулись в совершенно одинаковой манере. Брюс будто рассчитывал в уме, успеет ли он выдрать Фьюри селезенку, прежде чем тот прикажет своей «команде» действовать. Казалось, что Роуди и Пеппер яростно смсят под столом, будто какой-то электрический прибор мог бы слать сигналы из этой комнаты.
Они его взяли, думал Тони, холодея и чувствуя, как эта правда оседает в его костях. Он дал им себя взять. В этот раз не выкрутиться. Наташа и Клин приложил все возможные усилия, чтобы найти ему лазейки, они вытаскивали для него записи наблюдения и даже дали ему ключ от наручников, которые на него могут надеть перед заседанием. Пеппер и Роуди собирали все доказательства и доводы в его защиту, обзванивая каждого, кто был хоть кем-то, чтобы поднажать на ЩИТ и выпустить его. И теперь всё это — пустая трата времени. Потому что он не может подставить своих друзей под удар.
Тони медленно потянулся вперед, кладя руки прямо перед собой, готовясь к неизбежным оковам.
Сегодня чудес не будет.
Единственный глаз Фьюри удовлетворённо сиял.
— Занесите в протокол, что Тони Старк наконец-то проявил чертов здравый смысл. Агент Коулсон, пожалуйста приведите охрану для...
Двойные двери в конце зала громко распахнулись.
Тони заморгал от яркого света, но этот силуэт ни с чем нельзя было спутать.
Его кожаная одежда была изорвана, намеки на зеленое под нею были испачканы кровью. Залитое красным золото блистало у горла, на груди, на запястье. Со смертоносно изогнутым посохом в одной руке и джутовым мешком в другой Локи шагал вдоль по проходу, едва оглядываясь на агентов ЩИТа, бросившихся вынимать свои пистолеты. Но для Фьюри он приберег пару слов.
— Вам подарок, директор. — Он кинул мешок вдоль пола, пока тот не ударился о ботинок Фьюри. — Или же обещание. Будьте свидетелем того, что случается с перечащими мне.
Мешок развалился по швам — зеленый свет прожег мешковину, чтобы открыть содержимое.
Пеппер издала задушенный крик. Все остальные просто смотрели в тихом ужасе, пока Клинт не издал странно высокий гавкающий смешок.
Фьюри нагнулся и подцепил голову Скёрджа за перерезанный хребет, поворачивая её в руках. Казалось, он побледнел.
— О, она очень настоящая, — сообщил ему Локи, обнажая зубы скорее в оскале, чем в улыбке. — А теперь уберитесь с моей дороги, прежде чем я нарушу своё расписание и оторву вашу, для комплекта.
Открыть рот для ответа вместо того, чтобы послушаться, оказалось плохим решением со стороны Фьюри. Крутанув посох, Локи жестоко ткнул тупым концом прямо между ребер Фьюри, отпихивая его ровно настолько, чтобы следующий поворот посоха перерезал глазную повязку и веко, обнажая руину под ними, испещренную шрамами поверх бледной плёнки. Кровь заструилась из-под разодранной кожи, и Локи одичало двинулся к Фьюри, явно готовясь превратить свою угрозу в реальность.
— Ты нашел Амору? — выпалил Тони, не в силах сдерживаться дольше. Ему надо было знать. — Ты поэтому вернулся?
Локи повернулся к нему, и этого времени хватило, чтобы какой-то идиот в конце зала решил выстрелить, но пуля только отскочила от затылка обратно в аудиторию.
Снова послышался вскрик Пеппер, высокий и испуганный.
Тони похолодел, видя как кровь расцветает на рукаве её блузки. Всего царапина, вяло думал он, видя, как Роуди метнулся действовать, зажимая рану, пуля не проникла внутрь...
Локи крутанулся и почти лениво взорвал несчастного агента, залитым кровью посохом направляя зеленый вал магии прямо на — и сквозь — грудь парня, и превращая его в кучу мясных ошметков. От получившегося фонтана пятеро агентов стошнило прямо на пол.
— О, это прямо успокаивает — прошептал Локи, тонко улыбаясь. Он резанул взглядом по напуганной толпе. — Если вам дороги ваши ничтожные жизни, бросьте оружие на пол.
Стук падающих на пол пистолетов нельзя было ни с чем спутать. У скамьи Фьюри старался стоять прямо с, должно быть, переломанными рёбрами или треснувшей грудиной, половина его лица была залита кровью.
— Ты здесь, — тяжело прохрипел Фьюри, — чтобы мстить?
Лицо Локи выразило всё — от дикого восторга до черной ярости, и обратно, причем так быстро, что у Тони самого чуть голова не закружилась. Что-то развинтилось в голове бога озорства, что-то важное. А может, так выглядит жажда крови.
— Не совсем. Но для начала, у тебя есть что-то, что мне нужно. — зеленые глаза горели, будто звёзды, бурлили магией и злобой, когда он полностью развернулся и сосредоточил своё внимание на Тони.
— Она бежит от меня так быстро, что у неё нет ни времени, ни желания лапать его душу, — сказал Локи, вцепившись в лакированное дерево между ними. Так близко, что Тони мог четко разглядеть, что красное на его обычно золотом снаряжении действительно было кровью. С него прямо капало, и это была не его кровь. — Скёрдж мёртв, и Виктор до сих пор здесь. Она одинока, и в отчаяньи, но магия позволяет ей продолжать бег. Почти как раньше я от неё, теперь она бежит от меня. — Изгиб его губ точно говорил всё, что он думает о её попытках, но Тони отвлекся на острую длину его почерневших ногтей, измождённое лицо и лишний фут длины тёмных волос, которые теперь падали далеко за плечи.
Это где же его носило?
И долго ли?
Тони моргал, чтобы вернуться из собственных мыслей в реальность.
— Ты хочешь Двойной Дэдлок.
— Нет. — поднимая посох, Локи швырнул его на судебный стол. Волосы и части кожи все еще липли к свирепому лезвию. — Я хочу, чтобы ты превратил это в него.
Тони был не из тех, кто изумляется чему-либо. Нет, ему ближе был сдержанный цинизм, когда перед ним ставят невозможные задачи. Но он почти изумился, когда до него дошло, что Локи махнул со следа Аморы попросить Тони изменить волшебный посох, чтобы тот стрелял анти-магической радиацией в движущегося противника. Потому что внезапно он так умеет и... и разве он не был в Говно-Списке Локи, вместе с Фьюри и его дружками в бизнес-костюмах? Когда это изменилось?
— Сэр? Нам его надо пристрелить? — лениво спрашивал Бартон где-то с галереи. — В смысле, не то чтобы нам нужны технологии Старка, чтобы поймать пиздец-сильного психа-бога, которому мы насолили, да?
Фьюри уже поднялся, тяжело опираясь на Коулсона. Его глаз со шрамами был кровавым месивом, но другой глядел ясно, как никогда, переводя взгляд с Тони на Локи и обратно. Фьюри просчитывал в уме.
Локи повернулся к раненому.
— У вас никогда не было шансов против меня без ваших Мстителей, директор. — Он тонко улыбался, забавляясь. — Сколько сейчас с вами? Капитана нет, а ваш Халк с той же вероятностью разорвет на части вас, с какой он бросится на меня. Суть Тора лежит в тяжелом сне, в целых измерениях от вас. Ваши умелые убийцы уже чуют вашу кровь в воде.
Подходя ближе к Фьюри, оставив Тони с посохом, Локи стрелял взглядом попеременно на Коулсона и Фьюри, будто не мог решить, кого же убить первым. Воспользовавшись тем, что он отвлекся, Роуди перепрыгнул деревянные перила между галереей и скамьёй, и поторопился к Тони.
— Если ты позволишь ему прикончить директора ЩИТа, то политическое говно точно залетит в вентилятор, и нам всем потом попадет, Тони, — яростно шептал он. — Заставь его прекратить!
— Как? — шипел Старк в ответ. — Если ты не заметил, он сумасшедший!
— Я не знаю! Помани его щиколоткой!
— Щиколо... да что это вообще значит? Я не стареющая викторианская вдова, Роуди...
— Слушай, я тоже зол на них, ты понятия не имеешь как, но, Тони, надо, чтобы ты сейчас разрулил ситуацию, а то мы будем по колено в крови. Разберись с Фьюри в другой раз, но сейчас надо набросить намордник на вот это, — один палец ткнул в направлении Локи, где тот обходил кругами Фьюри, под напряженным наблюдением самых лучших и способных ЩИТа. — Желательно до того, как Бэннер взорвётся. — За плечом Роуди, Брюс Бэннер действительно выглядел, будто у него были серьёзные проблемы с кровяным давлением.
Вот чёрт.
— Роуди, они почти взяли меня, — Тони говорил сквозь сжатые зубы. — Но они взяли Локи. Держали его целых три недели. И ты хочешь, чтобы я сказал ему прекратить? Будто он послушается?
Какой-то момент, Роуди пусто таращился на него, читая всё, что тот не говорил, в его глазах. Даже Тони не знал, что он имел в виду, но одну вещь он знал точно...
Ход его мыслей прервался, когда Роуди вытащил пистолет и приставил дуло к виску Тони.
— Локи, а ну прекратил свою шизанутую хрень, а то я прострелю своему лучшему другу мозги.
Локи напрягся, медленно поворачиваясь, чтобы быть лицом к Тони. Сказать, что он выглядел недовольным, было бы недостаточно, решил Тони, когда Роуди прихватил его рукой под подбородком, чтоб удержать.
— А. Итак, высшее благо становится важнее дружественных связей.
Локи отошел от Фьюри и Коулсона, с которого пот катил градом, но он сам выглядел нетронутым. Рядом с Тони Роуди был натянутой струной долга. Вот ведь гад. Провернуть такой манёвр.
— Перережь всех, кто тебя пытал, ради бога. Мне без разницы, — Роуди говорил, и его голос не выдавал ничего, кроме стальной решительности. — Но Фьюри и ЩИТ остаются стоять, тогда Тони твой. Бросишься на них, и я пущу пулю в единственного человека, который может тебе помочь.
— Я не пришлю тебе открытку на Рождество, — проворчал Тони, когда Роуди заставил его стоять прямо, частично используя его тело как щит, когда Локи зашагал в их сторону. Пальцы Локи искрились черно-зеленой магией.
Да блин, ради всего...
— Если ты его убьёшь, я не буду тебе помогать, — прохрипел Тони, потому что плевать на Тора, если Роуди станет побочным ущербом.
Локи остановился, как вкопанный.
— Он угрожает убить тебя, Старк, — его неверие можно было практически потрогать.
— Да все угрожают меня убить, просто у Роyди есть больше причин, чем у остальных. — Тони дернулся чуть вниз в удерживающей его руке, чтобы стало легче дышать. — Соглашайся на сделку, Локи, и мы продолжим работу над твоим посохом.
В какой-то момент все в комнате затаили дыхание, ожидая, когда же один очень кровожадный, безумно сильный волшебник из мифов воспользуется своими способностями к логическому мышлению и сделает правильный выбор.
Несомненно, это был самый долгий момент в жизни Тони.
Лицо Локи исказилось яростью, но это был эмоциональный выплеск дикого зверя, который вдруг обнаружил себя в клетке. Тони знал, что они победили, по одному движению его плеч. А потом и искры на пальцах Локи исчезли.
— Я принимаю ваши условия, — медленно проговорил он, выталкивая каждое слово из-за стиснутых зубов. — Будьте вы все прокляты.
А вот это звучало, как самая правдивая вещь, какую Локи когда-либо говорил, решил Тони, когда Роуди его выпустил, и пистолет исчез обратно за пояс.
— Кажется, мне надо переодеть трусы, — услыхал Тони ворчание своего друга. Он фыркнул.
— Слава богу, он не знает тебя вне твоей репутации, а он бы понял, какой хуйнёй на самом деле была твоя сделка. — Тони замолчал. — А что случилась с твоим перебазированием за моря?
— Особое разрешение вытаскивать твою задницу из огня, что еще? Наверно, верхушки всё еще надеются обновить контракт со Старк Индастриз.
— Всё бы им подлизываться. — Тони взял посох обеими руками, не обращая внимания на кровь и части Скёрджа на конце. Как Локи умудрился прорезать такую бычью шею своим лезвием? — Антимагических посох. Я, наверно, свихнулся. Как можно хотя бы изолировать...
— Выяснишь рано или поздно, — кратко пресек Локи. — Сейчас мы вернемся в твою мастерскую.
Протянутая рука с острыми ногтями явно должна была означать, что он их сейчас туда телепортирует.
Тони вдруг понял, что ему очень неуютно от идеи путешествовать с помощью магии.
— Он не сможет, — послышался смиренный голос Брюса. Тот всё еще сидел в галерее, но его глаза уже вернулись к обычному кариему. — Все его доступы были отменены, вся техника конфискована. Даже ДЖАРВИС. Понадобится как минимум двадцать четыре часа, чтобы всё снова заработало.
Тони не понял того острого взгляда, который бросил на него Локи в этот момент, но у него не было времени разгадывать, потому что другой голос заговорил из дальнего угла комнаты.
— Я могу восстановить полный доступ.
Стив Роджерс выглядел устало, но решительно, на пути к ним осторожно ступая между брошенных пистолетов и растущей лужи крови. Он заметил голову Скёрджа и его челюсть дернулась, но он ничего не сказал, останавливаясь только перед Тони.
В его руке была белая карточка доступа. Красная «М», напечатанная на лицевой стороне, не оставляла сомнений. Когда штаб-квартира Мстителей официально открылась и пропуски раздали, Стив сказал, что их назначение до нелепости очевидно. Тогда Тони рассмеялся, сказав, что если кто-то может обойти их охрану, то он заслужит членство в команде. Сейчас казалось, что сто лет прошло с тех пор.
— Я достану всё из хранилища, — попытался Стив, когда молчание затягивалось, не отводя голубого взгляда от Тони.
— Не стоит, — ответил тот кратко. — Я смогу лучше работать на этажах Исследования и Развития в Башне Старка.— Просто отпусти ДЖАРВИСа и мою технику. А утром я заберу.
Стив моргнул.
— Я... Хорошо, я прослежу, чтобы это было сделано, — ответил он, явно уязвленный. Тони не обратил внимания на его взгляд и повернулся к Локи, который наблюдал за всем этим хитрыми глазами. Тони еще не был готов разбираться со Стивом.
— Ты можешь транспортировать живой груз без повреждений в пути? Я бы не хотел прибыть на место без ног.
— Ты заметишь, что я научился парочке-другой трюков, пока путешествовал, — ответил Локи, снова протягивая Тони руку. Значит, Башня Старка.
Тони медлил, оглядывая людей в комнате. Пеппер сжимала свою раненую руку и неистово шептала Брюсу, который конспектировал. Клинт и Наташа собирали брошенные пистолеты с пола, бросая ему довольные взгляды, несмотря на рассыпанные по полу зубы.
Ник Фьюри наблюдал за ним со стиснутыми челюстями и подсыхающей кровью на лице, но особой злобы видно не было, когда он оглядывал их четверку. Когда он встретился взглядом с Тони, он снова качнул головой. С достоинством капитулировал, напишут небось в учебниках истории ЩИТа. Тони был готов принять, что дают.
Снова глядя на Локи, который к тому времени следил за ним прищуренными глазами, он не мог не задуматься о мудрости выбора между знакомым и незнакомым злом. Как ни крути, намеренно или нет, но Локи только что его спас. И всё, что он хотел в награду, было оружие, которое помогло бы ему вернуть душу брата. Обмен казался очень справедливым, если подумать.
Протягивая собственную руку, Тони взялся за протянутую ему, зная, что даже если это всего лишь временное перемирие, Локи всё равно действительно вернулся. Даже если он вернулся как враг, друг или неверный союзник, его возвращение значило, что риск Тони окупился по полной.
Так же это значило, что у Тора теперь был настоящий шанс. С техникой Старка и магией Локи во всём космосе не останется уголка, где Амора сможет укрыться.
Так что даже если огонь в глазах Локи обещает возмездие и кару, когда всё закончится, даже если у него в груди что-то дергается, когда пальцы Локи обвиваются вокруг его, сейчас у них есть цель, на которой надо сосредоточиться, и сейчас ему и этого достаточно.
Он надеялся только, что этого будет достаточно и Тору.