Внимание!

Для тех, кто принимает участие первый раз: Secret Santa - это особый вид фикатонов, в котором участники обмениваются подарками к празднику и сохраняют анонимность вплоть до обозначенного времени (подробнее - здесь).
Правила остаются такими же, как и раньше.
Что:
1. К участию приглашаются авторы, переводчики, артеры, виддеры, коллажисты, крафтеры, все-все-все, кто хочет и может поучаствовать
2. Минимальный размер текстов - 500 слов (драббл), максимальный - неограничен
3. Ограничений для клипмейкеров и фанартистов нет, кроме собственной фантазии и пожеланий заказчика
4. Допускаются любые жанры, категории и рейтинги
5. Все работы должны быть подготовлены специально к фикатону, либо не должны быть нигде опубликованы ранее
6. Разглашение авторства до завершения фикатона запрещено.
Как:
1. Каждый желающий принять участие в фикатоне оставляет в теме с заявками анкету с указанием того, что он хочет получить в подарок, и того, что он может в подарок преподнести;
2. После этого администрация сообщества распределяет заявки между участниками;
3. Когда подарки готовы, участники присылают их на u-mail сообщества;
4. Затем в обозначенные сроки администрация выкладывает работы на сообществе с указанием получателей;
5. После завершения фикатона раскрывается авторство работ.
Когда:
1. Заявки принимаются с 24 по 29 ноября включительно
2. 30 ноября заявки будут распределены между участниками
3. С 30 ноября по 25 декабря участники готовят свои подарки и присылают их администрации не позднее 30 декабря
4. С 1 января происходит вручение подарков
5. Авторы работ будут названы после того, как все получат свои подарки.
В комментариях к этой записи вы можете задать любые вопросы.


Уже не за горами зима, в связи с чем встает уже традиционный вопрос — а нет ли у вас желания немного расшевелить сообщество? В конце концов, зима - отличное время для того, чтобы принести в нашу жизнь немного фростайрона

Мы уже два года подряд проводим Тайного Санту под новый год; самое время задуматься о том, стоит ли это делать и в этом году! Очень ждём ваших голосов и результатов

1. Буду участвовать | 9 | (15.52%) | |
2. Буду следить | 45 | (77.59%) | |
3. Не хочу никакой активности вообще | 4 | (6.9%) | |
Всего: | 58 |
Автор: goddamnhella
Разрешение на перевод: получено
Переводчик: Julian_Howl
Бета: PaleFire
Персонажи: Локи (Марвел), Тони Старк, Стив Роджерс, Джарвис, Ник Фьюри, Тор (Марвел), Клинт Бартон, Наташа Романова, Брюс Бeннер, Чаровница Амора, Виктор фон Дум
Жанр: слэш, романтика, юмор, драма
Рейтинг: от G до NC-17
Размер: 15 глав + эпилог
Статус: история завершена; перевод - идет работа
Дисклеймер: Эта история принимает во внимание события и описания героев в Кинематографической Вселенной Марвела, но была начата до показа "Мстителей". Из-за этого в ней нет серьезных отсылок к фильмам. Поэтому Башня Старка не стала заново отремонтированной базой для операций Мстителей, у них есть отдельная штаб-квартира.
События происходят примерно четыре года после того, как Локи атаковал Землю. Локи известен Мстителям из-за своих постоянных заговоров против Тора.
Саммари: Всё началось с послания, гостя поздней ночью и Бога Озорства в постели Тони. История доверия, обмана, помощи против воли и неизбежного влечения
Стандартное напоминание от переводчика: в тексте ненормативная лексика - ничего, что вы не услышите в среднестатистической старшей школе, но ваша бабушка наверно бы не одобрила.
Глава Одиннадцатая
Тони магия не нравилась.
Он её уважал, конечно, раз уж благодаря ей ему надирали задницу не единожды. Это из-за неё у них бывали очень странные задания в своё время. Но она ему не нравилась.
Телепортация же была совершенно другим делом.
Охренительным делом.
Как только Тони взял Локи за руку, весь зал суда вихрем исчез с глаз. В тот момент он чувствовал только проxладную ладонь, держащую его руку. Потом он моргнул и, как в фильмах, мир вернулся на место, а он стоял на жилом этаже с балконом в Башне Старка.
Тони тут же решил, что соберет телепорт. Ему было плевать, сколько он угробит времени или экспериментальных яблок, он, черт возьми, это сделает.
Локи почти мгновенно выпустил его руку и отступил, быстро оглядывая мастерскую. С обострённым вниманием он отмечал ободранное рабочее место и отсутствие всего, хотя бы похожего на электрический прибор.
Оглянувшишь через плечо, Локи смотрел на Старка, будто что-то просчитывал.
— Щ.И.Т. признаёт, что ты можешь стать угрозой.
Тони даже не пытался это отрицать. Он просто пожал плечами и направился к большим ящикам позади стеклянного стола. Он был уверен, что где-то там хранился цифровой коврик для чертежей.
— Щ.И.Т. любит показуху, — обьяснил он, указывая на пустой стол. — Но неважно, к завтрашнему дню всё вернут. Или даже раньше, зависит от того, насколько виноватым чувствует себя Стив.
Вытягивая из ящика свёрнутый коврик и подходящий стилус, Тони выпрямился и развернул коврик на столе. В нем был терабайт локального хранения, так что придётся потерпеть, пока ДЖАРВИС не вернется, чтобы загружать инфу на сервера. Не то чтобы ему нужен был костыль трехмерного голографического интерфейса, но он чертовски помогал, когда надо было что-то спроектировать.
Взвешивая посох в руке, Локи подошел к столу с другой стороны.
Кроме телепортации, это было почти слишком для Тони. Пять минут назад Локи превратил человека в мясное рагу, но сейчас он всего лишь смотрел на коврик, пока тот, помигивая синими линиями, возвращался к жизни, открывая новую папку для проекта.
— Посох, пожалуйста, — Тони указал на стол. — Желательно без прилипшего мяса.
Локи вцепился в посох, будто собирался им снова воспользоваться, но единственная магия, явившаяся из него, была всего лишь вспышкой золотисто-зеленого света, который стёр клочья плоти и запёкшуюся кровь с изогнутого крюком оголовья. Тони мельком вспомнил лернейскую гидру: три змееподобные головы сплелись и поднимались на верхушке. Всунуть сюда Дэдлок и при этом не нашинковать собственные руки будет трудно.
— Отлично, — сказал Тони, когда Локи положил посох на стол. — Это всё, что мне надо. Зайди через пару деньков, к тому времени будет чуть больше, чем только идеи да чертежи.
Глаза Локи засверкали, но он не ответил сразу. Недовольно изогнув губы, он опустил взгляд на посох, проводя вдоль него пальцем с черным ногтем.
— Эта часть — уру. Я бы не советовал трогать ее, — коротко сообщил он, царапая кончик пальца о центральную «голову». Капля крови окрасила сверкающий металл в розовый оттенок. — Он не погнётся, не расплавится и не разобьётся. По крайней мере, ни в одной из кузниц, которые можно найти здесь. Всё остальное достаточно податливое.
Тони тихо присвистнул. Уру — то же самый металл, из которого сделали Мьёльнир. Тор говорил, что это хороший проводник магии и заклятий, Мьёльнир был оплетён ими. Если центральная часть была стержнем посоха, то остальное он может разобрать.
— А где ты его взял?
— Он мой, — ровно ответил Локи. — Разбери на части, мне безразлично. Просто сделай так, чтобы он стал мне полезен. Я должен лишить Амору всей магии, прежде чем заберу душу.
— Почему? — спросил Тони напрямик, хмурясь. — Давай начистоту: ты весьма мощен. Амора хитра и навязчива, и её контроль чужого разума на высоте, но она — не ты. Я думаю, ты бы победил её.
Если верить его тону, это не было комплиментом, да Локи и не принял его.
— Возможно, я бы победил. Но если я действительно не оставлю ей выбра в битве и она сумеет снова сбежать, она... всё усложнит. — Мышца у его челюсти дернулась. — Я не могу этого позволить. Еще нет. А больше тебе знать не надо.
Сбитый этим с толку, Тони наблюдал, как Локи отступил от стола и отвернулся, рассматривая силуэт полуденного города на горизонте.
Даже в тёплом свете пентхауза Локи всё равно выглядел, как поднятый труп в кожаном фетишистском костюме. Что за чертовщина с ним произошла? Кроме крови, заляпавшей одеяния, в нём появилась какая-то дикость, которой раньше не было. Локи выглядел одичавшим; худее, острее, обросшим и ободранным. Тони изучал взглядом длинную волну тёмных волос, запачканные ногти, аномальную яркость глаз. Не влез ли Локи в очень странную магию?
А может это и был Локи — за серебряным языком и коварством. Разрушение и еле сдерживаемая бурлящая ярость.
— На Аморе моё заклятие-маяк, — внезапно заговорил Локи. — Пока она не освободится от него, она не будет пытаться манипулировать душой Тора. Это должно дать тебе хотя бы неделю.
Одна неделя. Семь дней. Сто шестьдесят восемь часов. Это паника растёт в его груди?
— Знаешь, и я вообще-то это говорю нечасто, но, может быть, ты переоценил мои способности, совсем малость. Насколько я помню, у меня нет лампы с джинном, — его мозг уже перебирал идеи со скоростью света. — Ведь это не просто Дэдлок, это иногда Дэдлок, который стреляет радиацией, и при этом его можно использовать как волшебный жезл. Это как если бы я решил сделать оружие из огня и льда.
— Если ты собрался только жаловаться и ничего не делать, то я всегда могу пригрозить смертью всем, кто тебе не безразличен, — прохладно перебил Локи. — Мисс Поттс, или, быть может, храбрый полковник Роудс? Даже капитан Роджерс, который смотрел на тебя с таким сожалением. Если на твоей совести будет чья-нибудь смерть, это заставит тебя работать быстрее и говорить меньше? Буду рад помочь.
Он поднял руку ладонью вверх, собирая потрескивающую черно-зеленую магию. Она выглядела гнилостной, растекаясь по его коже, будто зловонная жижа. Да уж, раньше его магия выглядела совсем не так.
— Ты бы успокоился, а? Может, я и не понимаю, какого черта ты всё это делаешь, но я тоже хочу, чтобы Тор вернулся. - Тони подождал, пока Локи не опустит руку, прежде чем продолжить - это волшебство явно выглядело нездоровым. — Я придумаю что-нибудь хотя бы похожее на то, что тебе нужно. А пока, почему бы тебе... не привести себя в порядок. Несколько часов точно убьёшь. Ты хреново выглядишь.
О, а вот это задело, подумал Тони, когда Локи опасно сощурился. Он шагнул в сторону Тони,будто кошка из джунглей.
— По сравнению с чем, Старк? Может быть, с тем, когда ты меня последний раз видел? — блеск его оскала ни в коем случае нельзя было принять за улыбку. — Будь спокоен, я не забыл твоего участия в моём заточении.
— А я и не сомневался. — Тони постучал стилусом по посоху, когда Локи снова приблизился к нему, в этот раз длинными шагами обходя край стола. — Готов поспорить, ты также не забыл, кто тебя выпустил. И кто должен сделать тебе новое оружие, прежде чем ты хоть подумаешь про «убить всех». Включая моих друзей. — Тони качнул головой в сторону двери. — А теперь вали из моего дома. Мне надо работать.
Ярость исказила черты Локи на единственную, очень удовлетворяющую секунду, прежде чем он качнулся назад на пятках, изогнув губы. Они оба знали, что Старка и тронуть нельзя, пока жезл не закончен. Может, он за это поплатится — ага, он точно за это еще поплатится, — но сейчас было очень приятно снова ощущать себя господином своих владений.
Было всего лишь неприятной мелочью, что именно действия Локи вытянули его из неприятной заварухи с Щ.И.Т.ом.
— Между прочим, — заговорил он, когда всё тело Локи засветилось волшебством, — в зал суда ты прибыл очень вовремя. Как ты меня нашел?
Почему-то этот вопрос немного рассеял ярость Локи — угол его рта дернулся вверх, и Тони был почти поражен резким переходом от злости к озорству.
— Ну, это отвечает на один из моих вопросов, — ответил Локи, и нечто явно непристойное засветилось в его глазах. — У тебя действительно нет никакой предрасположености к магии, ведь так?
Тони задумался ровно на две секунды, прежде чем слова «заклятие-маяк» и воспоминание о ледяной магии, просачивающейся в сердце, заставили его в панике обхлопать собственную грудь. О боже, оно было внутри него всё это время, свернувшись, будто злонамеренный демон, как какая-то блестящая адская система глобального позиционирования...
— Это было наложением заклятий совершенно без моего согласия, ты, жуткий, больной двухгрошовый волшебник, — выплюнул Tони, его лицо горело. Внутри его груди была магия. — Сейчас же вытащи это из меня.
— И не подумаю. Желаю продуктивно провести остаток дня, Старк, — бросил Локи на прощанье, когда энергия почти поглотила его. — Жди меня завтра.
— Да нельзя же так просто... и ты исчез. Ну отлично. Блин.
По крайне мере, это обьясняло, каким образом Локи телепортировался точно к Тони, когда Дум втихомолку атаковал его. В высшей степени нарушение личного пространства. И было непонятно — а зачем Локи вообще знать, где Тони? Или это он просто тестировал новое полезное заклинание, после того как разобрался с тем, что Амора навесила на него? Его версия должна была быть сильнее, иначе она бы уже успела освободиться.
Тони вдруг подумал, что с каждой новой правдой, обнаруженой за действиями Локи, некоторые из его поступков оказывались еще менее вразумительными, чем ранее. Он задумался, а обнаруживал ли он хоть что-нибудь вообще. Может, он просто пытается обдурить сам себя.
Может, Локи ему позволяет.
Но над этой головоломкой он подумает в другой раз. А сейчас ему пора работать.
Отбрасывая стилус на стол, Тони снял пиджак и ослабил узел галстука, чтобы расстегнуть воротник. Посох перед ним безобидно блестел над стеклом, изогнутые лезвия отражали свет полуденного солнца.
Он никак не выглядел как что-то, что Локи бы выбрал для себя. Он был слишком простым, слишком скромным. К тому времени как Тони с ним закончит, он будет выглядеть совершенно по-другому. Кроме того непоколебимого стержня уру, который бесконечно интриговал Тони.
Отбрасывая это подальше из головы, Тони уставился на чертежный коврик. Обычно неисписанное место и незаполненные таблицы привлекали его, но на сей раз ему надо быть осторожным. Настоящей целью было свести магию Аморы к нулю без вреда для Локи. А это значило изоляцию энергетических сигнатур, точность радиационнного пульса, не говоря уж об ускорении времени деактивации, чтобы жезл мог бы быстро возвращаться в волшебно-положительное состояние. Он перебирал сотни вариантов в голове, и каждый был более обескураживающим, чем предыдущий.
— Перво-наперво, — Тони бормотал сам себе, опираясь ладонями о стол, — мне нужно выпить. Мне нужна очень жирная картошка фри, мне нужно....
Ему была нужна его мастерская, но на это можно было не рассчитывать. Может, Стив бы и согласился восстановить его доступ, но это была работа не для Мстителей. И даже не для Железного Человека. Это был просто Тони Старк, строящий оружие. Такое он уже делал. И для этого ему не нужны Мстители.
Более того, будет даже лучше, если они не будут в этом замешаны. Особенно учитывая, как всё обернулось. Может, это и есть та передышка, которая ему нужна. Время без Мстителей, в его собственном пространстве, где он окружен своей техникой и проектирует следующую новинку в борьбе с суперзлодеями. Где он пытается спасти жизни самым эгоистичным спосообом из всех, какие знает.
Старая территория, правда. Плавали, знаем.
Может, так будет даже лучше.
***
Спустя десять часов, после семи невозможных идей и бутылки скотча, Тони серьёзно задумался, а не клонировать ли нового Тора.
Уж наверное это было бы проще.
***
— Тук-тук, мудоёб! Открывай, мне поссать.
Тони дернулся, резко просыпаясь, спихивая пустую бутылку на пол и чуть не скатываясь с дивана, но вовремя спохватился. Черт бы его побрал, за окном всё еще темно. Кто...
— Тони, давай, — проговорил другой голос. Наташа. — Я могла бы взломать твою систему, но я еще даже кофе не выпила. Открывай. У нaс подарки.
Клинт с Наташей. Снова с визитом. Не может быть, чтобы Фьюри их прислал. Уж если на то пошло, Фьюри скорее бы велел им держаться подальше от Локи, особенно после того, что случилось с их дружком, который очень любил нажимать на курок. Не говоря уж обо всех угрозах.
И всё же, подарки? Тони задумался, протирая глаза. Он проспал сколько, часа три, может быть?
— Тони, ну же. Оно тяжелое, — а это, верно, Брюс. — Неужели ни у кого нет ключа?
Какого черта они все творят? Работники ЩИТа могли бы принести всё его снаряжение. Тони ожидал наёмных дуболомов, тех же, кто ободрал его дом до проводов. Но вместо этого они все явились под его дверь, еще солнце не взошло, чтобы помочь. Или, в случае Клинта, использовать туалет.
Сглотнув, Тони подумал, что его планы всё сделать самому рухнули. Рухнули. А он уж собирался выкарабкиваться сам, один-одинёшенек.
— Разве ты не собираешься проверить, кто там? — заговорил голос из теней, сгустившихся возле балкона. Локи можно было заметить только по нечеловеческому свечению глаз, которое, если честно, Тони считал пиздец жутким. Давно он там торчит?
— Что-то ты рано, — отметил Тони вместо приветствия.
Локи подходил медленно, бесшумно двигаясь в предрассветном мраке. По силуэту было видно, что его доспехи и одеяния всё ещё на нём. Тони надеялся, что он хоть кровь счистил.
— Я завершил свои дела, — в интонациях Локи скрывался целый мир секретов. — Открой дверь, Старк. Или придётся мне?
Не в этой жизни, решил Тони, поднимаясь, запинаясь на пути о свернутый коврик для чертежей, на котором он черкал свои каракули. Пока что каждая идея была совершенно проигрышной, но он не спешил сообщать это Локи. Он что-нибудь еще придумает. В этот раз просто нельзя провалиться.
Ударив по кнопке ручного открытия дверей лифта, Тони лениво почесывал живот, когда двери разъехались и заметно недовольные лица Брюса, Наташи, и Клинта показались из-за них. Они втроём поддерживали большую блестящую панель схем, проводов и лампочек. Выше среднего роста, она была упакована в тонкий кристалл, силикон и немного старого доброго пластика.
Это было сердцe ДЖАРВИСа. Или как минимум одно из них. Это было именно то, которое должно было находиться в Башне Старка; то, которое было вытащено, чтобы не дать Тони баловаться во время домашнего ареста. А они пошли и высвободили его для него.
— Прежде чем ты начнешь рыдать и благодарить нас, мы это не по доброте душевной, — проворчал Клинт, когда они начали семенить из лифта, неся сердцевину И.И. — ДЖАРВИС себя странно ведет в последнее время. Как будто без тебя он даже не знает, как разговаривать. Он отключился до простейших основных функций. Даже порнуху перестал стримить.
Тони ничуть не удивился.
— Ну-ну. После того как я собрал Железного Человека, я проапдейтил его, чтобы периферийные функции уходили в резерв, если он был без меня более трех недель. ДЖАРВИС всё еще распознает друзей и врагов, и его информация проходит, но, по существу, он становится самой простейшей версией себя, — он ухмыльнулся, видя недовольную гримасу Клинта. — Бартон, не говори, что ты действительно соскучился.
— Нечего меня судить, — пробормотал Клинт, когда они шаркали через комнату к центральной панели. Забежав вперед, Тони нажал герметизированную панель в стене в нескольких ключевых местах, чтобы открыть её ровно к их подходу. Сердцевину надо было осторожно вставить в порт, и хоть меткость и была их сильной стороной, желудок Тони всё равно скрутило, пока они выравнивали угол входа.
— Стало тихо, — признал Брюс, когда они с усилием выпрямили панель вертикально. Тони почти чувствовал, как несколько его волос поседело, пока он наблюдал за ними. — Ни Тора, ни ДЖАРВИСА, ни тебя. Стив практически поселился в спортзале на неделю. Остались только мы.
Тони помог им выровнять панель, прислушиваясь, чтобы отследить нужный щелчок. Когда он услышал его, то осторожно подтолкнул ядро обратно внутрь центрального процессора, который отвечал за здание, закрыл панель обратно и начал ждать.
Совершенно ничего не случилось. Рядом с ним Наташа застыла, наверное, в голове снова проигрывая каждый момент с хранилища до пентхауза, где ядро могло бы быть повреждено. Возле неё Клинт пялился на него, будто беззвучно кричал.
Тони вздрогнул, когда вдруг понял, что произошло.
— Хорошо, в своё оправдание, скажу, что это мой первый раз, раньше никогда не приходилось. У кого-нибудь есть телефон? Мне нужно позвонить ДЖАРВИСу.
— Ты ведь понимаешь, что он не настоящий человек, да? — медленно спросил Клинт, глядя на Тони, будто тот окончательно свихнулся.
Брюс молча вытащил старенькую «нокию» из кармана и передал её Тони.
— Хочешь смотреть групповуху или нет?
— Ты смотрел мою порнуху?
— ДЖАРВИС собирает еженедельный отчет обо всех использованиях больших обьёмов данных и ответственных за это URLов. Мне стало любопытно.
Клинт выглядел жестоко преданным, что Тони казалось чертовски забавным: ДЖАРВИС мог обещать что угодно, но он не мог врать Тони. Клинт, наверное, поверил обещанию ДЖАРВИСа никому не говорить.
— А нельзя ли еще немного времени потратить впустую? — холодным тоном осведомился Локи позади них. — В конце концов, речь идёт лишь о продолжительности существования Тора, зачем торопиться.
Клинт выхватил охотничий нож из-за пояса и крутанулся в тот же миг, когда Наташа шагнула ближе, идеально прикрывая его. Брюс же просто оглядывал Локи с изучающим видом.
— Ага, потому что ты вдруг такой заботливый? — недоверчиво переспросил Клинт. — Давай-ка поприкрывай его слепое пятно пять ёбаных лет подряд, тогда, может, и поговорим про Тора.
Начинать утро со слов для драк было очень храбрым ходом, решил Тони. Повышает тонус. Или оплату гробовщику.
— Мне не нужны ваши лекции о единстве и братстве, агент Бартон, — ответил Локи, его рот изогнулся. — Веками я проливал столько крови за Тора — её хватило бы, чтобы побагровел океан. Почему бы вам не убрать нож, пока я не воткнул его во что-нибудь неприятное.
Клинт выглядел, будто был готов поспорить, но Наташа строго на него взглянула.
— Мы не за этим сюда пришли. И он прав — мы тратим время попусту.
Тони набрал номер штаба Мстителей и нажал кнопку вызова, чувствуя, как часть напряжения вытекла из комнаты, когда Клинт медленно убрал нож обратно за пояс джинсов. Всё могло бы быть и хуже. Он выпрямился, когда услышал щелчок соединения.
К сожалению, соединение было не с ДЖАРВИСом.
— Привет, Брюс, — произнес Стив удивительно бодро для такого раннего часа. — Тебе что-нибудь нужно? Еще слишком рано для звонка со свежими новостями. Что-то случилось?
Тони застыл. Звонок должен был пройти на автоматический коммутатор; никому не надо было принимать входящие звонки до того, как ДЖАРВИС с ними разберется. Ну блин. Отлично.
— Ничего, что нельзя исправить, если ты перенаправишь мой звонок на основную линию, Кэп, — бодро ответил он, не обращая внимания на резкий вдох на другом конце провода. — И если что, я бы с радостью обсудил эти звонки со свежими новостями, которые Беннер вроде как должен передавать тебе, но сейчас у меня нет времени.
— Я... — начал было Стив, но в этот раз тут же спохватился. — Да, хорошо. Сейчас. Соединяю тебя.
На линии стало тихо, пока звонок переводился. Тони в это время сощурил глаза, глядя на Брюса, который в ответ всего лишь равнодушно пожал плечами.
— Это же он скармливает информацию Фьюри, — сказал он вместо обьяснения. — И он знает, что ты не хочешь, чтобы он здесь был.
— Когда я такое говорил? Я такого никогда не говорил.
Это было абсолютной правдой, и Тони бы защищал свою сторону до самой смерти.
Слыша новый щелчок соединения с главной линией, где ДЖАРВИС обрабатывал звонки, Тони прислушался.
— Пожалуйста, сообщите о цели своего звонка, — автоматически прожужжал ДЖАРВИС. Это была запись, но отсюда было легче всего добраться до его процессоров, которые активировались голосом удаленно.
— ДЖАРВИС! Пожалуйста, скажи, что скучал по мне, — сказал Тони, улыбкой отвечая на непонимающие взгляды остальных
Мгновенно прозвучал какой-то писк, когда ДЖАРВИС регистрировал звуковолны голоса, сверял их с протоколами безопасности и запускал свою систему на всю мощность.
— Сэр. Ваши последние указания пришли три целых и две десятых недели назад. Вы в порядке?
— Лучше чем в порядке. Подсоединись-ка к Башне Старка, нам пора работать.
— Начинаю соединение сейчас. Хорошо, что вы вернулись, сэр.
Тони сбросил звонок, но уже каждая лампа в комнате светила, означая, что ДЖАРВИС был снова в деле и на полную мощность. Отлично, это было просто отлично. Всё больше и больше похоже на дом.
— Если ДЖАРВИС вернулся, то тебе остаётся только твоя личная техника, а потом всё снова заработает, да? — спросила Наташа, закатывая рукава и обнажая по ножу на пружине на каждой руке. Локи дернул бровями, видя это, но ничего не сказал. Клинт выглядел все более депрессивно.
— Мастер-убийца унижается до грузчика, — трагично произнёс он. Потом бросил взгляд на Брюса. — Слушай, ты не думаешь, что...
— Он бы сломал всё поблизости, так что нет, — ответил Брюс, будто его рассмешили. — Но вообще-то я тут, чтобы помогать Тони. Если он не против.
Когда бы Беннер ни предлагал помочь, в его голосе всегда слышалась неуверенность, но предлагал он всегда искренне. Помощь от эксперта по радиации? А какого черта и нет? Взгляд Брюса на проблему помог бы неизмеримо.
— Да. Да. Мне правда нужна твоя помощь, — решительно заявил Тони. — Между нами двумя, мы с этим разберемся, или откроем путешествие во времени, то или другое. Давай начнём, пока остальные дотащат мою технику. Дай мне только душ принять да пару галлонов эспрессо выпить.
Брюс кивнул.
— Я запущу свою старую гамма-лабораторию. Комната, покрытая свинцом, может быть полезна в экспериментах.
Без лишних слов он развернулся и направился к лифту. Лабораторией Беннера никто не пользовался с тех пор как достроили штаб Мстителей, но всё должно было остаться как прежде, только, может, запылилось малость из-за неиспользования.
Наташин взгляд скользил в сторону кухни, точнее, к кофеварке на столе. Возле неё Клинт будто страдал от боли. Локи игнорировал их всех с каменным лицом, сверля взглядом дырки в стене. Тони задумался об этом ровно на три секунды.
— Так, Наташа, завари кофе, пока я в душе, и угощайся. Бартон, туалет вон там. Скажи ДЖАРВИСу, если будут проблемы — и кто-нибудь, скажите Стиву, чтобы использовал свои суперсолдатские мышцы для хорошего дела? — Тони приостановился, внезапно задумавшись. — Кстати о мышцах, а где Тор?
Краем глаза он заметил, как Локи чуть дернулся. Наташа только плечами пожала.
— Всё еще в штабе. С ним Стив.
А, ну это логично.
— Всё по-старому?
Она слегка замялась.
— Большей частью да. ДЖАРВИС отметил небольшое снижение мозговой активности, прежде чем отключиться. Тело Тора... было несколько... неожиданностей. Мы разобрались.
Тони моргнул.
— Неожиданностей?
Наташа упрямо глядела ему в глаза и намеренно не смотрела на Локи. Тони вдруг понял, что она имела ввиду, и его сердце рухнуло. Что ж, придётся работать побыстрее. Хотя бы чтоб сохранить оставшееся достоинство их бога грома с опустевшими глазами. Может, он и не весь дома, но это всё-таки Тор.
— Ну, если с городом ничего не слyчилось, попроси Стива помочь. Если мы все здесь, то, может, и Тору смена обстановки понравится.
Как минимум прогонит Локи из здания на несколько часов; у Тони крыша съедет, если тот будет висеть над душой.
Обговорив план на день, они разошлись по своим собственным делам. Тони отправился принять душ, по пути проворачивая вариации в голове. Важность задания камнем лежала на сердце, но будь он проклят, если позволит ему раздавить себя. В последний раз он так себя чувствовал при отравлении палладием, его собственная жизнь была в опасности.
В этот раз всё было гораздо менее безнадёжным. Проблема была в сроке.
Внезапно открытие с Беннером способа путешествия во времени показалось гораздо ближе к реальности.
Мысленно Тони записал это в список действий в случае провала.
***
День прошел в мутных очертаниях смешавшихся сканов, уравнений и увеличенном виде Двойного Дэдлока, повернутого в каждую сторону, какую ДЖАРВИС только мог. С инженерными навыками Тони и заточенным на практическую радиацию и сдерживание умом Беннера, они должны были хотя бы нанести чертежи нового посоха.
Вместо этого у них были выброшенные планы с электрическими схемами, несколько пустых чашек кофе, и у Брюса появился нервный тик в челюсти, от которого становилось очень неуютно и который Тони совсем не нравился.
— Всё плохо, да? — устало констатировал Тони, опираясь на стол. — Конечно, мы могли бы это собрать в пару месяцев. Но шесть дней?
Брюс провел рукой по волосам и снова перевернул проекцию посоха.
— Проблема в изоляции, — ответил он, хмурясь на голограмму. — Волшебство — не электричество и не радиационное поле . Невозможно убить магию Аморы, не повреждая магию Локи каждый раз, когда он будет этим пользоваться. Он будет переливать океан через игольное ушко, пока мы не выясним, как изолировать эту часть Дэдлока.
Они снова напряженно замолчали, раздумывая о проблеме. Магия была слишком большим неизвестным. Тор настаивал, что это просто другой тип науки, но если оно так и было, то Тони еще не понимал этих уравнений и переменных. Оно нарушало правила.
— Может, нам стоит спросить Локи, — предложил Брюс, снимая очки, чтобы почистить их о рукав. — В конце концов, он ведь волшебник.
Тони бросил на него долгий взгляд.
— Ты его видал, да? Длинные волосы, острые ногти, психованнее сортирной крысы? Я не знаю, почему он не продырявил Клинта своим кулаком этим утром, но по нему не скажешь, что он будет в восторге, если услышит, что у нас нет идей.
Скорее всего, Локи бы просто высказал несколько уничтожающих замечаний и снова бы пригрозил поубивать их всех. Он этим занимается еще как минимум с прошлой ночи. Кроме того, Тони не хотел сдаваться так быстро. Ведь был же способ превратить идею в реальность, он просто не знал еще, что за способ.
— Ты не находишь любопытным, что кто-то с его эго умудрился пoпросить о помощи?
Тони нахмурился.
— Хочешь сказать, что у него эго больше моего? .Ибо да будет вам известно, доктор Беннер...
Дверь в лабораторию прошелестела, открываясь, и Стив вошел, неся что-то в руках. Что-то маленькое и металлическое, что Тони оставил в мастерской при штабе. Стив рылся в его вещах?
— Я подумал, это может помочь, — объяснил Стив, протягивая Двойной Дэдлок Тони. Его взгляд был спокойным и искренним, но в голосе были нотки опасения, которые Тони никогда раньше не слышал. — ДЖАРВИС расскaзал мне, как это отсоединить.
— Не сомневаюсь, — коротко ответил Тони. Доведенный до ручки неудачами и бессонницей, он был не в лучшем состоянии для разборок с Капитаном Америкой. — ДЖАРВИС признаёт тебя, как единственного кроме меня, у кого есть санкционированный доступ в мою мастерскую.
Стив еле заметно насупился и положил Двойной Дэдлок на стол.
— Это ведь ты его програмировал, — отрывисто напомнил он Тони. Кивнул Брюсу, который очень старался делать вид, будто он не подслушивал. — Если понадоблюсь, звоните.
Тони только смотрел ему вслед, провожая взглядом напряженные плечи. Достаточно широкие, чтобы нести долг, но вина — ведь это совершенно другое дело. Разумом Тони понимал, что Стив лишь делал свою работу. Делал то, что правильно. Принимал трудные решения и следовал прописанным правилам. И ничего из этого не делало ни черта, чтобы расслабить тот тугой узел, который стянулся в груди, когда Стив с лязгом закрыл тюремную дверь перед его лицом.
— Он твой друг, — тихо сказал Брюс, осторожно глядя на Тони. — Если ты и уверен, что поступаешь правильно, это еще не значит, что и Стив в то время понимал...
— В понимании Стива, «самопожертвование» — это когда ты бросаешься на гранату до того, как она взорвётся, — напряженно ответил Тони. — Он бы никогда не опозорился ради кого-то, ради чего-нибудь. Откуда золотому мальчику знать, что такое...
Вот оно.
— О господи боже.
— Что? — переспросил Брюс, бледнея, когда Тони застыл. — Что?
Сотни планов вихрем взметнулись в его голове, и каждый поддерживал неожиданную идею. Линии складывались в чертежи и радиационные ядра, взрывчатки, и спусковые механизмы, и поле действия во сколько, футов двадцать? Должно было быть как минимум двадцать футов, но если уменьшить до десяти, то Тони мог бы сосредоточить радиацию, убить её прямо во вражеских костях и жилах, и да, это могло бы сработать...
— Черт, Тони, да что ты придумал?
— Гранаты! — выпалил он.
Адреналин и вдохновение вместе врезались в него, и он оттолкнулся от стола и начал мерить лабораторию шагами. Мысли второпях проверяли возможности.
— Гранаты, — медленно повторил Брюс. — Ты хочешь дать Локи взрывчатое устройство, убивающее магию?
— Нет, нет, — ответил Тони, широко улыбаясь. — Я хочу дать ему двадцать. Тридцать, если успею.
Он указал на Двойной Дэдлок, лежащий на столе.
— Подумай, Бэннер, только подумай — такие маленькие, размером с шарик для гольфа — Двойные Дэдлоки, которые можно бросить. А раз Локи может телепортироваться до детонации, то радиус действия взрывной волны становится не важен. Черт, мы, наверно, сможем прицепить их прямо к посоху, чтоб легче было носить. — Он вскинул руки. — Это эффективно, это уменьшает время сборки почти до нуля, и оно сработает. Брюс, скажи мне что я гений.
— Ты гений, — подтвердил Брюс дружелюбно. — Но нам всё еще надо выяснить, насколько концентрированной должна быть энергия Дэдлока, чтобы мгновенно обезвредить цель, — он говорил с улыбкой, но сел на стуле прямее, прокручивая идею в голове. — Да, это должно сработать.
Тони запустил в волосы обе руки, нарезая очередной круг по лаборатории, в уме составляя список всего, что ему понадобится. Бэннер говорил дело насчет концентрации, но у ДЖАРВИСа было достаточно данных от Локи с тех времен, когда они его сканировали, чтобы предположить нужную. У них же не было Аморы под рукой, чтобы провести проверку и убедиться.
Ну, был и другой вариант, который можно было бы использовать.
Действительно ужасный вариант, но отчаянные времена и так далее, и ведь это должно было что-то значить, ведь так?
Если он просто спросит, хуже не будет.
***
Локи смотрел на него, будто хотел убить Тони и сделать из его кожи мантию.
— Итак, — медленно говорил он. — Ты говоришь мне, что не только не можешь следовать моим указания, но еще и хочешь применить эту проклятую штуковину на мне в третий раз? — его ноздри раздувались от сдерживаемой ярости. — Потому что мне явно было мало, когда меня раздели, привязали и исполосовали, будто животное?
Тони почесал шею. Позади Локи все вдруг сделали вид, что очень заняты делами. Чертовы подслушивающие ублюдки. В его пентхаусе не было ничего, что надо было бы так долго запускать и настраивать.
— В этот раз можешь остаться при доспехах, — сообщил он Локи, скривившись. Конечно же, это не особенно того успокоило. — А так, да, это в точку. Я мог бы воспользоваться старыми данными, чтобы примерно рассчитать, сколько нам понадобится, чтобы выбить её из игры, но магию пиздец как трудно предсказывать. Я не знаю, принесет ли это достаточно пользы.
Тони поймал себя, что даже немного задержал дыхание, пока Локи вбирал информацию, более чем уверенный, что Локи просто врежет ему в морду за само предложение. Одно дело — сменить планы насчёт жезла, это он уже с лёгкостью обьяснил. Но просить, чтобы Локи снова лез в это дерьмо ради Тора? Это было слишком, и Тони это знал.
В прошлый раз Дэдлок использовали на Локи для пыток. Устройство, которое собрал Тони, свело к нулю все его защиты, обнажило ненавистную синеву и сделало его жертвой тошнотворной жестокости. Да никто в здравом уме не согласился бы снова пройти через такое!
Молчание затягивалось, и Тони понимал, что повёл себя как последняя сволочь, даже предлагая подобное. Одно дело — отчаяные времена. Но толкать кого-то на подобное, даже если это Локи — сумасшедший, крепкий-орешек-Локи — ради точности в науке? Это значило, будто Тони говорил, что по сравнению с Тором, Локи всего лишь мясо и магия. Разум, кожа, сила — всё в расход, если бог грома на другой чаше весов.
Разве Тор не пытался показать ему прямую противоположность этого?
— Знаешь, давай-ка вообще забудем об этом, — быстро сказал он.
Они придумают другое решение проблемы о концентрации, ведь они всегда находят путь в обход препятствий, рано или поздно...
— Это будет в последний раз, — просто сообщил Локи, будто обрезав мысли Тони. Он изучал свои ногти с очень странным выражением лица — в какой-то момент это выглядело как поражение. Но когда он поднял взгляд на Тони, в нём не сталось ничего, кроме решимости. — Пока что я могу верить твоим намерениям, Старк. Не трать это впустую. На кону больше, чем ты догадываешься.
Снова оно. Намёк, угроза, над которой надо подумать, пока он не поймёт, что же происходит за закрытыми дверями. Именно об этом Тони и не мог позволить себе думать, пока он не закончит с текущей работой. А это значило засунуть Локи в лабораторию гамма-радиации и ударить по нему самой сильной дозой маго-убийственной радиации из всех, чем его облучали до сих пор.
Но Локи согласился снова пройти через это, так что и он не мог колебаться и должен был делать то, что нужно.
Это будет в последний раз.
Что бы это ни значило, Тони должен сделать всё, что в его силах, чтобы оно того стоило.
@темы: перевод, Loki, Humor, Drama, Tony/Loki, Loki/Tony, slash, Tony, Maxi, fanfiction
Вот два отрывка, может кто опознает.
FrosIron Olympic Games, fanfiction, №4FrosIron Olympic Games, fanfiction, №4
О том, что у Тони Старка есть отдельная крохотная квартира в не самом презентабельном районе Нью-Йорка, не знал никто, включая ПеппеО том, что у Тони Старка есть отдельная крохотная квартира в не самом презентабельном районе Нью-Йорка, не знал никто, включая Пеппер Поттс. Собственно, это приобретение – одно из немногих, совершенных без помощи незаменимой ассистентки – было вызвано именно желанием прятаться от неё. Таких поводов хватало: Тони часто совершал глупости, Пеппер часто на него за них сильно злилась, и, как следствие, провинившемуся миллиардеру нужно было убежище на всякие непредвиденные случаи.
Другими словами, квартира была весьма обжитой и пустовала не так уж часто, как можно было бы себе представить.
Тони как раз скрывался от мисс Поттс после свежего скандала с журналистами (и вовсе он не начинал эту драку, он всего лишь заступился за честь симпатичной дамочки, за что она впоследствии его щедро отблагодарила), когда на лестничной площадке раздался шум.
Соседей у него не было, так что он с любопытством дошёл до входной двери и, приоткрыв её, выглянул наружу.
Перед распахнутой дверью напротив суетился длинный тощий парень в джинсах и клетчатой рубахе; услышав шаги, он дёрнулся и панически обернулся, затравленно глядя на Старка.
– Приветик, – поздоровался Тони, приваливаясь к косяку и беззастенчиво разглядывая парня. – Давно здесь?
– Н-нет, – нервно буркнул тот и сделал на всякий случай шаг назад. Тони разглядел на лестнице наполовину водруженный на площадку диван.
– Только въехал, значит, – довольно констатировал Тони и усмехнулся. – Не дрожи ты так, я не кусаюсь! – развеселился он, глядя на то, как нервничает его новый сосед.
– Я не дрожу, – пробормотал парень и насупился, сердито сверкая зелёными глазами. – Я просто не люблю, когда за мной... наблюдают.
– О, ну тогда прошу прощения, – хмыкнул Старк. – Просто не каждый день въезжают новые жильцы, – он слегка наклонил голову набок, изучая нового знакомого, и коротко улыбнулся. – Даже не представишься?
– Я… – новосёл переступил с ноги на ногу и снова мрачно метнул взгляд в сторону брошенного на ступенях имущества. – Раз вы всё равно здесь, может, поможете мне вселиться? – ядовито предложил он в конце концов, гордо выпрямляясь и скрещивая руки на груди.
– Да легко, – хмыкнул Тони и в пару шагов оказался у лестницы. Парень изумлённо уставился на него. – Давай, принимай!
Оставшемуся на площадке соседу ничего не оставалось, кроме как последовать совету.
– Ну так как, представишься? – спросил позже Тони, когда они втащили диван в квартиру и оба выпрямились. – Я Тони, – сообщил он, пожав плечами и протягивая руку, когда его собеседник замешкался и нервно потёр шею, очевидно, соображая над ответом.
– Люк, – неохотно буркнул он в конце концов, коротко пожимая протянутую ладонь и тут же отдёргивая руку, словно ошпарился. – Благодарю за помощь.
– Да всегда пожалуйста, – невозмутимо оскалился Тони, самую малость удивлённый тем, что его, похоже, не узнали (не то чтобы его это не радовало, напротив), и с интересом оглянулся по сторонам.
Люк дёрнулся и поджал губы, пристально наблюдая за соседом, который принялся расхаживать по квартире.
– Надеюсь, я не сильно вас утрудил, – предпринял он ещё одну попытку выпроводить гостя. Тони удивлённо посмотрел на него и пожал плечами, игнорируя красноречивый взгляд на дверь:
– Нет, ничуть.
– Но вы, кажется, не закрыли дверь…
FrosIron Olympic Games, fanfiction, №5FrosIron Olympic Games, fanfiction, №5
Говорят, в последние миллисекунды перед смертью все чувства человека резко обостряются. Энтони Старк точно знал, что так оно и есть. Последнее, что он увидел перед смертью, был закопченный дульный срез автоматического пистолета, широкий, как туннель в вечность, и латунный цилиндрик вылетающей из этого туннеля пули.
Мысль быстрее света – пуля еще была в полете, а профессиональная память оружейного магната уже услужливо бормотала: «Калибр .40 S&W THV, полуоболочечная, выпущена из десятизарядного «Ругера Р944», легкосплавная рамка, ствол с полигональными нарезами…» Потом дурной рекламный голос вскричал «Ругер – выбор профессионалов!», а пуля подлетела совсем близко и заслонила весь мир. Мелькнул еще странный глюк – пальцы в черной перчатке, аккуратно берущие пулю прямо из воздуха. Гибнущий мозг рисует иногда презанятнейшие картинки.
Потом была темнота, и Тони Старк в нее бесконечно падал. Была тишина, и в ней растворился оружейный магнат. Тишина и темнота были той самой вечностью, в которую ведет туннель ствола автоматического «Ругера».
Но спустя вечность в персональное ничто Тони Старка властно и безапелляционно вторглись голоса.
- Мы теряем его. Мы теряем его!
- Разряд! Еще разряд!
- Бесполезно. Вводите адреналин.
- Есть нитевидный пульс!
«Да это же гребаный сериал, - подумал Тони Старк, с великой неохотой всплывая из уютных темных глубин. – Гребаная «Скорая помощь». Выключите, к чертям, эту дрянь!»
- Пульс наполняется. Давление шестьдесят на сорок.
- Джентльмены, кажется, у нас получилось.
- Не у «нас», а у меня.
- Отличная работа, Локи!
- Я старался, Наташа.
«Наташа? Локи? Какая-то новая серия. Или это не телевизор?»
Реальность возвращалась с быстротой и неумолимостью земли, видимой с борта падающего самолета. В поле зрения замаячило множество светлых пятен (и одно темное). Пятна обрели четкость. Превратились в лица. Лица были знакомые.
- Он приходит в себя! Он снова с нами! Тони, ты видишь нас? Слышишь? Скажи что-нибудь!
Тони Старк хотел сказать «что-нибудь», и «вы стадо павианов», и еще «какого дьявола тут творится?!», однако вместо всего этого сказал:
- Н-ны-ы.
@темы: вопросы
Автор: goddamnhella
Разрешение на перевод: получено
Переводчик: Julian_Howl
Бета: PaleFire
Персонажи: Локи (Марвел), Тони Старк, Стив Роджерс, Джарвис, Ник Фьюри, Тор (Марвел), Клинт Бартон, Наташа Романова, Брюс Бeннер, Чаровница Амора, Виктор фон Дум
Жанр: слэш, романтика, юмор, драма
Рейтинг: от G до NC-17
Размер: 15 глав + эпилог
Статус: история завершена; перевод - идет работа
Дисклеймер: Эта история принимает во внимание события и описания героев в Кинематографической Вселенной Марвела, но была начата до показа "Мстителей". Из-за этого в ней нет серьезных отсылок к фильмам. Поэтому Башня Старка не стала заново отремонтированной базой для операций Мстителей, у них есть отдельная штаб-квартира.
События происходят примерно четыре года после того, как Локи атаковал Землю. Локи известен Мстителям из-за своих постоянных заговоров против Тора.
Саммари: Всё началось с послания, гостя поздней ночью и Бога Озорства в постели Тони. История доверия, обмана, помощи против воли и неизбежного влечения
Стандартное напоминание от переводчика: в тексте ненормативная лексика - ничего, что вы не услышите в среднестатистической старшей школе, но ваша бабушка наверно бы не одобрила.
Глава Десятая
В подтверждение ярости Фьюри в ответ на внеплановое раннее освобождение понадобились совместные усилия Пеппер Поттс и полковника Джеймса Роудза и целых полторы недели, чтобы освободить Тони из-под ареста Щ.И.Т.а. По меркам Тони, с тем же успехом это мог бы быть и год. Обычно расхождения с законом не удерживали его дольше нескольких часов.
Но не в этот раз. Ник Фьюри действительно сдался под давлением, но не из-за обязательств по закону. Это был ЩИТ, они не обязаны отчитываться ни перед кем, кроме Мирового Совета Безопасности. Тёмненькие ребята, по мнению Тони, и еще более сомнительные, раз yж решили оставить решение о его судьбе в руках Фьюри. В конце концов, его выпустили благодаря старым добрым убеждениям и обещаниям, но даже Роуди не говорил ему, что пришлось обещать и в чем убеждать. Однако в его глазах было четко прописано: Тони должен ему по жизни.
Хоть через некоторое время его и освободили от охраны, свобода была с оговорками — которые полыхали в кишках Тони, будто горячие угли, но он терпел. Ему пришлось.
Домашний арест как данность. Только в этот раз штаб-квартира Мстителей закрыта для него, и ЩИТ проводит его прямо в пентхаус в Старк-Тауэр. Они вынесли всё электронное оборудование. Они даже поспорили, а не забрать ли микроволновку и тостер, и Тони бы посмеялся над этим, если бы ему не казалось, что стены сжимаются вокруг него.
ДЖАРВИСу вынули ядро И.И. и вынесли из башни. Его автоматические функции продолжали работать — регулировать электричество и поддерживать охрану, но Тони больше не мог с ним говорить. Хотя нет, неверно: ДЖАРВИС не мог его больше слышать. Тиски паники от этой мысли оказались неожиданностью, но он с каменным лицом смотрел, как Роуди следует за агентами, несущими слои панелей, между которыми аккуратно удерживалось ядро ДЖАРВИСа.
— Это только до суда, — шептала ему Пеппер, скользя тёплой рукой по его ладони, пока он смотрел, как всё исчезает. — Мы тебя вытащим, Тони. Уж как-нибудь.
Он не взглянул на неё.
— Ага.
Дверь за ними закрылась с похоронным звоном.
И никаких визитов. Как его адвокату, Пеппер было разрешено навещать его раз в неделю, не дольше часа. Под вооруженным конвоем, будто даже без техники, без инструментов Тони Старк всё равно как-то вырубил бы охрану в засаде под дверью и рванул на волю. Будто ему было еще куда идти.
А еще был Стив. Стив Роджерс. Капитан Америка. Тони даже не был уверен, как же ему стоит теперь его звать. Не то чтобы он мог вообще к нему обращаться: после того как Тони взяли в камере Локи, его бросили в одну из пустующих камер, и Стив просто стоял в дверном проёме и смотрел на него.
Тони ожидал усталого разочарования. Он был готов к крику самого правильного человека на свете. Может, даже к мату. Но Стив был безмолвным этюдом в горьком смирении, и его взгляд был тёмным, когда он с лязгом закрыл дверь между ними. Не надо было ничего говорить, Тони полностью понимал, что значил этот звук — не будет никаких визитов от старого товарища Стива.
Это было как прилив ностальгии, остаться с двумя своими старыми и лучшими друзьями, и какое-то время Тони думал, что, наверно, так оно и должно было быть. Он явно не создан для игры в команде. Он не советовался ни с кем, прежде чем действовать, он делал невозможно дурацкие вещи без какой-нибудь надежды, что они окупятся. Конечно, несколько лет с Мстителями были веселыми. Но если бы он и мог, Тони не был уверен, что он бы действительно вернулся. Может, лучше для всех, если он отделится от них окончательно.
Он проводил одинокие дни в основном на балконе, наблюдая, как город живет своей обычной жизнью. Когда это надоедало, он читал или смотрел новости, чтобы быть в курсе происходящих преступлений. Пеппер постаралась, чтобы СМИ не знали правды про внезапное исчезновение Тони из состава команды, ссылаясь на совещания насчет новых направлений развития Старк Индастриз. Все поверили, и это было явным подтверждением её умения замести все следы Тони.
На его горизонте маячил суд; угрюмое обещание Щ.И.Т.а, что освобождение одного из их самыx ценных и опасных заключённых не пройдёт безнаказанным. Лично Тони думал, что единственной причиной, по которой они не пристрелили его на месте в тот же миг, было то, что он настолько широко известен общественности - ведь люди начали бы спрашивать.Если Тони правильно читал знаки, именно поэтому глаз Фьюри так свирепо сверкал.
Тони старался не думать про продолжающееся отсутствие Локи. С тех пор как он отключил Дэдлок, Локи исчез и не вернулся. Это было месяц назад. Не было разницы, махнул ли он на другой конец вселенной зализывать раны или начал охоту на Амору. Хотя нет. Не совсем верно — вернуть душу Тора всё еще было самым главным для них всех. Но для личных обстоятельств Тони не было никакой разницы, чем занимается Локи. В эту лужу Тони сел сам.
Когда Щ.И.Т. соберет все доказательства и представит их, Тони может грозить пожизненное заключение. С закрытыми заседаниями они могут выбросить ключ, и никто и слова не скажет. Всё это было лишь показухой, дешевым представлением доброй воли, чтобы люди вроде Стива Роджерса не возмущались, когда Старка швырнут в самый глубокий ров в Щ.И.Т.е без хотя бы тюремной униформы или куска мыла. И даже самый лучший адвокат не мог бы доказать, что Тони не знал, что делал, когда выпустил Локи. Видеокамеры записали всё.
Но одну вещь Тони знал наверняка. С Тором или без, вернется ли Локи или нет, даже если его по уши погребут в уликах, Тони сделает всё возможное, чтобы Николасу Дж. Фьюри было бы очень трудно упрятать его за решётку.
А если ничего не получится, ну что же.
Держать Старка под замком редко оборачивается чем-то хорошим для тех, у кого ключ.
* * *
Был вечер четверга, и Тони читал судебную повестку, которую принесла Пеппер, когда Наташа Романова перекинула затянутую в черное ногу через перила балкона.
Тони молча смотрел, как она перемахнула через перила, скинув на каменный пол стандартную сумку ЩИТа со снаряжением и разными приборами, помогающими с проникновениями в помещения. Её волосы висели взмокшим флагом на фоне черного костюма, и когда она сняла защитные очки, цвет её глаз был самым невпечатляющим оттенком зеленого, какой Тони когда-либо доводилось видеть.
— Нет, — ответила она, прежде чем Тони даже рот открыть успел. — Десять этажей назад я сошла с лифта и только потом полезла сама.
— И что тебе...
— Ответы. Я пришла за ответами.
Губы Тони дернулись.
— Ты? Или Стив? Полагаю, это он тебя послал сюда. Или это был Фьюри? Ты ведь явно всё еще пляшешь под его дудку, так кто же всё-таки?
Наташа сузила глаза, но ничем другим не показала, что слова её задели, лишь отвернулась, чтобы вытянуть из сумки кусок веревки. Тони шагнул ближе и смотрел, как она привязывает веревку к перилам, дергая несколько раз, чтобы проверить прочность крепления. Потом она сбросила веревку вниз.
— Я пришла сама, — ровно проговорила она, снова натягивая перчатки без пальцев. Веревка была вне опасности, и Наташа спокойно развернулась и расслабленно облокотилась на перила, скрестив руки на груди. — Я знаю цену ужасного выбора во имя большего блага. Самой в своё время приходилось принимать трудные решения.
— И я тоже, — прозвучал измученный голос из-под балкона, и Тони с удивлением увидел, как Клинт Бартон подтянул себя вверх по веревке, перемахивая через перила гораздо менее грациозно, чем получилось у Наташи. Бартон ухмыльнулся Старку, восстанавливая дыхание. — Ну ты пиздец уродская Рапунцель, я тебе скажу.
Тони просто смотрел.
— Я бы оскорбился, но я слишком занят вопросом, где же ты прячешь колчан со своими стрелами в этом маленьком, но таком облегающем костюмчике для разведки?
В ответ он получил зубастую улыбку.
— Пришлось оставить. Слишком много внимания привлекает. Насколько знает Стив, мы с Наташей на свидании.
Тони вскинул бровь, но выражение лица Наташи не выдавало никакой информации.
— Так почему вы здесь? Ответы? Зачем?
Клинт скорчил гримасу, перебирая пальцами волосы.
— Про Локи. Тебя и Локи. — Он замолчал, выглядя, будто только что съел лимон, который макнули в говно, но продолжил: — Вы же спали вместе, разве нет? Но ты не поэтому выпустил его. Ты правда думаешь, что он сможет это сделать?
Тони мельком глянул на Наташу, которая к тому времени наматывала веревку на локоть. Её полные губы были сжаты в глубоком раздумьи, но глаза ярко горели, когда она внимательно его изучала. Тони вдруг показалось, что, может быть, у него больше союзников, чем он думал ранее.
— Пойдемте внутрь, — сказал он, дергая головой в сторону тёплого света гостиной. — Но на многое не надейтесь, я сам не знаю, что случилось.
— Только не говори, что ты споткнулся и упал, — Тони услыхал ворчание Клинта за своей спиной, но шорох шагов по камню значил, что они следуют за ним.
Это... это было хорошо, думал Тони, слегка удивляясь ощущению, будто тугой узел в груди ослаб. Значит, Мстители не выбросили его к бюрократическим псам. По крайней мере, не все Мстители. Но с Соколиным Глазом и Черной Вдовой, собственным динамичным дуэтом ЩИТа на его стороне, плюс еще Пеппер с Роуди, ну что же. Может, в конце концов, ему и не нужен некий Стив Роджерс.
Бумага в его руке сообщала, что суд состоится через неделю, так что они еще увидятся — и довольно скоро.
— Прежде чем мы начнём, у меня вопрос, — сообщила Наташа, сбрасывая сумку возле дивана, когда они вошли в гостиную.
— Хорошо, но если это про секс, можешь оставить этот вопрос при себе.
Наташа грязно глянула на него — и не сказала ни слова. Но она вытащила пятьдесят долларов из рукава и отдала их Клинту, который выглядел ликующе.
В кои-то веки Тони знал, что лучше не спрашивать.
* * *
Собственные судебные камеры ЩИТа были холодными и пахли, как лакированное дерево и полированный металл. С места для допроса у Тони был отличный вид на всех, кому ЩИТ разрешил присутствовать, и он в уме ставил галочки против каждого имени. Ему надо было запомнить, если всё пойдёт к чертям.
Двойные двери в дальней стене комнаты разбили аудиторию на две части, по обе стороны широкого прохода, прямиком к месту, где сидел Тони. На стороне, которую он считал «своей», вместе сидели Пеппер и Роуди, перебирая бумаги и выглядя напряженными. За ними сидел Брюс Бэннер, который ради случая надел полный костюм, но всё равно выглядел, будто хотел быть где угодно, только не здесь.
Клинт и Наташа сидели позади неподдающегося расшифровке агента Коулсона, который явно проверял на планшете все доказательства, которые утопят Старка. Также присутствовали другие агенты ЩИТа и несколько людей в костюмах, которых он не узнал, но в сумме было около тридцати человек, готовых засвидетельствовать заседание.
Тони позволил взгляду бесцельно бродить, но он нигде не видел знакомую светловолосую голову. Его рот скривился. Опять кто-то переписывает расписание дежурств, чтобы не надо было присутствовать на суде?
Ему пришлось резко сосредоточиться, когда Фьюри направился к центру комнаты, и полы его плаща развевались, когда он шагал к Тони. На его лице ничего нельзя было прочесть, но всё в его позе означало, что он настроен очень серьёзно. Он постучал двумя пальцами по микрофону на своём лацкане, чтобы тот включился.
— Энтони Эдвард Старк, вас обвиняют в оказывании помощи и в соучастии в побеге Локи Лауфейсона из-под охраны ЩИТа. Как отвечаете на обвинение?
А Фьюри время зря не теряет, отметил про себя Тони. Значит, ничего не осталось. Он качнулся вперед, чтобы приблизиться к микрофону на столе.
— Развлечен.
В галерее, Пеппер и Роуди застыли. Брюс склонил голову в ладони. Тони только улыбался, пока Фьюри тянул долгий выдох через нос, стреляя глазами на своих агентов.
— Сделайте действительное заявление подсудимого, мистер Старк.
— Почему? — бросил вызов Тони, отделяя микрофон от стола и забирая его с собой, откидываясь в кресле. — Всё в этом заседании недействительно, ваши обвинения недействительны, и вы всё равно будете продавливать нужный вам исход, так зачем вам моё заявление?
Лицо Фьюри могло бы быть вырезано из камня.
— Занесите в протокол, что подзащитный отказался от права внести заявление. Поэтому максимальное наказание по всем обвинениям будет исполненo в зависимости от результатов заседания.
Тони изогнул угол рта вверх, встретив взглядом единственный злобный глаз Фьюри.
— Да вы бы не удержали меня, сколько бы ни старались. Но ладно, можете попробовать. Я открыт. Более того, я сделаю вам одолжение и перейду к делу. — Тони повысил голос, чтобы все могли его услышать. — Я признаю, что отключил Двойной Дэдлок.
Галерея взорвалась какофонией одновременно говорящих голосов. Где-то среди них Тони услыхал, как Роуди длинно и громко выругался. Пеппер выглядела, будто её сейчас хватит удар. Перед Тони лицо Ника Фьюри вытянулось от неожиданности. Уж этого он никак не мог ожидать услышать от Старка.
Когда галерею наконец усмирили и когда возгласы несогласия затихли, Тони встал и нагнулся вперед.
— Агент Коулсон! Обьясните мне одну вещь. Когда ЩИТ может говорить, что держит пленника под охраной?
— Мистер Старк, — плоско сказал Фьюри, поднимая руку, чтобы не дать Коулсону ответить, — не обращайтесь к галерее, пока отвечаете суду.
Тони сузил глаза. Играй толпой, Старк.
— Тогда ответьте мне вы, директор — у вас же есть все ответы, да? Или вот вам загадка: когда пленник ЩИТа не считается пленником ЩИТа? Это вы можете мне сказать?
Ноздри Фьюри злобно раздувались. Ну что же, безжалостно думал Тони, если он не хотел, чтобы Старк перехватывал его официально подозрительный судебный процесс, то не надо было ставить Тони чертова Старка отвечать суду.
— Здесь вопросы задаю я...
— Я вам скажу, когда. Пленник ЩИТа не считается пленником ЩИТа, если он задержан незарегистрированными, непроверенными, не одобренными правительством технологиями, созданными Старк Индастриз. Простите, директор, но у вас никогда не было разрешения конфисковать моё имущество и пользоваться им. Таким образом, Локи Лауфейсон никогда не был вашим пленником.
Фьюри застыл. Как и каждый агент ЩИТа в галерее. Из-за плеча Пеппер широко ухмыляющийся Брюс Бэннер выглядел, будто вот-вот бросит свой лифчик в Тони. Но Тони еще не закончил.
— Далее, Двойной Дэдлок оставался моей собственностью и поэтому я имел право отключить его с целью предотвратить несанкционированное использование. Ради безопасности ваших же агентов — видит Бог, в эти дни за что заплатил, то и получил. Или — нет, пожалуй, я усомнюсь в вашу пользу, вы заплатили мне за бета-фазу Двойного Дэдлока? Мисс Поттс, у нас есть контракт продажи?
Пеппер подхватила его подачу идеально, с привычной легкостью щелкая пальчиками по клавишам лэптопа. Её лицо оставалсоь вежливо нейтральным, но глаза горели яростным торжеством.
— Поиск по архивам не показал наличие контракта продажи между Энтони Э. Старком, его компаниями или государственными командами быстрого реагирования, а именно «Инициативой Мстители», и Стратегической Домашней Интервенциoнно...
— Ладно, хватит, — рявкнул Фьюри. — Вы своё сказали.
Пеппер только блаженно улыбнулась ему и со щелчком закрыла лэптоп.
На скамье Тони оглядывал агентов в галерее на стороне Фьюри. Они все выглядели немного взволнованными, — все, кроме Коулсона, которому явно доктор что-то прописал, чтобы всегда выглядеть таким сдержанным, но он успел заметить микроскопический кивок Наташи, прежде чем снова посмотреть на Фьюри.
«Твой ход», — молча бросал вызов Тони, глядя на него в упор.
Бизнес и легальные заморочки были адски скучны, и если бы у него было хоть полшанса, то он бы работал над каким-нибудь новым проектом, но это ни на секунду не значило, что у него нет ни памяти, ни теоретических знаний о бизнес-транзакциях и федеральном законе, достаточных, чтобы тратить время Фьюри до второго пришествия.
И Фьюри это знал.
— Ладно, Старк, признаю, тут твоя взяла. — Фьюри развел руки в поражении. Краем глаза Тони заметил, как Наташа и Клинт в ужасе переглянулись. Роуди прищурился. Рядом, пальцы Пеппер скользнули внутрь брифкейса.
У Тони внезапно появилось очень плохое ощущение.
— Видишь ли, это заседание — только мне совесть очистить, — Фьюри слегда улыбнулся ему. — По правде, Старк, я мог тебя пристрелись в тот момент, когда ты отключил ту свою штучку. Но я этого не сделал, потому что невзирая на наши личные разногласия, ты хорошо работаешь. Так что я решил развеять любые сомнения наших слушателей насчет твоей вины в этом случае. — Он качнулся немного вперед и нагнул голову в лёгком поклоне. — Спасибо, что признался в самом начале заседания. Честно, это всё, что мне было нужно услышать.
Понимание ситуации играло по лицам его друзей в галерее, улыбки исчезали и кровь отливала от кожи. Приверженность букве закона, как же. Кому это надо, когда ты и вся твоя организация — над законом?
Обыгран Ником Фьюри, думал Тони униженно. Да уж, это было оскорблением.
— Это заседание было только для того, чтобы я сам пришел сюда, не так ли?
— И дать мне время подготовиться, если кто-то из твоих друзей решит сделать глупость, — согласился Фьюри. — Ты потерял наш единственный козырь на случай, если Асгард двинется против нас. Как ни посмотри, Тора можно считать мертвым. Но у нас был Локи. Если бы допрос провалился, как и получилось, если бы ты не смог урезонить его, то Лафейсон стал бы той картой, которая дала бы нам избежать войны. Пока ты его не выпустил. — Ударяя ладонями по перилам между ними, Фьюри злобно смотрел на Тони всё то время, пока тот опускался обратно на сиденье. — Так что я уверен, что в этот раз совершенно oправданно пренебречь процессом закона и вместо этого кинуть тебя в клетку, пока мне не станет лучше. Ты знаешь, когда это будет? А то я — точно нет.
Тони видел, как за плечом Фьюри Брюс Бэннер уже поднимался.
— Простите, но...
Фьюри резко развернулся.
— Доктор Бэннер, если хотя бы подумаете про «разукрасить всё зеленым», то знайте, что у меня есть небольшая команда, наблюдающая за частной резиденцией некой Элизабет Росс. Будьте уверены, ваши действия здесь и сейчас решат, будет ли у неё хороший день, или очень и очень плохой.
Брюс замер и замолчал, стиснув челюсти и лишь мельком взглянув на Тони. Он сел обратно, но его глаза горели нечеловеческой зеленью и кипели яростью.
— Вы собираетесь убивать или угрожать всем, кто не согласится с вами? — натянуто спросил Роуди. Его взгляд был будто стальным. — А то у меня на три часа дня назначено, как бы отменить не пришлось.
О, Тони знал этот тон. Это не был хороший тон. Казалось, он что-то щелкнул и у Фьюри, потому что тот дернулся встать попрямее, где стоял. Его улыбка была такой же успокаивающей, как у акулы.
— Спокойнее, полковник Роудз, никто сегодня не умрёт. Тони Старк готов уйти тихо, ради всех, кого он любит. — Фьюри развернулся к нему. — Не так ли?
Сдержанные руки были осторожно положены на скрытое оружие, когда агенты ЩИТа, казалось бы, потянулись в совершенно одинаковой манере. Брюс будто рассчитывал в уме, успеет ли он выдрать Фьюри селезенку, прежде чем тот прикажет своей «команде» действовать. Казалось, что Роуди и Пеппер яростно смсят под столом, будто какой-то электрический прибор мог бы слать сигналы из этой комнаты.
Они его взяли, думал Тони, холодея и чувствуя, как эта правда оседает в его костях. Он дал им себя взять. В этот раз не выкрутиться. Наташа и Клин приложил все возможные усилия, чтобы найти ему лазейки, они вытаскивали для него записи наблюдения и даже дали ему ключ от наручников, которые на него могут надеть перед заседанием. Пеппер и Роуди собирали все доказательства и доводы в его защиту, обзванивая каждого, кто был хоть кем-то, чтобы поднажать на ЩИТ и выпустить его. И теперь всё это — пустая трата времени. Потому что он не может подставить своих друзей под удар.
Тони медленно потянулся вперед, кладя руки прямо перед собой, готовясь к неизбежным оковам.
Сегодня чудес не будет.
Единственный глаз Фьюри удовлетворённо сиял.
— Занесите в протокол, что Тони Старк наконец-то проявил чертов здравый смысл. Агент Коулсон, пожалуйста приведите охрану для...
Двойные двери в конце зала громко распахнулись.
Тони заморгал от яркого света, но этот силуэт ни с чем нельзя было спутать.
Его кожаная одежда была изорвана, намеки на зеленое под нею были испачканы кровью. Залитое красным золото блистало у горла, на груди, на запястье. Со смертоносно изогнутым посохом в одной руке и джутовым мешком в другой Локи шагал вдоль по проходу, едва оглядываясь на агентов ЩИТа, бросившихся вынимать свои пистолеты. Но для Фьюри он приберег пару слов.
— Вам подарок, директор. — Он кинул мешок вдоль пола, пока тот не ударился о ботинок Фьюри. — Или же обещание. Будьте свидетелем того, что случается с перечащими мне.
Мешок развалился по швам — зеленый свет прожег мешковину, чтобы открыть содержимое.
Пеппер издала задушенный крик. Все остальные просто смотрели в тихом ужасе, пока Клинт не издал странно высокий гавкающий смешок.
Фьюри нагнулся и подцепил голову Скёрджа за перерезанный хребет, поворачивая её в руках. Казалось, он побледнел.
— О, она очень настоящая, — сообщил ему Локи, обнажая зубы скорее в оскале, чем в улыбке. — А теперь уберитесь с моей дороги, прежде чем я нарушу своё расписание и оторву вашу, для комплекта.
Открыть рот для ответа вместо того, чтобы послушаться, оказалось плохим решением со стороны Фьюри. Крутанув посох, Локи жестоко ткнул тупым концом прямо между ребер Фьюри, отпихивая его ровно настолько, чтобы следующий поворот посоха перерезал глазную повязку и веко, обнажая руину под ними, испещренную шрамами поверх бледной плёнки. Кровь заструилась из-под разодранной кожи, и Локи одичало двинулся к Фьюри, явно готовясь превратить свою угрозу в реальность.
— Ты нашел Амору? — выпалил Тони, не в силах сдерживаться дольше. Ему надо было знать. — Ты поэтому вернулся?
Локи повернулся к нему, и этого времени хватило, чтобы какой-то идиот в конце зала решил выстрелить, но пуля только отскочила от затылка обратно в аудиторию.
Снова послышался вскрик Пеппер, высокий и испуганный.
Тони похолодел, видя как кровь расцветает на рукаве её блузки. Всего царапина, вяло думал он, видя, как Роуди метнулся действовать, зажимая рану, пуля не проникла внутрь...
Локи крутанулся и почти лениво взорвал несчастного агента, залитым кровью посохом направляя зеленый вал магии прямо на — и сквозь — грудь парня, и превращая его в кучу мясных ошметков. От получившегося фонтана пятеро агентов стошнило прямо на пол.
— О, это прямо успокаивает — прошептал Локи, тонко улыбаясь. Он резанул взглядом по напуганной толпе. — Если вам дороги ваши ничтожные жизни, бросьте оружие на пол.
Стук падающих на пол пистолетов нельзя было ни с чем спутать. У скамьи Фьюри старался стоять прямо с, должно быть, переломанными рёбрами или треснувшей грудиной, половина его лица была залита кровью.
— Ты здесь, — тяжело прохрипел Фьюри, — чтобы мстить?
Лицо Локи выразило всё — от дикого восторга до черной ярости, и обратно, причем так быстро, что у Тони самого чуть голова не закружилась. Что-то развинтилось в голове бога озорства, что-то важное. А может, так выглядит жажда крови.
— Не совсем. Но для начала, у тебя есть что-то, что мне нужно. — зеленые глаза горели, будто звёзды, бурлили магией и злобой, когда он полностью развернулся и сосредоточил своё внимание на Тони.
— Она бежит от меня так быстро, что у неё нет ни времени, ни желания лапать его душу, — сказал Локи, вцепившись в лакированное дерево между ними. Так близко, что Тони мог четко разглядеть, что красное на его обычно золотом снаряжении действительно было кровью. С него прямо капало, и это была не его кровь. — Скёрдж мёртв, и Виктор до сих пор здесь. Она одинока, и в отчаяньи, но магия позволяет ей продолжать бег. Почти как раньше я от неё, теперь она бежит от меня. — Изгиб его губ точно говорил всё, что он думает о её попытках, но Тони отвлекся на острую длину его почерневших ногтей, измождённое лицо и лишний фут длины тёмных волос, которые теперь падали далеко за плечи.
Это где же его носило?
И долго ли?
Тони моргал, чтобы вернуться из собственных мыслей в реальность.
— Ты хочешь Двойной Дэдлок.
— Нет. — поднимая посох, Локи швырнул его на судебный стол. Волосы и части кожи все еще липли к свирепому лезвию. — Я хочу, чтобы ты превратил это в него.
Тони был не из тех, кто изумляется чему-либо. Нет, ему ближе был сдержанный цинизм, когда перед ним ставят невозможные задачи. Но он почти изумился, когда до него дошло, что Локи махнул со следа Аморы попросить Тони изменить волшебный посох, чтобы тот стрелял анти-магической радиацией в движущегося противника. Потому что внезапно он так умеет и... и разве он не был в Говно-Списке Локи, вместе с Фьюри и его дружками в бизнес-костюмах? Когда это изменилось?
— Сэр? Нам его надо пристрелить? — лениво спрашивал Бартон где-то с галереи. — В смысле, не то чтобы нам нужны технологии Старка, чтобы поймать пиздец-сильного психа-бога, которому мы насолили, да?
Фьюри уже поднялся, тяжело опираясь на Коулсона. Его глаз со шрамами был кровавым месивом, но другой глядел ясно, как никогда, переводя взгляд с Тони на Локи и обратно. Фьюри просчитывал в уме.
Локи повернулся к раненому.
— У вас никогда не было шансов против меня без ваших Мстителей, директор. — Он тонко улыбался, забавляясь. — Сколько сейчас с вами? Капитана нет, а ваш Халк с той же вероятностью разорвет на части вас, с какой он бросится на меня. Суть Тора лежит в тяжелом сне, в целых измерениях от вас. Ваши умелые убийцы уже чуют вашу кровь в воде.
Подходя ближе к Фьюри, оставив Тони с посохом, Локи стрелял взглядом попеременно на Коулсона и Фьюри, будто не мог решить, кого же убить первым. Воспользовавшись тем, что он отвлекся, Роуди перепрыгнул деревянные перила между галереей и скамьёй, и поторопился к Тони.
— Если ты позволишь ему прикончить директора ЩИТа, то политическое говно точно залетит в вентилятор, и нам всем потом попадет, Тони, — яростно шептал он. — Заставь его прекратить!
— Как? — шипел Старк в ответ. — Если ты не заметил, он сумасшедший!
— Я не знаю! Помани его щиколоткой!
— Щиколо... да что это вообще значит? Я не стареющая викторианская вдова, Роуди...
— Слушай, я тоже зол на них, ты понятия не имеешь как, но, Тони, надо, чтобы ты сейчас разрулил ситуацию, а то мы будем по колено в крови. Разберись с Фьюри в другой раз, но сейчас надо набросить намордник на вот это, — один палец ткнул в направлении Локи, где тот обходил кругами Фьюри, под напряженным наблюдением самых лучших и способных ЩИТа. — Желательно до того, как Бэннер взорвётся. — За плечом Роуди, Брюс Бэннер действительно выглядел, будто у него были серьёзные проблемы с кровяным давлением.
Вот чёрт.
— Роуди, они почти взяли меня, — Тони говорил сквозь сжатые зубы. — Но они взяли Локи. Держали его целых три недели. И ты хочешь, чтобы я сказал ему прекратить? Будто он послушается?
Какой-то момент, Роуди пусто таращился на него, читая всё, что тот не говорил, в его глазах. Даже Тони не знал, что он имел в виду, но одну вещь он знал точно...
Ход его мыслей прервался, когда Роуди вытащил пистолет и приставил дуло к виску Тони.
— Локи, а ну прекратил свою шизанутую хрень, а то я прострелю своему лучшему другу мозги.
Локи напрягся, медленно поворачиваясь, чтобы быть лицом к Тони. Сказать, что он выглядел недовольным, было бы недостаточно, решил Тони, когда Роуди прихватил его рукой под подбородком, чтоб удержать.
— А. Итак, высшее благо становится важнее дружественных связей.
Локи отошел от Фьюри и Коулсона, с которого пот катил градом, но он сам выглядел нетронутым. Рядом с Тони Роуди был натянутой струной долга. Вот ведь гад. Провернуть такой манёвр.
— Перережь всех, кто тебя пытал, ради бога. Мне без разницы, — Роуди говорил, и его голос не выдавал ничего, кроме стальной решительности. — Но Фьюри и ЩИТ остаются стоять, тогда Тони твой. Бросишься на них, и я пущу пулю в единственного человека, который может тебе помочь.
— Я не пришлю тебе открытку на Рождество, — проворчал Тони, когда Роуди заставил его стоять прямо, частично используя его тело как щит, когда Локи зашагал в их сторону. Пальцы Локи искрились черно-зеленой магией.
Да блин, ради всего...
— Если ты его убьёшь, я не буду тебе помогать, — прохрипел Тони, потому что плевать на Тора, если Роуди станет побочным ущербом.
Локи остановился, как вкопанный.
— Он угрожает убить тебя, Старк, — его неверие можно было практически потрогать.
— Да все угрожают меня убить, просто у Роyди есть больше причин, чем у остальных. — Тони дернулся чуть вниз в удерживающей его руке, чтобы стало легче дышать. — Соглашайся на сделку, Локи, и мы продолжим работу над твоим посохом.
В какой-то момент все в комнате затаили дыхание, ожидая, когда же один очень кровожадный, безумно сильный волшебник из мифов воспользуется своими способностями к логическому мышлению и сделает правильный выбор.
Несомненно, это был самый долгий момент в жизни Тони.
Лицо Локи исказилось яростью, но это был эмоциональный выплеск дикого зверя, который вдруг обнаружил себя в клетке. Тони знал, что они победили, по одному движению его плеч. А потом и искры на пальцах Локи исчезли.
— Я принимаю ваши условия, — медленно проговорил он, выталкивая каждое слово из-за стиснутых зубов. — Будьте вы все прокляты.
А вот это звучало, как самая правдивая вещь, какую Локи когда-либо говорил, решил Тони, когда Роуди его выпустил, и пистолет исчез обратно за пояс.
— Кажется, мне надо переодеть трусы, — услыхал Тони ворчание своего друга. Он фыркнул.
— Слава богу, он не знает тебя вне твоей репутации, а он бы понял, какой хуйнёй на самом деле была твоя сделка. — Тони замолчал. — А что случилась с твоим перебазированием за моря?
— Особое разрешение вытаскивать твою задницу из огня, что еще? Наверно, верхушки всё еще надеются обновить контракт со Старк Индастриз.
— Всё бы им подлизываться. — Тони взял посох обеими руками, не обращая внимания на кровь и части Скёрджа на конце. Как Локи умудрился прорезать такую бычью шею своим лезвием? — Антимагических посох. Я, наверно, свихнулся. Как можно хотя бы изолировать...
— Выяснишь рано или поздно, — кратко пресек Локи. — Сейчас мы вернемся в твою мастерскую.
Протянутая рука с острыми ногтями явно должна была означать, что он их сейчас туда телепортирует.
Тони вдруг понял, что ему очень неуютно от идеи путешествовать с помощью магии.
— Он не сможет, — послышался смиренный голос Брюса. Тот всё еще сидел в галерее, но его глаза уже вернулись к обычному кариему. — Все его доступы были отменены, вся техника конфискована. Даже ДЖАРВИС. Понадобится как минимум двадцать четыре часа, чтобы всё снова заработало.
Тони не понял того острого взгляда, который бросил на него Локи в этот момент, но у него не было времени разгадывать, потому что другой голос заговорил из дальнего угла комнаты.
— Я могу восстановить полный доступ.
Стив Роджерс выглядел устало, но решительно, на пути к ним осторожно ступая между брошенных пистолетов и растущей лужи крови. Он заметил голову Скёрджа и его челюсть дернулась, но он ничего не сказал, останавливаясь только перед Тони.
В его руке была белая карточка доступа. Красная «М», напечатанная на лицевой стороне, не оставляла сомнений. Когда штаб-квартира Мстителей официально открылась и пропуски раздали, Стив сказал, что их назначение до нелепости очевидно. Тогда Тони рассмеялся, сказав, что если кто-то может обойти их охрану, то он заслужит членство в команде. Сейчас казалось, что сто лет прошло с тех пор.
— Я достану всё из хранилища, — попытался Стив, когда молчание затягивалось, не отводя голубого взгляда от Тони.
— Не стоит, — ответил тот кратко. — Я смогу лучше работать на этажах Исследования и Развития в Башне Старка.— Просто отпусти ДЖАРВИСа и мою технику. А утром я заберу.
Стив моргнул.
— Я... Хорошо, я прослежу, чтобы это было сделано, — ответил он, явно уязвленный. Тони не обратил внимания на его взгляд и повернулся к Локи, который наблюдал за всем этим хитрыми глазами. Тони еще не был готов разбираться со Стивом.
— Ты можешь транспортировать живой груз без повреждений в пути? Я бы не хотел прибыть на место без ног.
— Ты заметишь, что я научился парочке-другой трюков, пока путешествовал, — ответил Локи, снова протягивая Тони руку. Значит, Башня Старка.
Тони медлил, оглядывая людей в комнате. Пеппер сжимала свою раненую руку и неистово шептала Брюсу, который конспектировал. Клинт и Наташа собирали брошенные пистолеты с пола, бросая ему довольные взгляды, несмотря на рассыпанные по полу зубы.
Ник Фьюри наблюдал за ним со стиснутыми челюстями и подсыхающей кровью на лице, но особой злобы видно не было, когда он оглядывал их четверку. Когда он встретился взглядом с Тони, он снова качнул головой. С достоинством капитулировал, напишут небось в учебниках истории ЩИТа. Тони был готов принять, что дают.
Снова глядя на Локи, который к тому времени следил за ним прищуренными глазами, он не мог не задуматься о мудрости выбора между знакомым и незнакомым злом. Как ни крути, намеренно или нет, но Локи только что его спас. И всё, что он хотел в награду, было оружие, которое помогло бы ему вернуть душу брата. Обмен казался очень справедливым, если подумать.
Протягивая собственную руку, Тони взялся за протянутую ему, зная, что даже если это всего лишь временное перемирие, Локи всё равно действительно вернулся. Даже если он вернулся как враг, друг или неверный союзник, его возвращение значило, что риск Тони окупился по полной.
Так же это значило, что у Тора теперь был настоящий шанс. С техникой Старка и магией Локи во всём космосе не останется уголка, где Амора сможет укрыться.
Так что даже если огонь в глазах Локи обещает возмездие и кару, когда всё закончится, даже если у него в груди что-то дергается, когда пальцы Локи обвиваются вокруг его, сейчас у них есть цель, на которой надо сосредоточиться, и сейчас ему и этого достаточно.
Он надеялся только, что этого будет достаточно и Тору.
@темы: перевод, Loki, Humor, Drama, Tony/Loki, Loki/Tony, slash, Tony, Maxi, fanfiction
Доброго времени суток.
Вобщем я тут, вроде как, с розыгрышем. Хочу разыграть сплетеного Локи, дома у меня ему скучно, места куда его можно приспособить как-то не нашлось, а уничтожать жалко. Надеюсь кому нибудь пригодится. Ой, не умею я писать такие посты.
Таким Локи можно украсить вашу сумку/рюкзак/футболку и т.д.

Прямая ссылка на картинку тык
Условия:
1. Сделать репост этой записи.
2. Кинуть ссылку на репост в комментарии к этой записи.
3. Получить свой номер.
4. 23.05.15 я с помощью генератора чисел выберу одного из претендентов. Скрин приложу, все дела.
5. Потом адрес мне в личку и - заказным письмом хоть на Марс.
Вроде все. Всем удачи.
Локи хочет найти новый дом

Наступила Эра Альтрона!
Мстители спасают мир. Присоединяйтесь!

Реактор и посох - первый раз оказался улетным.
Что будет дальше - знает только Джарвис..
@темы: новости
Название: Оловянная душа
Автор: Aurus
Форма: клип
Персонажи/Пейринг: Локи, Тони Старк, Тор
Жанр: юмор, стёб
Категория: слэш
Рейтинг: PG
Исходники (если есть): Мстители, Тор (1,2) Железный Человек (1,2,3); музыка: Владмир Асмолов - Оловянная душа
Примечания/предупреждения: по заявке Читерабоб с ФБ-инсайд. Автор просит прощения за то, что его унесло в другой пейринг, но надеется, что его мотивы понятны) Клип сделан для команды Мстителей на ФБ-2014
Обзорам:
Автор: Ледяная тень
Фэндомы: Марвел, Зоомагазинчик ужасов, мифология
Персонажи: Локи/merman!Тони, граф Ди, Тор и иже с ним
Жанр: кроссовер, total-AU, драма, психология, романс, флафф, hurt/comfort
Размер: mini
Рейтинг: PG-13
Дисклеймер: не претендую
Предупреждения: ООС
Примечание: написано по этому арту
читать- Мистер Асквальд*.
- Граф Ди, - Локи коротко кивнул в знак приветствия и снова обратил взгляд к морю.
Граф неслышно преодолел разделявшие их десять шагов и встал рядом, но при этом остался вне поля зрения, тем самым показывая, что не обязывает собеседника смотреть себе в глаза. Локи вздохнул с облегчением: он испытывал к графу самое искреннее уважение, на какое только был способен, но соблюдать политес сейчас было несколько выше его сил.
- Примите мои соболезнования, - тихо сказал граф. - И извинения.
- Бросьте, граф, я знаю, что вы бы не стали беспокоить меня из-за ерунды. Чем могу быть полезен?
- Незадолго до аварии миссис Асквальд попросила меня подыскать подарок для вас. Обычно я не принимаю такие заказы, но ваша семья - особый случай... словом, сегодня мне привезли создание, которое, на мой взгляд, подходит идеально. И я взял на себя смелость решить, что вам захочется хотя бы взглянуть на него.
Локи помедлил, раздумывая. Ему уже предлагали завести щенка или котёнка, чтобы отвлечься, и он отказался, не чувствуя в себе готовности быть ответственным за кого-то ещё. Но если Фригг считала, что он справится...
- Едем, - заявил он, разворачиваясь на каблуках.
- И вы даже не спросите, что это за существо?
Локи неопределённо повёл плечом - какая разница, он всё равно не решит, нужно ли ему это, пока не увидит подарок своими глазами.
- Пусть это будет сюрприз.
* От древнегерм. ask, aska, asca (ясень) + wald, walt (власть, сила)
Сюрприз обитал в исполинских размеров глиняной чаше. По мере приближения к ней стал слышен плеск воды и какое-то тихое, едва различимое гудение. Человек его, скорее всего, вовсе бы не услышал, но семья Локи действительно была особым случаем. Во многих смыслах.
К чаше была приставлена лестница. Локи с подозрением подёргал её, убеждаясь, что она закреплена достаточно надёжно, и только после рискнул подняться.
Когда он заглянул через край, то успел заметить только быстрый промельк красного и золотого в тёмной воде, после чего существо сразу ушло на дно.
- Русалка? - предположил Локи.
- Тритон, - отозвался Ди, поднимаясь следом. - Осторожно, - это относилось к попытке Локи дотронуться до воды, - он абсолютно дикий, а вам, полагаю, ещё дороги ваши руки.
- Они плотоядные?
- Нет, что вы, они получают энергию непосредственно из родной стихии. Но, будучи напуганными и не имея возможности уплыть от опасности, становятся чрезвычайно агрессивны.
- Как и все мы.
Локи облокотился на край чаши, вглядываясь в тёмную глубину. Насколько он мог различить, существо сидело на дне и, возможно, разглядывало его в ответ; по крайней мере, Локи казалось, что он чувствует взгляд - настороженный, недоверчивый, но не злой.
- Как он попал к вам?
- Помните, прошлой ночью был шторм? Бедное создание запуталось в сетях, и его выбросило на берег. К счастью, у меня есть знакомые среди рыбаков. Они уже поставляли мне редких существ, но этот экземпляр, безусловно, самый интересный. Жаль, мне не удалось поговорить с ним, но, возможно, вы понравитесь ему больше.
Локи покосился на графа - тот взирал на него с привычно-невозмутимой доброжелательностью, но в глубине разноцветных глаз горел азартный огонь, как у затаившегося перед броском хищника.
Локи прекрасно знал, что такое граф Ди, и чем может быть чревато связываться с ним.
Но...
Вода вновь всколыхнулась - успокоенный бездействием непрошеных зрителей, тритон рискнул вновь подняться к поверхности.
Большие тёмные глаза из-под лохматой чёлки действительно смотрели настороженно. И грустно.
- Не бойся, - Локи ободряюще улыбнулся созданию и вновь обернулся к графу: - Я беру его. Какие будут условия?
- Ничего сверхординарного, - заверил Ди и поспешил спуститься и достать загодя приготовленный договор.
Локи быстро пробежал глазами короткие строчки. В самом деле, всё просто - держать в проточном бассейне с морской водой, никому не показывать и...
- "Не лгать"? - переспросил Локи, изумлённо поднимая брови.
- Доверие этих созданий чрезвычайно трудно завоевать, - наставительно проговорил граф. - Это истинная драгоценность, и второго шанса заполучить её у вас не будет.
- Дайте угадаю - потому что меня съедят? И вы, разумеется, не будете нести ответственности.
Граф ответил многозначительным молчанием.
Локи вздохнул и потянулся за ручкой.
Не лгать русалке. Ничего сложного. Правда?
Локи придвинул поближе шезлонг и уселся, разглядывая неожиданное приобретение. На вид ему было едва ли тридцать, но Локи знал, что, как и большинство нелюдей, морской народ медленно стареет; это создание вполне могло быть намного старше него на годы, а, может быть, и десятилетия.
А ещё оно было крайне симпатичным. Мягкие черты лица, аккуратная эспаньолка, длинные ресницы, гармоничное сложение человеческой части и завораживающие переливы оттенков на рыбьем хвосте и плавниках.
- Как же мне тебя называть? - задумчиво вопросил Локи. Создание вскинуло голову и уставилось на него своими невероятными глазами. - "Рыбка моя" - как-то фамильярно на данном этапе знакомства, тебе так не кажется? О, кстати, я же не представился. Моё имя Локи. И я немногим больше человек, чем ты.
Тритон наклонил голову набок, продолжая таращиться. Понимает ли он человеческую речь или просто реагирует на звук и интонации, как обычное животное, было непонятно, но, в любом случае, нужно было как-то приучать его к себе, а лучшего способа, чем просто присутствовать в поле зрения и говорить, Локи не видел.
- Моя прабабка по отцу была из йотунов, ледяных великанов. А по материнской линии я родственен ванирам.
Тритон шевельнул хвостом, пустив по поверхности воды медленно расходящиеся круги.
- Да, знаю, - усмехнулся Локи, достраивая возможный ответ, как если бы говорил сам с собой, - по мне не скажешь. Я не могу наслать вьюгу, не умею предсказывать будущее... но, возможно, это и к лучшему? Мне нет нужды скрываться, мой брат работает в полиции, я - в университете, у нашего отца своя фирма... Обычная жизнь. Безо...
Он осёкся, опустив взгляд.
О какой безопасности можно было говорить теперь, зная, как легко обрывается жизнь всего лишь из-за одного неверного движения?..
Снова, уже сильнее - и громче - и ближе плеснула вода. Локи обернулся, но в тот же момент тишину разорвал телефонный звонок, и он успел лишь заметить, как бьёт по воде ало-золотой хвост на пару метров ближе, чем раньше, а после напуганное создание снова забилось в облюбованный угол.
- Прости, - Локи со вздохом поднялся, вынимая мобильник и отходя подальше от бассейна. - Это тот самый брат, и, если я не отвечу, он не поленится примчаться сюда и вынести дверь, так что... Добрый вечер, Тор.
- Локи! - рявкнуло из трубки. Локи поморщился и отодвинул её подальше от уха, ускоряя шаг. - Мне сказали, ты ездил к этому чёртовому китайцу, это правда?!
- Твоя девка снова за мной шпионила?
- Не смей называть её девкой!
- Ты же называешь графа "чёртовым китайцем".
- Он псих и маньяк! Что ты у него купил?!
- Не имею права разглашать, ты же знаешь его правила. Можешь спросить у него самого, если так неймётся.
- И спрошу! Я у него так спрошу... - Тор засопел в трубку, как разъярённый бык. Потом, судя по звукам, намотал по комнате пару кругов и уже сравнительно спокойно буркнул: - Ладно, проехали. Ты там как, в порядке?
- В полном, - отрезал Локи. - Спокойной ночи.
Было выровнявшееся настроение снова упало на отметку "адски отвратительное". Локи покосился в сторону бассейна и решил, что, чем пугать и без того не слишком настроенное на общение создание своим мрачным видом, лучше излить негатив в пару-десятку абзацев диссертации.
Он погасил свет и, бросив в плещущуюся водой темноту "До завтра", пошёл к лифту.
Поговорил Тор с графом или нет - так и осталось неизвестным, но с дурацкими вопросами он больше не звонил и в гости без предупреждения не вваливался. Диссертация продвигалась со скоростью похоронной процессии, в общении с тритоном тоже особого прогресса не было. Ну то есть да, он стал подплывать немного ближе, но приближаться вплотную к бортикам по-прежнему избегал, вздрагивал от резких движений и звуков и смотрел такими глазами, что, признаться, хотелось его немедленно взять и выпустить.
- Интересно, у тебя есть семья? - в этот вечер Локи решил проверить, не будет ли он казаться созданию чуть менее страшным, если будет не возвышаться над ним из шезлонга, а уляжется вдоль бортика бассейна.
Тритон с подозрением наблюдал, как Локи раскатывает по белому кафелю зелёный туристический коврик и вытягивается на нём, продолжая неспешно вещать.
- Я слышал, среди вас встречаются волки-одиночки, но мне почему-то кажется, что ты не из таких. Жаль, ты не можешь говорить. Хотя, нет, наверно, не жаль, ведь тогда молчал бы я. Честно говоря, уже не помню, когда я в последний раз нормально общался с кем-то за пределами семьи и не по работе. Нет, никакой социофобии, просто... не складывается. Может, ты вылезешь уже из того угла? Мне на тебя смотреть неудобно. Кстати, я нашёл тебе имя. Энтони. Тони. От греческого "цветок"**. Нравится?
Заострённые уши насторожились - когда обращались лично к нему, тритон уже различал. Локи улыбнулся и повторил снова, вкрадчиво и низко, растягивая звуки так, что это прозвучало почти непристойно.
- То-о-они...
Тритон непроизвольно подался навстречу, вслушиваясь. Это было уже что-то новое, и Локи продолжил говорить, глядя немного в сторону, чтобы не спугнуть.
- Спросишь, при чём тут цветы? Из-за твоего хвоста. Немного напоминает лилию - я имею в виду, наземную, а не водяную или морскую. По-моему, я даже видел похожую расцветку, хотя, конечно, у тебя цвета намного ярче. Жаль, я не умею рисовать, ты был бы замечательной моделью...
Тритон подплывал всё ближе. Ещё несколько секунд - и он у самого бортика.
Локи смолк, по-прежнему избегая зрительного контакта и едва дыша. Ужасно хотелось прикоснуться, узнать, какова на ощупь его кожа, насколько она чувствительна, то же про чешую, а правда ли его волосы такие мягкие, как кажутся, а есть ли между пальцами перепонки, а насколько он сильный, а...
Локи зажмурился, безуспешно пытаясь перестать думать. Слишком много вопросов, но он не получит ответа ни на один, если поддастся соблазну сейчас и неминуемо всё испортит...
И тут он скорее почувствовал, чем услышал, как тритон перемещается чуть в сторону, опираясь на борт бассейна и пытаясь заглянуть Локи в лицо. Может, если не шевелиться, он осмелится прикоснуться сам?
Но нет - секунды сменяли друг друга, но ничего не происходило. Казалось, даже течение воды замерло, остановленное звенящим в воздухе напряжением.
Локи глубоко вздохнул, собирая всё своё самообладание, и поднял ресницы.
...До сего момента он полагал выражение "утонуть в чьих-либо глазах" не более чем затасканной метафорой, которое не место даже в посредственных любовных романах.
До сего момента он даже не догадывался, насколько ошибается.
Глаза тритона - Энтони, ты дал ему имя, так используй, - были потрясающе глубокого и чистого карего цвета. Взгляд - удивительная смесь эмоций, опасение, растерянность, почти детское любопытство и что-то ещё, не поддающееся анализу.
Едва ли осознавая, что делает, Локи протянул руку и накрыл ладонь Тони, лежащую на бортике, своей. Карие глаза испуганно расширились - и в следующую секунду тритон уже был на другой стороне бассейна.
Температура его тела была немного ниже стандартной человеческой, как и у самого Локи, но прикосновение всё равно показалось обжигающим - и наверное, обоюдно.
Локи медленно сжал пальцы в кулак.
- Согласен. На сегодня достаточно.
** Происхождение имени Antonius спорно: либо от «антао» / «антео» - "встречаться, сталкиваться", либо от «антос» - "цветок" (греч.).
Диссертация заглохла; вместо неё неожиданно дописалась статья по совершенно другой теме, черновик которой лежал у Локи года три, не меньше, и появился с десяток новых, которые Локи без лишней спешки доводил до ума, устроившись в шезлонге с ноутбуком и краем глаза отслеживая перемещения Энтони. Иногда тому надоедало, что внимание уделяют не ему, и он, обычно передвигавшийся абсолютно бесшумно, нырял так, что брызги долетали до Локи и грозили загубить дорогую технику. Тогда Локи спешно заканчивал работу, пересаживался ближе к воде и начинал рассказывать о чём-нибудь, уже в открытую любуясь прекрасным, но недоступным созданием.
Новые эмоции - непрошеные эмоции - целая лавина их, настоящее стихийное бедствие - они кружили голову и грозили погрести под собой остатки здравого смысла, но после застойной тины-тоски это было как глоток воды из горного ручья. Локи очень давно не чувствовал себя настолько живым, как в эти часы, что проводил в ежесекундном споре с самим собой о нарушении им же самим установленных рамок.
Он мог производить впечатление человека, способного провести вечность, не поднимая головы от книги, но, к сожалению, правда была в том, что слишком спокойная жизнь претила его беспокойной натуре, жаждущей чего-то нового ежедневно, ежечасно. Тор тоже был таким - но у Тора была работа, на которой было физически невозможно зациклиться на одном деле, чувстве, состоянии, а жизнь преподавателя фольклористики, особенно во время отпуска, была удручающе однообразна.
Теперь же покой ему только снился - и Локи был, пожалуй, счастлив.
Первый раз поймав себя на этом, он был искренне изумлён, поскольку до недавних пор в существовании счастья как продолжительного состояния, а не редких мгновений, у него были огромные сомнения. Также он некоторое время уделил сомнениям в том, имеет ли он вообще право на вышеупомянутое состояние, учитывая недавнюю трагедию, но в итоге пришёл к мысли, что Фригг, с её безграничной добротой и неиссякаемой любовью к жизни, никогда не пожелала бы её детям вечно скорбеть о ней вместо того, чтобы двигаться дальше, выбирать свой путь и быть счастливыми, следуя ему.
Тони он об этом не рассказывал - эти мысли казались слишком личным, чтобы проговаривать их вслух. Только однажды, уже глубокой ночью, когда тритон задремал в мелководной части бассейна, да и у самого Локи уже слипались глаза, он, собираясь уходить, коснулся воды и тихо сказал:
- Спасибо.
Он был уверен, что его не услышат, но, уходя, ощутил обращённый ему вслед удивлённый, непонимающий взгляд. Локи не стал оборачиваться - всё равно ничего не увидел бы в ночной темноте, - и не собирался ничего объяснять. Может быть, потом.
Тогда он впервые задумался о том, что, может быть, всё-таки стоит научить тритона если не звуковому английскому, то хотя бы жестовому. Это бы многое упростило... и именно поэтому Локи отложил воплощение этой мысли на неопределённый срок.
Ему никогда не нравились слишком простые задачи.
Разве что...
Осенённый догадкой, Локи вскочил и спешно начал собираться, сетуя про себя, что не догадался установить в бассейне камеры, ведь наверняка, пока он туда добежит, всё уже закончится, он же вечно пропускает всё самое важное!
Но на этот раз он успел.
Энтони сидел на краю бассейна, оставив в воде только хвост, и пел, не замечая ничего вокруг, даже когда Локи вкрался в двери и осторожно приблизился к тритону, внимая ему с тем же уважительным восторгом, с каким слушал оперу.
Хотя, пожалуй, опера бы сравнение проиграла. В русалочьей песне, при отсутствии как таковой мелодии, не говоря уже о словах, была какая-то первозданная, дикая гармония, повторить которую было не под силу даже самому талантливому композитору и певцу, как не смог бы даже гениальный скульптор запечатлеть ветер.
Локи сделал ещё шаг - и песня, сорвавшись в ультразвук, который он не столько услышал, сколько ощутил всем телом, смолкла.
Под прицелом карего взгляда Локи показательно-медленно развёл руками, демонстрируя отсутствие враждебных намерений.
- Я даже подходить не буду, - заверил он. - Только не сбегай.
Тритон нахмурился и, не отводя глаз, медленно сполз в воду, но дальше уплывать действительно не стал.
Локи остался стоять на месте.
- Похоже, ты меня всё-таки понимаешь? Тогда пойми, что я не желаю тебе зла. Просто из всего, что встречалось мне в жизни, ты - самое удивительное, и я хотел бы тебя изучить, но я бы никогда не причинил тебе вреда. Даю слово.
Энтони смотрел на него так, будто очень хотел поверить, но что-то мешало.
- Чего ты боишься? - Локи медленно опустился на пол, по-прежнему соблюдая дистанцию. - По-моему, из нас двоих ты сильнее и опасней. И ты можешь дышать под водой, а я нет, так что при случае можешь меня просто утопить. Но я не собираюсь тебя провоцировать. Мне просто интересно.
Тритон шевельнул хвостом, отлепляясь от бортика. Локи улыбнулся и протянул ему навстречу руку.
- Иди ко мне, - и, вспомнив события шестидневной давности, добавил нараспев: - То-о-они...
Сработало: тритон нырнул и поплыл к нему. В этой части бассейна глубина была едва ли по колено, и острый спинной плавник выглядывал из воды, рассекая воду - так любят снимать акул, вот только вряд ли среди них нашлась бы хоть одна настолько очаровательная.
Добравшись до бортика, тритон уселся, подогнув хвост под себя, несколько секунд молча сверлил взглядом протянутую к нему руку, видимо, сомневаясь в успехе предприятия не меньше самого Локи, и, наконец, осторожно, самыми кончиками пальцев коснулся его запястья.
- Ну вот, видишь? - прошептал Локи, прекрасно понимая, что сейчас лучше помолчать, но не в силах сдержаться. - Ничего страшного, - и осторожно взял Тони за руку. Тот вздрогнул, напрягся, но Локи держал бережно, оставляя возможность высвободиться в любой момент, и, возможно, именно поэтому тритон этой возможностью не воспользовался. Только смотрел душевынимающим взглядом.
- Не бойся, - Локи коснулся губами тыльной стороны его ладони, а потом принялся гладить влажную кожу плавными медленными движениями, постепенно поднимаясь к плечу.
Тони приоткрыл рот, часто и неглубоко дыша, но на испуг это уже не было похоже. Скорее он прислушивался к своим ощущениям и пытался понять, нравится ему это или нет.
Прикосновение к шее ему точно не понравилось - издав тихий стрекочущий звук, он дёрнулся в противоположную сторону, глядя на Локи так, будто тот по меньшей мере пытался его придушить.
- Ладно-ладно, больше не буду, - пообещал Локи, убирая руку.
Тони вздохнул немного спокойнее, и, видя, что он не собирается убегать, Локи рискнул погладить его по щеке, а после, не встретив протеста, по волосам. Тони прикрыл глаза и немного расслабился, и Локи принялся гладить его уже обеими руками, осторожно разбирая спутанные пряди и осторожно массируя кожу, особенно уделяя внимание нежным и чувствительным местам за ушами, от прикосновений к которым Тони пробирала дрожь, едва ли имеющая отношение к страху.
Связных мыслей у Локи в голове к этому времени уже практически не осталось. Тони, жмурясь, подставлялся под его прикосновения, практически полностью выбравшись из воды, и казалось так просто - опрокинуть его на пол, прижать, впиться поцелуем в казавшиеся такими мягкими губы, оставить следы ногтей на смуглой коже, окончательно и бесповоротно сделать своим...
- Так, хватит, - одёрнув себя буквально в последний момент, Локи отодвинулся от тритона подальше и скрестил руки на груди. - Не то тебе точно придётся тащить меня в воду - не топить, так охлаждать.
Тони открыл глаза - сейчас они казались чёрными из-за расширенных зрачков - и, взглянув на Локи чуть ли не разочарованно, снова тихо затрещал. А потом неожиданно развернулся и скатился обратно в бассейн, мощным ударом хвоста подняв волну, девяносто процентов которой выплеснулось за борт.
- Ах ты..! - насквозь промокший Локи, не договорив, махнул рукой и рассмеялся, не находя сил разозлиться по-настоящему.
Тритон смотрел на него с чётко различимым ехидством.
- Всё верно, - вздохнул Локи, поднимаясь. - Я сам напросился. А у тебя, оказывается, ещё и чувство юмора есть. Потрясающе.
Тритон улыбнулся первый раз за всё время и скрылся под водой.
А Локи пошёл сушиться.
Кроме точек за ушами, оказалось, что у него очень чувствительная кожа возле спинного плавника, там, где она ещё не переходила в чешую, и на боках (гладить приходилось осторожно, огибая жаберные крышки, потому что прикосновение к ним нервировало тритона так же, как и горлу), а вот лопасти хвоста, хоть и казались нежными и хрупкими, были почти нечувствительны, как и сам хвост. Но Локи всё равно нравилось водить по нему ладонями, ощущая, как перекатываются под сверкающей чешуёй стальные мышцы, и мысль, что Тони может хватить всего одного движения, чтобы убить его, казалась ему скорее привлекательной.
Прикосновений к боковым плавникам Тони избегал, особенно к внутренней стороне. Когда Локи попытался погладить его так в первый раз, то Тони, действуя скорей инстинктивно, чем сознательно, прижал плавники к бокам так сильно и резко, что Локи чуть не остался без пальцев и долго ещё шипел, дуя на ободранные костяшки, а Тони виновато сопел и в следующий раз, когда Локи полез, куда не надо, просто сбежал, а на третий - всё-таки спихнул его в воду.
- Зловредное создание, - сетовал Локи, выпутываясь из одежды - идти переодеваться было лень, да и, в конце концов, глупо проводить чуть не целые сутки возле воды и ни разу не окунуться по доброй воле, а не русалочьему произволу. - Ну что тебе, жалко, что ли? Или...
Он хищно прищурился и смерил насторожившегося Тони изучающим взглядом:
- Тебе щекотно, да?
Тритон либо не понял, либо счёл за лучшее не отвечать, но Локи это уже не остановило. Закончив раздеваться, он набрал побольше воздуха и нырнул, рассчитывая добраться до Тони раньше, чем тот сообразит, в чём дело, и страшно отомстить. Но он недооценил его реакцию - оставалось дотянуться буквально считанные сантиметры, когда тритон в один взмах хвоста оказался на другой стороне бассейна.
Соревноваться в воде с тем, кто был рождён жить и выживать в ней, было заведомо безуспешным предприятием. Но Локи видел в тёмных глазах напротив отражение собственного азарта и просто не мог не попытаться.
Конечно, догнать Тони ему не удалось ни разу, даже за кончик хвоста ухватить. Конечно, уже на третьем круге с непривычки заныло всё, что можно и нельзя, и хорошо ещё, что не свело ногу.
Но, всё равно - это было весело и Локи был совсем не против как-нибудь ещё повторить. А пока он, тяжело дыша, сидел на мелководье, а Тони полулежал рядом, опираясь Локи на колени и со встревоженным видом заглядывая ему в глаза.
- Всё в порядке, - улыбнулся Локи, уже привычным движением касаясь его щеки.
Тони издал тихий нежный звук и потёрся о его ладонь. Локи погладил его, убрал с лица отросшую чёлку (которую уже надо было бы подровнять, так же, как и бородку, но Локи сомневался, что Тони адекватно воспримет приближение к нему с острыми металлическими предметами в руках) и устало откинулся назад, опираясь на борт бассейна. А Тони...
Тони потянулся за ним следом и нерешительно обнял, уткнувшись лбом в плечо.
Локи изумлённо замер, только что не обратившись в соляной столп, и далеко не сразу осмелился опустить ладони на спину тритона и прижать его к себе.
В ответ раздалось тихое гудение на грани слышимости.
Локи улыбнулся и прикрыл глаза.
Усталость никуда не делась, и завтра он однозначно не встанет с постели, но сейчас, когда в ладонь отдавалось частое биение чужого сердца, это было совершенно, абсолютно не важно.
Но просто сидеть на мелководье так близко друг к другу, как только это было возможно, обоим всё равно нравилось больше. Локи гладил Тони и вполголоса рассказывал что-нибудь; Тони обвивал вокруг него хвост и тихо урчал, подставляясь под прикосновения уже без малейших опасений. Теперь его можно было обнять, затащить к себе на колени, поцеловать - в висок, в щёку, как ребёнка, не более того. Локи не смущала ни их принадлежность к разным видам, ни, тем более, к одному полу, он просто не хотел торопить события. То есть хотел, конечно, но... но предпочитал дождаться, когда этого захочет и Тони. А того, похоже, и так всё устраивало. В конце концов он даже начал засыпать на коленях Локи, не сворачиваясь, не закрывая грудь и горло, что было настолько выразительным показателем доверия, что Локи бы перестал уважать сам себя, если бы его нарушил.
Но некоторые вещи случаются вне зависимости от того, хотим мы, чтобы они произошли, или нет. За всеми этими треволнениями Локи не заметил, как наступил август и до дня рожденья Тора остались считанные дни. Шанса избегнуть шумного гуляния по сему знаменательному случаю Локи не оставили: за пару часов до этого Тор позвонил и поставил брата перед ультиматумом: или тот идёт сам, или его тащат силой, потому что, видите ли, "надо иногда с людьми общаться". Степень необходимости общения с компанией Тора, никогда не питавшей к Локи особой симпатии, вызывала у того большие сомнения, но Тор был из тех людей, с которыми легче согласиться, чем объяснять, почему нет. В силах Локи было лишь выдвинуть ответные условия - он приходит, отдаёт подарок и уходит, никаких "да посиди", "давай ещё нальём", "ну что ты как не родной" и прочая и прочая. Тор вроде как согласился, однако у Локи остались немаленькие подозрения, что по прибытию на место ему придётся отстаивать свою позицию заново. Ввиду этого, оставив вежливость королей до более заслуживающих её поводов, к бару, где расположились именинник сотоварищи, Локи подъехал с опозданием минут на двадцать, когда шумная компания уже прочно обосновалась за столом и успела пропустить по паре-тройке-четвёрке рюмок и расслабиться.
- О! Братишка! - заметив мрачную фигуру у дверей бара, Тор приветственно махнул рукой, едва не снеся бокал и соседа. - А я уж думал, ты...
- Не думай, - ослепительно улыбнулся Локи. - В праздники вредно.
- И то верно. Садись!
- Нет-нет, я только на минуточку, - Локи жестом фокусника достал два свёртка и нарочито-пафосным тоном завёл речь о том, как не мог решить, что лучше - подарок для дела или для души, и в итоге решил подарить и то, и другое.
- ...Пользуйся, дорогой братец.
- Офигеть! - Тор с детским восторгом вертел в руках фирменный мультитул и литровую кружку в виде молота скандинавского бога грома. - Спасибище!
- Рад, что тебе понравилось. Ну а теперь мне пора, счастливо отпраздновать.
- Ну Ло-оки! - забыв о подарках, Тор попытался встать из-за стола. Локи спешно отступил к двери:
- Тор, я тебя предупреждал. У меня ещё полно дел.
- Да какие дела, пятница, у тебя отпуск, мне тридцать два!..
- Тор, да забей, - вмешалась Сиф. - Не хочет человек - ну и нам не больно-то надо видеть его кислую мину.
- Спасибо, дорогая, я тоже тебя люблю, - Локи приложил руку к сердцу и отвесил ей шутовской поклон. - Видишь, Тор - дама не хочет меня видеть, так к чему настаивать?
Тор открыл было рот, дабы выдать какой-то неопровержимый, с его точки зрения, аргумент, но в этот момент у Локи зазвонил телефон.
- Вот! - наставительно подняв палец, заявил он. - Это знак свыше, посему - откланиваюсь, господа и дамы, - и поспешил на улицу.
- Мистер Асквальд! - это был граф, и голос его звучал встревоженно. - Вы дома?
- Направляюсь туда.
- Поспешите! В вашем районе отключили электричество.
Локи ахнул, ускоряя шаг. Это значило, что мог отключиться насос, качавший воду в бассейне, а дорога с учётом пробок, которые были неизбежны ввиду надвигавшихся выходных и той же самой аварии, заняла бы никак не меньше четверти часа - и это в лучшем случае.
Чёрт бы побрал Тора, его упрямство и его гулянки...
- Крупная авария, - продолжал говорить граф, - не думаю, что успеют починить к утру. Боюсь, вам придётся вынести вашего питомца в море, вы справитесь?
- А у меня есть выход?
Взревел мотор.
- Удачи, - пожелал граф и отключился.
- Тони!
Ничего - ни звука, ни плеска.
- Тони!!!
Сколько он уже находится в застойной воде? Сколько они вообще могут обходиться без постоянного притока энергии? Расспросить графа об этом Локи как-то не подумал, и сейчас мог лишь надеяться, что природа была достаточно рациональна, чтобы не делать столь сильных и прекрасных существ до такой степени уязвимыми.
- Тони!!!
Тихий жалобный звук.
Локи включил на мобильнике подсветку, направил его в направлении звука и чуть не свалился от облегчения, когда свет отразился в широко распахнутых глазах: Тони лежал на мелководье, свернувшись клубком, и смотрел на него. Когда Локи спрыгнул в воду, тритон привстал на локте и потянулся навстречу, но на большее его не хватило.
- Прости-прости-прости, если бы я знал... - Локи попытался взять его на руки, но тут же понял, что переоценил свои силы: хвост, по длине в два раза превосходящий человеческую часть русалки, оказался слишком тяжёлым, стоило приподнять тритона над водой.
Или не слишком...
Сейчас, когда всё существо Локи было словно натянутая струна, ему в единый миг вспомнилось, как однажды в детстве они с Тором влезли в дом якобы с привидениями, и на них обрушился потолок, и Тор, тогда ещё ненамного превосходящий Локи объёмом мышц, ухитрился поймать и продержать над ними тяжеленную балку, пока не приехали спасатели. Как Тору это удалось и почему его глаза в эти минуты горели алым, а кожа окрасилась в синий, оставалось загадкой, пока Фригг не уговорила Одина рассказать сыновьям, кем была их прабабка.
Один ещё сказал тогда, что великанья сила таится в них обоих, но пробудить её нарочно не выйдет - она будет проявляться только тогда, когда будет действительно нужна.
Сейчас она была нужна, как никогда, и, перехватив тихо вскрикнувшего Тони поудобней, Локи сделал шаг, второй, а на третьем понял, что больше не чувствует тяжести в руках, а воздух вокруг, ещё минуту назад по-ночному прохладный, почему-то кажется почти горячим.
Выбираясь из бассейна, Локи мельком заметил своё отражение в воде - едва различимую в полумраке тень с горящими алым глазами, но присматриваться было некогда. Не срываясь на бег только потому, что боялся оступиться и уронить бесценную ношу, он свернул к чёрному входу, откуда было ближе идти до моря, спустился к воде, влетел в неё по пояс... и замер, с ужасом заметив, что там, где их с Тони тела соприкасались, на коже тритона сверкает лёд, а в тёмных глазах плещется беззвучная паника.
Локи спешно разжал руки. Тритон соскользнул в воду и тут же скрылся в её антрацитовой глубине; на поднявшихся волнах закачались, тая, тонкие льдинки.
Заморозить морскую воду почти невозможно - это Локи помнил со школы.
Так насколько же холодна была его кожа и какую чудовищную боль должно было причинять прикосновение к ней?
Несколько секунд прошло в бесцельном, бездумном бездействии. Потом он медленно развернулся и побрёл к берегу.
- Мистер Асквальд, - прошелестело из темноты, и на фоне белого песка росчерком туши проступила тонкая фигура в чёрном кимоно.
- Граф, - бесцветно отозвался Локи. - Пришли убедиться, что я понёс заслуженное наказание за нарушение контракта?
Граф тихо усмехнулся, наклонив голову так, что разглядеть выражение его глаз не представлялось возможным.
- Думаю, - проговорил он, - в вашей истории ещё рано ставить точку.
В конце концов, замёрзнуть и простыть ему не грозило, а мерный шум прибоя, доносимый ветром, бередил память, не позволяя заснуть над редкостно занудными текстами.
Солнце уже почти скрылось за горизонтом, когда сквозь прибой пробился новый звук, тёплый и тягучий, как нота "до" первой октавы, взятая виолончелью.
Локи метнулся к окну, опережая собственные мысли.
Всё верно: внизу, на границе, где море сталкивалось с сушей и оставляло белые кружева пены на песке, сверкало ало-золотое и звучала русалочья песня.
Вдох-выдох, перемахнуть через подоконник - как хорошо, что первый этаж - и бегом на берег.
Только бы не ушёл, только бы не оказалось, что это просто закат отразился в воде, а воображение достроило остальную картину...
Но нет - когда Локи ступил на песок, Тони был там.
- Здравствуй, - выдохнул Локи, замедляя шаг. Тёмные глаза распахнулись шире, хвост нервно ударил по песку, но с места тритон не сдвинулся, дожидаясь, когда к нему подойдут.
Локи осторожно присел рядом с ним, не пытаясь коснуться.
- Как ты?
Тони, помедлив, повернулся к нему правым боком - ожога как такового почти не осталось, но, если присмотреться, можно было различить участки более светлой кожи там, где лёд впечатался слишком глубоко.
Локи виновато поник головой.
Нет, объективно он понимал, что это было меньшим злом из всех возможных в той ситуации. Хотя её вообще не должно было случиться! Он должен был предусмотреть, что может отключиться электричество. Он должен быть вспомнить всё, что читал об йотунах, прежде чем призывать эту силу, не думая о последствиях, ведь он же не Тор...
Ведь он обещал, что не причинит вреда. А в результате сделал это дважды.
Значило ли возвращение Тони, что он простил это?
Локи не стал спрашивать.
Просто придвинулся ближе и осторожно привлёк несопротивляющегося Тони к себе, и, когда тот прижался к нему и, прикрыв глаза, склонил голову ему на плечо, это было лучшим ответом.
@темы: Hurt/comfort, ссылки, OOC, закончен, Loki, Drama, Romance, Loki/Tony, slash, Mini, Tony, AU, Fluff, PG-13, fanfiction
Название: Зимнее Сердце
Автор: goddamnhella
Переводчик: Ferzy
Бета: IIIessa
Оригинал: Winterheart by goddamnhella, разрешение получено
Размер: макси, закончен
Пейринг: Локи/Тони Старк
Персонажи: Локи, Тони Старк, Клинт Батон, Наташа Романофф, Пеппер Поттс, Обадая Стейн
Жанр: Слеш, Романтика, Юмор, Драма, Hurt/comfort, AU
Рейтинг: R
Размещение: AO3 , ficbook
Содержание: Наказание Локи за его преступления началось среди одинокой и бесконечной зимы. Заточение Тони за его самопожертвование началось со спасения. История об уродстве и красоте - внутренних и внешних - и об истинном значении слова "чудовище".
для обзоров
Глава 22Три месяца.
С того дипломатического ужина, когда мир Тони перевернули с ног на голову, прошло три месяца. Той ночью он был подготовлен к тому, что его вырвут из роли супергероя, что его жизнь разобьют пополам и сольют прошлое и настоящее во что-то совершенно новое. Черт, после всех обещаний, которые они друг другу дали, после всего, что Локи сделал, чтобы вернуться к нему, невозможно было ожидать какого-то иного исхода. По крайней мере, это он так думал.
Прошло три месяца, и ничего не изменилось. Вообще.
- Так, я их уже вижу... лааадно, кроме меня больше никто не думает, что он выглядит совсем как мой Mark II, только одетый в зеленые занавески?
- Не задирай элегантность занавесок, - сказала через комм Наташа. - Они снова входят в моду. И уже мне нравятся.
- Значит, путь к твоему сердцу лежит через мягкие предметы обихода? Вот оно как, а я тут подкупаю тебя алкоголем и маникюрными наборами.
- Этим ты зарабатываешь себе очки, Тони. Не останавливайся.
- Какие это очки он себе зарабатывает? - спросил заинтересованный Клинт.
В микрофоне раздался тяжелый вздох Стива, предназначенный только для того, чтобы каждый был непременно уведомлен о том, как его расстраивает ненадлежащее использование общей связи.
- Пожалуйста, мы можем просто сосредоточиться на задании? - спросил он, хотя и сам не очень к этому стремился. Называть это заданием - слегка перебор. Скорее, исполнение обязанностей охраны, простое и незамысловатое. Черновая работа, если бы не важность их цели.
Последние два часа они вместе с Тони в костюме Железного Человека, страхующим их слепые пятна, лениво нарезали круги на замаскированном самолете. Тор находился внизу на правах своей официальной должности, которая главным образом включала в себя подпирание стены и поедание саба с фрикадельками, который Тони великодушно доставил ему перед встречей.
Довольно занимательной встречей.
Говоря языком бизнеса, Виктор фон Дум был акулой. Но помимо этого он был абсолютным лидером небольшого государства, которое называлось Латверия, и в то время, как это означало, что он имеет право на не очень продолжительный личный разговор с Локи, также это значило, что в списке важных людей он был далеко внизу. Но что-то в причудливо украшенном бронированном костюме и в показной жестикуляции говорило Тони, что так будет не всегда.
Так что сейчас они оба стояли в огороженном внутреннем дворике временного асгардского посольства, и Дум в открытую флиртовал с Локи. Тони хотелось бы верить, что это было преувеличением. Хорошие деловые отношения и политические лавирования строились с некой долей лести и похвалы, но это уже выходило за все рамки. Дело дошло до прикосновений к рукам. Даже Клинт присвистнул на его дерзость.
И что еще хуже, Локи ни делал ничего. Черт, да он ему улыбался. В какой-то момент он даже рассмеялся, причем таким смехом, который Тони для себя занес в категорию "я не собирался смеяться, но меня удивило ваше остроумие". Тони ненавидел Виктора фон Дума, и ничто в мире этого не изменит.
Ревность - не то чувство, с которым Тони хорошо справлялся. Это напомнило ему о его подавляемых вспышках гнева в ту пору, когда Локи и Наташа тесно общались в Зимнем Сердце. Господи, такое впечатление, будто это было десятки лет назад. Несколько жизней назад. Самое важное, о чем Тони тогда приходилось волноваться, это расстояние до ближайшей ванной, и спустится ли Локи из западного крыла, чтобы прожечь его сердитым взглядом. Не обремененные заботами деньки. Почему политики перетянули на себя столь многое от того, что должно было стать их приторным "и жили они с тех пор долго и счастливо"? Тони был всецело готов посмеяться над смехотворным размером их идеального счастья. Взамен были одни лишь встречи, инструктажи, аэропорты и расстояния.
Жизнь.
В полумиле под ним Локи кивнул в подтверждении, и Дум неглубоко поклонился, прижимая руку к груди. Поворачиваясь на одной полированной металлической пятке, владыка Латверии, по-видимому, решил, что пришло время откланяться. Давно пора.
Уменьшив обзор камер так, чтобы видеть весь внутренний двор, Тони в маскировочном режиме завис над местом событий и задумался, закончил ли он на сегодня с дежурством или нет. Если график Локи продолжится в том же стиле, что и последние три месяца, он вполне вероятно в любом случае будет есть в одиночестве. Учитывая, как они оба были заняты, их графики довольно часто не совпадали друг с другом, поэтому имело смысл вызваться на любое совместное задание, предложенное на этот раз. Альтернатива - сидеть в башне, мастеря Джарвису новое тело, которое, честно говоря, было уже давно готово.
Тони настолько затерялся в ворчливой веренице своих мыслей, что почти пропустил тот миг, когда уходящий со двора Дум развернулся кругом и выстрелил прямо в спину Локи шквалом желтого света.
- Дерьмо...
- Вражеский...
Прежде чем кто-то успел среагировать, прежде чем Тор успел хотя бы моргнуть, Локи шагнул в сторону от ударной волны и метнул в Дума такой сноп льда, что тот еще всю следующую неделю будет откашливаться замороженными кубиками. Но он не сменил цвет кожи на синий, как иногда делал, когда ускользал от охраны и был вынужден прибегнуть к помощи льда. Тони с такой силой спустился вниз, что когда он приземлился, под ногами растрескался асфальт. Дипломатическая неприкосновенность, будь она проклята, - стрелять человеку в спину было просто грязно.
Но Локи тонко улыбался своему нападающему, а Дум смеялся, словно они были старыми друзьями. Он отряхивал руки и ноги ото льда с легкостью человека, у которого в рукавах припасено больше силы, чем оценивалось раньше. Локи любезно стукнул своим посохом по особо неподатливому наросту на его коленях, с легкостью раскрошив его.
- Как и ожидалось от такого воина, - задумчиво произнес Дум, из-за шлема голос прозвучал немного гулко. - Мягко разговаривает и носит здоровую палку. Я одобряю, король зимы. Ты не идиот. Дум может уважать такую силу, - легонько встряхнув плащ, чтобы сбросить с него остатки инея, он слегка повернулся к Тони, когда тот приблизился. Да и не мог он никак не заметить сияние заряженного в полную силу репульсорного передатчика в груди.
- Железный Человек. Впечатляющая маскировка. Мои сенсоры не засекли вашего присутствия поблизости.
- В этом плане я юркий, - он повернулся к Локи, лицо которого все еще не покидала ничуть не обеспокоенная улыбка, словно не он только что отразил внезапное нападение. И только когда он ответил на вопросительный взгляд Тони своим стальным, Тони осознал, что весь этот смех и лесть были его собственным видом поля боя. Локи, бесспорно, победил, но это не меняло того факта, что ему пришлось прибегнуть к физическим мерам. - Ты можешь хотя бы сделать вид, что ты в опасности, чтобы мне было кого пристрелить?
- Я возьму это на заметку, - сухо ответил Локи. - Однако, я убежден, что на сегодня мы с Виктором закончили, - его тон оттеняла достаточная доля вежливой стали, из которой было очевидно, что мнение Виктора на этот счет не учитывается. - Доведись мне когда-нибудь оказаться в Латверии, я надеюсь ваше гостеприимство там будет значительно теплее.
- Разумеется, Посол. Пусть мы и небольшое государство, но мы внимательны к нашим союзникам. Подумайте над моим предложением, - Дум еще раз окинул оценивающим взглядом костюм Тони, а затем взмахнул полой плаща и направился к дверям. - Также и вам хорошего дня, мистер Старк, - выходя, бросил он через плечо.
- Безопасной дороги домой, - пробормотал Локи, а когда двери закрылись, - несдержанная каверзная жестянка, - от громкого фырканья Тони выражение в его глазах растаяло до чего-то похожего на веселье. - Сейчас-то ты смеешься, но однажды он еще доставит нам неприятностей.
- Он сделал тебе непристойное деловое предложение? - спросил Тони, переходя сразу к делу. Он как раз вовремя снял шлем, чтобы увидеть, как Локи выгнул бровь.
- В некотором смысле. Он уверен, что Тора, как наследника Асгарда, отправили наблюдать за мной и моими делами. Задавая обычные вопросы, он подозревал, что я был..., - Локи, казалось, подбирает подходящее слово, - амбициозным.
Проницательно уловив то, что Локи не произнес, приближающийся к ним Тор издал короткий смешок.
- Если бы я мог свалить все это на тебя, это уже непременно случилось бы, - он заметно дернул плечом и покачал головой. - Что еще какой-то покрытый металлом дурак мог тебе предложить?
Развеселившийся Тони положил руку на спрятанное под броней сердце и изо всех сил постарался придать себе уязвленный вид.
- Как имеющий нечто общее с покрытым металлом дураком, я со всей честностью могу сказать, что между мной и Думом, я - несомненный вариант. У меня есть крутая функция подсветки и еще много чего, - когда хмурая линия рта Локи смягчилась, Тони добавил. - И к тому же, мои репульсоры на шестьдесят процентов более кокетливые, чем у этой атомной рыбной консервы.
Смерив взглядом сначала одного, а потом другого, Локи покачал головой и заставил посох исчезнуть. Он закинул одну руку на шею Тора, а вторую - устроил на металлическом бедре Тони и вовлек их обоих в сокрушительное полуобъятие. Ну, вроде бы это было оно. И похоже - болезненное для Тора.
- С моим безразличным братом и отсутствующим возлюбленным, - провозгласил Локи, - я определенно ничего больше не желаю.
- Нет уж, погодите-ка, - заспорил Тони. - Это я в этих отношениях отсутствующий?
- Безразличие! - воскликнул Тор, задавив все, что еще мог сказать Тони. - Это то пространство и контроль за всем, о которых ты просил, Локи. Я просто их тебе предоставляю.
Глаза Локи мерцали, ярко-зеленые и озорные в свете послеполуденного солнца. Тор потихоньку начал сердиться.
- Король самому себе и посол в миры, и все же я иногда по-прежнему хочу повырывать тебе волосы, - тяжело произнес он. Он и правда выглядел расстроенным. - Не дразни меня. Я почти никогда не понимаю, когда ты говоришь серьезно, а когда нет.
Изгиб рта Локи был такой искренне теплый, что Тони почти забыл о своей встревоженности его обвинением, которое являлось неприкрытой ложью. Локи в хорошем настроении иногда был словно минное поле словесного сражения, всегда тыкающий и нападающий на таинственные слабые точки, про которые Тони даже не подозревал, что они у него и есть. Быть может, сейчас это был способ Локи пригласить его к разговору о том, как, да уж, редко они друг друга видят. Если бы только у него было время для обсуждения этого.
Перемежаясь с его мыслями, шлем Тони резко заиграл мелодию приближающихся неприятностей. Потом комм опять сработал, и счастливый голос Стива сообщил о сигнале бедствия с реки. Какая-то штуковина с металлическими щупальцами атаковала местное судно. А от щупалец ничего хорошего не жди.
- Сейчас буду, - сказал Тони в основание шлема, поднимая его и одевая обратно на голову. Тор глянул на квинжет, потом на Локи, и тот махнул ему, чтобы он отправлялся с ними на битву, которая несомненно будет очень странной. Улыбаясь от нежданного удовольствия, Тор раскрутил Мьёльнир и так быстро взмыл в небо, что порыв ветра заставил листву завихриться вокруг костюма Тони. Он повернулся к Локи. - Сколько прошло времени с тех пор, как ты спускал его с поводка?
- Он еще не осознал, что никакого поводка нет, - ответил Локи, покачав головой. - Ты разве не собираешься к ним присоединиться?
- Как посмотреть. Насколько ты свободен после обеда?
- Достаточно свободен.
- Так пойдем со мной. Немного разомнешься. Сразишься вместе с Мстителями против металлического морского монстра, - Тони приподнял лицевую панель и улыбнулся. - А потом мы можем заказать разного фаст-фуда и запереться на всю ночь, - он протянул руку. - Я отвезу нас.
- Ты почти получил меня, - ответил Локи. - Но я скорее вытерплю еще одну встречу с фон Думом, чем куда-то полечу непристойно подхваченным твоим костюмом. Иди: сражайся в своих битвах. Вечером, скорее всего, я буду в башне. Береги себя.
- Разве я так всегда не делаю?
Локи наградил его взглядом, что говорил громче слов.
Тони запалил ботинки, чтобы они подняли его на фут или два - в самом деле, оставлять Локи ради какой-то битвы не слишком его прельщало - и только собрался захлопнуть панель и улететь, как Локи потянул его вниз и крепко поцеловал, эффективно перекрывая его языковые центры и вообще все на свете. Это было почти преступно смущающе, учитывая, как сильно Тони скучал по этому зверски голодному рту. Локи и в лучшие времена не был сторонником публичной демонстрации, но в последнее время публика - это то место, где они чаще всего видели друг друга. Поцелуй здесь, касание кожи к коже там, это только разогревало огонь и не давало ему насытиться, что, честно говоря, понемногу лишало контроля. Но жизнь - это жизнь. Обязанности. Ответственность.
Учитывая протяженность жизни Тони, у них еще будет время. Неясное будущее от этого становилось ярче, даже если настоящее приносило одни расстройства.
- Зови, если я тебе понадоблюсь, - сказал Локи, опуская его лицевую панель. Сквозь цифровое свечение маски его лицо выглядело слегка размытым. Он всматривался в искусственную синеву, словно искал что-то знакомое, но больше не проронил ни слова.
- Признай мои заслуги. Обадае удалось застать меня врасплох. Я уже не такой доверчивый.
Локи отвел взгляд, тихо вздыхая.
- Да. Удачи.
Тони взмыл в небо, достигая двух милей над землей, прежде чем задумался, отчего Локи казался таки взволнованным. Он - Мститель, а Мстители - неодолимы.
Ну, чаще всего.
- Скажу в свою защиту - никто из нас не знал, что у этой штуковины было девятое щупальце. Предполагается, что люди уважают биологическое равновесие. Господи, как же я ненавижу сумасшедших ученых.
Суровый взгляд Наташи заставил его замолчать. Хотя в действительности это было скорее красивое поджатие губ; с ракурса Тони эта недобрая серьезность превратила ее рот в бутон розы красного неодобрения и беспокойства. Тони сумел ткнуть указательным пальцем в роскошную мякоть ее нижней губы, прежде чем она поймала его руку и сжала ее. Оставленный на костяшках его пальцев поцелуй - как извинение за несвоевременную реакцию. Чушь. Кто кому сколько должен, Тони знал лучше многих. Ну и что с того, что с тех пор, как его последний раз серьезно ранили, прошло немало времени?
- Какие повреждения? - похоже, именно глубокое чувство вины заставило голубые глаза Стива потемнеть. - Тони, прости. Я и не думал, что его сила сможет так прогнуть грудь костюма.
- Это мне стоило бы обратить внимание, - сказал Тони, разглядывая потолок своей спальни. - Я - единственный, у кого есть куча датчиков. И потом, если верить Джарвису, там всего лишь пара сломанных ребер. Детские игры. Бывало и хуже.
- Локи приморозит наши задницы к стене, - откровенно произнесла Наташа, укладывая руку Тони поверх одеяла из египетского хлопка. - И неважно, чья это была вина.
Разглядывая ее потемневший взгляд, прикипевший к хрустящей белизне одеяла под его рукой, Тони гадал, не из-за него ли она все это время избегает Локи. Его почти смерть, очевидное отсутствие поддержки с ее стороны. Их отношения были как у близнецов и в тоже время диаметрально противодействующие, они не оставляли Наташе и Локи иного выбора, кроме как переглядываться друг с другом через какую-то странную пропасть разделяемой неприязни и страшной привязанности. Избегала ли она Локи от того, что думала, будто он как-то будет обвинять ее в нападении Обадаи?
Тони это казалось полной ерундой. Что, однако, не делало ее неправдой. Проблема за проблемой. Все что ему было известно, это что в ночь возвращения Локи она отсутствовала специально. И хоть он и знал, что Наташа глубоко уважает и сочувствует Локи, они никогда не станут такими друзьями, которые будут пытаться разыскать друг друга. Не после страданий предыдущего раза.
- А вообще, где Локи? - спросил Стив, оглядываясь вокруг, словно тот мог скрываться за шкафом. - Ты разве не говорил, что он сюда вернется?
- Наверное, он занят посольскими делами, - сказал Тони, издавая стон - любому движению препятствовал взрыв боли в груди. - Остатки робота отнесли в мастерскую? Хочу его завтра разобрать.
- Он там, внизу, но я не думаю, что с таким ранением тебе стоит много двигаться, - Тони отмахнулся от Стива.
- Внутри я восстановлюсь за два дня, - сказал он, упираясь ладонями в кровать, чтобы подтянуться на подушках повыше. Сидеть так было чертовски больно, но, когда пытаешься спорить со Стивом, лежание на спине не прибавляет абсолютно никаких дополнительных очков. - И Локи никого не заморозит, потому что удар на себя приму я. Знаете что, до того, как Локи вернулся, вы двое никогда так сильно не заботились о моем благополучии. Не думайте, будто я не понимаю, в чем дело.
Стив нахмурился, загребая волосы рукой.
- Эй, я всегда заботился, - сказал он с предельной искренностью. - Это Наташа тут думает, что Локи нас всех прибьет.
- О, конечно, сделай козлом отпущения меня, - пробормотала Наташа, награждая Стива недружелюбным взглядом. - Но глупо думать, что Локи хорошо воспримет твое первое настоящее ранение с тех пор, как он вернулся, - она кинула на него язвительный взгляд. - В конце концов, он - единственный, кто три раза едва не убился, спасая тебя.
- Вау, - выдал впечатленный Стив. - Так значит, Тони всегда был склонен к несчастным случаям?
- Заткнись, - сказал Тони, - и оставь меня упиваться моей ужасной раной. Можно мне сюда кофе?
Словно вероломные трусы, коими они и являлись, просьбу они восприняли как удобный предлог, чтобы сбежать. Как будто Локи был каким-то неспособным к рациональному мышлению чудовищем - уж ему-то лучше всех было известно, что когда Тони хочет пойти на идиотский риск, его никак не остановить. Как например, очертя голову, спикировать на главный процессор робота-монстра со щупальцами, а потом уже сосчитать, сколько их у него. Возможно, не самая умная из его идей.
Однако, это заставило его задуматься над словами Наташи. Если Тони и был безрассудным, то Локи - ничуть ни хуже. Кто будет три раза упорно рисковать своей жизнью ради незнамо кого, не говоря уж об узнике, который случайно превратился в любовь всей его жизни? Преувеличение? Быть может. В последнее время, быть может. Они все еще отказывались обсуждать всю эту идею с помолвкой, и колец никто из них еще не преподносил. Воистину, добродетель Тони разорвана в клочья. В этом было что-то забавное.
Спустя полкружки кофе, когда Тони раздумывал над тем, что могут написать в новостях, открылась дверь спальни, впуская в комнату немного золотистого света из коридора. Когда Локи прикрыл дверь, Тони присвистнул на его непривычный силуэт.
- Люблю образ в стиле "инкогнито". Прямо бондовский злодей, - одетый в сшитый на заказ черный костюм и темно-синюю рубашку, с завязанными в хвост на затылке волосами Локи каждым миллиметром своего тела походил на зловещего бизнесмена. Или на профессионального киллера. - Тебе не хватает лишь огромной татуировки, выглядывающей из-под рубашки. У тебя были проблемы с тем, чтобы туда пробраться?
Локи хмыкнул, сбрасывая пиджак, расстегнул манжеты и закатал рукава, обнажая усыпанные шрамами предплечья. Следующей с волос содрали резинку, густая копна черноты тяжело рассыпалась по плечам и спине. Не настолько небрежно, как у ледяного великана, но вполне близко к якобы цивилизованному миру Манхэттена.
- Скорее, проблемы с тем, чтобы оттуда выбраться. Я уверен, дай только возможность, и Щ.И.Т. попытается запереть меня в этом посольстве до тех пор, пока мной не пресытится каждый мировой лидер, - Локи махнул рукой на грудь Тони. - Дай мне взглянуть.
- Вперед, - прокомментировал Тони, задирая футболку. Багровые синяки на грудной клетке не были ничем перевязаны, отчего опухшее повреждение выглядело гораздо хуже, чем есть на самом деле. - Просто не заставляй меня смеяться или чихать следующие пару дней.
Присев на край кровати, Локи легкими касаниями пробежался по самому краю синяка. На его лице отразилась странная мешанина болезненного недовольства, но донимать Тони на предмет, почему тот так глупо рисковал, он не стал. На самом деле, у него возникло впечатление, что причиной этого выражения послужило вовсе не его ранение.
- Какая польза от умений чародея, который не может даже исцелить простенькую рану? - рот Локи скривился. - Туман, скрывающий из вида, волшебные молнии, способные пронзить самую жесткую броню, столько льда, что можно засыпать им весь город, а я не способен на такую малость, как заживить кровоподтек. И времени, которое я мог бы провести здесь, ожидая, пока ты восстанавливаешься, у меня тоже нет из-за еще одного десятка встреч, каждая из которых по важности соперничает с другой, - тихо выдохнул он, пальцы накрыли свет дугового реактора. - Раньше все было… проще. Там я находился всегда. Теперь же больше нет еженощных обходов замка, чтобы убедиться, что все находятся там, где им надлежит быть. Этот мир слишком непредсказуемый, слишком большой, чтобы я мог его контролировать.
Тони дотянулся до него и смахнул с плеча Локи тяжелую волну волос.
- Для небольшого синяка это слегка перебор, - он накрыл руку, устроившуюся на реакторе, своей, окончательно затушив проблески бледно-голубого света. - Ты пытаешься мне сказать, что на самом деле скучаешь по Зимнему Сердцу?
Выражение на лице Локи, еще секунду назад такое открытое и подавленное, тут же полностью захлопнулось.
- Не будь идиотом, - упс. Локи переключил внимание за пределы спальни, его глаза устремились в неизведанную даль. - Хескамар. Сюда.
- Только не этот мерзавец, - простонал Тони, но воздух в этот миг уже треснул и разошелся, являя зияющую брешь в пылающую бездну. В порыве пахнувшего дымом ветра сквозь нее пролетел Хескамар и забил крыльями, опускаясь на предплечье Локи. Хватка этих когтей должна была приносить боль, но Локи не издал ни звука. - Где ты был? Доводил до ручки еще нескольких классиков?
- Занятый и значимый, - ответил ворон. - Хескамар везде и нигде. Убивающий время и убивающий скуку. Совсем как наш принц здесь. Свобода есть пепел и…
- Излечи его рану, ворон, - проскрежетал Локи, подчеркнуто избегая взгляда Тони. - Хоть раз будь полезен. Позже у тебя будет время, чтобы раздражать меня.
- Вины в этом нет, - прохрипел Хескамар. - Быть везде не в твоих силах, маленький принц. Гордость Одина, посол, чародей, зимний король, принц, брат, сын, возлюбленный, узник. И поныне узник, носишь на себе слишком много корон, слишком много лиц, - ворон широко раскрыл рот, а потом захлопнул его со щелчком. - Некогда естественный.
Кровь так быстро отхлынула от лица Локи, что Тони и впрямь смог увидеть, как побелели его губы, не оставив на лице никаких цветов, кроме теней и лихорадочного зеленого блеска в глазах. Жестокость всего того, что Хескамар только что позволил себе высказать в сторону Локи, оставила его равнодушным. Птица спрыгнула вниз и клюнула Тони прямо в раненный бок.
- Полегче, черт побери, - из клюва, ткнувшегося между ребрами, выплеснулись закручивающиеся в спираль ощущения жара и статического электричества, от которого глаза наводнили слезы. Тони стиснул зубы и ждал, когда все закончится. Больно не было, совсем, но мысль о том, чтобы самому переждать восстановление своего следующего ранения казалась все более и более привлекательной. - Я чувствую себя побитым.
- Пусть он работает, - Локи по-прежнему не смотрел на него, однако его рука продолжала решительно прижимать Тони к матрасу с той непоколебимой силой, возможность дать волю которой ему выпадала редко. Начиная с тех пор, как он стал тем переутомленным политиком, который ненавидит свою работу… или о чем там болтал Хескамар. Слишком много лиц, слишком много корон. Сколь тяжелое бремя взвалил на себя Локи, чтобы сделать все одним махом? Чтобы стать всем одним махом?
Когда спустя несколько долгих секунд гудение у его бока утихло, Тони согнал птицу, одернул футболку вниз и так резко сел, что движение заставило его удивленно заморгать. Он определенно был вылечен, однако не ожидал неожиданного головокружения.
- Неблагодарный, - прокаркал Хескамар, взъерошив перья, и перелетел на комод, стоящий в другом конце комнаты. Тони его проигнорировал, взамен он придвинулся к Локи и развернул того за плечи, чтобы должным образом заглянуть в его лицо.
Локи не захотел встретиться с ним взглядом.
- Чем я стал, - медленно начал он, - что теперь тоскую по такому месту? По своему собственному кошмару, по своей тюрьме? - он покачал головой, на челюсти слабо дернулись мускулы. - Хескамар всегда забывает свое место. Ты вовсе не должен был…
- Я тоже скучаю по нему, - перебил его Тони, скользнув ногами по кровати и усаживаясь бок о бок с Локи. На его руке остались неглубокие царапины, оставленные когтями ворона. - Господи, как же я по нему скучаю. Спокойные обыденные дни вне света прожекторов.
- И ты в поле зрения, - сказал Локи, пристально вглядываясь сквозь балконные двери. - Я всегда мог тебя найти. Слушать тебя. Наблюдать, как ты работаешь с горном. Ты никогда от меня не отдалялся, даже когда я ничего не хотел так сильно, как больше никогда не видеть твоего лица. Постоянно преследовал меня ради тайн, объяснений, разговоров, взаимодействия, изобретая любые способы, чтобы добиться своего.
- С твоих слов кажется, что я был по-настоящему назойливым.
- Ты таким и был, - сказал Локи, но уголки его губ слегка приподнялись. - И я с неутолимой жаждой упивался тобой. Даже когда я хотел сбежать от сверкающего интереса в твоих глазах, я все равно остался, - бледная ладонь приобняла Тони за талию, притягивая его поближе к боку Локи. - Да, я скучаю по Зимнему Сердцу. Я скучаю… по тебе в Зимнем Сердце. Мир тогда был спокойнее.
Грустная мысль, но Тони не мог отрицать, что она была неправдой. От них здесь столько всего требовалось, а времени, чтобы делать то, что они хотят, давалось так мало. Мстители, Щ.И.Т., обязанности Локи как посла, СМИ, мир… совсем несложно соскучиться по Зимнему Сердцу, но те дни прошли. Прошли более чем два года назад. Нет никакого смысла в том, чтобы жить прошлым.
Хескамар разразился своим долгим ломаным смехом.
- Гордые тупицы. Думаете, что на ваших плечах лежит весь мир. Крупицы песка, мнящие себя горами, - Хескамар раскинул крылья во всю ширь, кончики перьев засветились золотым сиянием. - Пускай громовержец примет на себя бремя ответственности. Пускай хотя бы на время на стражу встанут силы Асгарда. Хескамар к твоим услугам.
Не надо было обладать гениальным интеллектом Тони, чтобы осознать, что предлагает им Хескамар. Но за столь короткое время раскрылось слишком многое, и Локи так сильно ссутулился - Тони почти видел волчью шкуру, щекочущую его уши, тень рогов на стене. Птица вполне может быть права, и само предложение было заманчивым, но еще до того, как Тони поднялся с кровати, он уже знал, как все закончится.
- Домой возврата нет, - процитировал Тони, подходя к комоду и сгоняя оттуда ворона. Погасив золотистый свет, Хескамар взмыл в воздух; там, где он сидел, когти оставили глубокие прорези. Вот же засранец. - Во всяком случае, не сегодня.
- Подожди.
Хескамар, выдернутый из своего всегдашнего бегства сквозь портал, тяжело забил крыльями. Взамен он ударился об стеклянную балконную дверь и отскочил от нее, без умолку сыпая ругательствами на по крайней мере трех языках, никогда не возникавших на Земле. Он ковылял по полу как оглушенный цыпленок, пока не приблизился к Локи достаточно, чтобы клюнуть того в голень.
Локи даже не стал смотреть, нанес ли ворон какие-нибудь повреждения, он только слегка повернул голову, чтобы взглянуть на Тони потемневшими от искусственного освещения глазами.
- Так ты скучаешь по нему?
Раздумывая над ответом, Тони потер большим пальцем выцарапанные выемки и вздохнул.
- Я скучаю по хорошей компании и месту, куда можно было сбежать. Этим местом для меня было Зимнее Сердце, - уронив руки с комода, он приблизился к Локи, который наблюдал за ним, что-то молча обдумывая. - К тому же, там я встретил самого очаровательного парня. Он был высокий и мрачный, и напугал меня до дрожи в коленках, когда мы встретились в первый раз.
Локи притянул его к себе и бережно приобнял руками, когда Тони устроился на его бедрах, упираясь в матрас коленками. Один короткий рывок отправил его прямо на колени принца, сидевшего перед ним с застывшим лицом - принца, который не отрывал глаз от изгиба его ключицы, уходящего под футболку. Зрелище, за которым Тони нравилось наблюдать.
- Ты хорошо скрывал свой страх, - тихо сказал Локи, кидая на него быстрый взгляд. - Я припоминаю, что даже тогда я ощущал, что прежде ты уже был во власти кого-то еще, - к шее Тони прикоснулись теплые губы, пощекотав ее словно крылья мотылька. - Это был вызов, который меня и подтолкнул. Весь этот страх… а ты смотрел мне прямо в глаза и отважился потребовать, чтобы я оставил тебя.
После первого вздрагивания под собой Тони подумал, что Локи просто стряхивает старые воспоминания… а может быть, пытается забыть те давно минувшие, наполненные недовольством дни. Но вот лоб, крепко прижимавшийся к его плечу, слегка отклонился назад, словно между ними что-то возникло. Взору явились толстые изогнутые рога цвета слоновой кости, взметнувшиеся над черными волосами. Кожа под руками Тони стала леденящей. Дыхание Локи как всегда было странно теплым, но когда он поднял голову, Тони не поскупился на мурашки, которые оно пустило по его телу.
- Я вроде как рад, - сказал Тони, прикладывая руку к прохладной синей линии челюсти Локи. Рельефные отметины петляли по коже, как тропинке на карте, уходя под рубашку на ту территорию, по которой Тони скучал последние несколько недель. - Что ты оставил меня, я имею в виду.
- Не совершай ошибок, Тони Старк, - сказал Локи, каждая нота его голоса - такая же прерывистая и хриплая, как и тогда, когда он раздавался в коридорах Зимнего Сердца. - Это ты - тот, кто оставил меня. В здравом уме, живым, заинтересованным, пойманным, надеющимся и воодушевленным. Ты оставил меня, даже когда я ничего так не хотел на свете, как махнуть на себя рукой и все забыть.
- Ну, а теперь ты говоришь так, словно я герой какой-то, - склонившись, Тони поцеловал холодные губы, слегка подталкивая его, чтобы он откинулся на матрас. Рот Тони завис всего лишь в нескольких миллиметрах от острых разоблаченных улыбкой Локи зубов, и он прошептал. - Продолжай в том же духе.
Локи милостиво оказал ему эту услугу, но не на словах. Его рот был несколько занят другими вещами, от которых, по совести говоря, Тони никак не мог не быть в восторге. Особенно когда когтистые пальцы устроились на его талии и что-то там потянули, а следом он увидел, как его пояс пролетел через полкомнаты. Тони едва заметил недовольное ворчание и вспышку света, когда Хескамар неохотно ретировался.
- Джарвис, запри дверь, - удалось выдавить Тони, его горла коснулось теплое дыхание. - Никаких прерываний, если только это не касается…, - он почувствовал, как бедра легонько царапнули когтями, - …ладно, ладно, вообще никаких прерываний. Будь добр, включи кондиционер и приглуши свет до двадцати процентов.
Миг спустя Джарвис выполнил его просьбы, после чего Локи с любопытством нахмурился в полутьме, попутно меняя их положение на кровати и глядя вверх на вентиляционное отверстие, откуда на них теперь лился прохладный воздух.
- Это совсем не похоже на сквозняк в замке, - сказал Локи, вставая над ним на колени. Его рубашка истлела в сиянии золотого и зеленого света, - но попытка воссоздать обстановку доставляет мне удовольствие. Какая жалость, что у нас нет камина. Может, мне устроить снежный шторм?
- И пусть все вокруг прознают, чем мы тут занимаемся? - голос Тони прозвучал приглушенно, Локи стягивал с него через голову футболку. - Я совершенно не против.
- В следующий раз, - пообещал Локи, перехватывая руки Тони и укладывая их на пояс своих - честно, идеально пошитых - брюк. - Когда у меня будет больше терпения.
Поскольку аргументы против были исчерпаны, дальше все развивалось просто прекрасно. Через десять секунд перед Тони предстал ледяной великан, одетый лишь в прохладную синюю кожу, а через пятнадцать - много-много квадратных миллиметров этой самой кожи, прижимающейся к нему. Локи свободно опустился на него, больше не переживая, что его вес может быть тяжел - теперь Тони достаточно силен, чтобы его выдержать. Чуть приподняв бедра, он услышал скрип молнии джинсов, а следующий миг, словно в волшебном фокусе, их отправили в полет вслед за ремнем. Выражение потемневших красных глаз Локи было в равной доле голодным и заинтересованным.
- Я тебе больше нравлюсь в таком виде. Холодный, синий, осторожничающий из-за когтей и рогов, когда раздеваю тебя, - распластав пальцы, Локи провел рукой широкую неторопливую линию от шеи Тони, через его грудь, вокруг краев реактора, пощекотал сосок, который попался на пути этой морозной тропинки, которой он размечал кожу Тони.
Где-то в глубине горла перехватило дыхание, когда Локи под взглядом Тони опустил голову, после прогалины холода чувствительной коже его рот показался ошеломляюще теплым. Несомненно, физиология ледяных великанов была чем-то совершенно иным. Локи повторил путь, пройденный своей рукой, пока ему не пришлось подвинуться на кровати назад, а потом его подбородок как на подушке устроился на теплом участке кожи под пупком Тони. Как и следовало ожидать, именно здесь Локи и решил сделать перерыв, оставляя требующую внимания часть организма Тони упираться в гладкий столб его шеи. Стряхнув с себя плотный туман, который окутал мысли, Тони осознал, что от него ждут ответа. Как будто это действительно был вопрос.
- Я знаю, так тебе становится немного сложнее, - признал Тони, пробегаясь кончиком пальца по краю рога, кружа вокруг основания, где слоновая кость становилась синевой. Глаза Локи медленно закрылись. - Но также я знаю, что пока ты не сбросишь это свое волшебное лицо, меня не покидает ощущение, что ты воскрес не конца. Если ты не заметил, я нахожу значительное удовлетворение в своей работе, - погладив пальцем по краю брови Локи, он сказал. - Знаешь, ты, похоже, тоже не возражаешь против моих шрамов и света, пробивающегося сквозь грудную клетку, но я замечаю, как ты иногда смотришь на мои глаза.
Локи распахнул свои, его брови слегка надвинулись друг на друга. Глубокий красный цвет его пристального взгляда так отличался от зеленого, который Тони привык видеть последние несколько недель, но он же принес ему воспоминания об огорченной надежности и старой силе. И о снеге. О снеге и о камне, и о свете камина. Для него эти красные глаза означали дом.
А его собственный, быть может, таковым уже и не являлся.
- Я давно привык, что мои слова оставляют отметины, но не к тому, что их оставят мои деяния, - опираясь на предплечья, Локи подтянулся и поцеловал запястье Тони, и скользнул по его телу вверх, пока локти не уперлись в матрас рядом с плечами Тони. Накрывшие его ресницы губы были невыносимо нежными, какими-то более выразительными теперь, когда Тони обладал новоприобретенной долговечностью и силой. - Но иногда я задумываюсь, не будешь ли ты однажды презирать меня за то, что я обрек тебя на такую долгую жизнь. Не взглянешь ли ты в зеркало на свои глаза и не пожалеешь, что я все это сделал. Разве они не кажутся тебе чуждыми?
Тони взглянул на Локи, наблюдая за игрой эмоций, пересекающих его лицо. Они были слабыми, тщательно скрываемыми, но он уловил их своими золотыми глазами, теми самыми, про которые Локи интересуется, не жалеет ли он. Как он может жалеть о спасении своей жизни?
Подавшись к нему, Тони глубоко поцеловал Локи, судорожно втянул воздух через нос, когда Локи приоткрыл рот, позволяя ему проникнуть внутрь. Рука с растопыренными длинными пальцами для устойчивости уперлась в подушку рядом с головой Тони. Локи пах как мыло и снег, и кожа, хоть он и не носил ее на себе последний час. Этот запах прилип к его волосам и плечам - запах зимы и пропитанной маслом шкуры. А под ним была холодная кожа и теплый рот, который Тони искал с той несдержанностью, о которой он не мог позволить себе думать последние две недели.
- Время на сожаление будет потом, - сказал Тони, даже не пытаясь утаить исказившую голос надломленность. Бедра Локи потерлись о его, неспешно изгибаясь волной. - Но если ты думаешь, что я буду ненавидеть тебя за то, что ты спас мне жизнь, тебе придется прождать этого чертовски долго.
- У нас есть время, - сказал Локи в его рот, и эти слова прозвучали как обещание. - А сейчас, Тони Старк, мне бы больше хотелось, чтобы ты воспользовался своими руками с большей пользой, - его рот слегка скривился. - С моими когтями все становится труднее.
- Оправдания, одни оправдания.
С Локи его никогда не покидало ощущение первого раза. Да, конечно, Тони уже прикасался руками и губами ко всему его телу, целуя бледные рельефные линии и проводя по гладкой синей коже мозолистыми пальцами, чувствуя, как исходящий от нее озноб пускает по его рукам и груди мурашки. Да, конечно, он знал, какова эта кожа - от изгиба шеи до возвышенности колена - на вкус. Но каждый раз, когда он наблюдал, как от удивительного удовольствия закрываются его глаза, каждый раз, когда желудок подпрыгивал от легкого прикосновения его пальцев, это ощущалось по-новому. И было так просто уступить порыву изучать, чувствуя, как Локи реагирует так, словно его кожа к нему еще не привыкла. К коже этого ледяного великана прикасались не так часто, как следовало бы, но у Тони впереди были годы и годы, чтобы все наверстать.
Не то чтобы Локи просто предоставил ему свободу действий, покорный и расслабленный. Те дни закончились в зачарованных стенах и в иллюзии темницы. Нет, теперь здесь были красные дорожки от легкого касания когтей, выводящих свои собственные линии поверх кожи Тони, и слабые синяки, отмечающие любимые местечки Локи, на которых надо обязательно задержаться и попробовать на вкус. Сила его рук нашла себе идеальное применение, он растянулся на спине и приподнял бедра Тони, притягивая к себе, чтобы тот оседлал его, когда стало совсем невмоготу, а простыни покрылись морозной коркой, незамеченной и инстинктивной, тут же растрескавшейся от их синхронных движений, когда они в стремительном барабанном ритме подавались друг к другу и разделялись, руки Локи поднимали Тони вверх и вниз, а бедра двигались в отчаянных размахах, когда хотелось все больше и больше.
Как в первый раз почувствовалось, когда голова Локи откинулась на подушки, его руки вцепились в талию Тони и удерживали того на месте, пока мороз рисовал вдоль его боков кружевные паутинки; крошечные хрупкие рисунки, которые мигом таяли, когда пропитывались его теплом. Это было послабление его сил, доверчивый сброс контроля, который они оба признали всего лишь одним разделенным взглядом. Так что Локи просто стряхнул с когтей влагу, а Тони уткнулся пылающим лицом в свод шеи Локи, так тяжело вздыхая, словно воздух внутри него преодолел несколько миль.
Какое-то мгновение они просто существовали в тишине, дышали, прильнув друг к другу, пока ленивые пальцы путались в длинных волосах и прижимались к теплой коже. И это было так близко к тому абсолютному покою, с которым Тони впервые столкнулся многие и многие месяцы назад.
Когда наступит утро, Локи продолжит свою непрерывную вереницу встреч и поездок по всему миру, свои внезапные вылеты и длительное отсутствие. Конечно, это означало, что стоит попытаться ценить каждый миг, но…
- Назови это послеоргазменой негой, или двумя неделями сдерживаемой сексуальной неудовлетворенности, растраченной за полчаса, - пробормотал Тони в холодный пульс, колотящийся в уголок его рта, - но это было так хорошо, что я не думаю, что мне нравится идея выпустить тебя из этой спальни в течение пяти следующих дней.
- Какая жалость, - сказал Локи, его лицо склонилось в тусклом верхнем свете. Воздух кондиционера перепутал его волосы, они щекотали нос Тони и грозили заставить чихнуть. - А я надеялся отправиться в путешествие.
- Нет. Куда?
- Обратно.
Глаза Тони распахнулись во всю ширь.
- Обратно… обратно?
- Вполне возможно, что Хескамар предложил способ убить двух зайцев одним выстрелом, так сказать, - отодвинувшись от Тони, чтобы встретиться с ним взглядом, Локи слабо улыбнулся. - Разве такая запасная операционная база не пригодится Мстителям? Быть может, единственная, кто признает лишь тех, кто достоин ее заграждений?
Тони так долго пялился на Локи, что тот сдержанно прочистил горло и продолжил, в глазах поблескивал смех.
- Быть может, именно цитадель из льда и снега, охраняемая волками, столь свирепыми и сильными, что они могут прокусить сквозь железо и сталь. В конце концов, любая земля, затронутая силой ларца, по праву принадлежит мне. Одину определенно в ней больше нет пользы, - длинные пальцы одной руки неспешно вывели пять стелющихся линий вдоль спины Тони. - И конечно, нам нужно будет как следует ее подготовить… на попытку могут уйти недели, даже если планы сработают гладко. Тор позаботится о моих дипломатических делах со Щ.И.Т.ом, но…, - он смерил Тони осторожным взглядом, - отчасти это отложит наши планы. Так или иначе, но три мира затаили дыхание, ожидая хоть каких-то намеков о наших намерениях.
Да, точно. Свадьба. Свадьбы, во множественном числе, поскольку по некоторым причинам, договорам и законам, которые они развивали между Асгардом, Землей и Ётунхеймом, еще предстояло включить в себя освещенное веками правило “сказал, значит сделаю”, в котором Тони находил много личной ценности. Три месяца назад это казалось волнующей общественно-политической возможностью. А в последние дни Тони обнаружил, что больше ни с кем не хочет делиться. Весь остальной мир видел Локи чаще, чем он сам.
- Напомни мне, для чего нам нужно превращать ее в большой спектакль?
- Не нужно, - откровенно сказал Локи. - Но именно ты первый внес это предложение.
- Я ожидал, что ты меня проигнорируешь, - возразил Тони. - Как сделал бы любой другой.
Возможно, это было слишком умаляющим его собственное достоинство, похожим на жалость к самому себе, осужденную резким молчанием Локи. И определенно чересчур честным. Тони все еще раздумывал о том, чтобы такого сказать, чтобы сменить тему разговора, когда грудь Локи качнулась в глубоком вздохе.
- Позволь мне прояснить: с бумагой или без нее, с церемонией или без нее, с выполнением всех требований, которые хотят от нас эти толпы политических болванов, или без них, я все равно принадлежу тебе. Зимнее Сердце принадлежит тебе. У тебя даже есть Асгард, благодаря тому эффекту, который оказало на тебя яблоко, - перевернувшись на бок, Локи отодвинул Тони, чтобы их глаза смогли встретиться. - Но только чтобы получить возможность расхаживать среди своих людей, как Ётунов, так и Асгардцев, и говорить всем, что никто из них не может к тебе прикоснуться? Этого я могу подождать хоть век. Мне все равно, как и когда. Я хочу тебя, Тони Старк. Позволь мне оставить тебя себе.
- Я думал, что это я - тот, кто оставляет тебя, - сказал Тони и прочистил внезапно перехватившее горло. - Если мы… если мы будем здесь вдаваться в детали. Но, вне всяких сомнений, да. Завтра или через двадцать лет, для меня это не имеет значения. Законность ничего не изменит. Ты уже заполучил меня.
Локи улыбнулся, позволив показаться вершине клыка.
- Хорошо, - просто сказал он, текучим движением усаживаясь на кровати. К несчастью, один из его рогов пронзил подушку, на которой он спал, и та поднялась вместе с ним, болтаясь на бежевой вершине как пухлый стяг завоевателя. - Проклятье. Сними это с меня.
Тони же слишком сильно смеялся, чтобы подчиниться. За что и получил подушкой, как только Локи удалось снять ее самому, но даже с полным ртом латекса он все равно считал, что это стоило зрелища раздраженного темно-синего румянца, вспыхнувшего на щеках Локи. Так неожиданно здорово узнать, что он все еще может растерять всю свою напыщенность за каких-то тридцать секунд.
- Ладно, ладно, - в конце концов сказал Тони, выглядывая из-за собственного подушечного щита. - Прости, что смеялся над твоим негоже одетым рогом. Ты - ужасающий ледяной великан-король, и я трепещу перед тобой.
- Нет, трепетание случилось пятнадцать минут назад, - резко возразил Локи, возлагая ладони на грудь Тони. - Но да, я воистину ужасающий. А теперь одевайся, пока я не подвесил тебя на своих рогах. Нам предстоит подготовка к путешествию, - разошедшаяся из-под рук Локи волшебная волна оставила Тони покалывающее, но с ног до головы чистое от пота и следов секса тело. Волшебный душ, готово. Кое-кто торопится.
- Мы отправляемся прямо сейчас?
- Прямо сейчас.
- Клинт и Наташа нас прибьют.
На это замечание Локи ненадолго застыл, но в конечном счете покачал головой и продолжил тянуться к своей одежде.
- Капитан Роджерс никогда не отпустит трех Мстителей на такой долгий срок, который понадобится, чтобы укрепить наши планы. Так что пускай они ругаются на него, - зачесывая волосы за спину, Локи коротко пожал плечами. - Я бы предпочел на какое-то время оставить тебя только для себя.
С такой постановкой вопроса поспорить было сложно, да и он был прав, решил Тони, хватая джинсы и, подпрыгивая, натянул их на себя. Они были слегка тесноваты на заднице, но судя по заинтересованному взгляду Локи стало ясно, что это только добавляло галочку в колонку с плюсами. Наташа абсолютно поймет, но Клинт почти наверняка закатит истерику, и даже все изготовленные на заказ луки в мире его не подбодрят. Мысль оставила Тони слабый виноватый укол, он закончил одеваться и оглядел комнату с пониманием, что на этот раз у него действительно есть возможность собрать с собой сумку.
- Иди поговори со Стивом, - предложил Тони. - Вытяни из него мой пропуск на выход отсюда, а я пока соберу кое-какие вещи, которые ты засунешь в свое волшебное багажное отделение.
- Не забудь, что твои устройства там работать не будут, - предупредил его Локи, однако несколькими широкими шагами добрался до двери. - Нам потребуется умение моей матери, чтобы изменить те чары, и я не думаю, что ее путешествие из Асгарда так необходимо только для того, чтобы ты мог писать сообщения полковнику Роудсу, - он вышел за дверь, в то время как Тони все еще раздумывал о способах обойти волшебные помехи. Их игра “В слова с друзьями” только начинала разгораться.
- Сэр, могу я сообщить Пеппер о вашем грядущем отпуске? Ее несомненно заинтересует ваше возвращение в Зимнее Сердце. Я уверен, если она прослышит об этом через слухи, вы навлечете на себя ее гнев.
- Я тебе когда-нибудь говорил, какими странными я нахожу ваши отношения?
- Несколько раз, сэр.
- Да? Ну ладно. Сообщи ей, - Тони подумал об этом. - А на самом деле, почему бы тебе не отправиться к ее порогу? Твое тело было готово еще несколько недель назад. Используй его.
Джарвис молчал так долго, что Тони подумал, будто он завис. Что было невозможно.
- Благодарю вас, сэр. Я уверен, что Пеппер это одобрит.
- Этого все еще не одобряю я, - сказал он, чувствуя необходимость проворчать ради приличия. - Ты ловкий дьявол.
Следующие полчаса он, руководствуясь указаниями Джарвиса, провел, запихивая туалетные принадлежности и одежду в плотную спортивную сумку. В нее отправились практичная обувь и носки, а еще несколько толстых свитеров, которые, он не был уверен, носил ли вообще когда-нибудь. Обязательно нужны щетка для волос и гребень вместе с маникюрными ножницами. Незначительные вещицы, о которых он два года назад мечтал внутри той огромной спальни.
Тони как раз застегивал молнию на сумке, когда она испарилась у него из-под рук. Он поднял взгляд и увидел Локи, прислонившегося к дверному проему. Из-за его плеча выглядывал Стив, на его лице царило смирившееся и немного ошеломленное выражение.
- Завтра утром, - сухо сказал Локи, - мы отправляемся. Твой капитан хорошо торгуется.
- Мне просто нужно время, чтобы подготовиться, - возразил Стив, обходя Локи и входя в комнату. - Для команды Тони и его костюмы - бесценны. Не говоря уж о том, что ты хочешь, чтобы Тор начал делить свое время между Мстителями и твоей работой. Я не против того, чтобы это устроить, но мне нужно больше, чем пятиминутное уведомление, - он бросил взгляд на Тони и дернул плечом. - Прости, Тони. Это слишком много, чтобы справиться за раз.
- Звучит справедливо, - Тони раздумывал об этом какой-то миг. - Для дежурств привлеки пока Пеппер, а потом заткни ею брешь, которую я оставлю в воздушной поддержке. Ее костюм построен для защиты, и хоть она и не признается, но она умирает от восторга, когда выводит его на прогулку. Джарвис присмотрит за ней.
Стив выглядел пораженным.
- Это… не такая уж и плохая идея.
- Ага, гений, помнишь? - Тони был слегка доволен завистливой улыбкой, которой его наградили. Полностью сдавшись, Стив издал долгий вздох поражения и попросту притянул его к себе для крепких объятий.
- Не уходи слишком надолго, иначе я уведу у тебя Роудса, - через плечо Стива Тони увидел, как сильно нахмурился Локи в дурашливой ревности. - Береги себя.
- И ты тоже, сержант Безопасность.
- Капитан, - поправил Стив со вздохом, отодвигая его. - По этому я скучать не буду. С последним виноватым взглядом Стив предоставил их самим себе и их планам, вполне вероятно, отправляясь поплакаться перед сном. Тони был достаточно эгоистичным, чтобы на это надеяться. Особенно, если он намекает на то, чтобы украсть у него Роуди.
Локи со щелчком закрыл дверь и потянулся - длинный, худой и синий. Его вздох был чистым удовольствием, когда он приблизился к Тони.
- Значит, на рассвете.
На рассвете, молча вторил ему Тони, протягивая руки, чтобы притянуть Локи поближе.
Возвращение в Зимнее Сердце. Они прошли полный круг, и будет интересно увидеть, что изменилось под давлением времени. Как изменились они. Быть может, они даже смогут заделать огромную дыру в спальне Локи в западном крыле…
- Обадая, - внезапно сказал Тони, вскинув голову. - Костюм Обадаи. Он все еще там?
Локи колебался, стоя напротив него.
- Костюм, да, могу предположить, что он по-прежнему там, - осторожно произнес он. - Что касается его останков, они отправились волкам. Учитывая, в какой ярости они были из-за убитой им родни, я сомневаюсь, что мы найдем хотя бы клочок одежды.
- Хорошо, - зевнул Тони. - Думаю, я смогу использовать дуговой реактор костюма и провода, чтобы создать в замке локальную энергетическую систему.
Он еще долго строил планы после того, как они отправились в постель, перебирал идеи о том, как можно модернизировать замок без изменения его видимых частей. Мысль, чтобы установить в солнечной комнате кучу мониторов и устройств, воспроизводящих 3D, была отметена прочь как богохульство. Есть и другие пути, чтобы дополнить замок. Сотни и сотни путей.
Тони так и уснул, раздумывая о них.
Проекты.
Он всегда мог быть уверен, что Зимнее Сердце обеспечит его ими.
Сквозь портал, который Хескамар создал на крыше, ветер вымел сноп снега и принес им запах зимы. Через него Тони смог увидеть черную железную арку замковых ворот, все также сломанных и выгнутых вовнутрь в своем последнем штурме.
Локи рядом с ним был напряжен и молчалив, его руки прятались под складками плаща. Старые привычки, другая одежда. Больше он не носил лохмотьев, но полотно зелени, что свисало поверх черной кожи, было знакомым зрелищем.
- После тебя, - сказал Тони, когда момент затянулся. Локи моргнул, рога слегка качнулись, когда он кивнул. - Или я могу пойти.
- Я в порядке, - слова были едва ли не резкими. Локи не был в порядке. - Последний раз, когда я стоял в тени этих ворот, я видел их как моего тюремщика, - его глаза задумчиво сузились. - А теперь они выглядят хрупкими. Идем?
Тони просто схватил Локи за руку, и прежде чем тот успел придумать долгую историю, которая поможет ему отсрочить дальнейшее, шагнул сквозь птичий портал. Сильный рывок втянул их обоих и выплюнул навстречу завихряющимся зимним ветрам. Пальцы Локи так крепко стиснулись вокруг его, что удивительно, что они ничего не сломали. Силы яблока. Потрясающе.
Но пока дыхание Локи явно не перехватило в горле, Тони не осознавал, что эта хватка была не из-за их резкого появления здесь, а от того, что он увидел, когда они пересекли миры. В выбеленном пейзаже его красные глаза сияли ярко, их цвет оживлялся слабым сиянием солнечного света, льющегося сквозь облака.
- Ты только посмотри на это, - выдохнул Тони, прикипая взглядом к виду замка сквозь покореженные ворота. - Охренеть.
Впереди, за длинным мостом из дерева и камня, каждое окно замка пылало светом фонарей и пламенем свечей. Свет превратил темный и унылый пейзаж во что-то уютное, во что-то, что можно было назвать прибежищем и домом. Снег больше не представлял для них угрозы. В сверкающих среди деревьев волчьих глазах больше не было голода. Пока они приближались к замку, когтистые ветви уже не цеплялись за их одежду или волосы. Даже ветер не впивался в них, а ластился нежным шепотом, как ласковое предупреждение о приближающемся снежном шторме, и подталкивал их к открытым дверям замка.
- Это…, - Локи склонил голову набок и отвернулся, явно взволнованный и отчаянно пытающий это скрыть. - Кто все это сделал?
Хескамар за их спинами издал каркающий смешок и забил крыльями, закрывая портал и на бреющей волне устремился к замку. Тони все еще следил за расправленным клином его хвоста, когда в нескольких шагах впереди кто-то бесцеремонно прочистил горло. Голова Локи резко развернулась.
- Ты же не думал, - сказала Наташа, выступая из тени дерева, на ней было надето знакомое синее платье, - что можешь провернуть это без меня, не так ли? - длинные рыжие волосы были распущены, ветер трепал их вокруг нее. А когда она улыбнулась, лукавая и самодовольная, и такая счастливая от того, что вернулась назад, ее зеленые глаза засияли, как нефрит. Тони знал это чувство.
- Вероломство, - мягко прорычал Локи, но улыбка Наташи стала только шире. - Ты - причина, почему Роджерс нас задержал.
- Мы, - произнес другой голос, уже посмеивающийся над собственной сноровкой. С дерева рядом с ними свалился Клинт Бартон, с тяжелым стуком приземляясь на снег. Через его плечо висел лук. - Хескамар трещит быстрее, чем обдолбанный информатор. Две недели каникул, любезность от Фьюри, - в ответ на оцепеневший взгляд Локи Клинт пожал плечами и спросил. - Ты что, думал, будто мы позволим тебе отправится домой без нас?
- Домой, - повторил Локи, его голос прозвучал так, словно он вот-вот достигнет предела своей прочности. - Домой?
Наташа чуть приподняла свою юбку и пошла к нему через снег, демонстрируя черные кожаные ботинки со шнуровкой, показавшиеся из-под промокшего подола ее платья. Ее глаза не отрывались от Локи, и в первый раз с тех пор, как все они воссоединились, она смотрела на него с самой настоящей теплотой. Быть может, это холод заставил ее показаться наружу.
- Согласись с этим, Локи. Ты сделал из нас семью, - она чуть-чуть развела руки.
- Это не я, - сказал Локи, взглянув на Тони и опять возвращаясь обратно к Наташе. Но он все равно потянулся вперед и привлек к себе Наташу, длинные руки обвили ее небольшую фигуру и крепко-крепко стиснули. - Ты бессовестная подлиза. Вы должны быть семьей.
Наташа лишь прыснула в его броню, слабо хлопнув его по спине. Тони пришлось сначала отвести от них взгляд, а потом уже он позволил себе прочувствовать все в полной мере. Семья? Да, вполне возможно. Объединенная горсткой заклинаний, снежным штормом и возможностью внести в жизнь перемены, которые предназначались для чего-то большего, чем эгоистичная, мелкая нажива. Зимнее Сердце повлияло на всех них.
Тони чуть не подпрыгнул, когда теплая рука приобняла его за талию, а на плечо пристроилась на отдых голова. Клинт размашисто обвел рукой зрелище пейзажа, раскинувшегося вокруг сияющего замка.
- Здорово вернуться обратно, чувак.
Тони улыбнулся.
- Ага, так и есть.
- Но ты все равно убит пятью разными способами за то, что пытался уйти без меня.
Тони был спасен от попытки придумать себе оправдание, которое не слишком сильно вовлечет Локи, когда Наташа разомкнула их болезненные объятия и схватила его руку, потянув к снежной насыпи, ведущей к воротам. Восстановив равновесие настолько, насколько это было вообще возможно, Тони вцепился в руку Локи, и они вместе заскользили вниз по склону.
- Давайте. Мы всю ночь разжигали все эти свечи. Ох, и вот, - Наташа порыскала в глубоком кармане юбки, - я нашла его в бальном зале, - она передала ему древний на вид железный ключ.
Тони осторожно принял его в руки.
- Мой ключ от оружейной, - сказал он, изумленный. - Блин, я думал, что эта штука пропала навсегда, - он запихал его в карман, пока Локи не смог забрать его у него, тем самым зарабатывая себе неуверенный взгляд.
- Он твой, - напомнил ему Локи и мазнул по щеке Тони тыльной стороной когтя, смахивая снежинку. - Как и многое другое, что принадлежит мне.
- Ты всегда говорил, что я жадный, - сказал Тони, перехватывая руку у своей щеки, - но если ты не заметил, тогда я все-таки отдал тебе кое-что свое взамен. В те времена оно слонялось без дела, не совсем хорошо справлялось со своим назначением, но работало, - он улыбнулся. - Быть может, не самая справедливая сделка, но это все, что у меня было.
- Эта сделка была… более чем справедливая, - ответил Локи, и очертания его тела окутало волной света.
На удивление Тони выделили один лишь миг, а потом черную броню и сегменты золота и серебра смыло с тела Локи, раскрывая обнаженный синий торс с наброшенной на плечи тяжелой волчьей шкурой, скрепленной зазубренным кусочком кожи. Плащ пропал, как и все его пышное убранство. Вместо него на нем были штаны из поношенной кожи, низко сидящие на напряженных мышцах, рельефные линии которых Тони мог проследить даже с закрытыми глазами. Это был Локи… Локи из Зимнего Сердца, дикий и грозный, такой же, каким он предстал перед Тони в самый первый день.
- Никогда не забывай, что впервые ты познакомился именно с этим обликом, - тихо сказал Локи, от воспоминания его голос загрубел. - Ибо я не забуду никогда.
Где-то рядом с воротами по-волчьи присвистнул Клинт, но прервался, поморщившись, когда следом раздался глухой звук удара. Наташа.
Тони подался вперед и провел руками по обнаженным предплечьям Локи, подушечки его пальцев потерли старые шрамы - бледные отметины, оставленные когтями, впивающимися в наручи, которые все никак не снимались. Сейчас их не было, и жизнь продолжалась.
Больше Зимнее Сердце ни для кого не было тюрьмой.
- Ну что, домой? - спросил Тони, указывая подбородком на ворота, ведущие прямиком в объятия замка.
Локи мягко вздохнул, но ясный взгляд красных глаз, которые перевели на каменные шпили и темневшие вдали деревянные двери, переполняли маячащие впереди возможности, а не одинокие воспоминания.
- Пойдемте уже, я себе член отморозил, - позвал их Клинт, прыгая с ноги на ногу и подчистую разрушая весь момент. Наташа схватила его за бедро и руку, пригибая к земле, чтобы после закинуть его на плечо. С прямой спиной и перекинутым через плечо кричащим лучником Наташа беззаботно промаршировала через ворота. Какое-то время Локи наблюдал за тем, как они идут к замку, а потом, словно это было самой естественной вещью в мире, рассмеялся.
- Да, - наконец произнес он. - Мы идем домой. Снова.
Последовав за шпионкой и ее лучником, он прошли через искореженные ворота и направились к дружественным огням замка. В облаках над головой прорезалась небольшая прогалина, сквозь которую на мост, указывая им путь, упали лучи ослепительного солнечного света.
Путь до дверей был действительно долог.
- Итак, - небрежно начал Тони, - ты будешь меня переносить?
Локи наградил его странным взглядом.
- Нет.
- Ну, знаешь, технически это порог. Я мог бы позвать Наташу…
И вот это, решил Тони, когда его вздернули на волчью шкуру и лицо потонуло в гриве черных волос, все доказательство перемен, в которых нуждался любой из них.
За пределами замка их ожидали три свадьбы. Три мира. СМИ, посты, встречи, злодеи, правительство, костюмы, которые он совершенствует, и список дежурств, которому он следует. За пределами замка ждал целый мир.
- Принца и короля - бормотал себе под нос озадаченный Локи. - Одурачили. Внаглую.
Но Тони знал, что все это могло еще немного подождать.
Впереди будущее, которое они построят, и оно будет невероятным.
@темы: перевод, Humor, Drama, Romance, Loki/Tony, AU, R, Maxi, fanfiction

От всей души благодарим всех, кто принял участие в нашем Тайном Санте и всех, кто следил за его проведением и комментировал работы; без вас праздник был не полным, а с вами он продолжался больше месяца

Так же администрация приносит свои извинения за то, что в силу технических неполадок так сильно растянула выдачу подарков. Но никто не потерялся в пути, и Тайный Санта пришёл к каждому; надеемся, что все остались довольны своими подарками!
Ждём вас снова в следующем году

Получатель | Тайный Санта |
Kadzuo Miyadzaki | ![]() |
Аня.О. | ![]() |
Кселен | ![]() |
Sevia | ![]() |
Ариола | ![]() |
Даниэла Крис | ![]() |
Aurus | автор пожелал остаться неизвестным |
Mr. Tony Stark | ![]() |
Irma~ | ![]() |
@темы: FrostIron Secret Santa 2014
От:

Название: Кошмары Бога
Персонажи: намек Тони/Локи
Размер: мини (3137 слов)
Рейтинг: G
Жанр: Слэш. AU. ООС. Ангст
Саммари: Кошмар - тревожное, пугающее, страшное сновидение. Прерогатива людей?
Комментарии: Надеюсь, что не сильно разочарую заказчика. С Наступающим всех


Была глубокая ночь, в просторном коридоре чадил один-единственный факел, играя тенями на стенах. Где-то поблизости кровожадной тварью из кошмаров завыл ветер, пугая кроху дальше некуда. Зябко переступив босыми ногами, ребенок забарабанил по двери еще отчаяннее, голос от страха пропал, и получалось лишь сиплое поскуливание. Сердце сжималось от животного ужаса - постоянно казалось, что за спиной неведомые монстры уже протянули когтистые лапы и, вот уже почти, совсем чуть-чуть и схватят, скрутят, и будет очень больно.
Малыш изо всех сил старался не заплакать, ведь из-за слез будет плохо видно, что творится в коридоре. Ведь монстры только того и ждут, чтобы внимание ослабло и можно было незамеченными подкрасться еще ближе, совсем вплотную, и съесть его. Почему брат не открывает? Почему не реагирует? Ведь сам же сегодня рассказывал об огромном шестилапом монстре с острыми когтями, прячущемся в тени, и большом охотнике за маленькими мальчиками, особенно худенькими и слабыми, которые не смогут защититься. Малыш тогда еще возмутился: «Я не маленький и смогу себя защитить! Пусть только появится, я ему ка-а-ак дам!». Брат весело перемигнулся со своими друзьями и добавил, что монстр появляется всегда под кроватью. Если слышишь шебуршение и шкреб под кроватью, значит, это шестилапый пришел за тобой.
После таких новостей малыш никак не мог заснуть и напряженно вслушивался в звуки, раздающиеся в комнате. Вот скрипнула от ветра оконная рама, опять окно не закрыл, нужно потеплее укрыться, а то замерзнет. Вот шелестнула страницами книга, больше никогда не оставлять книги открытыми, может случиться всякое и ему впредь не дадут выносить чтиво из библиотеки. За окном пронзительно крикнула ночная птица, вылетев на охоту, стрекот цикад: обычные ночные звуки. Но странное чувство уверенности в плохое прогоняло сон. Малыш старался даже лишний раз не двигаться, дабы не дай Один, не накликать беду, как вдруг, словно ножом по натянутым нервам, раздался тихий шкреб из-под кровати.
Заледенев от ужаса, ребенок не сразу понял, как очутился около двери своей комнаты, и всем своим существом чувствуя за спиной опасность, бросился бежать без оглядки к комнате брата. И вот он, практически не дыша от страха, стучится в дверь уже минут десять, но брат не открывает. Неужели так крепко спит? Неужели не слышит? Как так? Почему? Трясясь от ужаса и холода, ребенок сползает по двери на пол, сжавшись в максимально компактный комочек, и замирает, не отводя зеленых глаз от теряющегося во тьме коридора ни на мгновение.
... – Локи... Локи!.. Сыночек, просыпайся, – теплые, нежные руки аккуратно трясут за плечо, пытаясь разбудить. Малыш вздрогнул, вырываясь из пелены сна и вначале не понимая, где он и кто рядом - отшатнулся, сразу скривившись от боли во всем теле, затекшем после долгих часов, проведенных в неудобном положении. Было просто зверски холодно, голова тяжелая, свербело в носу и горела грудь. Проморгавшись, Локи увидел перед собой обеспокоенное лицо мамы.
– Мама...
– Локи, малыш, почему ты здесь спишь? Что-то случилось? – такой теплый и родной голос, казалось, окружил ребенка невидимым барьером, отгоняя все страхи. Малыш на секунду задумался, вспоминая, а потом резко встрепенулся. Ведь шестилапый вышел на охоту, он может напасть на маму. Надо срочно ее предупредить, чтобы она уходила. Ни в коем случае нельзя подвергать маму опасности!
– Мама! Монстр где-то тут! Уходи мама! Я не хочу, чтобы он сделал тебе больно! Уходи быстрее! – в полном недоумении Фригг еле удержала задергавшегося малыша в объятиях. Ее сын пытался вырваться и усиленно отталкивал царицу.
– Монстр?
– Шестилапый! Тор о нем рассказывал! У него очень острые когти и огроменные зубы! Во-о-от такие, – малыш показал ладошками размер зубов, а мать нахмурилась.
Если опять Тор с его друзьями небылицы рассказывает и пугает Локи, то завтра он получит причитающееся. Встав с колен и аккуратно подняв ребенка на руки, царица кивком головы отпустила стражника, разбудившего ее, восвояси. Страж сказал, что во время патрулирования коридоров наткнулся на спящего младшего принца под дверью в покои старшего, и Фригг поспешила к указанному месту. Малыш спал, свернувшись дрожащим клубком на полу, прижимаясь спиной к двери.
– Тогда нам нужно поспешить в безопасность моей комнаты. А утром я расскажу отцу о монстре, и он избавится от него, вот увидишь.
– Нет, не избавится. Отец, как всегда, будет занят. У него нет времени даже посмотреть на мои рисунки, не то, что искать шестилапого по всему дворцу... – разочарованно пробурчал ребенок, прижимаясь ближе к теплоте любимой мамы. – Подожди, мам! Нужно разбудить Тора! Вдруг монстр нападет на него! Нужно его предупредить! – Локи беспокойно завозился, оглядываясь через плечо на скрывшуюся за поворотом дверь в покои брата.
– Тор сегодня ночует у Фандрала. Разве он тебя не предупредил?
– Что? Как? А я? А почему меня не пригласили?.. Почему он даже не сказал?.. – малыш затих, переживая всплеск обиды, а Фригг вздохнула, не зная, что лучше сказать.
– Он, наверное, забыл...
******
– Локс! Ау! Земля вызывает, выйди на связь...
******
...Пустота. Она везде: сверху, снизу, по бокам, внутри и снаружи. Ты сам себе кажешся сосредоточием пустоты, сотканным из нее. Миллиарды и миллиарды тонких, пустых ниточек свиваются между собой, танцуя и дразня, и дают ложное ощущение чего-то, чтобы сразу же отозваться пустым гулом на робкий удар пустого сердца. Ни надежд, ни ожиданий, ни эмоций, ничего не осталось. Лишь оболочка.
Все выгорело в течение веков и веков борьбы против кошмаров. Кровь родных тысячи раз обагряла руки, кислотой выжигая сердце. Глупая игрушка барахталась долго, упорно, пытаясь если не победить, то хотя бы урвать короткий миг передышки, проигрывая раз за разом. Не сдаваясь, начинала бороться заново, пока не сломалась.
Пустая обертка, что остается от конфеты. Нет сил бороться, не осталось ни капли желания выбраться, что-то сделать, как-то спастись. Бездна высосала все. Мысли, желания, надежды, силы. Ничего нет.
Пусто. А ненасытная тварь все продолжает тянуть, ищет по самым закромным уголкам сознания, переворачивая все верх дном, ставя все с ног на голову и выставляя в совершенно диком свете. Воспоминания... Мечты... Страхи... То, что раньше заставляло сердце останавливаться от ужаса, уже не вызывает какой-либо реакции. Даже усталости и той нет. Ничего. Вообще. Пусто...
******
– Черт, как же ты уже надоел... Это ведь один из твоих «гениальных» планов по захвату? Если не мира, то хоть внимания?..
******
...Странные существа сновали перед пустым взглядом туда-сюда. Тыкали столь же странным оружием и общались между собой на еще более странном языке-стрекоте. После многовекового нахождения в бездне, Локи совершенно неожиданным образом оказался в этом неизвестном, столь же странном, как и обитатели, месте. Либо бездна нечаянно потеряла свою игрушку, неосторожно выпустив ее из своих владений, либо же выкинула прочь, совершенно измочаленного, поломанного, более ненужного. Безучастная кукла не реагировала ни на что. Ни на еле понятные вопросы, заданные ужасным, скрипучим голосом, ни на пытки. Больно было, и очень больно, но словно не ему. Словно кому-то другому, а он по стечению обстоятельств знал, что этому «кому-то» больно.
Где-то внутри, очень глубоко, почти на самой грани безумия он знал, что такое боль, какая она, как на нее реагировать. Он даже знал себя, знал свое имя «Локи», знал что он «бог». Знал многое, но не осознавал ничего. Не чувствовал, не ощущал. Не помнил. Знать и помнить, оказывается, это две совершенно разные вещи.
Потом появилась огромная фигура, закутанная во тьму, словно в плащ, и долго-долго, казалось, целую вечность всматривалась в пустые зеленые глаза, и на мгновение почудилось, что воспоминания шевельнулись, что глубоко в пустом сердце совсем чуточку шевельнулось ощущение. Показалось, что вот сейчас оболочка лопнет и всю бесконечность снесет лавиной... вот уже почти... еще чуть-чуть...
Но ничего не случилось, не успело, слишком быстро. Фигура ушла. Появилась вновь с остроконечным посохом, увенчанным кристаллом испускающим тусклый голубой свет. Неожиданно речитативный стрекот заполнил помещение, на мгновение даже показался уместным, напевным, и острое лезвие пронзает грудь безучастной куклы, ворвавшись в самое сердце. Наполняя пустоту злобой, ненавистью, давя остальные чувства, столь же неожиданно появившиеся. Не позволяя вырваться наружу. Опутывая тяжелыми, неснимаемыми оковами... Камень засиял ярким голубым светом, отразившись в столь же голубых глазах…
*******
– ...Вернись, лесной олень, по моему хотенью.
Умчи меня, олень, в свою страну оленью,
Где сосны рвутся в небо, где быль живет и небыль,
Умчи меня туда, лесной оле...
О, ты снова с нами...
*******
...Локи опустошенно смотрел на себя же со стороны. Он только что вложил всю накопленную каплю силы размером с одну черную дыру в единственный рывок, на мгновение завладев собственным телом, смог на несколько миллиметров изменить траекторию удара, дав возможность человеку выжить. Казалось бы, ничтожный миллиметр, а одной жизнью на совести меньше. Странно, какое ему дело до смертных? Зачем ему беспокоиться, живут они или умрут? Незачем, но не тогда, когда его телом правит какой-то «камень».
Локи никак не мог решить, что хуже. Не ощущать ничего, либо ощущать все, но не иметь ни капли контроля. Он наблюдал сам за собой одновременно изнутри и со стороны. И никак не мог понять как Тор не заметил странное поведение сводного брата? Да хоть бы обратил внимание на другой цвет глаз! Тупость Тора вызывала еще большую ярость, чем когда-либо. Благо, встреча со смертным в железных доспехах неожиданно помогла. Что-то затронула, дала возможность накапливать силы и вырывать контроль. Главное, не дать камню это заметить, дабы не оказаться моментально спрессованным ментально в крошечную точку.
Локи пообещал себе позже обязательно подумать, почему каждая встреча со смертным рождает необычные чувства глубоко в душе. Легкое ощущение теплоты, словно мимолетное прикосновение теплых пальцев. Очень похоже на моменты близости матери, но в своем роде радикально отличающиеся.
Потом подумает, когда закончится весь этот абсурд. Сейчас все мысли, силы и концентрация совершенно в другом. Чего только стоят крохотные изменения и недочеты при установке тессеракта, эдакий небольшой, но важный саботаж. А постоянный контроль над собственными мыслями и эмоциями. Если подумать, это даже звучит невероятно: «Локи прячется за безэмоциональной маской от самого себя». Локи-марионетка как раз решил навестить столь интересного смертного, и вновь заворочавшаяся теплота на мгновение отвлекла от происходящего. Короткий миг ослабления внимания и вот уже «камень» держит смертного за шею, и Локи с внезапным ужасом чувствует намерения с силой сжать ладонь, ломая кости, вырывая горло...
Отчаянный рывок...
********
– ЛОКИ! Это не смешно уже ни капли! Просыпайся! Локи, пожалуйста! – в сознание ворвалось ощущение жуткой тряски, словно при землетрясении, и знакомый голос, звучащий ломко от плещущейся через край паники.
– Слушай, северный олень, мне, конечно, очень бы не хотелось вновь перебираться спать в одиночку, но если ты продолжишь доводить себя до полного физического изнеможения, оборачивающегося постоянными ночными кошмарами, мне придется-таки начинать действовать радикально, – Локи попытался выровнять дыхание, рывком сев на постели, разбуженный от кошмара смертным. Этот самый смертный стоял на коленях сбоку, с выражением страха на белом лице. Локи быстро окинул взглядом спальню, стараясь не особо показывать отступающую панику. Удостоверившись в безопасности помещения, Бог потер руками лицо, стирая пот вместе с остатками кошмара, и медленно выдохнул.
– Локи, – его вновь потрясли за плечо, но на этот раз аккуратно. – Может, ты и вправду, наконец, перестанешь выжимать себя подчистую? Ну, не убегут от тебя разрушенные здания никуда. Успеешь ты все починить, возвести и вернуть на круги своя. Я хочу нормально спать по ночам, а не будить тебя каждые полчаса, – Старк, успокоившись, сел, по-турецки скрестив ноги и подперев щеку кулаком, и уставился куда-то в темноту. Бог молчал. – В этот раз ты не просыпался... Я будил тебя, но ты никак не хотел просыпаться. Это оказалось очень страшно... – тихо прошептал мужчина, продолжая смотреть в никуда. Комната вновь потонула в тишине. Старк душераздирающе зевнул и откинулся на кровать, вытягиваясь всем телом в струнку.
– Вот объясни мне, простому земному почти-Богу, ты это делаешь только чтобы не дать мне нормально выспаться?
– Ты слишком много о себе возомнил, смертный... – голос больше походил на хриплое карканье. Значит, в этот раз он еще и кричал. Проклятье.
– Имею полное право. Да если бы не я, неизвестно, где бы ты был и что с тобой было. Так что я себя люблю и горжусь, – Старк вновь сел, придвинулся ближе и обнял напряженного брюнета со спины. – Тем более, ты теперь только мой Бог. Мое персональное божество… – почти невесомый поцелуй в плечо. Тони осторожно потянул Локи, укладывая на бок, прижимаясь и обнимая. Он уже знал, что дальше будет спокойная ночь, что если это зеленоглазое чудо, наконец, позволит себе почувствовать безопасность, то кошмаров больше не будет. Фыркнув, дабы избавиться от щекочущих нос прядей, эмоционально выжатый Старк очень быстро заснул. Локи же никак не мог успокоиться в достаточной мере для сна. Его человек прав «от» и «до».
Локи вспомнил, как сидел в стеклянном аквариуме, закованный в наручники и кляп. И даже если бы он был свободен, это все равно ни к чему бы не привело. Зверь очень действенным образом выбил контроль камня, но цепи оставались. И не было ни капли свободы. Ни двинуться по своему желанию, ни заговорить.
Магия кружила вокруг, игнорируя малейшие попытки что-либо сделать, но и не уходя. Локи рвался внутри, бился в цепях, кричал, срывая горло, царапался дикой кошкой, внешне оставаясь совершенно неподвижным.
– ...и я чувствую как сжимаются пальцы, у меня даже кости заскрипели. Думаю, вот и все, приплыли, прощай несправедливый мир. А у него вдруг глаза – бац! – и зеленые, и я лечу из окна. Я потом просмотрел доступные съемки с камер... это двигающиеся картинки, которые я показывал только что. А у него глаза голубые, прямо как у Бартона были. А сейчас опять зеленые. Тусклые, но зеленые. Вот я и поднял тему, и попросил Тора отправиться к вам за советом. А вы пришли лично... – острый слух уловил приближающийся голос интересного смертного, и шаги явно не одного и не двух. Тяжелая дверь отъехала в сторону, открывая вид на целую делегацию. Все Мстители, одноглазый чернокожий человек, Фьюри кажется, Тор и... Локи в шоке даже перестал пытаться заполучить хоть малейшую долю контроля. За Мстителями твердой походкой шли Один и Фригг.
– Сыночек, – царица рванулась вперед, моментально забыв обо всем. Увидев своего сына в стеклянной клетке, закованным, раненным, неподвижным, вряд ли любая мать останется равнодушной и вспомнит о правилах поведения и своей царской осанке.
– Фригг, – Один одним взглядом остановил жену и попросил чуть отойти и подождать. Царица неохотно послушалась. Всеотец пристально всматривался в приемного сына несколько минут, потом обернулся к мистеру Фьюри, ранее представившемуся, как главный здесь. – Выведите его.
Ник неохотно кивнул Стиву. Капитан Америка незамедлительно выполнил приказ. Локи остался стоять перед Всеотцом, не двигаясь, практически не моргая. На пол упали, звеня цепями, наручники, рядом щелкнул кляп. Стив отошел чуть в сторону, готовясь в любой момент предотвратить агрессию или отразить атаку. Наташа напряглась струной, а Клинт приложил титанические усилия, чтобы не схватиться за лук. Лишь Старк совершенно спокойно подошел чуть ближе, вновь обращаясь к огромному одноглазому старику.
– Он не шевельнулся ни разу за два дня, что я убеждал Тора обратиться к вам и пока мы его ждали. Я понял бы, если бы он строил оскорбленную невинность, но сопоставив все факты, заподозрил неладное. Вы можете...
Один поднял руку, прося тишины. Какое-то время все стояли без движения, молча. Всеотец разбил тишину первым, сделав шаг ближе к сыну и плавно проведя около него рукой. Вначале ничего не происходило, потом постепенно вокруг Локи заискрилось что-то, с каждым мгновением становясь все четче. И, наконец, присутствующие увидели опутывающие тело опального принца мерцающие голубым цепи. Один конец уходил куда-то в сторону сквозь стену, а второй был словно прикреплен к груди. Фригг быстро подошла ближе, и в секунду расправившись с заклепками и ремешками, распахнула броню на груди, открывая всем вид исчезающей цепи напротив сердца.
– Один... – задушенно прошептала царица, прижав ладони к губам, и в страхе оглянулась на мужа.
– Принесите его оружие.
Беннер, дождавшись легкого кивка со стороны директора, быстро вышел из помещения, направляясь, видимо, за посохом.
– Вы можете сказать, что это вообще такое? – кажется, Ник негласно дал Старку разрешение говорить за всех.
– Если я не ошибаюсь, и посох увенчан Камнем Разума, то это цепи «сковывающие Богов». Порабощают разум, уничтожают волю. Опутанный цепями Бог сделает то, что ему скажут, его телом завладеет сила камня и не будет возможности что-либо изменить без посторонней помощи, – Один говорил спокойно, с полной уверенностью в голосе. Старк не преминул окинуть своих товарищей и Фьюри взглядом, говорящим: «Ну, я же говорил». В этот момент вернулся Брюс, неся в руках посох Локи, и чем ближе он подходил, тем интенсивней начинала мерцать цепь, и теперь можно было увидеть ее второй конец, опутывающий все древко оружия и начинающийся из камня.
– Это и правду Камень Разума. Один, ты должен помочь ему. Освободи нашего сына! – Фригг не находила себе места от беспокойства, хотелось броситься и прижать вновь найденного сына к себе, но и мешать мужу она не могла.
– Отойдите, – все послушно отошли за спину Всеотца, Бенер тоже, предварительно положив посох к ногам царя. Один закрыл глаз, сосредотачиваясь. – Не потеряйся, сын… – и с силой опустил Гугнир на звенья цепи у самого камня.
Оболочка лопнула и Локи захлестнуло. Лавина чувств, цунами ощущений. И непередаваемое осознание свободы. Маг захлебывался в закрутившемся торнадо из эмоций, красок, вкусов. Еле хватило сил устоять, не дать себя раздавить сразу всему. От переизбытка круговерти сознание начало скакать с одного на другое, ночные страхи, уроки магии, боль от первой ссадины, раздражение на никогда не слушающего брата, триумф после первой прочитанной самостоятельно книги. Бог словно заново переживал каждое выбранное мгновение и неосознанно хотел большего, хаотично хватаясь за одно и сразу перескакивая на другое, калейдоскоп красок, ощущений, мыслей завлекал все глубже и глубже.
– .. не потеряйся... – набатом грохнуло в душе, на секунду перекрывая все остальное, и Локи отчаянно попытался вынырнуть, выбраться из трясины.
Глаза выхватили Всеотца, и сразу выплыло детское разочарование и огорчение на постоянно занятого отца. «Локи, я занят, иди к матери». «Локи, у меня нет времени, меня ждут». «Сын, потом». «Давай завтра поговорим»... С усилием маг перевел взгляд на брата, стараясь держаться на плаву и вновь: «Ты такой слабый, Локи». «Я иду кататься с Сиф, мне не до тебя сейчас». «Магия – это детские игрушки». «Ты врун». «Обманщик». Чуть не захлебнувшись в вспыхнувшей ярости перемешанной с обидой, уже практически уйдя на дно, Локи зацепился за Фригг. Ласковая волна нежности и любви не топила, но и не помогала выплыть. «Локи, у тебя все получится». «Сыночек мой зеленоглазый». «Магия это величайший дар». «Все будет хорошо». «Тебе нечего боятся, мама с тобой». «Я верю в тебя». Маг уже решил было позволить утянуть себя в столь счастливые воспоминания, как взгляд зацепился за выглянувшего из-за спины Тора смертного. И ощущение горячего любопытства, практически животного интереса с каплей заинтригованности, буквально за шкирку вышвырнуло на поверхность.
Сразу стало легче дышать, в ушах неприятно гудело и кружилась голова. Враз ослабевшие ноги подкосились, и Локи бы упал, если бы его не подхватили чьи-то руки. Зона обзора сузилась, и теряя сознание, бог успел лишь услышать:
– Все позади. Благодарю вас за помощь. Тор, помоги брату, мы возвращаемся в Асгард.
– Прошу меня простить за наглость, но я имею полноценное и неоспоримое право воспротивиться. Все-таки, если бы не мое внимание к деталям, то вы бы еще долго ничего странного не заметили. И Тор бы протащил закованного брата по всему миру, как бешеную собаку какую-то. Поэтому никуда он не пойдет, тем более, он может помочь в реставрации разру... – все померкло и Бог не успел даже удивиться наглости смертного.
От:

Название: Лучший мой подарочек - это...
Персонажи: Локи, Тони Старк
Жанр: юмор
Рейтинг: PG
Размер: мини

При его, Тони, походе.
Однако любое исследование требует отправной точки. В данном случае – аса или примера технологии. Асов поблизости не наблюдалось, а Фьюри и его ЩИТ зажали единственный образец инопланетной технологии – посох. Приходилось обходиться тем минимумом, что был – несколькими терабайтами информации на серверах Джарвиса о структуре излучения, волнах, частотах и прочих характеристиках посоха, тессаракта, читаури, самого Локи, благо все они побывали либо в башне, либо вблизи неё.
Полгода анализа, оценки, теорий, проб и ошибок – и вот первый экспериментальный портал готов к испытаниям.
– Сэр, возможно, не стоило начинать именно с портала.
– С чего же еще? Больше всего сведений у нас именно об энергии порталов. Для всего остального не хватает информации.
– Может, стоило еще раз попытаться взломать данные ЩИТа или дождаться появления мистера Тора?
– Уже пытались, и не раз. Ждать Тора можно до скончания века, возможно, даже следующего. И вообще, чем тебе так не нравится идея портала?
– Отсутствием четкого представления, где он откроется, сэр.
– Ну, надеюсь, не у читаури. И вообще, он тестовый. Я никуда не собираюсь – просто приоткрою дверь и посмотрю, что там. Джарвис, не будь параноиком, всё пройдет в лучшем виде. Как обычно.
– Именно это меня и пугает, сэр.
– Ха. Всё будет в норме. Запускаем.
*
Строчки прыгали перед глазами. Локи раздражено вздохнул, перевернул страницу и поустойчивее перехватил книгу. Дрожь не прекратилась. Более того, усилилась, перекинувшись с книги на кровать и самого Локи, а потом и на кресло. «Хм… Тор в полете столкнулся головой с Мьёлльниром?»
Додумать шутку помешала резкая голубая вспышка и внезапная пустота под ногами.
– Какого?..
Локи еще успел увидеть бегущих к нему ошарашенных охранников, прежде чем провалиться в неизвестность.
*
– Сдвиг еще на десять пунктов и запускаем.
– Сэр, вы уверены? Это уже двенадцатый запуск.
– И?
– У нас уже достаточно данных, а портал может не выдержать.
– Какое достаточно! Всего пять открытых порталов и лишь из двух зонды вернулись.
– Сэр, смею напомнить, до полуночи осталось три часа. А вы еще не поздравили мисс Поттс с Рождеством.
– Да, ты прав. – Тони устало потер переносицу. Пеппер должна была прилететь еще сегодня днем – они планировали отпраздновать Рождество вместе. Погода с такими планами не согласилась. Из-за снежного бурана все рейсы задержали минимум на сутки. Конечно, он мог прилететь к ней и в броне, но тут уже была против сама Пеппер. Старка ждало одинокое Рождество в башне или одна из кучи великосветских тусовок, куда его звали – он пока еще не выбрал. – Последний запуск и закругляемся на сегодня.
*
Краткий полет в неизвестность закончился жестким приземлением. Потирая отбитую задницу, Локи огляделся. Преобладание металла и стекла в декоре, какое-то неестественное дерево в углу, украшенное шарами, окно во всю стену… Ну точно. «Мидгард!» Дерево тогда – ель, наряженная к какому-то религиозному празднику. (Знать основные культурные обычаи каждого из девяти миров входило в обязательное образование наследника Всеотца. Обязательное для всех, кроме Тора, конечно же). Стоп – какой-то знакомый вид из окна.
– Старк! Но как? И зачем? – Локи задумался и огляделся еще раз.
По всему выходило, что тут он оказался случайно. Занятно. И очень удобно. Хеймдалль вряд ли успел отследить перемещение, а теперь не увидит его и подавно – скрываться от взора «всевидящего» маг уже давно научился на уровне рефлексов. Значит, поисковой группы из Асгарда можно не опасаться.
Мидгардцы? Ой, вряд ли. Можно ставить на кон собственную шкуру – никто не знает, что он тут. Даже сам Старк. Хотя именно он, точнее, какое-то его изобретение, и виновато в «побеге» Локи из заточения.
Осталось решить, что делать дальше. С учетом того, что он застрял в Мидграде.
– Может, тут и остаться? Вид хороший, расположение удачное, места много. Кормят, к тому же, – Локи стащил канапе с блюда на журнальном столике. – Только есть маленькая проблемка – Тони Старк.
*
– Молчи, Джарвис! – Тони откинул металлический лист и с трудом выбрался из-под стола.
– Сэр, я ничего и не собирался говорить.
– Вот и хорошо. Данные до взрыва записались.
– До последней секунды, сэр.
Тони удовлетворённо кивнул, недовольно поморщился на боль в затекшей шее: «Продолжим завтра. А сейчас – гулять. Рождество же!»
– Сэр, вам стоит позвонить мисс Поттс.
– Да. Конечно. Именно это и собирался сделать.
*
– ....и я тебя, – донесся голос Старка из-за двери. Локи среагировал мгновенно.
Вошедшего в гостиную Тони ждала улыбающаяся Пеппер.
– Тони?
– Ты… ты… Но как? Ты же… Я же… телефон… – Старк переводил изумленный взгляд с телефона на Пеппер и обратно. – Джарвис?
– Сэр, по данным моих систем мисс Поттс в здание не входила.
Пеппер театрально вздохнула, и… на её месте возник Локи.
– Не прокатило? Ну, упс. Кстати, елка дерьмово наряжена и вообще, я тут вспомнил, что все должно быть не так.
Маг как-то странно повел руками, и гостиная преобразилась.
Откуда-то взялся камин с настоящим огнем, настоящая густая ель со старинными игрушками и настоящими зажженными свечами. Омела над порогом. И полгостиной снега.
– Вроде ничего не забыл. Последний раз, когда наблюдал этот ритуал – всё выглядело примерно так,– удовлетворено кивнул сам себе Локи.
Тони вытаращил глаза, последовательно проглотив удивленное: «Как?», «Джарвис, ты тоже это видишь?», «Ущипните меня», и выдал совершенно неожиданное для себя:
– А… Санта тоже будет?
– Ммм… Санта?
– Ну, Санта-Клаус, Святой Николай, такой, на санях. С оленями. Северными. Рудольф, Танцор и прочие. Развозит подарки. Детям.
– Ты не ребенок.
– Но я тоже хочу!
– А я тут причем?
– Сэр, смею заметить, – вмешался в сюрреалистическую беседу ИИ, – что согласно традиции Санта приходит тогда, когда дети спят. По некоторым поверьям приходит исключительно к хорошим детям, которые за весь год не сделали ничего плохого.
Локи самодовольно усмехнулся:
– Вот видишь – ты наверняка подарка не заслужил.
– Джарвис, ты предатель.
– Исправлюсь, сэр.
– Кстати, Локи, что ты тут вообще делаешь? Сбежал?
– Мне уведомить ЩИТ и директора Фьюри о наличии в доме опасного преступника Локи?
– Нет!
– Обязательно. Думаю, их заинтересуют обстоятельства моего «побега». История о том, как в самой неприступной темнице Асгарда в камере осужденного принца внезапно открылся портал и Одину покажется занимательной.
– Упс?
– Сэр, мне стереть с серверов видеозаписи экспериментов?
– Только результаты сохрани. Где-нибудь поглубже и подальше.
– Боишься? Ты?
– Нет. Просто не хочу иметь дело с Фьюри – утомляет.
Локи согласно покивал.
– Ну и что нам теперь с тобой делать, Северный Олень? Что-то мне подсказывает, ты явно решил задержаться на Земле.
– У меня нет выбора. Самое приятное в этой ситуации – и у тебя тоже. Так что я поживу тут, – Локи развел руки, обозначая башню Старка, – ближайшие лет пятьдесят-сто.
– А…
– Возражения не принимаются. Мне-то дома и в тюрьме комфортно было, а вот тебе – еще очень большой вопрос.
– Умеешь ты… находить аргументы.
Тони подошел к столу, налил в два бокала виски и предложил один из них гостю:
– С Рождеством!
Локи с хитрым прищуром поднял свой, отпил и поддержал тост:
– С Рождеством, сосед!
Старк поперхнулся виски.
@темы: Loki, Humor, FrostIron Secret Santa 2014, Tony, PG, fanfiction
Мы выложились!
Оценить можно, нажав на баннер!
Команда желает вам приятного просмотра и незабываемых впечатлений

пост согласован с модератором
@темы: новости
Название: Зимнее Сердце
Автор: goddamnhella
Переводчик: Ferzy
Бета: IIIessa
Оригинал: Winterheart by goddamnhella, разрешение получено
Размер: макси, в процессе
Пейринг: Локи/Тони Старк
Персонажи: Локи, Тони Старк, Клинт Батон, Наташа Романофф, Пеппер Поттс, Обадая Стейн
Жанр: Слеш, Романтика, Юмор, Драма, Hurt/comfort, AU
Рейтинг: R
Размещение: AO3 , ficbook
Содержание: Наказание Локи за его преступления началось среди одинокой и бесконечной зимы. Заточение Тони за его самопожертвование началось со спасения. История об уродстве и красоте - внутренних и внешних - и об истинном значении слова "чудовище".
для обзоров
Глава 21
Глава 21
Торжество, несомненно, оборачивалось ночным кошмаром.
Едва ли полчаса в послеобеденной мешанине, а костюм Тони уже перегладили со шлема до головы. Голодные глаза дружественных народов пристально оглядывали его репульсоры и люки для ракет, задерживаясь на репульсорном передатчике в груди и на сиянии, которое от него исходило. Все знали о величайшем изобретении Тони Старка, но никто не мог получить доступ к его чертежам. Его немного удивляло, что еще никто не истек слюной. Или хуже, не подошел к нему с открывалкой для консервных банок. Сомнительные взгляды, которые доставались ему от одного из парней за его спиной, говорили, что подобная мысль промелькнула, по крайней мере, в одной голове.
Роуди нигде не было видно. Так же, как и Фьюри. Наташу и Клинта разместили где-то на периметре, а Брюс вернулся в башню, чтобы сделать себе педикюр.
Тони основательно обвели вокруг пальца.
Хотя ему пришлось признать, что на мероприятие не пожалели никаких расходов. Гирлянды над головой вспыхивали огоньками, потолок задрапировали темно-синей тканью. Темно-красные скатерти свисали с широких столов, стонущих под весом шампанского, птифуров и канапе, расставленных везде, куда бы Тони не взглянул. Большие шишки уже поужинали, но и так ясно же, что более трети обитателей зала - второстепенные дипломаты и увешанные наградами члены военных организаций. Для них ужин не предусматривался, подумал Тони, вперившись взглядом в широкий поднос с мясом омара, нанизанным на крошечные шампура, и закрытый горшок, должно быть, полный горячего, золотистого расплавленного масла. Не только они пропустили ужин.
Высокий черноволосый мужчина, одетый в зеленое и черное, стоял в центре зала и приветствовал вновь прибывших, выражение его лица - вежливо приятное, когда он обменивался с ними тихими словами. Из-за приглушенных нот фортепьяно, доносящихся с другого конца зала, Тони ничего не слышал, хотя по нему казалось, что его крайне интересовало то, о чем они разговаривали. Или он просто чертовски хороший актер. Светловолосый парень, Дональд или как он там себя называл, пока что не появился. Так что, их выглядящие совсем как люди инопланетные гости оставили его самого и Стива в полном одиночестве.
Тони начал думать, что его присутствие здесь понадобилось лишь для того, чтобы снять некоторое напряжение с Высокого, Темного и Кожаного. Хотите избежать очереди? Просто выстройте в линию старых приятелей Капитана Америку и Железного Человека. Тони, скрытый шлемом, поборол вздох, когда заметил, что к нему приближается очередной чиновник, лицо которого украшала широкая улыбка. Слава богу за лицевую панель. Он не смог бы изобразить улыбку, даже если бы попытался.
В конце концов, каждый заинтересованный осмотрел костюм Тони и отправился поздороваться со Стивом или наоборот - поздоровавшись со Стивом - к изучению Тони. Спустя некоторое время они смогли отступить к открытому пространству перед сценой для презентаций, которую уже почти разобрали, ее синие бархатные занавесы задернули, чтобы скрыть творящийся за ними беспорядок. Пока на него не обращали внимания, Тони отсоединил затвор шлема и стянул его с головы, глубоко вздыхая от облегчения, когда кожи коснулся прохладный воздух.
- Как мои волосы? - спросил он Стива, который проделывал подобное со своим шлемом. Щит, который прислонили к краю занавешенного помоста за их спинами, сверкал как, ну, как невероятно хорошо отполированный вибраний.
Стив пригладил рукой свои собственные влажные от пота пряди, с вздохом чистого блаженства почесывая кожу головы.
- Как же она зудела последний час, - простонал он. Голубые глаза скользнули по Тони, оценивающе разглядывая того. - Выглядишь прекрасно. Хотя и получил на костюм несколько пятен.
- Уж лучше их, чем телесные жидкости. Ты видел японского представителя? Все, о чем я только мог думать все это время - это сексбот.
- Ты пересмотрел слишком много мультфильмов про те щупальца. Мне он показался замечательным. И я даже разрешил ему сделать со мной селфи, - Стив, по всей видимости, поглощал современную культуру устрашающе семимильными шагами. - Мне кажется, я моргнул.
- Здесь установили такой уровень секретности, только чтобы СМИ не пронюхало не только о самом событии, но и о том, что оно вообще существует, а ты позволил известному зарубежному лидеру сфотографироваться с собой? Согласно метаданным, вложенным в файл, исключительно... подожди, как он вообще протащил сюда телефон?
- Он крошечный, - ответил Стив, протягивая руку и поправляя выбившуюся прядь волос Тони. - Он сказал, что подарит мне один, - прежде чем Тони успел разразиться возмущенной язвительной критикой, Стив добавил. - Я сообщил ему, что уже представляю кое-кого.
- Тут ты чертовски прав, - слова, за которые Тони заработал широченную обнажающую зубы улыбку, лишь частично успокаивающую его взбудораженную территориальную чувствительность. Стив был мальчиком с плакатов технологий Старка. Все хорошо.
Какое-то время они стояли, прислонившись к сцене и наблюдая, как туда-сюда мельтешат люди, по широкой дуге обходя законченного сноба, который стоял, сложив руки за спиной, прикрытой складками зеленой ткани.
Тони нахмурился, изучая его и ощущая в груди странное волнение. А потом его желудок громко заурчал, заставляя Стива фыркнуть и покинуть место, где он отдыхал.
- Пойду наберу тебе тарелку еды, так что оставайся здесь и извиняйся за меня. Мне нужен тот поднос с крохотными бургерами. А ты что хочешь?
- Всего по два, - решительно запросил Тони. - Только давай без чеснока и лука. Я это не выдержу, если опять надену шлем.
- Угу, - согласился Стив, забирая из рук Тони шлем и ставя его рядом со своим щитом. Тони не понял зачем, пока Стив не выпрямился, поворачиваясь спиной к залу, чтобы никто не смог увидеть, как шевелятся его губы. - С тех пор, как ты снял шлем, инопланетный посол не отрывает от тебя глаз, - когда Стив двинулся, чтобы отстраниться, Тони поймал его броню за молнию и снова притянул к себе. Опасаясь камер и кого-нибудь, кто мог бы за ними наблюдать, Тони приблизил рот почти к самому уху Стива.
- Найди светловолосого. Он где-то здесь.
- Так точно, - мрачно бросил Стив. - Я засунул датчик в свой правый ботинок, на случай если понадоблюсь тебе.
- Молодец.
Тони похлопал Стива по спине, когда тот отстранился, и следил за ним, пока он возвращался к толпе, улыбаясь и махая кому-то рукой, выдерживая взгляды, как истинный американский герой, коим он и являлся. Хм. Работа под прикрытием подошла ему лучше, чем Тони ожидал. Но с другой стороны, все они были лжецами, когда того требовали обстоятельства. Инсен его этому научил. А Обадая только усилил.
Прислонившись к краю помоста облаченным в броню локтем, Тони перевел взгляд обратно на гомонящую толпу. В кои-то веки не он находится в центре внимания. В былые времена это бы его терзало, но сейчас он обнаружил, что странно доволен быть всего лишь зрителем.
Внимательно, но с виду беспечно, Тони позволил взгляду скользить по пестрой толпе людей, пока не наткнулся на пару привлекающих внимание зеленых глаз, смотревших прямо на него.
Вот дерьмо, подумал Тони, резко отводя взгляд. Сердце колотилось бок о бок с гудением реактора, накачивая каждую конечность кровью, словно он вот-вот собирался отсюда умчаться. Этот взор — пронзал насквозь.
Когда он взял себя в руки и рискнул еще раз взглянуть, посол Одинсон манил его пальцем. Его губы надменно изогнулись, заставляя Тони желать как врезать по ним, так и попробовать их на вкус. Что было бредово, абсолютно бредово. Он всего лишь высокомерный зеленоглазый пришелец, который не желает запачкать руки. И все.
Веди себя хорошо, предупредил его Фьюри три дня назад, и все же этого было недостаточно. Оставив шлем и щит на попечение теневой охране Щ.И.Т.а, Тони добавил в свою походку развязности, чтобы продемонстрировать, что он не собирается быть на чьих-то побегушках. Если инопланетянин хочет Железного Человека, он его получит.
До посла оставалось три шага, когда этот поразительный мужчина протянул руку для приветствия.
Рука была бледная, изящная, с длинными пальцами. Чистые ногти. Рука, приятная для рукопожатия, если Тони примет ее.
Весь зал притих в ожидании, тишина разошлась от них, словно рябь по глади пруда, и правительственные чиновники со всего мира наблюдали за тем, как из всех возможных людей их новейшее увлечение предлагает символ близости именно Тони Старку.
Взгляд посла холодный и тяжелый - почти осязаемое ощущение, когда его окинули им как плащом. Тони понимал, что его испытывают, как будто телесное прикосновение было чем-то желанным, но находящимся под защитой. Но живое общение никогда не было одним из особых предметов ненависти Тони.
Поворот запястья, и малиновая рукавица стянулась с его руки, а потом и с предплечья. Она уползла к локтю, выставляя обнаженную кожу, отмеченную металлической манжетой. Он потянулся и сжал предложенную руку. Его ладонь встретили теплая кожа и слабые мозоли, вокруг руки обвились сильные пальцы.
- Железный Человек, - произнес посол, его губы слегка изогнулись. Тони лишь едва заметно кивнул.
- Посол. Я думал, что вы ни к кому не прикасаетесь.
- Я делаю исключения.
- Я вижу.
Какое-то время они разглядывали друг друга, так и не разжимая рук. У Тони возникло неприятное ощущение, что он был мишенью какой-то личной шутки. Что-то в многозначительном взгляде этих зеленых глаз поднимало у него на затылке волосы, а желудок сводило словно в ожидании удара.
- У вас примечательные для человека глаза, - беспечно заметил Одинсон, однако его собственные глаза не улыбались. - Как вы дошли до такого сверкающего оттенка?
- Это не ваше дело, - нахмурившись, коротко ответил Тони. Из всех возможных вопросов посол задал именно этот. Он отпустил руку, которая обхватывала его собственную, чувствуя, как костюм вновь раскрывается, чтобы прикрыть его кисть. - Приятно познакомиться, посол, - он развернулся, чтобы уйти.
- Приношу свои извинения, - поспешно произнес Одинсон, голос прозвучал огорченно. - Я расстроил вас. Пожалуйста, останьтесь.
Пожалуйста, останьтесь.
Слегка содрогаясь внутри костюма, Тони пробежался по доступным ему вариантам. Вести себя хорошо. Держать себя в руках. Быть вежливым. Теплые пальцы, пленившие его руку. Зеленые глаза. Он с непроницаемым лицом повернулся обратно, такой же живой и харизматичный, как электрический ток.
Облегчение в глазах посла было почти смиренным. Что, черт побери, Фьюри нарассказал ему о Железном Человеке?
- Они рассказывали мне, что вы сами построили эту броню, и еще много подобных ей, - сказал Одинсон, словно прочитав мысли Тони. Пальцы зависли над крашенным в красное металлом его бронированной руки. - У вас дар. Некоторые из тех мест, откуда я прибыл, продали бы правую руку за такое умение.
- Здесь некоторые сделают тоже самое, - заметил Тони, кидая осторожный кивок на наблюдающую за ними толпу. - Вам она нравится?
- Там, откуда я пришел, у нас есть что-то похожее, - любезно перевернув руку ладонью вверх, Тони активировал репульсор просто для того, чтобы посмотреть, как замерцают глаза посла. - Мы называем его Разрушитель.
- Ну, я разрушаю только по четвергам, - уступив прихоти, Тони схватился за локоть в том месте, где он соединяется с костюмом, и разомкнул крепления, снимая целиком и рукавицу предплечья, и перчатку. Он вручил его Одинсону, который наградил Тони одним удивленным взглядом, прежде чем принять предложенную часть брони, изучая ее со всех сторон. - Примерьте.
- Развлекаете вашего нового посетителя? - сухо поинтересовался Одинсон. Он уже скользнул рукой в рукавицу. - Люди так стремятся угодить.
- Только не я. Я просто люблю похвастаться, - на что Тони получил молниеносную вспышку улыбки. И ему понравилась сквозящая в ней шалость. - В любом случае, вы пришельцы какого именно вида? Откуда вы?
- Из знакомых мест, для некоторых. Я пришел из Ётунхейма. И из Асгарда, - посол, казалось, отвлекся от вопроса, пока наблюдал за Тони. Он сжал пальцы в перчатке. - По рождению и нет. Я заключаю договоры, улаживаю конфликты. Иногда, когда требуется, создаю их заново.
Тони почувствовал холодную спираль тревоги, скрутившуюся в животе.
- И это как раз то, что вы делаете здесь?
Одинсон удивленно моргнул, казалось бы, только сейчас осознав, что только что сказал, пока пристально разглядывал Тони. Длинная прядь темных волос выскользнула через плечо, падая рядом со щекой. Впервые Тони осознал, что его волосы - единственное, что в нем было неряшливое. С ног до головы одетый в церемониальные доспехи и кожу, он каждым дюймом представлял собой идеальный образец, за исключением волос. Они сворачивались в длинные завитки поверх его шеи и плеч, падая на спину небрежными волнами. Пальцы Тони необъяснимо зачесались. Что-то в нем было...
- Я не предрекаю войны. Минул век с тех пор, как я последний раз по-настоящему ступал ногой в этот мир, - распластав облицованные металлом пальцы, Одинсон проследил, как репульсор на ладони зарядился остаточной энергией. - Остальные в большинстве своем представали предо мной, чтобы усладить рассказами о своих процветающих странах, о своих богатых жизнях. Вы поступите также?
- Я, конечно, могу..., - Тони оборвал себя, когда его взгляд выхватил Стива, целеустремленно шагающего куда-то на другом конце зала. Когда их взгляды встретились над морем людей, он увидел, как тот еле-еле покачал головой. Значит, светловолосого нигде не наблюдалось. Блин. - Простите, что я...?
Но Одинсон проследил за его взглядом, выражение его лица приобрело странную обеспокоенность. Тони почувствовал непонятнейшую необходимость объяснить этот момент.
- У Кэпа нервный мочевой пузырь. Он не так хорошо, как я, справляется со всеми этими политическими посиделками. Позже мне придется уложить его в кровать со стаканом виски и теплым одеялом.
Слова предназначались для того, чтобы смягчить настроение, но получилось скорее наоборот, глаза, которые перевели на него, казалось, еще больше утратили весь блеск и чувства.
- Вы внимательны. Непринужденны друг с другом, - уголки его губ дернулись вниз. - У вас хорошая жизнь?
- Лучше всех. Я добился успеха, - ответ должен был быть несерьезным, небрежно веселым, но в тот миг, когда Тони произнес его, он понял, что тот ощущался почти как правда. - Мне повезло больше, чем большинству.
Посол посмотрел на него, как на сумасшедшего. Выражение его лица не выдало ничего, кроме мгновения недоверия в глазах и сдвинувшихся бровей, но Тони уловил его и удивился. Фьюри, должно быть, подробно рассказал ему о нем самом и о Стиве, чтобы его лицо приобрело такой вид. Великолепно. Даже мужчину из космоса проинформировали о саге Тони Старка.
- Я слышал, что некоторое время назад вы были вовлечены в одну загадку. Директор Фьюри упоминал о сверхъестественном элементе? - Одинсон не отрывал глаз от рукавицы, пока говорил, словно эта чертова хрень несла в себе тайны вселенной, запрятанные внутри. - Есть вероятность, что я смогу пролить свет на эту историю, если бы точно знал, что случилось. Я в некоторой степени знаток магии и тайн.
Желудок Тони ухнул вниз.
Какого черта Фьюри рассказал ему о Зимнем Сердце? Как много он раскрыл? Все? Это ударило его приливом оскорбленного понимания, что эта вся история вполне может быть причиной, по которой посол вообще захотел с ним заговорить. Без сомнения, Фьюри к тому же запишет всю эту историю с помощью видео-наблюдения, установленного в зале — так, как он и планировал. Потому что Железный Человек - это товар, а тайны были чем-то вроде валюты, которой торговали эти ублюдки. Ну конечно, Фьюри никогда не позволит Зимнему Сердцу забыться просто так. Щ.И.Т. не ведет счет неразрешимым загадкам и не подшивает их в архив.
- Здесь не о чем говорить, - ледяным тоном отрезал Тони. Посол вскинул голову. - Вообще. Я провел два года, пытаясь забыть все произошедшее, так что я оценю, если вы вежливо оставите эту тему, Посол.
Долгую секунду мужчина пялился на него, его лишь недавно пронзительные глаза стали широкими и потерянными. Что, ему раньше никто не говорил “нет”?
Одинсон на миг опустил голову и прочистил горло, делая судорожный вдох. Когда он вновь взглянул на Тони, то пытался улыбнуться.
- Я опять это сделал, да? - легко произнес он. - Мне следовало проявить больше сдержанности. Пожалуйста, больше мы не будем говорить о вашем тревожащем опыте. У нас у всех в прошлом есть времена, которые лучше всего оставить забытыми. Я… понимаю это лучше, чем большинство, - плавным движением стянув рукавицу Тони, он вручил ее обратно и спрятал руки за спину. Смотреть на его улыбку было почти больно. - Впереди у вас завидная жизнь, Железный Человек, и я ожидаю, что вы продолжите совершать в ней великие поступки. Единственное, о чем я жалею, что меня в ней не будет, чтобы увидеть их своими глазами, - шагнув назад, посол развернулся на каблуках и позволил бормочущей толпе проглотить себя.
Стоя там и глядя на пустое место, которое он оставил после себе, Тони испытывал наистраннейшее чувство, будто он только что полностью раздавил парня. Для хорошего поведения это было чересчур.
Встревоженный и неспособный прийти в себя, Тони отступил и направился к одному из открытых балконов, держа в руках рукавицу словно оторванную конечность. Что-то в лице Одинсона заставило его помедлить с тем, чтобы надеть ее обратно.
Ночной воздух повеял долгожданным облегчением. Открывая вид на сады отеля, балкон выступал достаточно далеко, чтобы слабые ноты фортепьяно приглушили разговоры внутри. Ветерок, ерошивший его волосы, пах глициниями и водой. Подняв взгляд к усыпанному звездами небу, Тони пытался уверить себя, что он не сделал ничего неправильного.
Так какого черта он чувствует себя таким виноватым?
О том, чтобы вернуться и извиниться, не могло быть и речи. Это только разрушит попытку Одинсона от всего этого отмахнуться, да и, честно говоря, Тони даже не представлял, что он может сказать. Фьюри - единственный, кто устроил эту путаницу, в этом он был уверен. Они должны будут серьезно поговорить, когда тот объявится. Так вертеть им два раза за ночь - хреновый ход.
- Ты выглядишь встревоженным, друг мой.
Тони подпрыгнул, заставляя костюм звякнуть. В темном безмолвии балкона звук получился ошеломляюще громким. Он оглянулся, ища, откуда раздался голос.
Первое, что он увидел - красная вспышка плаща, когда из теней на другом конце балкона вышла другая высокая тень. Кожаные сапоги, кожаные штаны. Красная ткань и сталь вокруг запястий, мускулистые руки оставлены обнаженными. Круглые панели брони покрывали грудь. А выше - пара поразительных голубых глаз, слабая улыбка и твердая линия подбородка. Светлые волосы с фотографии оказались более золотистыми, убранные назад и оставленные свисать по плечам. Он был отвратительно приятным — и ни разу не похож на посла. Словно сравнение солнца и луны.
Тони оглянулся на дверь. Никто не приближался. Быть может, ему даже не полагалось оттуда выходить.
- Думаю, я расстроил твоего брата.
Улыбка мужчины стала только шире.
- Не самый трудный подвиг, Тони Старк. Я сам совершаю его почти ежедневно.
- И поэтому скрываешься тут? - спросил Тони прежде, чем смог остановить себя. Светловолосый лишь фыркнул и повернулся к перилам, опираясь руками о камень и внимательно осматривая город вокруг них. В его глазах заискрился интерес, когда замерцали в свете огней небоскребов и звезд.
- Я не вмешиваюсь в его дела, - просто сказал он. - Налаживание связей с Мидгардом — Землей — его стремление, не мое. Но я поклялся ему помочь, - выражение его лица указывало на то, что это прошло не так гладко. - А что с тобой, Человек из железа? О чем клялся ты?
Тони выгнул бровь.
- Ни о чем, - ответил он. В голову пришла ужасная мысль. - Меня ведь не продали в рабство, да? Фьюри не сделал из меня что-то вроде подарка? Потому что я отказываюсь быть вмонтированным в чью-то полку над камином в...
- В Асгарде.
- В Асгарде. Точно. Господи, ночь превращается во что-то странное. У тебя хотя бы имя есть?
- Тор, - светловолосый выглядел странно огорченным. Только не снова. - Я - Тор Одинсон. Приношу свои извинения, Тони Старк. Я неправильно понял происходящее. Никакие сделки не ударят по чему-то родному Земле, нет вообще никаких сделок. Это просто официальное представление, - его губы опустились. - Возможно, бесполезное, для меня. Моя жена должна была посетить нас здесь, но ее рейс отменили, а радужный мост не предназначен для такого. Я бы принес ее сам, но она все время жалуется на обветренность.
Несмотря на свое замешательство — этот парень может летать? — Тони обнаружил, что улыбается.
- Каждый раз, когда я куда-нибудь беру Стива, в конце поездки он жует жуков. Могли бы и просто поблагодарить.
Тор издал смешок - глубокий, раскатистый звук, только слушая который у Тони приподнялось настроение. Рука, что хлопнула по его бронированному плечу, была дружественной.
- Обязательно расскажу Джейн, что я наконец нашел родственную душу.
- Джейн? - повторил Тони, в голове что-то защелкало. - Подожди, твоя жена живет здесь? Ничего себе отношения на расстоянии.
Тор лишь одарил его странным взглядом.
- Не такие отдаленные, как у некоторых, - заметил он, и в том, как он произнес эти слова, слышалась какая-то печаль. - Расстояния - ничтожная преграда, если сердце стремится.
- Так, полегче, печенька с предсказанием. У меня и так тут бурная ночь, - и ему так и не удалось ничего съесть. А что, если он выберется из костюма? - Так или иначе, приятно познакомиться. Если увидишь Стива, скажи ему, что я сказал, что ты клевый, - Тор выглядел чертовски довольным полученной оценкой.
- С великим удовольствием. Я думаю, что капитан взялся меня преследовать.
- Вот негодяй, - машинально отметил Тони, глядя в сторону, поскольку он не улыбался. Повернув рукавицу нужной стороной, он выровнял соединения с локтем и просунул руку в броню. Пришло время закончить работу...
Удивленно зашипев от боли, Тони отдернул руку, тряся пальцами. Они пульсировали ритмичной болью, но что по-настоящему заворожило его - это холодная слякоть, расползшаяся по ладони.
Внутри перчатку заполнял лед.
- Черт, - выдохнул он, уставившись вниз в предплечье рукавицы, словно мог видеть до самых пальцев. - Как…
Там была рука посла.
Я думал, что вы ни к кому не прикасаетесь.
Я делаю исключения.
Его руки, спрятанные под плащом. Под зеленым плащом.
У вас примечательные для человека глаза.
Сияние яблока, льющееся на его истекающий кровью живот.
Я провел два последних года, пытаясь забыть все произошедшее.
Пожалуйста, останьтесь.
- Но он мертв, - прошептал Тони. - Яблоко…
- Сломало заклинание, - тихо закончил Тор. Этот ублюдок все это время знал. - Он наконец познал цену твоей жизни.
Но он выглядел совсем не так, тупо думал Тони, наблюдая, как дрожит его рука, а с кожи капает тающий лед. Его голос звучал совсем не так. Про это Локи ему не рассказывал. Два года скорби и проклятий, и желания вернуться назад, к началу, и все сделать правильно…
Локи был жив все это время.
А теперь он появился из ниоткуда, поманил к себе Тони, смотрел ему прямо в глаза и не сказал об этом ни единого долбанного слова. Вел себя с ним как полный незнакомец.
Локи больше не хотел его?
Конечно нет, беспощадно сказал себе Тони. Это было два года назад. Людей, которых любили, не оставляют.
Любили.
Грудь вздымалась с каждым отчаянным вздохом, Тони весь напрягся внутри костюма. Уронив рукавицу, он активировал аварийное открытие. Броня схлынула с кожи и сложилась сама по себе, оставляя его в черном костюме, покрытом синими прожилками регуляторов температуры, и с парой титановых манжет. Взволнованный Тор шагнул вперед, и в вспышке понимания Тони осознал, кем он был.
- Молот, - прохрипел он. - Это был твой молот. Ты - тот брат, которого он пытался убить.
Тор прекратил движение. Тони больше не обращал на него внимания, его глаза сосредоточились на золотистом свете, льющемся из бального зала. Он не был уверен, хватит ли ему наглости вновь взглянуть в эти глаза, но он точно знал, что не мог сделать ничего иного. Локи сказал, что он не останется.
Да и с чего бы ему остаться? Пусть невольно, но Тони сказал ему прямо в лицо, что желает забыть о Зимнем Сердце. Господи, даже в собственных мыслях его все еще преследовало ощущение, будто он разговаривает о призраке. Локи уже два года мертв, и его кости лежат в ледяной тюрьме, он не здесь, это не он смотрел на него с уничтожающей опустошенность в незнакомых глазах и все равно пытался улыбнуться.
Оставив броню в заблокированном состоянии покоя, Тони, не ведая зачем спешит, вновь вошел в зал, его молниеносно привыкающие к смене освещения глаза выискивали высокую фигуру в зеленом и черном. Он просто... ему необходимо его увидеть. Где-то под бледной кожей и зелеными глазами должен скрываться одинокий узник, за которого он едва не умер. Который едва не умер за него.
Тони начал было паниковать и разыскивать выходы, когда толпа людей в центре зала потянулась в сторону бара, оставляя посла — Локи — стоящим в середине пустого пространства.
Какую-то долю секунду он выглядел непомерно усталым. Но вот, под взглядом Тони, он выпрямил плечи и расправил их, вздернул подбородок, с теперь уже идеальным самообладанием внимательно осматривая помещение.
А потом он увидел Тони.
Даже с расстояния в тридцать шагов перемена в поведении ошеломляла. Его губы разомкнулись, произнося безмолвные слова, руки выскользнули на свободу из-под скрывающих их складок плаща. Черт, он развернулся к Тони всем телом, словно магнит, ищущий свою противоположность - язык его тела больше ничего не скрывал - а глаза вновь наполнились тенями. Восстановленное ранее самообладание полностью разрушилось. Он уже не выглядел как лощеный дипломат. Он выглядел так, словно страдал от чего-то, что не мог увидеть больше никто.
А Тони уже шел к нему, еще даже до того, как принял сознательное решение приблизиться. Глаза Локи всю дорогу следовали за ним, упиваясь его с головы до ног раскрытым телом, пока он не встал достаточно близко, чтобы прикоснуться.
- Уже без вашей брони, как я вижу. Полагаю, теперь я должен называть вас мистером Старком, - умудрился произнести Локи, взгляд порхал по всему его телу.
Локи смотрел на Тони голодающими глазами кого-то, кто страстно желал то, чем, как он знал, он не может обладать.
Это взгляд ни капли не изменился, даже если изменилось все остальное.
Засунув пальцы в копну темных волос, Тони притянул к себе Локи и поцеловал, словно бы вновь умирал.
Весь зал разразился криками ярости и протеста, но единственное, чему Тони смог уделить внимание - это тот миг, когда неподвижное потрясение Локи растворилось в одном единственном всхлипывающем сдавленном вздохе в его рот. А потом Тони поцеловали в ответ так яростно и глубоко, что потребность в кислороде отошла на задний план, лишь бы горячий рот запечатывал его, лишь бы он чувствовал, как те же самые пальцы, которые вежливо обхватывали его руку, впивались в его спину с отчаянной необходимостью прижать его так близко, как только возможно.
- Два года, - выдохнул в его губы Тони, когда в конце концов отстранился, все еще борющийся с правдой. - Прошло два года, а я думал, что ты умер.
- Я пришел так скоро, как мог, - сказал Локи, его голос успокаивающий и щемящий. - Я думал, что слишком задержался. Ты не видел меня...
- Я оплакал тебя. Ты думал, я позволю себе надеяться..., - он проглотил все, что еще хотел сказать дальше, когда Локи осыпал его рот и челюсть невесомыми отчаянными поцелуями. Его дыхание - дрожащие порывы тепла на коже Тони, и ощущалось так хорошо, что причиняло боль. Господи, как же он по нему скучал; в какой бы цвет он не обернулся, что бы не сделала свобода, чтобы его изменить, у Локи остался все тот же голодный рот и глаза, какими Тони их всегда помнил. Обвив его руками, Тони пропихнул их между тканью и броней, чувствуя на ощупь хребты незнакомой кожаной шкуры, царапающие подушечки его пальцев. Не холодная кожа и шрамы, но все равно именно тоже самое.
За спиной Тони сквозь восторженную дымку, окутавшую его сознание, раздался безошибочный звук взведенных курков пистолетов. Кто-то из Щ.И.Т.а перенервничал - да уж, должно быть, не каждый день Железный Человек пристает к их первому из когда-либо публично объявленных инопланетных послов. Чуть-чуть отодвинувшись, Тони отмахнулся от них.
Локи зарычал прежде, чем он сумел хотя бы раскрыть рот, чтобы заговорить, его глаза сузились от ярости, когда он заметил пистолеты. Его рука ухватилась за бедро Тони, достаточно сильно, чтобы оставить синяк.
Верно. Пистолеты.
Пистолеты, направленные на Тони.
- Только откройте огонь, и я перережу всех в этом зале, - выражение лица Локи - чисто убийство.
- Опусти свои руки, брат, - произнес за ними густой голос. - Они не посмеют, - комната вспыхнула светом. Тони повернул голову и увидел Тора, стоящего в дверях на балкон, боевой молот в его руках потрескивал возникающим из ниоткуда электрическим током. Локи не удостоил его даже взглядом; его глаза не отрывались от пистолетов, нацеленных на Тони. Весь зал сковало жуткое ощущение чего-то ужасного и балансирующего на краю.
А потом Стив шагнул между Локи и четырьмя агентами, которые надвигались на них, и повернулся к ним лицом. Со щитом в руках и шлемом на голове, вся сила его пристального взгляда представляла собой чертовски внушительное зрелище. Воинственные лица агентов дрогнули в сомнениях.
- За отсутствием Директора Фьюри и агента Хилл я принимаю на себя руководство и ответственность за действия присутствующего здесь личного состава Щ.И.Т.а, - отчеканил Стив, его голос хлестал холодным гневом как кнутом. - Мужчины, опустите оружие, или я вам помогу.
Пистолеты так быстро исчезли в кобуре, что Тони даже подумал, а не показались ли они ему с самого начала. Локи рядом с ним почти вибрировал от напряжения. Зеленые ли глаза или красные, дикая прямота в его взгляде была чисто ужасающей. И все ради него. Тони не мог припомнить, был ли он когда-нибудь объектом такой защищающей ярости. По крайней мере, с тех пор, как стая волков укусила его ногу.
- Сэр, у нас приказ задержать любого, кто прикоснется к послу без особого разрешения, - отчитался мужчина в черном шлеме во все лицо. - Включая вас и Старка.
Стив лишь переложил щит из одной руки в другую и скользнул по Локи быстрым оценивающим взглядом.
- Не думаю, что посол будет жаловаться, - многозначительно произнес он. - Полагаю, на эту ночь с нас хватит, - именно после этих слов агенты отступили неслышной поступью. Стив наградил Тони взглядом, который обещал тому грядущую смерть и разрушение на матах в тренажерном зале. - Мне лучше передать сообщение об этом Фьюри. Где бы он не был.
- Обожаю, как ты работаешь, - обратился Тони к спине Стива, когда тот едва ли не промаршировал прочь. Взволнованный ропот в толпе окружающих их дипломатов начал шевелиться. Это действенно напомнило ему о том, что он только что вытворил с Локи прямо перед лидерами, по крайней мере, семи разных наций. С запретом на присутствие СМИ или нет, такое уж наверняка в мгновении ока выплывет наружу.
Все еще наполовину пойманный в его руках, Локи наконец расслабился и перевел взгляд на Тони.
Тяжело было смотреть на эти изменившиеся черты и верить, что одинокий ледяной гигант, которого он оплакал, и межгалактический дипломат - одно лицо. Ни клыков, ни рогов, ни синего, ни отметин. Даже его голос сгладился до цивилизованного тона, потеряв свою рычащую грубость, которая неизменно присутствовала в нем, даже когда он был доволен. Его красные глаза стали ясными, зелеными, как драгоценные камни, но они следили за движениями Тони все с тем же уязвленным очарованием, с которым Локи всегда на него смотрел.
- Значит, больше никакого льда? - тихо спросил Тони. - Ты никогда не рассказывал мне, что оно было частью твоего заклинания.
- Оно и не было, - темные брови надвинулись друг на друга в слабой взволнованной хмурости. - Не в полной мере. Я никогда тебе не лгал.
- Ты говорил, что не знаешь, как жить без меня, - Тони не смог сдержать мрачной улыбки. - Полагаю, ты быстро учишься.
Локи вздрогнул.
- Я...
- Просто скажи мне, что я - одна из причин, по которым ты здесь.
- Ты - единственная причина, почему я здесь, - руки скользнули по гладкому черному костюму, Локи схватился за плечи Тони, пробуя их крепость… или удерживая, чтобы он не смог никуда уйти. - Этот облик предназначен для твоих царей, президентов и политиков. Этот договор - для моего отца, - большие пальцы ласкали линию мышц Тони. - Я возродил царство и гордость народа моего отца по рождению. Я принял одну корону и отбросил другую. Я… я заслужил уважение Одина в тот самый миг, когда более в нем не нуждался. И все это время, каждую секунду, мои мысли были лишь о тебе.
Тони пытался улыбнуться, хоть как-то успокоить Локи и прогнать с его лица это выражение, но испытываемое им облегчение угрожало раздробить на части его самого. Он думал, что стоял на вершине мира, а потом к нему вернулся Локи. И если последует ответная реакция, если над ним нависнет угроза затяжного падения, он уже не был уверен, что когда-нибудь сможет оправиться. Однажды он уже потерял Локи. Если он вновь целиком отдастся ему, если вновь позволит своему миру измениться, и только для того, чтобы потом все это опять лопнуло… это может его сломать.
Однако, думал Тони, всматриваясь в незнакомые новые глаза, разве оно того не стоит?
Протянув руку, он кристально знакомым ему движением поймал черноволосый затылок Локи. Оно даже ощущалось знакомо. Он уже держал в кулаке эти волосы, наблюдал, как они струятся, словно разлитые чернила, по его дуговому реактору. Он уже чувствовал, как они ласкали его кожу прохладными прядями, когда Локи двигался над ним в свете камина. Некоторые вещи просто невозможно забыть, не важно, как сильно ты стараешься.
Только он начал убирать руку, как Локи опять ожил - его пальцы взлетели, чтобы удержать ее там, чтобы прижать ладонь Тони к гладкой бледной щеке. В его глазах читалась чистая агония и страшная надежда.
- Ты можешь, - Тони сглотнул, - перекинуться обратно? Это еще возможно?
- Да, - Локи оторвал он него взгляд, чтобы осмотреть зал. Многие уже ушли, но более чем достаточно остались, чтобы увидеть своими глазами все, что бы не произошло в центре торжественного зала. - Если ты хочешь прослыть среди них ненормальным за то, что общаешься с кем-то, вроде меня, то я могу сменить кожу. Каким бы чужим я не был для них, пока моя кожа гладкая, а облик - привычный, я им приятен. А тебя тут немало ценят. Я не подвергну опасности…
- Они хотят мой костюм, мои знания и опыт в производстве оружия и мой дуговой реактор, - сказал Тони, его рука соскользнула со щеки Локи. - Если бы я переживал о том, что обо мне подумают эти стервятники, то продолжал бы создавать для них ракеты.
Колебания Локи длились долго, напомнив Тони, что ему никогда не было уютно в его заледенелом синем облике, даже когда он почти один жил в своем замке. Он по-прежнему не прикасался к людям, хоть и прошло два года. Но Локи прикоснулся к Тони, совершенно не заботясь о том, что кто-то наблюдает. И это что-то, да значило. Он сам до сих пор для него что-то значил.
- Все такой же жадный, - со вздохом сказал Локи, едва ли не самому себе, и по всей его заимствованной коже разгорелся зеленый огонь. Волшебный огонь, осознал Тони, наблюдая, как он стирает с его тела маскировку. И Локи тоже был волшебным. Это было очевидно по тому, как засияли его длинные пальцы, когда он провел ими по лицу и волосам, выявляя толстые, изгибающиеся рога и резцы зубов, которые выросли и опять выдвигали вперед нижнюю губу.
Кто-то закричал - коротко и пронзительно. Фужер ударился об пол и разлетелся на осколки, когда чиновники отпрянули в страхе. Но все это время Локи не отрывал глаз от Тони, пока они наконец не переплавились из зеленого в сплошной кроваво-красный. Всего несколько мгновений, и он вновь превратился в грозного смотрителя Зимнего Сердца - только на этот раз он был одет как король.
На зачарованный взгляд Тони Локи лишь слабо улыбнулся, разводя руки в стороны в небрежном показательном жесте. Его плечи больше не сковывало защитной сутулостью, он не рычал на зрителей. Скорее наоборот, Локи стоял прямее и более гордо, чем когда был облачен в ту личину, словно с его плеч сорвали ее вес.
- Вот же он ты, - сказал Тони, его руки уже тянулись за прохладным касанием к его коже, к шероховатой поверхности рогов, к отблеску клыков, мелькнувших, когда он улыбнулся. - Бог мой, я чуть было не упустил тебя.
- Я чуть было не позволил тебе упустить себя, - ответил Локи, притягивая его к себе вплотную, чтобы пробежаться губами по скуле и виску, леденящие руки путешествовали по бокам и позвоночнику Тони. - Я подумал, что ты забыл обо мне. Что стал двигаться дальше.
- Я лгал. Самому себе, в основном.
- Что случилось с твоими глазами?
- Ты, - когда Локи отшатнулся и уставился на него в почти благоговейной надежде, Тони пожал плечами и отвел глаза. - Это яблоко точно на что-то повлияло.
- Расскажи мне, - ледяные пальцы чашечкой обхватили щеки Тони, когти покалывали кожу. - Что я сделал с тобой?
Одна часть Тони хотела солгать, отмахнуться - увести его от темы улыбкой и обаянием. Но красные глаза Локи так широко распахнуты от трепета и благоговейного страха, да и правда не так уж и плоха. Правда была просто… правдой. О том, что с ним случилось, о том, что уже прошло.
- Шрапнели, окружающие мое сердце, пропали, - сказал Тони, вцепляясь в руки Локи и разводя их. В последнее время его хватка стала чертовски сильной. - Я быстрее исцеляюсь. Яды внутри меня испаряются. Я вижу намного лучше, чем раньше. Общий уровень моего здоровья — просто неприлично высокий. Я испытывал его, я испытывал его на всем, начиная от незаконно добытой оспы до эболы, и я никак не могу заболеть. И... Джарвис говорит, что я растворяю в себе отходы металлов быстрее, чем кислота разъедает олово. За исключением дугового реактора. Он сияет также, как и всегда, в то время, как моя кровь уничтожает все остальное, - губы Тони еле-еле дрожали. - Просто… ради любопытства, как долго ты живешь? Потому что я, очевидно, получил себе неслабую прибавку.
Локи пялился на него в безмолвном ужасе кого-то, чьи благие намерения вымостили прямую дорогу в ад.
- Норны посмеялись, - тихо произнес он, глаза медленно закрылись. - Ну конечно, они посмеялись. Тони, прости меня. Поверь, я лишь хотел, чтобы ты жил. Я вовсе не рассчитывал, что ты изменишься.
- Ты не ответил на мой вопрос, - отпустив руки Локи, Тони дотянулся и провел кончиками пальцев по грубому основанию рогов цвета слоновой кости. - Я - не идиот. Локи, Тор, Один? Асгард? Я ничего не знаю о мифах, но поп-культура неплохо меня подучила, чтобы я узнал эти имена, когда он собрались вместе. Насколько ты стар?
- Достаточно стар, чтобы еще пережить тебя, - он провел сильными большими пальцами по напряженным мускулам спины Тони, добиваясь боли, которая была чистым наслаждением. - Достаточно молод, чтобы еще насладиться тобой.
Тони прикрыл глаза и попытался не застонать столь явно, с болезненной ясностью понимая, как много глаз за ними наблюдают.
- Пожалуйста, не делай так, пока я стою здесь, одетый в костюм, ничуть не скрывающий возбуждение.
Слова произвели ожидаемый эффект - пока Локи наблюдал, как Тони борется сам с собой, его вина растаяла до неохотного веселья. Однако, он послушно отпустил его, пряча руки за спину тем жестом, который говорил о его привычках больше, чем что-либо еще. Он в самом деле дал себе зарок вообще больше не прикасаться к людям?
Тони как раз собирался задать этот вопрос, когда его прервал приглушенный голос.
- Хозяин?
В середине зала стоял агент Щ.И.Т.а, одетый в точно такую же невзрачную черную форму, как и все остальные охранники. За его плечом Тони увидел, как Стив кивнул и вытащил из уха передатчик. Вот дерьмо, подумал он. Ну конечно, Клинт сложит два и два, пока Тони тут думает только о себе.
- Он - твой, - тихо сказал Тони и отошел, чтобы Локи приблизился к Клинту, который стягивал свой шлем. Он едва успел сделал три шага назад, как Стив схватил его за шкирку костюма и дернул.
- Я даже не знаю, с чего начать ... с каких пор ты предпочитаешь мужчин? - голос Стива звучал по-настоящему обиженно. - Не могу поверить, что ты мне никогда не рассказывал, - Тони оттолкнул его руку и повернулся ровно настолько, чтобы наградить его всей силой своих приподнятых бровей, в то же время продолжая следить за Клинтом.
- Я - человек разнообразных вкусов, Стив. Очень разнообразных, - за это он получил удар локтем, прямо в ребра. - А теперь заткнись, мне надо засвидетельствовать, как Бартон расплачется словно ребенок.
- Но потом я вытяну из тебя всю историю, хорошо?
- Попробуй, Генерал Болтун.
- Капитан, - машинально поправил Стив, но разговаривать перестал. Сложив руки на груди, он повернулся, чтобы взглянуть на то, что интересовало Тони гораздо больше. А интересовал его Клинт, который обнаружил то же самое, что и Тони - что хозяин был не просто живым, а живым, волшебным и два чертовых года нарочно держался от них подальше.
Шлем Клинта свалился на пол, больше не скрывая голубые глаза, уже заблестевшие слезами. Вот болван. Тони хотя бы их сдержал. По большей части. Бартон выглядел так, словно не знал, расплакаться ли ему или блевануть.
- Прежде чем ты заговоришь, - резко сказал Локи, потянувшись к руке Клинта. - У меня для тебя кое-что есть.
А он только пялился на него, пока Локи брал его правую руку и разжимал пальцы. Тони ожидал, что Локи что-нибудь ему даст, и его полностью застало врасплох, когда вокруг руки и предплечья Клинта собралась яркая зеленая энергия - потрескивающая и колыхающаяся, как жидкий свет - отчего ему пришлось моргнуть и отвести взгляд.
Когда свет погас, Клинт взглянул на свою руку, словно никогда не видел ее раньше. Медленно сжимая и разжимая пальцы, он метнул на Локи неуверенный взгляд. Его горло качнулось от судорожного глотка. Локи, стоящий перед ним, вновь спрятал руки, вид у него был странно нерешительный.
- Ты никогда не обвинял меня, но все же я тебе должен.
- Ага, спасибо, - прошептал Клинт. - Я вроде как планировал опять тебе врезать, но на этот раз я, скорее всего, поранюсь.
- Я могу снова ее исцелить.
- Круто, - кинув быстрый взгляд на Тони, Клинт прикусил уголок губы в нерешительности. Затем он повернулся к Локи. - Мы получили приказ к тебе не прикасаться.
Локи слабо улыбнулся.
- Сейчас это лишь предпочтение. Мой лед находится по хорошим контролем.
На балконе осталась рукавица, которая утверждала об обратном, но Тони придержал язык, когда Клинт примерно полсекунды чесал шею, а потом с такой силой бросился на “хозяина”, что Локи даже пришлось сделать шаг назад, чтобы сохранить равновесие.
Стив исчез, чтобы успокоить нескольких чрезмерно взволнованных агентов Щ.И.Т.а, оставив Тони в одиночестве наблюдать, как они обнимаются так крепко, что его удивляло, что ничего не треснуло. Значит, Локи скучал по Клинту. Хорошо. Пятнадцать лет вместе в одной тюрьме, разговариваете ли вы или нет - ага, Локи скучал по своему сиротскому карнавальному мальчику. Хотя, он уже больше не совсем мальчик. Прежде всего, ассасин Щ.И.Т.а. Мысль заставила Тони задуматься — а где Наташа?
- Прости, я опоздал, - произнес Роуди из-за спины Тони, звук его шагов стремительно приближался. - Рейс отменили, и мне пришлось подхватывать одну старую кошелку, - теплая рука приветственно хлопнула Тони по плечу.
- Что? - сказала женщина позади них, несомненно американка, и крайне веселая. - Вообще-то, не так говорят о леди.
- Я летел через всю страну, чтобы подобрать твою занудную задницу, а ты отказалась, отчего Фьюри пришлось выбивать для тебя долбанный джет, - раздраженно выпалил Роуди. - Я уяснил, что ты - сумасшедшая затворница, едва ли знакомая с существованием такого понятия, как манеры...
- О, значит, ты хочешь поговорить о манерах, мистер пристегни член...
- Ремень, я сказал пристегни ремень...
- Вы двое, может, заткнетесь? - перебил Тони, разворачиваясь, чтобы бросить на них яростный взгляд. - Вы разрушаете все настроение на корню…
- Милые глаза, - сказала женщина, ухмыляясь ему и начисто подавляя вспыхнувший было гнев. Тони был почти готов позволить Роуди ее придушить, пока она не подошла к нему ближе, и он не смог увидеть, что, окруженная волнами светло-коричневых волос, она щеголяла парой ярких золотых глаз.
- Блин.
Она рассмеялась.
- Доктор Джейн Фостер, астрофизик и, как я думаю, твоя будущая невестка, - она протянула руку. - Приятно познакомиться с тобой.
Тони слабо дернулся, но она схватила его за руку. Пальцы сжали ее крепче, чем его тиски из мастерской.
- Хм, астрофизик? И как это с тобой случилось?
- Задавила бога грома, и теперь я - бессмертная. Как инженерия?
- Меня поймало в ловушку в ледяном замке и... ты сказала бессмертная?
Джейн лишь улыбнулась. Тони почувствовал, что ему необходимо присесть.
А спустя миг по торжественному залу отстучали барабанную дробь тяжелые ботинки. Тони поднял взгляд и увидел одетый в черную кожу таран, несущийся к ним, как пущенный снаряд - пальто развевается, а пистолеты тускло светятся в своих кобурах на боках.
- Я так зол, что даже не знаю, кого обвинить в первую очередь, - прорычал Фьюри, будто он был одноглазой рукой закона, пришедшей очистить дом. - Ты меня подставил, ублюдок с батарейкой в груди? Я тебя прибью. Я всех прибью. Разведывательные организации так просто не потерпят, когда их разыгрывают, Старк.
- Я тебя разыграл? Смелое утверждение, - опротестовал Тони, пробегаясь кончиками пальцев по маячку на своей манжете. - “Тебя просят присутствовать на вечеринке, Тони, убедись, что наденешь свой лучший костюм, Тони”, что за вагон дерьма. Ты знал, кто он, и не сказал мне.
- Вообще-то, - вкрадчиво произнес Локи, снова бледнокожий и невозмутимый, - никто не знал. Это было мое единоличное решение, и я беру на себя всю ответственность за любой конфликт, возникший из-за моей... неосмотрительной реакции на участие Старка в сегодняшних событиях, - зеленые глаза так блеснули, что стало ясно - он ни капли об этом не жалеет. - И, конечно же, я вполне готов остаться в Мид... нет, на Земле до тех пор, пока не возмещу урон, принесенный каждому вашему мировому лидеру.
Фьюри тут же растерял почти весь свой гневный запал. Взгляд, который еще минуту назад горел лишь измотанным раздражением, стал заинтересованным.
- На это потребуется некоторое время, - в конце концов сказал он. - Только что много стран услышали, как ты объявил себя в команде Железного Человека... по стереовещанию.
Локи слегка закашлялся. Тони решил, что он, должно быть, скрывает смех.
- Я помогу в защите этого мира. Его герои... представляют для меня огромный личный интерес, - длинный палец побарабанил по подбородку. - Значит, компромисс? Как проявление дружбы, здесь останется небольшой личный состав лучших из нас.
- Или, - сказал Тор, присоединяясь к их группе, - здесь ненадолго задержусь я, - его улыбающиеся глаза сосредоточились на Джейн, словно она была рассветом в медном атласе и на шпильках. - Ради мира, конечно же. Сотни лет должно быть достаточно.
Тони видел, как Локи, прищурившись, уставился на своего брата, его взгляд был задумчивым. Такого не планировалось, уверенно подумал он. Фьюри, с другой стороны, выглядел так, будто пытался удержать на месте бесстрастное выражение лица.
- Пара внеземных братьев, борющихся за справедливое дело, один из которых бог грома, а второй - долбанный ледяной колдун?
- Чародей, - решительно поправил Локи. - Чародей и ледяной гигант. Я откликнусь на "восьмой зимний король Ётунхейма" если вы вдруг забудете об этих маленьких деталях.
Зимний король, безмолвно повторил Тони, наблюдая, как Тор слегка напыжился гордостью при этих словах. Локи воспользовался ими обыденно, но с большим эффектом на окружающих. Ему пришлось столь многому научиться. Быть может, слишком многому.
Он пустит обратно в свою жизнь уже не только Локи. А еще пришельцев и волшебство, и целый мир, который будет за ними наблюдать. Золотые глаза и Джейн Фостер, рассказывающую ему, что собирается жить вечно. Джарвис даже не пытался спрогнозировать продолжительность его жизни дальше… дальше сотни лет и около того. Уже столько казалось безумием.
Вечность - это чертовски много времени, чтобы ожидать, что Локи останется с ним.
Когда их переговоры продолжились, Тони позволил вытеснить себя из круга, оставив другим делать свою работу. Роуди остался с ними, как единственный представитель военных из оставшихся здесь. Клинт где-то исчез. Тони наполовину надеялся, что он разыскивает своего любимого паука. Так что он остался один и отправился забрать свой костюм с балкона, где он его оставил крепко запертым в свернутом режиме. Один прославленный костюм, который напоминал все, что он построил для себя.
Тони прислушивался к последним щелчкам костюма, собирающегося вокруг него, когда Локи ворвался на балкон, оглядываясь вокруг как кто-то, кто только что вышел из яркого помещения.
- Тони?
- Тут, - он повернулся, чтобы передатчик на груди послужил маяком и привлек внимание Локи. - Я никуда не ухожу. Просто должен был... одеться. Я буду жить вечно?
Локи шел к нему, но замер на месте, сраженный вопросом, почти отшатываясь от него. Тони едва мог разглядеть его лицо с того места, где стоял в тенях.
- Не вечно, нет, - ботинки прошуршали по каменному полу балкона. - Один сможет сказать тебе доподлинно. Яблоко было не просто сосудом для заклинания, которое пленило меня, но истинным золотым яблоком Идунн. Ты будешь жить очень и очень долго, но не вечно. Ничто не вечно, - снова к нему направившись, Локи шел, пока не встал почти впритык к костюму. На свежем ночном воздухе он пах кожей и сталью, а когда посмотрел на Тони, в его глазах плескался темный океан сомнений. - Для тебя это чересчур? Я уверен, что существует способ все обратить. А если… если же нет, я сам его придумаю. Тебе не обязательно страдать от этой трансформации, если ноша слишком тяжела. Я бы никогда не обрек тебя на это, чтобы освободить себя, Тони. Знай это, если ты больше ничего не знаешь обо мне.
Обратить? Снова его убить? Или, может, просто вернуть его к тому человеку, каким он был раньше - с порезанным сердцем и карими глазами, прокладывающего свой путь через жизнь супергероя. Через жизнь Железного Человека. Еще тридцать, может, сорок лет, если ему повезет умереть стариком.
- Значит, ты король? - спросил Тони, больше для того, чтобы отвлечь себя. - И кто тогда я, твой королевский наложник? У королей такие есть, да?
- Я бы никогда не навесил на тебя столь низкое клеймо. Я такой же король, как Тор - бог. Титулы и старые мифы - ничего больше, - Локи сильно нахмурился. - Наложник. Я презираю само слово.
- Полагаю, тогда тебе придется на мне жениться, - сказал Тони, думая о Фостер и ее идиотских руках, не уступающих в силе Халку.
- Ну ладно, - сказал Локи.
Мир Тони завертелся в другом направлении.
- Ну ладно, - повторил он, пробуя слова на вкус. Они ведь не значат именно это. - Ну ладно, что?
- Этот договор с Мидгардом знаменует мои последние усилия вновь связать между собой миры. Торговля восстановлена. Мирный договор заключен, - его рука легла на бронированное плечо Тони. - Я волен делать только то, что нравится мне, - зеленые глаза тускло пылали во тьме, разгоняемой синевой дугового реактора. - Это окажет мне честь, если ты проведешь всю свою долгую долгую жизнь рядом со мной, Тони Старк.
Довольно сложно было делать вид, будто он уделяет словам Локи должное внимание, когда его сердце решило чуть ли не вырваться из репульсорного передатчика и запрыгнуть прямо в руки Локи.
- Значит ли это, что мне удастся увидеть другие миры? Этот… Асгард?
- И Ётунхейм, - со странной ухмылкой на губах сказал Локи. - Фактически, церемония должна состояться в обоих мирах, не говоря уж об этом и о его фанфарах, - щеки Тони коснулось дыхание, это Локи наклонился, чтобы прошептать ему прямо на ухо. - Ты осознаешь, что это означает?
- Что? - Тони почти отвлекся от темы разговора, когда губы Локи мазнули по короткой щетине его эспаньолки, едва избегая губ. - У меня тут небольшие затруднения с тем, чтобы думать о… медовый месяц. Несколько.
- Совершенно точно, - вдоль талии его костюма провели ладонями, оставляя морозные кружева отпечатков рук. У Тони возникло легкое подозрение, что Локи делает это только для того, чтобы посмотреть, как меняются цвета. - Два года - довольно долгий срок, чтобы прожить его без твоих рук на моей коже. Таких, как сейчас.
Тони потянулся обеими руками и просеял темные волосы между красными металлическими пальцами, осторожничая, чтобы не поймать их острыми краями рукавицы. Большой палец дотронулся до места, где должен торчать рог, и не нашел ничего, кроме гладкой кожи и воздуха.
- Ты такой непохожий на себя, - тихо сказал он. - У меня такое чувство, будто я никогда по-настоящему тебя и не знал.
- Ты узнал обо мне все самое лучшее и самое худшее, внутри и снаружи, - Локи поцеловал уголок его рта. - Ты напомнил чудовищу, как быть человеком, как отринуть шрамы прошлого. И это никак не относилось к моей коже и рогам.
Поверить в мысль, что Тони так помог кому-то столь невероятному, как Локи, показал, как смотреть на мир — как смотреть на самого себя — было сложно. Большую часть времени он даже не понимал, что делал со своей собственной жизнью. Мстители были его домом, его люди и Железный Человек стали его жизнью, но что за этим? Со всех сторон - одно лишь пустое пространство. И где-то посреди этой пустоши его жизни он надежно запер воспоминания о Зимнем Сердце, скрывая их с глаз. Напоминания о том, что у него было, и что он потерял, потому что не предвидел приход Обадаи. И он никак не мог снова это потерять.
- Да, - хрипло сказал Тони. Он прочистил горло. - Да. Хорошо.
- Хорошо, - осторожно моргнул Локи.
- Выходи за меня. Три раза, - Тони перевел взгляд на сад, простирающийся за балконом. - Проклятье, да я готов даже на четыре, если захочешь. Сколько потребуется, лишь бы на этот раз удержать тебя рядом с собой.
Склонив лоб, чтобы встретиться со лбом Тони, Локи выпустил дрожащий выдох.
- Разве я не обещал не оставлять отметин, которые не смогу убрать?
- Обещал. Ты также обещал не оставлять шрапнелей, - Тони невольно рассмеялся. - Мегауспешный.
Локи приподнял голову ровно настолько, чтобы втянуть его в глубокий поцелуй, пальцы скользнули сквозь короткие пряди волос и для лучшего доступа к губам запрокинули голову Тони. А Тони был более чем готов ему угодить; в своем костюме он почти сравнялся с ним высотой и силой. А Локи все целовал его, словно никак не мог насытиться, словно возмещал все десятилетия неспособности взять то, что ему нужно. Тони был более чем счастлив ему это дать.
Три свадьбы. Хотелось бы надеяться, что без похорон, сражений или неловких семейных распрей. Три планеты, на которые им предстоит отправиться. Ледяные великаны, боги и Мстители. Фьюри и его надвигающийся сердечный приступ. Относительно предсказуемая жизнь Тони как одного из могучих героев Земли, благодаря нескольким чудесам и одному-двум заклинаниям, явно обратилась во что-то невероятное.
Но на этот раз впереди им предстоит нечто большее, чем крушение заклинания. Освобождение ледяного великана и поиски своего собственного пути.
Тони ни капли не боялся. Обладая всем временем мира, он увидит, куда это их приведет.
Не растрать свою жизнь понапрасну.
Быть может, Инсен бы им гордился.
- Ты умеешь летать? - тихо спросил Тони, когда Локи опустил подбородок на металлическое плечо, позволяя ему принять на себя свой вес. - Твой брат сказал, что он умеет летать.
- Если это можно так назвать, - пришел приглушенный ответ. - Нет, я не умею летать.
- А хотел бы?
- Что? Я... во имя крови Бора, поставь меня на место.
Покрепче сжав ноги Локи, обхватывающие его талию, Тони взмыл в небеса в вспышке синего света и смеха, оставляя землю так далеко позади, что когда он наконец остановился, вокруг не было ничего, кроме звезд, лунного света и окружающего их морозного воздуха.
Быть может, будет опасно. Быть может, возникнут проблемы и подводные камни.
- Можешь сделать так, чтобы пошел снег?
Широкие зеленые глаза Локи медленно перетекли в красный. Его губы разошлись в белой клыкастой улыбке.
- Летом? В чужом мире? - усмехнулся он. Его руки замерцали синим огнем, покрывая себя льдом. - Не недооценивай меня.
Определенно опасно, поправился Тони, наблюдая, как Локи собирает к себе облака, похожие на хитросплетения, затягивающие небеса. С проблемами и подводными камнями можно будет разобраться, когда они появятся.
Но когда над Манхэттеном закружились снежинки, по команде полудикого ледяного великана сгущающиеся в порывы белизны, что-то подсказало Тони, что вдвоем они преодолеют все, что угодно.
Все, что оставалось - это идти вперед и следовать за будущим.
Ворон, парящий в вышине, отвел взгляд от пары внизу. С каждым движением век глаза Хескамара переключались между мирами. Процветание. Стабильность. Благополучие. Рост. Созидание. Девять миров - все вместе в мгновении идеальной гармонии.
Наследие Зимнего Сердца, несомненно, было странным наследием.
По земле вновь шествовало олицетворение перемены, сдерживаемое ярким металлом и светом. Стабильностью и ростом. Горном и льдом.
Пока что этого было достаточно. Какое-то время их ждет покой.
Прокаркав проницательным ушам Асгарда, Хескамар забил крыльями в ночное небо и отправился домой.
В конце концов, они это заслужили.
@темы: перевод, Humor, Drama, Loki/Tony, AU, R, Maxi, fanfiction
Название: Зимнее Сердце
Автор: goddamnhella
Переводчик: Ferzy
Бета: IIIessa
Оригинал: Winterheart by goddamnhella, разрешение получено
Размер: макси, в процессе
Пейринг: Локи/Тони Старк
Персонажи: Локи, Тони Старк, Клинт Батон, Наташа Романофф, Пеппер Поттс, Обадая Стейн
Жанр: Слеш, Романтика, Юмор, Драма, Hurt/comfort, AU
Рейтинг: R
Размещение: AO3 , ficbook
Содержание: Наказание Локи за его преступления началось среди одинокой и бесконечной зимы. Заточение Тони за его самопожертвование началось со спасения. История об уродстве и красоте - внутренних и внешних - и об истинном значении слова "чудовище".
для обзоров
Глава 20
Глава 20
Недели перетекали в месяцы, пока Тони выстраивал новую жизнь. Но он создавал ее не в одиночку.
Брюс Бэннер, как и говорил, вернулся в штаты, чтобы изучить применимость крови Тони к гамма-излучению. Он также нашел время, чтобы помочь Тони синтезировать из вибрания новое ядро для дугового реактора, потому что Стив оказался жадной заразой и не позволил Тони выковать его из своего щита. Они до сих пор яростно спорили на его счет, когда не были заняты тем, что являлись "командой мечты" супергероев.
К несчастью для Бэннера, который считал, что для повторного эксперимента над собой риск слишком велик, никаких очевидных трансформаций его собственных облученных тканей не последовало. Да и в их добыче было мало веселого. Такое впечатление, что весь полезный эффект ограничивался только кровью Тони и пропадал в тот миг, как она покидала его вены. Тем не менее, Бэннер принял эту весть как должное, и между исследованиями своего состояния, для чего он использовал современную лабораторию, выделенную для него в Старк Индастриз, ошивался вокруг Тони, пиная и дергая того. Такое поведение удивило Тони, но смотреть дареному коню в зубы - просто убого. К тому же, довольно неплохо иметь поблизости друга, с которым он может поговорить на одном языке.
Стив продолжил тесно сотрудничать с Фьюри, а позже и с Наташей, которая однажды объявилась из теней Щ.И.Т.а. Тони не удавалось встречаться с ней часто, но когда они все-таки виделись, то разговаривали обо всем, кроме Зимнего Сердца. Ожидала ли она, что он поднимет эту тему сам или же просто позволила ему оставить свои тайны при себе, Тони все равно во всех смыслах испытывал к ней чувство болезненной благодарности. Да и не то, чтобы он собирался рассказывать ей о случившемся, пока ее занимал настроенный на романтику Роджерс, ну или чем там еще они часами занимались в этих конференц-залах.
Костюмов Железного Человека стало два. Потом три, потом четыре, пока он не достиг планки в дюжину разнообразных костюмов на каждый вариант опасного развития событий, который он только мог вообразить. Как он и обещал, Пеппер тоже получила свой костюм. Он даже построил в ее офисе помещение со специальной стойкой, на случай экстренной ситуации, чтобы приютить его. А Брюс добавил просьбу от себя и заставил Тони создать такой костюм, который смог бы противостоять силе Халка, если вдруг до этого когда-нибудь дойдет. Тони сразу же убрал его в подвал, заявив, что у него в мастерской нет места, чтобы хранить броню, которая, скорее всего, никогда и не понадобится. Есть одни чудовища, а есть и другие чудовища, и Тони знал об этом куда лучше, чем кто-либо еще.
Пролетел год, и все было спокойно, пока однажды мужчина, называющий себя Красный Череп, не вывалился из бреши в ткани мира, потрескивая странной синей энергией и неся какой-то бред о Тессеракте.
Команду агентов Щ.И.Т.а, отправленную остановить его, уничтожили одним взмахом руки, прихватив при этом половину квартала.
В тот день Мстители собрались впервые. Именно как Мстители, как одна команда, чьим гвоздем программы выступил один зеленый здоровяк, который не остался в стороне, когда Тони бросился в битву, в которой, как считал Бэннер, он не сможет одержать верх.
Красный череп думал, что с ним сражаются слабые смертные. А взамен он получил старого заклятого врага с новой решимостью, ассасина с достаточным зарядом электричества в запястьях, чтобы заживо поджарить его, чудище, которое пристыдит легенды о самом Голиафе, и бронированный арсенал, который может определить каждую его слабость и обернуть ее против него.
И таинственные стрелы, которые вылетали из ниоткуда, чтобы сразу же впиться этому ублюдку в горло, хотя Фьюри ни подтверждал, ни отрицал того факта, что отправлял кого-то еще поучаствовать в сражении.
Хоть и представляя собой самовосстанавливающееся разорение, пропитанное внеземной энергией, Череп был всего-навсего не более чем неудавшимся супер-солдатом, потерявшимся в событиях Второй Мировой Войны. Они отразили его нападение раз, второй, пока Стив наконец не доказал, что не шутил в тот день, и отрезал ему макушку головы трехочковым рикошетом своего щита. Тони ударил по телу максимальным силовым потоком из репульсорного передатчика на груди своего новейшего костюма, обращая его самого и все его нездоровые идеалы в пепел и дым.
В общем, день вышел продуктивный.
И мир тотчас сошел с ума.
Новости об убийстве ужасающего, переполненного эмоциями нациста фактически сделали им неделю. Их четверка тотчас получила статус всемирно известной команды супергероев. Халка даже оправдали в качестве награды за его участие в битве, хотя Брюс довольно быстро трансформировался обратно в скучного затворника и назвал все это одноразовым действом. Тони все равно создал для него несколько эластичных штанов, просто так, на всякий случай.
Со временем они решили, что намного лучше держать одну базу, чем каждый раз, когда случается что-то странное или пугающее, собираться в каком-то обусловленном месте. Между Пеппер, Щ.И.Т.ом и Тони, они согласились модернизировать строящуюся на Манхэттене Башню Старка и дать Мстителям “зеленый свет”. Пеппер заняла первые семьдесят этажей, оставив команде остальные десять и огромный пентхаус. Это был их компромисс до тех пор, пока она не убедится, что все это рискованное дело не прогорит. Тони уважал ее решение, к тому же оно также означало, что Пеппер и ее блестящая Спасительница находятся от него на расстоянии вытянутой руки, на случай, если они в самом деле окажутся на грани провала. Припрятанный в железных рукавах козырь всегда себя оправдывает.
Военные силы США выражали недовольство, как они обычно делали, когда что-то могущественное и не принадлежащее им становилось объектом всеобщего обожания и зависти. Тони отдал им Воителя, как ироничное предложение мира - а потом запрограммировал тускло-серый костюм подчиняться командам одного лишь подполковника Джеймса Роудса. Они с Роуди до сих пор смеялись на тот счет, хотя теперь и не так часто, что Роуди стал любимчиком высшего начальства, собирающим сливки с самых лучших заданий и сбрасывающим с Мстителей напряжение.
Жизнь шла хорошо и, казалось, становилась еще лучше.
Однако, в спокойные минуты одиночества, когда он заканчивал один проект, но пока не начинал другой, когда остальные были заняты, и Тони оставался один на один со своими мыслями, он замечал, что ожидает следующие подножки, об которые он споткнется. Он ждал, что они появятся, чтобы опять все порушить, чтобы украсть его маленькую команду, которая стала наполовину семьей. У него уже была такая, но они никогда не оставались. Тем более, когда ты стоишь на вершине, остается единственный путь - вниз. И когда он выпадет ему, то станет чертовски тяжелым падением.
И все же, Тони считал, что существуют и куда худшие вещи, которых стоило опасаться. Через несколько из них он уже прошел.
Сейчас пришло время наслаждаться минутой.
На город опустился вечер, на часах - 18.30, и все находились в башне, что означало, что за огромный, во всю стену, телевизор в гостиной нужно было побороться.
День, как ни посмотри, тянулся чертовски медленно, и от Щ.И.Т.а не просачивалась никакая информация. Даже никаких фотоссесий. Новости были особенно скучными, оставляя его залипшим на просмотре журналистских бредней о самых свежих загадках Нью-Йорка и размышляющим о сделанных в жизни выборах. В тупом шоу на экране рассуждали о червоточинах.
- Выключи этот бред, - попросил Стив и потянулся к пульту, когда Тони не отреагировал на его слова. - Они только и делают, что болтают об инопланетянах и обнаженных знаменитостях. Почему бы тебе не посмотреть что-нибудь обозревающее твою всплывшую эротическую видеозапись?
- Потому что они рассказывают о пестрящем молниями смерче, который видел парень, принимающий ЛСД, ну, по крайней мере, он так думает, - ответил Тони, двигая в сторону пульт, отчего Стив чуть ли не всем телом заполз на него. - Разве ЛСД еще можно купить? Такое впечатление, будто у него там явно было никак не меньше, чем восемь дорожек. И говоря о видеозаписи, это было пятнадцать лет назад, и я просто в шоке от того, что ты явно ее смотрел.
- Я не смотрел твою эротическую видеозапись, - Стив прекратил попытки добраться до пульта, схватил Тони за ухо и принялся выкручивать его. Спустя пару секунд ему преподнесли пульт. - Но ей дали четыре звезды. Почему тебя так волнует эта тема про световые туннели?
В гостиную вошел Брюс, свойственное ему выражение слегка саркастичного развлечения не покидало его лица. Тони махнул ему рукой, вторая потирала ухо. У Стива хватка школьного учителя из 60-х. Брюс устроился на диване напротив, едва удостоив взглядом полубредовое сообщение о пылающем урагане в Центральном парке, начисто выдувшем из наркомана весь его кайф.
- Не из похожей ли по описаниям дыры в пространственно-временной ткани вывалился Красный Череп? - уклончиво произнес он. Вот почему Брюс - любимчик Тони. - Он годами томился в этом карманном измерении. Может, там было и кое-что еще.
- Он описывает все слишком ярко и красочно, чтобы это было правдой, - оспорил Стив, переключая канал. Но ничего не произошло. Он выругался, когда перевернул пульт и увидел, что Тони стащил батарейки. - Черт побери, Тони.
- Расслабься, диванный коммандос. Я был здесь первым.
- Для тебя - капитан, - Стив бросился на него. Тони получил углом пульта прямо по почкам.
- Дети, - вздохнул Брюс, качая головой. Между ударами и толчками локтями Тони заметил, как прояснилось его лицо, когда одетая в форму Наташа прошла мимо, направляясь на кухню. - Не хочешь их ужалить?
- Больше, чем ты думаешь, - ответила она, едва удостоив их взглядом. - Но я должна идти. Фьюри объявил смотр, и от меня ждут выступления. Вы доели остатки картофельного салата?
- Нет.
- Я доел, - пробурчал Стив, зажатый где-то под подмышкой Тони. Тот безуспешно пытался зажать его голову в захвате.
- Прости. Господи, Тони, прими душ.
Наташа лишь наградила их своим лучшим и самым ядовитым взглядом и ушла, не проронив ни слова. В конце концов, когда Стив практически перевернул его и насел сверху, Тони пришлось сдаться. Стив Роджерс - не та ноша, которую можно изящно стерпеть. Кроме того, дуговой реактор упирался в подлокотник дивана. И вовсе он не проиграл или что-то еще.
- Я и не говорю, что это невозможно, - продолжил Стив, вставляя батарейки обратно в пульт и переключая телевизор на National Geografhic. - Но даже про круги на полях существует больше доказательств, чем в том, что там видел этот парень. Ты и их тоже будешь изучать?
Тони изогнулся, выбираясь на свободу, и пытался тайком ткнуть его в грудь, когда Брюс издал задумчивый звук.
- Я уверен, что Щ.И.Т. их уже изучил, и там ничего нет. Разве они не для этого созданы? Они бы дали нам знать, если существует какая-то угроза для общества, - взгляд, которым Брюс наградил Тони, был понимающим. - Не думаю, что в последнее время инопланетяне кого-то похищали.
- Случаются и более странные вещи, - объявил Тони, но с достоинством отказался от борьбы.
- Слышал, слышал, - пробормотал Стив, отсалютовав пультом. - А теперь давайте-ка все смотреть..., - он нахмурился, глядя на экран, - как в Африканской саванне львы занимаются сексом. Джарвис, можешь включить что-нибудь получше?
Верный своему слову, Джарвис загрузил что-то получше: коллекцию старых кинолент Тони. И самая первая - Капитан Америка танцует с девочками на каком-то шоу. У Брюса вырвался отрывистый смешок. Стив заранее запустил в лицо Тони подушкой.
- Ой, да ладно! - отбросив пульт, Стив поднялся на ноги. - Если кому-то понадоблюсь, я в тренажерном зале. Удачи с твоими инопланетянами.
Брюс подождал, пока Джарвис не отметит, что Стив добрался до общей тренировочной зоны, а потом повернулся к Тони и улыбнулся.
- Я все проверил перед тем, как пришел, - сказал он, более активный вопреки обычного. - Щит в его комнате, в изножье кровати.
Тони щелкнул костяшками, медленно и громко.
- Миссия прошла успешно. Иди к папочке.
Даже затянутые новости обладают своими плюсами.
Стиву потребовалось три недели, чтобы простить Тони полет вокруг Нью-Йорка с его щитом.
К сожалению, Тони потребовалось примерно столько же времени, чтобы найти все шлемы из своей коллекции костюмов.
В конце концов, сонный период уступил тревожному пониманию: прошло больше недели, как Фьюри в последний раз отправлял или утверждал через Джарвиса требования о встречах.
В отсутствии известий от него не было ничего плохого, не напрямую, но оно волновало Тони как кого-то, кто знал, что Фьюри не упустит ни единой чертовой возможности задействовать Мстителей, разве что за его молчанием что-то стояло. В конце концов, они у Щ.И.Т.а в высшем приоритете.
Одна неделя превратилась в две, и Наташу опять вызвали, на этот раз тренировать новый набор рекрутов в использовании устройств, основанных на электричестве, и в том, как им противостоять. Как будто все преступники на улицах будут ходить с тазером, думал Тони, фыркая про себя. Щ.И.Т.у надо бы уже начать думать о деле. Забирать у них Наташу, словно она - допустимая для команды потеря - просто бредово. Кто, черт побери, дал им такое право?
Тони пришло на ум, что у него, возможно, просто плохое настроение, поэтому он позвонил Роуди, чтобы проверить.
- Ну, я знаю, что ты не любишь, когда другие люди играют с твоими игрушками, - сказал ему Роуди. В микрофон телефона завывал ветер. Значит, модель не от Старка. - Я не хочу сказать, что она - игрушка. Скорее, как коктейль Молотова. Коктейль, полный сексуальных паучков.
- Роудс, вернись ко мне, - сухо бросил Тони. - Я не улавливаю.
- Я вот что хочу сказать, Мстители могут какое-то время обойтись без нее?
- Может быть. Но дело не в этом.
- Знаешь, ты никогда так не злишься, когда меня отзывают обратно в поле, - осуждающе заметил Роуди. - Черт с тобой, парень. Я надеюсь, она никогда не вернется.
Тони издал отрывистый смешок.
- Я научился скрывать свои слезы. Помнишь, после нашего вручения дипломов, когда я опьянел, то плакал из-за того, что ты уходил от меня в Воздушные Войска? А ты только смеялся надо мной. Больше никогда, Роуди. Я храню всю свою любовь для кого-то, кто ее достоин.
- Для кого? - потребовал Роуди, смех пронизывал его слова теплыми нитями. - Для Капитана Кена? Я надеру ему задницу, а потом съем флаг прямо перед ним.
Они еще долго разговаривали, обмениваясь глупыми воспоминаниями и еще более глупыми шутками. Приятные ощущения. К концу разговора Тони позволил себе убедиться в том, что он вел себя как собственнический ублюдок насчет контактов Наташи со Щ.И.Т.ом, и с улыбкой повесил трубку.
Может, ему просто нужно успокоиться и перестать держать людей на поводке.
Так он и делал.
Целых семь дней.
А после Тони велел Джарвису перехватить и взять под контроль видео-канал между Щ.И.Т.ом и штаб-квартирой Мстителей, заполонив личный терминал Фьюри крошечными анимациями Железного Человека, расстреливающего репульсорами жуткие подобия Фьюри.
Потребовалось три часа, по истечению которых Фьюри сел за стол и надел свой наушник, однако Джарвис предупредил Тони в тот миг, как это случилось.
- Старк, - произнес Фьюри со зловещим спокойствием, - я сейчас немного занят. Надеюсь, у тебя какие-нибудь сногсшибательные новости, иначе я, клянусь богу, тебе такое закачу за это компьютерное дерьмо, которое ты тут устраиваешь.
Тони откинулся на спинку стула, надавливая на механизм так, чтобы тот выгнулся с максимальным эффектом. Фьюри сердито смотрел на него, экран с высоким разрешением подчеркивал блеск пота над его бровями и на висках. Ничего колоссального, но это было достаточно утомленное сияние, чтобы заставить Тони нахмуриться.
- Я думал, что мы - единственные, кто могут заставить тебя вспотеть, - прикусив зубами губу, Тони прошел испытание тишиной, которую получил в ответ. - Что происходит, и почему Наташа является частью этого?
Фьюри глубоко нахмурился.
- Все, частью чего агент Романофф может быть, а может и не быть - засекреченная информация. Верь мне, когда я говорю, что не ищу здесь спора, - скользнув взглядом по чему-то за пределами экрана, Фьюри заговорщически наклонился. - Слушай, прямо сейчас происходит довольно серьезное дерьмо. Не грозящее опасностью, но важное. Может быть, самое важное из того, что мы когда-либо делали.
Тони фыркнул.
- Да ладно тебе. Семьдесят процентов твоих войск - конторские крысы. О чем мы здесь разговариваем? О самом великом дефиците чернил для принтера за две тысячи—
- Я говорю о первом контакте! - взорвался Фьюри, его единственный глаз пылал. Ошеломленный Тони лишь уставился на экран. Тяжело откинувшись на спинку стула, Фьюри сдернул с себя наглазник и бросил его на стол. - Черт побери, Старк. Мы тут пытаемся удержать в тайне самое крупное долбанное открытие с библейских времен. Романофф тренирует наши силы на случай, если события примут скверный оборот. Пусть это и не полевая работа, но она нам все равно нужна. Щ.И.Т. в данную минуту висит на волоске. Президент лично у меня ежечасно требует оперативную сводку. Я под таким стрессом, который запросто прибьет взрослого человека, а ты тут мне разглагольствуешь о том, что я украл твою девочку? Вырасти, черт побери!
Они довольно долго переглядывались друг с другом в молчании. Фьюри выглядел так, словно пытался успокоиться. Тони же просто пытался усмирить в себе чувство того, что его раскритиковали, как безмозглое дитя. Ставки так высоки? Первый контакт. Официальный первый контакт, если верить явным симптомам кровяного давления у Фьюри. Инопланетная жизнь. Здесь, на Земле.
- Они разумные? Мирные? - Тони колебался лишь миг. - Они прибыли на огромном смерче из света?
- Да, можно сказать и так, и прекрати смотреть эту хрень, Старк. Я слишком часто видел твою голую задницу на этом канале.
- Ох, да, - улыбнулся Тони, когда Фьюри закатил глаза, несмотря на то, что видеть его мог только один. Он подождал, пока наглазник вернут на место, прежде чем продолжить. - Если мы понадобимся, позвони. И передай Наташе от меня поцелуй.
- Это сойдет за сексуальное домогательство на работе. Кстати, я отправил тебе работника, чтобы он отчитывался перед мной, пока мы не выйдем с этим на публику. Не обижай его. Он хороший агент, - прежде чем Тони успел возразить, Фьюри резко оборвал связь. Работника? Они что, дети, нуждающиеся в сиделке? Что за хрень.
Порывисто вздохнув, Тони обратил лицо к потолку, гадая о инопланетянах и контактах, и почему нужна Наташа, тренирующая людей в атаках, основанных на электричестве. Они роботы? Андроиды? Ходячие мешки с водой?
Взволнованный вопросами, которые затронул разговор, Тони переключил свои мысли на более продуктивные дела и открыл файл с вероятным новым телом Джарвиса. Сделать его было сложнее, чем просто пустой костюм, поскольку, чтобы достичь совершенства, требовалось гораздо больше времени, но прогресс был прогрессом. Тони намеревался заставить Пеппер истечь слюной, а иначе это будет признано оглушительным провалом.
- Джарвис, пригляди для меня за Щ.И.Т.ом. Ну знаешь, за меняющими мир инопланетными штуками.
- Конечно, сэр.
- И сообщи мне, когда объявится этот дурацкий работник. Я хочу поприветствовать его и устроить допрос, какого он достоин, - потому что если его собираются держать в неведении, он, по крайней мере, развлечется за счет Щ.И.Т.а.
Следующие два дня Тони провел в работе над тем, что по существу станет его благословением Пеппер иметь при себе локальную копию Джарвиса, куда бы она не отправилась. Он многое должен этой женщине, да и сама задача увлекала, но большей частью его подстрекало чувство нездорового любопытства. Что, если она попросит его о сексуальных усовершенствованиях? Считается ли это за что-то вроде технофилии? Тони был относительно уверен, что у Джарвиса отсутствует либидо, но тот схватывал все налету...
Тони выронил паяльник и схватился руками за голову, когда Джарвис вежливо проинформировал его о том, что мужчина, отмеченный эмблемой Щ.И.Т.а, ждал у дверей. Тони убрал инструмент и отключил питание, от радости едва ли не выбегая из мастерской.
- Я встречу, - бросил он Стиву, который почти связал себя в попытках натянуть футболку и брел к двери словно зомби. - Ты был обнажен?
- Я только из душа, - ответил Стив, натягивая ткань вниз. Его волосы торчали в стороны, как у маленького цыпленка. - Нам в самом деле нужна сиделка? Мы - взрослые люди, - его сердитый взгляд в сторону двери заставил Тони почувствовать себя довольным жизнью. Они не часто сходились во мнениях, но когда так все-таки случалось, это было словно планеты выстраивались в одну линию. Они должны были быть правы, когда оба соглашались насчет чего-то. Парень из Щ.И.Т.а даже не поймет, что его ударит.
- Ну, если это не длинная рука теневого закона, - сказал Тони, открывая дверь. - Пришел спасти нас от самих себя?
- Ты такой болван, - объявил Клинт, ухмыляясь ему из дверного проема. Он преспокойно сдернул свою нашивку в то время, как мозг Тони капитально заклинило. - А теперь, кому первому надо подтереть задницу?
Тони чуть ли не заулюлюкал.
- Иди сюда, придурок, - произнес он, хватаясь за рубашку Клинта и дергая его в сокрушающие объятия. - Где ты, черт побери, пропадал? Сукин ты сын.
- В Щ.И.Т.е, парень. Где бы я еще мог настрелять кучу стрел в ублюдков, да еще и получать за это деньги? - Клинт вцепился Тони в спину и стиснул столь же крепко. Его лицо вжалось прямо в изгиб открытой шеи Тони, он обнюхал его так, как мог только этот щетинистый мерзавец. - Хорошо пахнешь. Почему ты не в красном? Мне нравился красный, - за ними кто-то - вероятно Стив - прочистил горло, но прошло довольно много времени, прежде чем Тони смог заставить себя отпустить его. Клинт оставался единственным воплощением потерянного кусочка в его мозаике Зимнего Сердца, и получить его обратно было болезненно приятно.
- Милые глаза, - заметил Клинт, когда наконец оторвался от него. Его улыбке не хватало искренности. - Не рассчитывай, что я буду спрашивать о том, кто тебе их дал, - он переключил свое внимание на точку за плечом Тони. - Эй, Капитан Америка, да? Клинт Бартон. Славные пушки. Не переживай, что я занимаю твое усеянное звездами место; Фьюри думает, что Тони заткнется, если его чем-нибудь занять. Поскольку Нат и я абсолютно равноценны.
Беря пример с Тони, Стив улыбнулся и протянул руку.
- Думаю, у нее есть запасной костюм, если ты хочешь в полной мере отыграть эту роль.
- Ну, моя задница просто предназначена для обтягивающей кожи, - Клинт подался вперед и принял рукопожатие с такой же небрежной легкостью, с которой он всегда вел себя с Тони. - У тебя есть вакансия для лучника? Я не получил никаких приказов, поэтому, полагаю, могу следовать твоему руководству.
Стив вспыхнул еще одной улыбкой - и удивленной, и довольной одновременно.
- Лучник, хм? Тебе не случалось быть тем, кто—
- Если это черепастый козел и получил одну в сонную артерию, я никак не могу приписать себе эту заслугу, - произнес Клинт, ухмыляясь. - Во всяком случае, официально. Никакого “я” в команде, да и всей этой фигни.
- И никакого “я” в Мстителях, но если захочешь, то получишь место, - твердо заявил Стив. - У тебя чертовски хороший прицел. Тайные задания?
- Ты знаешь, - простонал Клинт, загребая рукой сквозь уложенные волосы. - Сегодня первый раз за несколько недель, как я увидел дневной свет. Скажи честно, я кажусь тебе бледным?
Пораженный Тони наблюдал, как они разговаривают, и чувствовал странное ощущение сталкивающихся миров, какого он никогда не испытывал с Наташей. Быть может, это было связано с тем, что он не виделся с Клинтом с тех пор, как они разошлись по своим путям в снегу. Безмолвно, но он признал, что связал два этих мира и глубоко запрятал под событиями, минувшими после вторжения Обадаи. Пытаться совершенно не думать обо всем этом означало также не думать и о Клинте, или о том, как он скучает по нему, потому что глубоко внутри Тони знал - не поможет. Но сейчас живая частичка Зимнего Сердца вернулась к нему; его первый друг в той ледяной крепости, а теперь и снова, но на этот раз в башне, которую Тони затребовал для себя.
Ощущая что-то вроде горько-сладкого одобрения, Тони улыбнулся про себя и выпрямил плечи, хватая спортивную сумку и закрытый оружейный чемодан, которые Клинт оставил у двери. В башне достаточно комнат, чтобы выделить одну из них для друга.
Под непринужденные, свободные дружеские посиделки, наполненные смехом и историями о привыкании Клинта к “будущему”, полдень перетек в ночь. На теме такого перехода они со Стивом немедленно нашли друг у друга столько всего общего, заставив Тони опасно заревновать, однако он приложил все свои силы, чтобы скрыть это за бокалом виски и небрежной улыбкой. Со временем к ним присоединился Брюс, со снятыми очками, потому что он растирал свои усталые глаза. Бэннер и сон - мягко говоря, несовместимые друзья. Но он сделал себе фруктового чая и присел рядом с Тони, прислушиваясь к ним со слабой полуулыбкой, которая говорила, что он нуждается в том, чтобы отвлечься, гораздо больше, чем готов признать.
Я могу видеть отпечатки пальцев на вас двоих, - произнес Брюс, когда Стив и Клинт растворились в разговоре о “Рыцаре дорог”, и нужна ли Тони разумная машина. Брюс не отрывал глаз от чашки, но улыбался своей странной, кривой улыбкой.
- А я могу видеть отпечатки пальцев на тебе, - ответил Тони, делая небольшой глоток виски. - Ну, Джарвис может. При помощи многослойных сканеров. Это одна из твоих супер-сил?
- Ты прекрасно знаешь, что я имею в виду, - сказал Брюс, мельком глянув на него. В его глазах светилось понимание, когда они метнулись от Тони к другому дивану. - Несколько месяцев, не так ли? Я знаю, что ты не говоришь об этом, и я, конечно, не спрашиваю, но ты очень покровительственно к ним относишься. К Наташе и Клинту.
Тони отмахнулся от замечания, но и отрицать его не стал. В любом случае, Брюс видит больше, чем большинство. Ему понравилось, что Брюс сказал “покровительственный” вместо “собственнический”. У него под всей этой интровентивной ненавистью к себе скрывалась благородная душа.
Они расслабились и наблюдали, как вновь меняется динамика команды, что, по правде говоря, вовсе не плохо. Просто очередное поразительное напоминание о том, что настоящий мир - не какая-то чертова фигня вроде Зимнего Сердца. Больше людей, больше впечатлений - конечно же, Клинт ухватится за возможность найти свой собственный путь. Подружиться и с другими людьми.
Не только с Тони Старком.
В конце концов, они решили расходиться по комнатам, или Тони сам это предложил, когда его губы устали улыбаться, а чувство вины перевесило удовольствие по поводу полной комнаты невероятных друзей. Ему полагается быть счастливым. Два года более чем достаточно.
Он как раз медленно проваливался в сон, простыни холодили кожу, а зрелище темно-синего неба - единственное, что он мог видеть, когда Тони услышал, как с приглушенным движением автоматизированной системы открылась дверь, впуская внутрь тень. Смирившись, он ожидал сообщения, которое призовет его в костюм и отправит прочь из города.
Взамен он почувствовал, как зашуршали простыни, а матрас прогнулся, когда кто-то вскарабкался на него.
- Это я тут, - прошептал Клинт, плавно скользя по кровати и наполовину стягивая с Тони одеяло. - Ненавижу новые места. Ненавижу новые потолки.
- Если попытаешься пристроиться ко мне “ложкой”, я придушу тебя подушкой, - перекатившись на спину, Тони искоса глянул на массу теней, которые были Клинтом. - У меня складывается такое впечатление, что ты по мне скучал.
Клинт ответил не сразу. Ему потребовалось много времени, чтобы улечься поудобнее, натягивая одеяло и взбивая подушку в нужную форму.
- Я скучал по всему, - наконец подал голос Клинт, поворачиваясь на бок, чтобы улечься лицом к Тони. - Но главным образом я скучал по хозяину, - последовало мгновение тишины, а затем. - Он мертв, да?
Тони почувствовал себя так, словно ему со всего размаха врезали кулаком.
- Да, - сказал он. - Он мертв.
- Я — я так и думал.
Тони только сглотнул и быстро-быстро заморгал, глядя вверх на темный потолок.
- И где, черт побери, был я? - промолвил Клинт, его голос разрывался в клочья. - Я сказал, что отдам ему долг. Я сказал, что стану кем-то. Ему было все равно. Он сказал, что с меня хватит, даже когда я разозлился и ненавидел его за попытку уйти. Ради чего я прошел через все это дерьмо?
Перекатившись, Тони схватил Клинта за правую руку и постучал костяшками пальцем по дуговому реактору.
- Я был сломлен, когда оказался там, - тихо начал Тони. - Но будь я проклят, если позволю себе сломаться сейчас, после того, как я ушел оттуда. Ты прекрасно знаешь, чего он хотел, когда позволил нам всем уйти.
- Да, - пробормотал Клинт, успокаиваясь телом, но не сердцем. А Тони и не ожидал, что оно утешится. Двадцать четыре месяца тренировок не перекроют пятнадцать лет. Из всех них Клинт всегда был единственным, кому больше всех было, что терять. Тони понимал, что, честно говоря, он не может обижаться на него за решение с головой погрузиться в тренировки Щ.И.Т.а. Каждый из них справлялся собственными способами.
Но они справлялись, что стоило многого. Зимнее Сердце не разрушило их. Смерть Локи не разбила их. Мир продолжал вращаться. Жизнь по-прежнему нуждалась в том, чтобы ею жили, и это именно то, что каждый из них собирался делать. И они станут просто невероятными, вот уж что наверняка.
Должно быть, Тони в какой-то миг отплыл в сон, потому что когда он открыл глаза в следующий раз, Клинт растянулся на дальнем краю матраса, дергаясь и вздрагивая в своих тревожных снах. О том, чтобы выпроводить его прочь, не могло быть и речи. Взамен Тони сбросил с себя одеяла в направлении Клинта и подоткнул свободную руку под дуговой реактор, его глаза медленно закрылись в мягком свете.
Да, с ними все будет хорошо.
Со временем.
- Отправляю вашу девушку обратно домой, - однажды утром, спустя три недели, как Клинт присоединился к команде, заявил Фьюри. Он хмурился, глядя с экрана комма на Тони и Стива, словно осуждающий родитель, которому преподнесли дневник с плохими отметками. - Романофф введет вас в дальнейший курс дела, впрочем, сейчас достаточно сказать, что у нас полным-полно грызущихся между собой глав управлений и мировых лидеров. Общественности сложившаяся обстановка пока не известна.
Стив и Тони обменялись недоверчивыми взглядами. Фьюри не вдавался в подробности - по сути, он, казалось, заставлял себя продолжить. Одного этого было достаточно, чтобы подогреть заинтересованность Тони.
- Говори уже, Ник. Зачем инопланетянам нужны Мстители? Если для каких-то исследований, то Роджерс пойдет на это ради своей страны, а я - пас.
Стив пробормотал в ответ что-то совсем не лестное, а губы Фьюри изогнулись в откровенно зловещую улыбку. Тони запнулся. Это ведь не исследования в самом деле, нет же?
- Старк, посла и его спутника нисколько не интересует твоя задница. Они хотят встретиться именно с Железным Человеком и Капитаном Америкой, - Фьюри щелкнул на клавиатуре быструю команду. Джарвис просигналил о получении входящего документа. - Вот подробности предстоящей дипломатической встречи. Ожидается, что вы оба будете присутствовать на презентации, которая последует после закрывающего ужина заключительной ночи. И в полном обмундировании. Мы продемонстрируем вас как ценную живность, и вы будете наслаждаться каждой долбанной минутой.
Тони резко потерял интерес.
- Без меня, - он проигнорировал то, как Стив застыл в удивлении.
Глаз Фьюри лишь слегка дернулся в раздражении.
- Старк, никогда не думал, что ты упустишь возможность пощеголять своим костюмом.
- Хотя меня и прельщает мысль о встрече с первыми внеземными политиками, но часами расхаживать в костюме, пока богатенькие аристократы и друзья тискают броню и пересчитывают мои зубы - мало похоже на мое понятие о хорошей ночи, - Тони кивнул на Стива, не замечая его пронзительный взгляд. - Для этой толпы льстецов достаточно и Кэпа. Они проглотят присутствие размороженного героя войны. А я этой ночью подежурю, если ты хочешь обратить их внимание на меня—
- Ожидается, что появится и полковник Роудс, - заметил Фьюри. - Если ты согласишься, Старк, я позабочусь о том, чтобы он надолго вернулся на родную землю.
Ой. Подкуп. Воистину действенный подкуп. Стив рядом с Тони вновь понемногу успокаивался, что ни капли не улучшило его настроения. Не то, чтобы он был выше того, чтобы отказывать со злости, но с другой стороны…
- Девяносто минут в костюме, а после я выбираюсь из него и напиваюсь. Джарвис справится с управлением.
- Идет, - рявкнул Фьюри, и Тони почти расслышал, как в его мыслях громыхнул деревянный молоточек. - Почитай правила поведения, прежде чем объявиться. Посол Одинсон не терпит никаких прикосновений к себе. Несогласованные контакты строго-настрого запрещены. Поговори с его спутником, если у тебя есть какие-нибудь...
- Одинсон? - повторил Стив, хмуря брови. - Похоже на скандинавский. Откуда эти парни?
Лицо Фьюри подозрительно утратило все эмоции.
- Вас введут в курс дела по мере развития событий. А пока просто соблюдайте правила. Не разговаривайте, пока вас не спросят, держите руки при себе и ведите себя хорошо. Я встречусь с вами через три дня, - он оборвал соединение прежде, чем кто-нибудь из них смог настоять на ответе.
Стив сердито взглянул на заставку, очевидно разозленный резким отказом.
- Тебе это не кажется немного странным?
- Все это кажется странным, - коротко ответил Тони. - Я думал, что покончил с презентациями оружия. А это, как ты понял, именно она и есть.
- Я понял. Должно быть, они припрятали в рукаве некую огневую мощь, - развернувшись, Стив прислонился к краю стола и сложил руки на груди. - Меня интересует, что они хотят.
- Прежде всего, меня, - Тони улыбнулся, когда Стив вскинул брови. - Ты видел лицо Фьюри, когда я его заткнул? На моем участии в этой встрече отчего-то настояли, готов поспорить на собственный реактор.
- Я подумал, что ты сказал, будто это я - любимец публики, - кисло произнес Стив. - Поверить не могу, что ты собирался сбросить на меня всю эту ерунду. Друзья не устраивают такие подлянки, Тони. Я не меньше тебя не хочу туда идти.
- Как? Капитан Америка не хочет потереться среди мировых лидеров и чванливых инопланетных дипломатов, которые думают, будто мы вшивые? Сама Статуя Свободы сейчас проливает огромные медные слезы, - этими словами он заслужил беззлобный толчок плечом, впрочем, Стив вновь неохотно заухмылялся, на щеках показались ямочки. - Давай-ка посмотрим на этих клоунов. Где-то в этой папке должно быть фото, Джарвис?
- Одну секунду, сэр.
Вопреки себе, Тони заметил, что немного заинтригован идей увидеть настоящего инопланетянина. Не то, чтобы зрелище дотянуло до того, что он уже видел, но с технологической точки зрения у них можно многому научиться. И никак иначе.
Джарвис загрузил четыре низкокачественные фотографии, которые, очевидно, вырезали из устройства видеонаблюдения, и выложил на 3Д-матрицу, чтобы Тони смог увеличить их и как следует изучить.
Долгую минуту он всматривался в изображение двух мужчин, занятых разными разговорами с парой агентов и находящихся в чем-то похожем на зал заседаний Щ.И.Т.а. И эти парни - их пришельцы? Наряды причудливые, несомненно, и посох, которой держал черноволосый, выглядит отчасти интересно, но общий вид довольно далек от маленьких зеленых человечков, которых он себе воображал.
- Который из них мистер Руки-прочь? Накачанный блондин или тот, который с палкой? Бьюсь об заклад, что тот с палкой.
- Верно, сэр. Посол изображен здесь со своим братом.
- Имена? - подтолкнул его Стив.
- Блейк, - ответил Джарвис, его голос звучал недоуменно. - Дональд Блейк, как указано в досье. Может, псевдоним? Посол же известен просто как Посол Одинсон.
- Что случилось с электрическими тренировками, которые проводила Нат? - спросил Тони.
- Сожалею, сэр, но эту информацию, очевидно, составили из более объемного дела. Больше никаких данных недоступно.
- Так я и думал.
Разрушив все взмахом руки, Тони направился в галерею костюмов. Марк VII был, вероятно, самым популярным костюмом из всех, что он создал, и эта штуковина не полировалась уже несколько месяцев. Если они хотят дружественного к СМИ Железного Человека, тогда это, вероятно, будет костюм, который они захотят увидеть больше всего.
- Инопланетяне, - пробормотал Стив себе под нос, пока выходил из переговорной бок о бок с Тони, выглядел он при этом озадаченным. - Если они с Марса, то я ухожу. Я уже повидал слишком много фильмов, чтобы опять хоть как-то довериться этой планете.
Довольный Тони, несмотря на то, что в его голове роилась куча вопросов, закинул на плечо Стива руку.
- Если это Марс, я обещаю убить их для тебя, - он подумал об этом. - Если только я не сделаю это ради себя на этом мероприятии. Ну давай, три часа потопать по земле в костюме? В ночь пятницы? Быть может, я просто вырублю сам себя.
- Я сделаю это, - предложил Стив, потому что был великодушным парнем. - Но если там будет Роудс, зачем им нужен ты? Он может просто появиться как Воитель. Костюм он и есть костюм.
Тони остановился и так долго пялился на Стива, что тот даже покраснел и начал взволновано дергаться.
- Ага, - медленно произнес Тони. - Ты просто подумай немного о том, что ты только что сказал. Если понадоблюсь, я буду полировать в мастерской. Полировать костюмы.
- Может, хочешь отполировать и мой щит, раз уж будешь работать? - спросил Стив, словно это не было самым очевидным извинением во всей вселенной. - Я все никак не могу заставить его так заблестеть.
- Да. Да, хочу. Но этого мало.
- Всегда мало, - последовавший многострадальный вздох заставил Тони рассмеяться.
Быть может, приветственные мероприятия будут не так уж и плохи. В конце концов, у него есть отличная компания.
@темы: перевод, Humor, Drama, Loki/Tony, slash, AU, R, Maxi, fanfiction
От:

Название: Indulge me
Персонажи: Тони Старк, Локи
Жанр: общий
Рейтинг: PG-14
Размер: мини (3100 слов)
Саммари: Как и любому царю, Локи нужные подданные, чтобы о них заботиться, и почитатели, готовые позволить ему распоряжаться их жизнью.
Комментарии: автор совсем не уверен, что получилось то, чего хотел заказчик, но надеется, что и не совсем не то


Технически говоря, это было не совсем верно – в данный момент против него был всего лишь Локи, но обстоятельства складывались так, что поверить в это было довольно сложно: Тор до сих пор не вернулся из Асгарда, а остальные Мстители, хоть и спешили к нему на помощь, были всё ещё слишком далеко, поэтому Тони, по несчастливой случайности оказавшемуся ближе всех к месту появления Локи, пришлось взять его обезвреживание на себя.
Добраться до крушившего всё вокруг себя бога было легко; привлечь его внимание, пожалуй, и того легче – этому искусству Тони научился раньше, чем заговорил. Однако справиться с Локи в одиночку, как бы это ни ущемляло его самолюбие, он всё-таки не мог.
Зато мог отвлечь на себя, пока не прибудут все остальные.
– Эй, Локи! – крикнул он, зависнув в воздухе перед богом, самозабвенно переделывающим центральный парк Нью-Йорка под свой вкус. Тони уже досталось несколько магических зарядов – атаковавший его плющ мог по прочности сравниться с колючей проволокой и оставил на доспехах несколько приличных царапин – но пока Локи не перешёл к более активным действиям, он не собирался прятаться.
Локи поднял на него взгляд и презрительно скривил губы.
– Ты всё ещё здесь, Старк? На твоём месте я бы убрался отсюда, пока я не превратил тебя в каменную статую.
– Давай разыграем Пигмалион как-нибудь в другой раз, – с ухмылкой отозвался Тони, поднимая маску и приземляясь на землю.
То ли Локи впечатлился его наглостью, то ли подействовало отсутствие занесённых для удара репульсоров, но на мгновение в его глазах промелькнуло любопытство.
По внутренней связи заорал Фьюри; через несколько секунд, видимо, сумев составить по его ругани общее представление о ситуации, к нему присоединились Наташа и Стив. Тони поморщился и снял с себя шлем целиком.
На этот раз интерес во взгляде Локи стал различим совершенно отчётливо.
– Неужели непобедимый Железный Человек сдаётся? – протянул он, делая шаг ближе и окидывая Тони цепким взглядом.
Тони пожал плечами, но не успел ответить – Локи пренебрежительно фыркнул и скривил губы в презрительной усмешке.
– Неужели ты и правда думаешь, что я куплюсь на твой отвлекающий манёвр? Да ещё и такой дешёвый.
Разумеется, это было бы слишком просто. Если бы Локи и правда поверил ему хоть на секунду, Тони перестал бы его уважать даже как своего врага.
– Не думаю, – честно признался он. – Как-то не до того было. А что до манёвров… Видишь ли, прямо сейчас я один против тебя, – он шутливо развёл руки в стороны, и Локи на мгновение напрягся, видимо, ожидая удара, которого не последовало. – И как бы ни прискорбно было это признавать, но давай посмотрим правде в глаза: у меня нет шансов справиться с тобой один на один. А поскольку я действительно не хочу, чтобы ты превратил меня в консервы, я решил поступить… благоразумно.
Он скорчил соответствующую моменту гримасу, чтобы показать, как именно он относился к благоразумным поступкам, но на Локи это впечатления не произвело. Презрительное выражение на его лице сменилось задумчивым, и он снова окинул Тони нечитаемым взглядом – а затем посмотрел ему в глаза, заломив брови.
– Интересно, – только и сказал он и исчез, небрежным взмахом руки вернув парку первоначальный вид.
Тони моргнул, пытаясь осознать, что только что произошло.
В своём официальном отчёте Тони заявил, что взял Локи на слабо – других вариантов у него всё равно не было, и как бы ни ругались Фьюри или остальная команда, они тоже не могли объяснить, что случилось в парке и почему Локи так легко отступил. Домыслов было много, но в конечном итоге все они были не лучше объяснения Тони: он предположил, что Локи ведёт себя как собака, которая лает на кошек, но понятия не имеет, что с ними делать, если они не убегают прочь.
То, что его версия была ничуть не хуже остальных, не спасло его от тонны упреков и нотаций, что в свою очередь совершенно не способствовало присутствию духа.
Тони ненавидел нерешённые загадки.
– Кажется, ты предлагал мне выпить.
Он вздрогнул и резко развернулся, забыв про вид за окном. Беззвучно материализовавшийся у него за спиной Локи расслабленно ухмыльнулся и кивнул в сторону бара.
– Кажется, мы с тобой снова один на один, Старк, – промурлыкал он. – Поэтому будь благоразумен и не пытайся что-нибудь выкинуть.
– Чего ты хочешь? – Тони нахмурился, продумывая возможные действия. Скорее всего, Локи был прав – даже если он успеет позвать Мстителей, Локи убьёт его и исчезнет раньше, чем они поднимутся на его этаж.
– Я же сказал, я хочу выпить, – повторил Локи, проходя вглубь комнаты и по-хозяйски падая на диван. – На твой вкус.
Теперь настала очередь Тони поражаться его наглости.
Настолько, что он действительно пошёл к бару и достал два стакана и бутылку бренди до того, как сообразил, что, собственно, делает.
– Я человек слова, – сказал он, после секундного колебания всё же наливая им обоим выпить. – Так что не подумай, что я отказываюсь от своего предложения, но как хозяин этой башни я чувствую себя вправе потребовать чуть более… подробного объяснения твоему внезапному визиту.
Браслеты от дистанционно управляемого костюма остались в мастерской. Джарвис не работал – не реагировала даже панель ручного управления возле бара, так что рассчитывать на то, что Мстители уже в курсе о его… госте, не приходилось.
Оставалось тянуть время и надеяться, что у Локи была иная причина для появления в его гостиной, кроме жажды кровавой расправы.
Тони неторопливо обошёл диван кругом и протянул Локи один из стаканов.
– Ты не вправе ничего от меня требовать, – сообщил Локи, делая глоток бренди. – Я делаю то, что хочу, и не собираюсь ни перед кем отчитываться, тем более перед тобой.
В его голосе не было ни намёка на шутку, но и на угрозу, как ни странно, тоже; он выглядел абсолютно расслабленно, как будто для него было самым обычным делом наведываться к своим врагам после битвы на стаканчик чего-нибудь покрепче. На нём даже не было привычных доспехов – всё те же сапоги и брюки, та же туника, что он носил под плащом, но ни плаща, ни шлема не было.
Это… почти оскорбляло – словно он не воспринимал Тони всерьёз.
Не за доверие же это принимать.
– И всё же, – Тони отсалютовал ему стаканом, устраиваясь в кресле. – Позволь мне не поверить, что ты действительно просто заскочил выпить из-за моего неосторожного предложения.
– Разумеется, нет, – Локи залпом допил свой бренди и аккуратно поставил стакан на стеклянный столик перед собой. Затем поднял взгляд на Тони. – Я пришёл из-за тебя.
Тони замер. Видимо, Локи заметил, как он напрягся, и тихо рассмеялся, запрокинув голову и заправляя прядь волос за ухо.
– Видишь ли, – с улыбкой сказал он, – сегодня ты хотел меня отвлечь. Тебе нужно было удержать моё внимание, и ты мог сделать это по-разному – мог бы атаковать, не переставая, не давая мне передышки, но ты решил сдаться и предоставить этот выбор мне.
– Это было не лучшее решение, – Тони постучал пальцами по тонкому стеклу стакана и пожалел, что не захватил с собой сразу всю бутылку. – И не лучший манёвр, но в конце концов своего я добился – ты отступил.
– Верно, – Локи склонил голову набок, и уголки его губ дёрнулись вверх, словно он пытался скрыть улыбку. – Ты дал мне… пищу для размышлений, перед которой померк любой другой способ провести досуг.
Иногда Тони казалось, что Локи сумасшедший. К сожалению, слишком часто за словами, на первый взгляд абсолютно лишёнными смысла, скрывались поистине гениальные планы – Тони был совершенно уверен, что единственной причиной, по которой они каждый раз срывались, было то, что Локи и не собирался доводить их до конца.
Локи не хотел убивать и не хотел никого захватывать; Локи хотел сеять хаос вокруг себя – он хотел сводить с ума тех, кто пытался его понять, и заодно как-то скрасить отведённую ему вечность.
Локи улыбнулся шире, как будто мог прочитать его мысли, и Тони неуютно поёжился.
– Столько ответственности, – притворно вздохнул он. – Тебе все говорят, кем ты должен быть и как ты должен себя вести, но никто не трудится дать конкретных указаний. Ты настолько отчаялся, что твоё подсознание готово отдать бразды правления даже врагу, если это будет значить, что тебе хотя бы ненадолго не придётся ничего решать.
Возможно, Тони был неправ, и Локи действительно был сумасшедшим.
– В жизни не слышал большего бреда, – честно сказал он, допив бренди одним глотком и поднимаясь на ноги, чтобы налить себе ещё. – Я понимаю, ты повернут на доминировании и желании подчинить человеческий род, но мы ведь уже установили, что я не собирался сдаваться, а хотел потянуть время. Так что жаль тебя огорчать, – Тони щедро плеснул себе в стакан и повернулся к Локи, наблюдавшему за ним со снисходительной улыбкой, – но ты ошибся, приятель. Никаких скрытых мотивов и подавляемых желаний, мы всего лишь враги.
– Что ж, – Локи сверкнул глазами и кивнул. – В таком случае, отложим этот разговор на другой раз.
Он исчез, не дав Тони возможности спросить, что он хотел этим сказать. Впрочем, скорее всего, он и так не удостоил бы его ответом.
Следующий раз случился на пышной вечеринке по случаю сбора средств в поддержку какого-то благотворительного фонда – Тони был одни из главных спонсоров, поэтому Пеппер настояла на том, чтобы он там был.
Вечер был показательно скучным ровно до того момента, как рядом с Тони неожиданно образовался Локи и, забрав стакан с недопитым виски из его пальцев, увлёк в танец.
– Какого дьявола?! – прошипел Тони, пытаясь одновременно вырваться из цепких рук самодовольно ухмыляющегося бога и не привлекать особого внимания. Хотя как появление одного из суперзлодеев, терроризирующих Нью-Йорк, до сих пор не вызвало панику, было за гранью его понимания – обычно люди реагировали на подобные происшествия весьма быстро.
– Успокойся, Старк, – лениво протянул Локи. – Все остальные видят на моем месте девушку. Вот такую, – он обворожительно улыбнулся, и в следующий момент вместо него перед Тони действительно оказалась роскошная девушка в обтягивающем платье и с густой копной тёмных волос.
Черты лица остались узнаваемы, хотя если бы Тони не знал, на что смотреть, то вряд ли бы понял, с кем именно он танцует – и мысль о том, что Локи выглядел – выглядела – привлекательно, настолько сбила его с толку, что запнулся, едва не сбившись с ритма вальса.
Локи вернулся к прежнему облику и понимающе усмехнулся, выправляя их движение.
– Если ты притворяешься женщиной, то вести должен я, – процедил Тони, нацепив на лицо обычную улыбку для публики.
– Разве это такая редкость – позволить даме взять инициативу в свои руки? – Локи развернул их, и когда мелодия закончилась, взял Тони под руку и повёл в направлении бара.
– Что ты здесь делаешь? – нетерпеливо поинтересовался Тони, проигнорировав его вопрос. – И если ты от всех скрываешься, зачем показывать мне, единственному, кто может дать тебе отпор…
Локи расхохотался и игриво хлопнул его по руке – должно быть, для окружающих, видевших на его месте более хрупкую девушку, жест выглядел более естественно, но Тони отдёрнул руку и смерил его негодующим взглядом.
– Ох, Старк, – Локи снисходительно улыбнулся и положил руку ему на талию, не давая отстраниться. – Если бы ты только знал, как с тобой весело.
– Безумно рад, что доставил тебе удовольствие, – Тони махнул бармену рукой, и тот без лишних указаний принёс ему ещё одну порцию виски, после чего вопросительно – и немного мечтательно – воззрился на Локи. Тот лишь покачал головой.
– Неужели тебе самому не было тут скучно? – с улыбкой поинтересовался Локи. Тони неопределённо пожал плечами и сделал глоток; дождавшись, пока он уберёт стакан ото рта, Локи подался вперёд и провёл большим пальцем по его нижней губе.
Тони поперхнулся и закашлялся.
– Ты за этим меня преследуешь? – прошипел он, как только Локи со всё той же сладкой (и немного хищной) улыбкой похлопал его по спине.
– Не льсти себе, смертный, – Локи сверкнул глазами и демонстративно сморщил нос. – Меньше всего я заинтересован в том, чтобы с тобой спать.
– Хвала небесам, – Тони залпом допил оставшийся виски и, поколебавшись, покачал головой в ответ на молчаливое предложение бармена повторить.
Разбираться с Локи и без того было достаточно тяжело; делать это в пьяном виде…
Ему не хотелось даже проверять, что могло из этого выйти.
– Однако питомец, должен признать, из тебя вышел бы занятный, – как ни в чём не бывало, продолжил Локи, либо сделав вид, либо и правда не обратив внимания на то, как Тони на него вытаращился.
– Я сплю, – заявил Тони через несколько секунд напряженного раздумья. – Я – нет, я сделал что-то ужасно глупое в нашу последнюю – предпоследнюю встречу, и ты отправил меня в кому. И теперь я вижу тебя в кошмарах.
Локи даже не удостоил его ответом – только негромко усмехнулся и покачал головой, а потом потрепал по щеке, прежде чем Тони успел отпрянуть.
– Подумай об этом, – прошептал он ему на ухо. – Разумеется, не всё время – но раз в несколько недель… ты полностью отдаёшь контроль в мои руки. Я забочусь о тебе, ты лишён необходимости принимать какие-либо решения… никаких минусов, только плюсы.
Тони сглотнул комок, вставший в горле, и ошарашенно посмотрел на слегка отстранившегося бога.
– Ты сумасшедший, – прошептал он. – Ты… ещё более сумасшедший, чем я думал.
Возможно, остановись он на этом, Локи бы ушёл и оставил его в покое – но любопытство взяло верх.
– Зачем? – добавил Тони, нахмурившись. То, что предлагал ему Локи, было слишком абсурдно, чтобы быть ложью – если бы Локи хотел солгать, он мог бы сделать это гораздо убедительней. Подобным же предложением добиться содействия или расположения Тони он не стал бы даже и пытаться – и тем не менее, говорил он явно всерьёз.
Локи торжествующе усмехнулся и повёл плечом.
– Я был рождён, чтобы стать царём, – сказал он. – И никто не может лишить меня этого права. И как и любому царю, мне нужны подданные, а как и любому богу, – он склонил голову набок, наблюдая за реакцией Тони, и широко ухмыльнулся, видимо, заметив в его глазах что-то, о чём не знал ещё даже сам Тони, – мне нужны почитатели. А тебе нужен кто-то, кто сможет снять с твоих плеч груз ответственности за свою жизнь и за жизни других. И дело тут не в доверии – дело в том, что мало кто способен на это. Я – способен, и ты сам это понимаешь, Старк, даже если не хочешь себе в этом признаваться.
Тони опустил взгляд, переваривая услышанное, а когда поднял его снова, Локи уже не было.
Чёртовы асгардцы… чёртовы боги.
На «обдумывание ситуации» Локи дал Тони довольно приличное время – достаточно, чтобы в какой-то момент Тони с некоторым облегчением сумел интерпретировать его предложение как шантаж.
«Стань моей игрушкой, Старк, и у меня будет немного меньше времени и желания на то, чтобы причинять страдания другим людям». Скажи Локи это сразу прямым текстом…
Впрочем, принять решение было бы не легче – к прочим факторам добавилось бы чувство вины и опять-таки ответственность за чужие жизни, от которой Локи и предлагал его избавить, и не было бы невольно вспыхнувшего любопытства и желания разгадать все скрытые мотивы
Локи сумел добиться своего – он заинтриговал Тони.
К тому же, Тони банально хотелось узнать, насколько наблюдения Локи были чистой воды манипуляцией, а насколько основывались на действительности, о которой он сам не подозревал – стоило попробовать подыграть ему хотя бы один раз для того, чтобы это понять.
Тем не менее, искать новой встречи Тони не спешил. Пока Локи сам появлялся у него дома или там, где под угрозой могли оказаться чужие жизни, у него не было другого выхода, но самостоятельно идти в западню он не собирался – в конце концов, всегда оставался шанс, что именно на это Локи и рассчитывал, и этот шанс, к сожалению, был довольно велик.
Поэтому Тони ждал.
Спустя месяц с их последней встречи он начал подозревать, что всё это было либо плодом его воображения, либо не самым удачным розыгрышем.
Спустя ещё две недели объявилась Гидра, и Тони стало не до разочарования по поводу того, что он оказался жертвой столь неудачного и непродуманного (по всему видимому, даже не доведённому до конца) розыгрыша – непонятно как уцелевшая со времён Второй Мировой организация, похоже, долго готовилась к своему возвращению, и атаки происходили по всему Нью-Йорку, не давая Мстителям передышки.
К тому же, всё свидетельствовало о том, что они боролись с «пушечным мясом», и настоящие неприятности ожидали их впереди и не ограничивались только одним городом.
За беспрестанными сражениями, ремонтом костюмов (кроме своего ему приходилось чинить ещё и Боевую Машину Роуди) и попытками отследить перемещения Гидры, спрогнозировать время и место следующего нападения и составить оптимальную стратегию, Тони забыл, когда спал в последний раз – им всем доставалось, но бывали моменты, когда он как никогда отчётливо понимал, что единственный, кроме Бартона, в команде, у кого нет никаких суперсил.
В один из таких моментов рядом с ним снова появился Локи – холодная ладонь опустилась ему на шею, и он вздрогнул, с трудом оторвав взгляд от экрана с картой, на которой красными точками были отмечены предыдущие места появления солдат Гидры.
– Тебе надо отдохнуть, – спокойно заявил Локи, задумчиво провёл пальцами по его волосам и добавил: – И принять душ.
– Не могу, – пробормотал Тони, мотнув головой. Где-то в глубине сознания вяло отметилось, что Локи по-прежнему их враг, но он слишком устал, чтобы как-то ещё реагировать на его появление в защищённой башне. – Некогда, следующее нападение может быть…
– С ним разберутся остальные, – перебил его Локи. – А ты прямо сейчас пойдёшь в душ, что-нибудь поешь и ляжешь спать. Но перед этим нальёшь мне выпить.
Тони смерил его негодующим взглядом, но не нашёл в себе сил сопротивляться. К тому же, чем бы ни руководствовался Локи, он был прав – сейчас от него вряд ли было бы много пользы в сражении, и Стив тоже велел ему отдохнуть… кажется, три дня назад.
Время летело слишком быстро.
Тони потёр глаза и со вздохом свернул изображение на мониторе, а затем поднялся со стула и позволил себе действовать на автопилоте, машинально выполняя полученные извне команды.
Он не знал, чего Локи хотел добиться, и разумеется не верил тому, что он просто хотел о ком-то заботиться – возможно, всё это был какой-то план по уничтожению Мстителей, а может, он просто наслаждался, считая, что таким образом унижает Тони, и собирался в какой-то момент позволить всем остальным узнать об этом – это было глупо, Тони чувствовал себя слишком уставшим, чтобы испытывать какое-либо унижение.
Но всё это могло подождать. Он предпочитал решать проблемы по мере их поступления. Пока Локи не делал ничего, что могло бы представлять реальную опасность, Тони мог спокойно ему подыгрывать – в конце концов, это довольно легко было оправдать желанием втереться к нему в доверие. Способ, конечно, довольно сомнительный, но в перспективе вполне действенный.
Тони вручил Локи бокал вина и устало опустился на диван рядом с ним; Локи протянул ему какой-то фрукт, который, очевидно, принёс с собой, и Тони бездумно вгрызся в сочную мякоть, уставившись на вид за окном.
Где-то там в городе скрывалась Гидра, наверняка готовившая новое нападение; где-то в небе висел невидимый хелликарьер, на котором Стив, Наташа и Клинт совещались с Фьюри по поводу ситуации и возможных планов действий; где-то гораздо дальше Пеппер мужественно сражалась с советом директоров и бог знает какими ещё делами компании, оставшимися без внимания Тони.
Локи отобрал у него косточку, оставшуюся от фрукта, и поставил ему на колени тарелку с едой – Тони понятия не имел, откуда она взялась, но от запаха у него громко заурчало в животе, и он решил не спрашивать.
Иногда ему казалось, что весь мир против него; наверное, то, что в конце концов на его стороне остался один из его врагов, один из злодеев, с которыми он должен был сражаться, многое говорило о его жизни, но по правде говоря, после всего, с чем Тони приходилось сталкиваться, даже это было не самым удивительным.
Кем бы ни был Локи и чего бы он от него ни хотел… по крайней мере, Тони был не один.
@темы: закончен, Loki, Loki/Tony, frostiron secret santa 2014, Tony, PG-13, fanfiction